絕境之戰首部曲：召喚

紐約時報暢銷排行榜鬼才詹姆斯‧弗雷絕豔之作！

★北美暢銷1,000,000冊，授權超過30國
★出版人週刊、People雜誌、英國衛報一致好評
★史上第一部小說╳電影╳實境遊戲同步力作
★20世紀福斯買下電影版權，即將登上大螢幕

今日，十二顆隕石摧毀世界；
明日，十二支血脈將為了全人類的存續而戰！

數千年來，被揀選的十二支古老族裔一代代傳承絕境之戰的預言，卻無人預料到，末日竟在今日成真。
美國內布拉斯加，莎拉‧亞羅佩參加高中畢業典禮時，一顆隕石轟然而至，奪走她的家人、好友，摧毀了她深愛的一切。她倖免於難，因為她是卡霍基亞族的繼承者。
同一時間，千里之外的祕魯，另一顆隕石撞擊城市。但雅各‧達洛克安全無恙。奧梅克族戰士年輕的生命一直為此戰而活，沉重的責任使他堅強、無畏。
十二顆隕石無預警墜落地球，僅有十二名繼承者知曉，這是開戰的召喚。然而，他們要如何破解各自的密碼與線索？該智取還是豪奪？該聯手還是殺戮？每一個選擇，都將導向截然不同的結果。
唯有一人能夠得到救贖之鑰，拯救其屬部族血脈。失敗的下場，是遠比隕石更加絕望的種族滅絕之災……

──未來，尚未定論。

 

宛如《飢餓遊戲》結合《國家寶藏》，即將掀起全世界的熱潮。
──出版人週刊

讓全世界熱愛冒險的玩家趨之若鶩。
──美國今日報

彷若觸電的閱讀體驗。
──The New Yorker雜誌

瘋狂的天才。
──People雜誌

連《猜火車》作者歐文‧威爾許都神魂顛倒；詹姆斯‧弗雷應是近十年最好且最重要的作家。
──英國衛報

《絕境之戰》比《飢餓遊戲》更上一層樓。
──Voice of Youth Advocates雜誌

在各種層面都是不可思議的驚人傑作！翻開這本書，保證你會贊同。
──英國衛報

 

作者
詹姆斯‧弗雷James Frey
生於克里夫蘭，著有全球暢銷書《A Million Little Pieces》、《My Friend Leonard》、《Bright Shiny Morning》、《The Final Testament of the Holy Bible》。

尼爾斯‧詹森薛爾頓Nils Johnson-Shelton
全球暢銷作品《No Angel: My Harrowing Undercover Journey to the Inner-Circle of the Hells Angels》合著者，也是Otherworld Chroniclest出版社少年叢書《Full Fathom Five》系列作者。

