恆星真奇妙：認識銀河系裡最大、最亮、最熱、最具爆炸性的大明星

「快來認識地球之外，15種令人稱奇的超級恆星！」

你有沒有聽過一個「超級飛俠」，它移動的速度比高速公路上的汽車還要快3萬7000倍？還有一個能裝下100萬個太陽的巨型怪物恆星？或者一個碩大無朋的黑洞，能把行星當午餐一樣吃掉？在《恆星真奇妙》一書中，作者大衛‧A‧阿吉拉用媲美照片的精美插圖和第一手的科學資料，帶給你奇妙的天文最新發現，引領你認識銀河系中最大、最燙、最亮和最勁爆的星星！利用書中附帶的星座資訊和興圖，你在自家後院就能自學成一個小小天文學家！

恆星比例尺：動手做一個自己的恆星量表
書背後也提供了讓小小讀者跟著親手動手玩的小遊戲：只要利用學校的停車場或籃球場，你和同學就可以做出一個恆星量表。

我們都知道那些在天空中綻放閃耀的是宇宙中的星星，但卻沒有太多人知道它們是如何誕生、它們的生命如何影響我們地球，更甚至，它們是怎麼殞落死去的？國家地理《恆星真奇妙》是一本幫助小小天文迷們打開對宇宙的視野，並啟發他們對宇宙無限想像力的一本讀物，小讀者將透過本書了解：
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行星壽命的週期
如何從行星的大小來分辨行星年紀
半人馬星團裡藏了多少顆耀眼的行星?
星座命名的典故與傳說
行星誕生的產房躲在宇宙的哪個角落?
什麼？恐龍比某些行星還要古老？
希臘神話中的蛇妖惡魔梅杜莎，原來是一顆星星？
哪種星星是宇宙中的燈塔？
我們的太陽還有多久可以閃耀天際、照亮大地呢!?
原來人類也是來自外太空？ 碳元素與氧元素的起源！
神祕的黑洞宛如宇宙中的真空吸塵器！
互動小遊戲，動手自己做一顆屬於你的小行星！！！

天文專家大衛‧A‧亞吉拉將帶領小小讀者了解這滿星系的行星，不論是最大的、最謹慎的、最具爆炸性的，更有行星的”托育工作”以及它們是如何成為天空中如鑽石般閃耀的行星的過程。國家地理《恆星真奇妙》不僅能夠啟發孩童對宇宙天文的興趣，並能夠將那些在夜空中閃耀且誘人光點充實孩童的異想世界中！

大衛‧A. 阿吉拉

是哈佛－史密松天體物理中心科學資訊處的主任，曾經擔任過美國科羅拉多大學博爾德分校費斯科天文和科學中心的主任。他不僅是一位獲獎作家和太空插畫家，同時也喜歡建造觀測望遠鏡，將哈佛大學和史密松研究所的天文探索發現分享給全世界。他更走進教室，為學生們講述天文學的最新發現。更曾出現在探索頻道《我們的宇宙》中「外星之眼」節目裡。

他的畫作更在美國各地的美術館展出。最近，為了表彰他在科學教育方面所做出的傑出貢獻，國際天文學聯合會將小行星1990 DA以他的名字命名。

宇宙是「綠色」的 恆星的生命輪迴 6

死亡地帶 球狀星團 8

恆星育嬰房 彌漫星雲 10

夜空中的鑽石 疏散星團 12

失敗也是一種選擇 棕矮星 14

家族的故事 多重星 16

眨眼睛的惡魔 食星 18

旋轉最快的星星 中子星 20

夜空中的燈塔 脈衝星 22

非等閒之輩 G 型星 24
其他擁有行星的恆星 26

在宇宙中播種 賦予生命的恆星 28

宇宙中的墓碑 行星狀星雲 30
宇宙中的蝴蝶 32

砰！社區爆炸了！ 超新星 34

巨大的火球 特超巨星 36

宇宙中的吸塵器 黑洞 38

第一站：半人馬座A 星際探索 40

星圖 42-45 辭彙表 47
光的速度 46 太陽的成分 47
動手遊戲：縮小版的恆星 46
進階探索 48
謝誌 46
索引 48

恆星的生命輪迴
LIFE CYCLE OF STARS

宇宙是「綠色」的
哈柏太空望遠鏡自1990年發射升空至今，已經傳回數千張精采的紅色星雲照片，這些由塵埃組成的明亮星雲橫跨數個光年的宇宙空間。因此你可能會認為紅色是宇宙最喜愛的顏色。

但如果換個角度，你會發現宇宙最喜歡的顏色其實是綠色！今日我們都宣導「綠色」生活，提倡循環利用自然資源。你知道嗎？宇宙自誕生的那一刻起就不停地在循環。所有恆星、行星、衛星、彗星，以及宇宙中任何其他物質，包括你和我，都是這個奇妙循環系統的產物。

恆星和行星都是從先前死亡的恆星所遺留下來氣體和塵埃雲中誕生的。當這些氣體雲中的物質被引力聚攏在一起時，就會開始旋轉，形成新的恆星和恆星系。最後，當恆星的燃料耗盡時，它們就會膨脹，變成紅巨星。