譯者
林小綠
中央大學英美語文學系畢業，曾任職於出版社長達十年，現為專職譯者。努力看書，用力翻譯，妄想有一天跟羅琳做鄰居。

蔣慶慧
國立清華大學外語系畢，曾任無線及有線電視台節目、文學小說及商管書籍翻譯。現居紐約，任職廣告行銷專業。

絕境之戰開始了。我們的未來尚未定論。我們的未來就是你的未來。該來的終將到來。
關於人類如何誕生，每個人都有自己堅信不移的一套版本。上帝創造我們、外星人傳送我們、閃電降生我們、或是神之門傳輸我們。到頭來，過程並不重要，我們終究擁有了這顆星球、這個世界、這塊土地。我們來到這裡，住在這裡，我們如今就在這裡。你和我，所有人類皆然。無論你相信的起源為何並不重要，重要的是結局。
這是絕境之戰。
我們一共十二人，是古老部族的年輕傳承者。從數千年前被選出的那一天起，每一族天天都在備戰狀態，一旦戰爭開始，我們必須思索、解密、行動、殺戮。較為遜色的人會第一個喪命。若只是如此，絕境之戰還算簡單。問題是，我們其中一人之死，同時也意味著不計其數的人會在接下來的意外中喪命。你就在那數十億渾然不覺的人當中，你就是無辜的局外人。你是幸運的輸家和不幸的贏家，旁觀著一場決定你命運的遊戲。
我們是戰士，你們的戰士。我們必須參戰。我們的年紀介於十三至二十歲之間，這是一貫的規則。我們沒有特異功能，不會飛、不會點石成金，更不會自我療癒。死了就是死了。我們是普通人類、地球的繼承者，我們要解開救贖之謎，我們其中一人必須做到，否則全部人類都將滅亡。團結在一起，我們就是一切：強壯、仁慈、無情、忠誠、聰穎、愚笨、醜陋、貪婪、卑劣、變幻莫測、美麗、工於心計、懶惰、生氣勃勃、軟弱無力。
我們是善與惡。
就像你。
就像所有人。
但我們不是一體、不是朋友。我們彼此互不聯絡、不傳簡訊、不在網路上聊天，也不會見面喝咖啡。我們散居在世界各個角落，打從出生那一天起，便被培育成聰明謹慎、奸詐狡猾、冷酷無情之人。我們會不計一切找到解謎之鑰。失敗等同死亡，等同結束，一切都將終結。
積極的態度能否戰勝絕對的力量？愚笨能否凌駕仁慈？怠惰能否阻撓美麗？勝利屬於善良或是邪惡？只有一個方法可以知曉。
參戰。
活著。
找到解答。
未來尚未定論。我們的未來就是你的外來。該來的終將到來。
所以，豎耳傾聽。
追隨而來。
保持愉悅。
心存希望。
祈禱。
如果你相信，就用力祈禱吧。
我們是戰士，你們的戰士，我們為你們而戰。
跟我們一起參戰吧。
地球上的人們。
絕境之戰開始了。
--
莎拉‧亞羅佩
美國內布拉斯加州奧馬哈市布萊恩高中