較小的恆星會收縮，吹出氣泡狀的星雲，為下一代恆星的形成提供新鮮的物質。巨大的恆星則會爆炸成為超新星，將氫和氦之類的輕元素聚合成新的重元素，例如我們體內的鐵和鈉。這些元素和來自其他垂死恆星的氣體與塵埃混合在一起，形成新的恆星和行星。

科學家們已經發現，每個人體內都含有大約一茶匙的重元素，這些重元素是在兩次不同的恆星死亡過程中產生的。這意味著我們看到的所有物體，包括你和你的親朋好友，都已經被循環了兩次。綠色不只是一種美好的顏色，還是我們宇宙遵循的理念！

球狀星團
GLOBULAR CLUSTERS

死亡地帶
每天晚上，宇宙中最古老的恆星都照耀著我們。它們緊緊擠在一起形成球形，稱作球狀星團，遊弋於星系的邊緣。由於這些恆星缺乏支援生命的元素，如鐵、銅、鈣等，因此被稱為宇宙中的死亡地帶。這些由恆星組成的球體對天文學家來說非常重要。

每個球狀星團的年齡至少有120億歲，因此天文學家可以透過研究它們了解宇宙早期的模樣。最初，在我們的銀河系附近有數以千計的球狀星團。時光流轉，這些星團在碰撞的過程中互相摧毀、合併，最終只剩下我們今天看到的不到150個球狀星團，在銀河系周圍形成一個暈圈。

在所有這些古老的星團中，最壯觀的要屬半人馬座奧米茄（ω）星團，它包含了超過1000萬顆恆星，在夜空中看起來就像滿月那麼大，儘管它距離我們比月球遠得多。透過望遠鏡，這是你所能看到最漂亮的天體之一。

彌漫星雲
DIFFUSE NEBULAE

恆星育嬰房
在寒冷清朗的12月夜晚，當獵戶座的獵人舉著盾牌指向旁邊的金牛座時，如果仔細觀察，就會發現獵人的腰間掛著一團模糊的星光，這就是傳說中的獵人之劍。但天文學家知道這其實是一座宏偉的恆星製造廠，稱為獵戶座大星雲，是許多彌漫星雲中的一個。

彌漫星雲由氣體和塵埃組成，新恆星就是在這裡誕生的。星雲中，先前超新星爆炸所產生的氣體和塵埃，以及漂浮在宇宙中的塊狀物質會聚集在一起，結合得愈來愈緊密，直到燃燒起來成為恆星，照亮周圍的星雲，讓星雲像一個看板那樣閃閃發光。從地球上看過去，獵戶座大星雲幾乎有四個滿月那麼大，是地球上所能看見最明亮的恆星「產房」。

疏散星團
OPEN STAR CLUSTERS

夜空中的鑽石
昴宿星團也叫「七姐妹」，是我們夜空中最明亮也最年輕的星團。你用肉眼就可以輕鬆看見它，但用雙筒望遠鏡效果最好。疏散星團由剛從恆星「產房」（如第10-11頁的獵戶座星雲）裡出生的年幼恆星組成。40多億年前，我們的太陽也是一個疏散星團的一部分。

後來，當新生的恆星開始發光並且漸行漸遠時，它們的太陽風吹散了殘餘的母體星雲，只留下我們的太陽。不過昴宿星團還很年輕，因此還有一部分母體星雲留在恆星周圍，形成光暈。昴宿星團中的恆星發出的光要經過440年的長途旅行才能到達我們這裡，所以我們今晚看到的星光大約是公元1572年離開昴宿星團的，那時莎士比亞剛出生不久，而大約40年後，伽利略第一次將望遠鏡轉向星空。

棕矮星
BROWN DWARFS

失敗也是一種選擇
算了吧！人的一生中總會遭遇失敗。想像一下棕矮星的挫折感該有多大。它們也在恆星產房裡出生，但當大多數新生恆星都蒐集到夠多的物質並且聚合發光時，它們偏偏沒有。它們發出暗紅色的光，剛剛好能讓天文學家用紅外線望遠鏡觀測到。短短幾百萬年之後，棕矮星黯淡的光就會開始消逝，愈來愈暗、終至熄滅，從我們的視野中消失。

雖然棕矮星誕生的方式如同恆星，但嚴格來說它們並不算數，因為它們從未真正發光。就許多角度而言，它們更像氣態巨行星。一些天文學家認為，棕矮星是氣態巨行星和M型恆星之間那個失落的環節。

多重星

家族的故事
今晚抬頭仰望星空的時候，不妨想像一下：你所看到的恆星有超過三分之一其實是多重星，也就是說它們由兩顆或更多恆星組成。假如站在繞著這些恆星運轉的行星上，日落的場面就像電影《星球大戰》中天行者路克的故鄉「塔圖因」一樣，天空中掛著兩個巨大的太陽。當恆星在獵戶座星雲這樣的星雲中形成時，密度高的地方，新生恆星彼此之間可能會靠得很近。

事實上，其中一些恆星可能離得太近，被引力緊緊鎖在一起，永遠分不開了。它們就這樣組成一個緊密的家庭。天琴座β是一個非常怪異的三合星，其中兩顆星離得非常近，甚至會互相交換大氣中的氣體和塵埃物質。當這股活動的氣流從一顆恆星流向另一顆恆星時，其中某些物質會被拋出去，形成一個不斷加寬的螺旋狀塵埃環，環繞著兩顆恆星。