校長站起身，笑盈盈地掃視眾人。「很榮幸為大家介紹畢業生致詞代表，莎拉‧亞羅佩！」
群眾鼓掌、歡呼、吹口哨。
莎拉站起身。她頭戴一頂紅色學士帽，身穿紅色學士服，胸前掛了一條象徵致詞代表的藍色肩帶。她很快樂，一整天都在微笑，笑得臉頰都隱隱作痛。一個月後她就滿十八歲了。今年夏天，她要跟男友克里斯多夫去玻利維亞挖掘古蹟。秋天時將要進入普林斯頓的大學。等滿二十歲，她就可以展開人生。
再過742.43625天，她就自由了。
不再具有資格。
她坐在第二排，前排是行政人員、親師會委員和足球教練們。她坐在靠走道的位置，一旁是她從三年級到現在的好姐妹蕾娜‧史密森，克里斯多夫則坐在她身後第四排。她偷瞄他一眼。金髮、滿臉鬍碴和綠色眼眸，個性沉穩，心胸寬大。他是學校、全市甚至整個州裡最好看的男生，在她眼裡，則是全世界最好看的男生。
「迷倒大家吧，小老虎。」克里斯多夫咧嘴一笑。
莎拉和克里斯多夫從七年級時開始交往，至今難分難捨。克里斯多夫家是奧馬哈市最富有的家族之一，他的爸媽大老遠從歐洲飛回來，只為了參加兒子的畢業典禮。當克里斯多夫走過禮臺時，最大的歡呼聲將來自莎拉的家人。克里斯多夫大可以去私校或是他爸爸上過的寄宿學校，但他拒絕了，因為他不想跟莎拉分開。這是她愛他的眾多理由之一，她相信兩人能夠白頭偕老，她知道他也一樣。再過742.43539天，未來可期。
莎拉來到走道上，她戴上爸爸送她當聖誕禮物的雷朋太陽眼鏡，遮蓋住她寬眼距的褐色眼睛。紅褐色長髮緊紮成一束馬尾，古銅色肌膚光滑明亮。在學士袍底下，她的穿著打扮無異於常人。
但畢業班有多少人像她一樣戴著沉甸的首飾上臺？莎拉將它套在脖子上，一如哥哥泰德在他符合資格時戴上一樣。一任戰士接著一任戰士，傳承了三百世代。掛在鍊子上的是一顆圓滑的黑色石頭，見證了六千年來的愛情、憂愁、美麗、光明、悲傷和死亡。泰德受傷之後，族裡的議會決定由她來擔任戰士。從那一刻起，莎拉一直戴著項鍊。
當時她十四歲，從此護身符和她形影不離，她習以為常到幾乎感覺不到它的存在。
當她走向禮臺時，群眾傳來反覆的歡呼聲。「莎──拉！莎──拉！莎──拉！」她笑盈盈地轉身，環視她的朋友、同學、克里斯多夫、泰德和父母。媽媽一手摟著爸爸，兩人面露驕傲和喜悅的神情。莎拉做了一個「我好緊張」的表情，爸爸笑了笑，豎起大拇指。她走上禮臺，修梅格校長將畢業證書遞給她。「我會想念妳，莎拉。」
「我又不是永遠離開，修校長。妳會再看到我的！」
但修梅格校長很清楚，莎拉‧亞羅佩從沒拿過Ａ以外的成績，她是傑出的足球員和田徑選手，同時在學術能力測驗中得到優異的成績。她為人幽默風趣、親切大方又樂於助人，很明顯是能做大事的人。「讓他們好看，亞羅佩。」她說。
「我向來如此。」莎拉回答。
她走到麥克風前，朝西看向她的班級教室、她的學校。在三百一十九名學生的後方，聳立著一棵綠意盎然的橡樹。陽光燦爛炎熱，但她不以為意。在場沒有一個人在意。他們來到人生的其中一個里程碑，正要邁向下一段新的道路。所有人都很興奮。他們勾勒未來，期待能實現夢想。莎拉十分用心準備講詞，她要代表同學們發聲，她希望她的話能夠激勵大家在新的人生篇章裡勇往直前。壓力很大，但莎拉已經習慣了。
莎拉傾身向前，清清喉嚨。「恭喜大家來到人生最美好的一天，至少目前為止是最美好的！」
學生們開始騷動，幾個人提早將學士帽扔到空中，有些人哈哈大笑，大部分的人都在高呼：「莎──拉！莎──拉！莎──拉！」
「當我思索演講詞時……」莎拉的心怦怦狂跳。「我決定要試著回答一個問題，於是我在想：我最常被問到哪個問題呢？雖然有點不好意思，但很容易回答。經常有人會問我有沒有祕訣！」
眾人哄堂大笑，因為這是事實。如果這間學校有個完美的學生，那非莎拉莫屬。每個禮拜至少都會有一個人想知道她成功的祕訣。
「在苦思良久之後，我發現答案很簡單。我的祕訣就是，我沒有任何祕訣或祕密。」
這當然是謊言。莎拉有一個天大的祕密，一個她的族人隱藏了數千年之久的祕密。她之所以如此受人歡迎，是因為她拿下了所有的Ａ、獎牌和獎盃，但她的能力遠超乎所有人想像。她能以冰生火、赤手空拳獵殺一頭狼、在滾燙的煤炭上行走。她曾一整個星期沒有睡覺、從一英里遠外射殺一頭鹿。她精通九國語言，擁有五本護照。大家認識的她是莎拉‧亞羅佩，是舞會皇后、美國甜心，事實上，她就跟地球上任何一名軍人一樣，是個訓練有素的危險人物。
「我的祕訣是，我選擇做我想做的人。我不相信宿命或注定，我相信選擇，我們每個人都能選擇自己是誰。你可以成為你想成為的人、做你想做的事、去你想去的地方。整個世界和人生都在前方等著我們去探索。未來尚未定論，有志者事竟成。」
學生們安靜下來，眾人沉默不語。
「我正看向西方。在各位坐著的看臺後方，是一片橡樹林，再過去是一片平原，也是我的祖先發源之地。事實上，那是所有人類的祖地。走過平原，就是河水流經的群山。越過山脈，就是所有生命起源的海洋。其上是天空，其下是大地。生命蓬勃發展，生命──」
尖銳的轟隆聲打斷莎拉的談話，所有人伸長了脖子張望。一道明亮的光線射過橡樹群，在蔚藍天空留下一道傷痕。它看似毫無動靜，只是越變越大。一瞬間，所有人都驚訝地瞪大眼睛，有些人倒抽口氣。可以清楚聽到有人說：「那是什麼東西？」
所有人看得目瞪口呆，直到一聲尖叫從後排傳來，隨即全場譁然。就像有人打開了驚慌的開關，空氣中充斥著椅子翻倒、人們驚叫的聲音，現場一片混亂。莎拉倒抽一口氣，本能地伸手探入學士服內，握緊脖子上的石頭。
石頭異常沉重。不管那玩意是小行星、流星或是彗星，都正在改變它。她渾身凍結，瞪著朝她而來的光線。鍊子上的石頭驀地變輕了。莎拉猛然發現它在學士服底下凌空飄起。石頭試圖要逃出她的衣服，投靠朝他們而來的東西。
看起來是那麼回事。
感覺起來是那麼回事。
絕境之戰。
耳邊的尖叫聲消失了，取而代之的是一片死寂。
她這一生幾乎都為此接受訓練，但從沒想過有一天會真的發生。
她期望不會發生。明明再過742.42898天，她就可以自由了呀！
石頭拉扯著她的脖子。
「莎拉！」有人使勁拉扯她的手臂。駭人的火球突然有了聲音，她確確實實聽見它熊熊燃燒地劃破天際。
「快走！快！」是克里斯多夫。溫柔、勇敢又強壯的克里斯多夫。他的臉龐因驚恐和高溫而漲紅，眼眶泛淚，口沫橫飛。她可以看見階梯底下的父母和哥哥。
他們只有幾秒鐘的時間。
或者更少。
清晨的天空變得黯淡無光，火球來到他們上方。高溫讓人難以招架，聲音使人動彈不得。
他們就快死了。
在最後一刻，克里斯多夫拉著莎拉一起跳下禮臺。空氣中瀰漫著頭髮、木頭和塑膠的燒焦味。項鍊使勁往流星的方向拉扯，鍊子陷入莎拉的頸項肌膚裡。
兩人閉上眼睛，跌落到草地上。莎拉感覺到石頭掙脫了,，它飛向空中尋找流星。火球在最後關頭改變方向，短暫停留在一千英尺高的空中後，宛如一顆扁石跳過河面般越過他們。過程發生得太快，沒有人看到，但不知怎的，古老的小石頭莫名地解救了他們。
流星飛越過水泥看臺，墜毀在往東四百公尺處。
那裡有學校大樓、停車場、籃球場和網球場。
不見了。
流星毀了一切。
轟隆一聲，全都消失了。
莎拉自在生活的家鄉、她的正常生活，瞬間就沒了。所有一切都被抹滅，人生新的章節的確展開了，卻不是莎拉期望中的樣子。
衝擊波蔓延過操場，塵埃和黑暗席捲而來，深深掩沒了所有人，眾人紛紛倒地昏厥，耳膜被震破。高溫的空氣中充滿令人窒息的懸浮微粒，灰的、褐的、黑的，肉眼難以辨識。克里斯多夫仍在莎拉身邊，緊緊抱住她，在石頭、灰塵和拳頭大小的不明物體紛紛落下之際保護著她。周邊有人受傷了。他們咳嗽著，無法抑制地尖叫、顫抖，難以呼吸。另一道衝擊波襲來，大家被打趴在地。莎拉幾乎喘不過氣來，數道光線射入塵埃。大地震動，隕石、鋼鐵、扭曲的車子和家具紛紛掉落。
他們無能為力，只能等待，並且祈禱不會被砸中。克里斯多夫抱得她好緊好痛，她的指甲掐入他的背部。
不知道過了多久，空氣終於清晰起來，聽覺也漸漸恢復了。人們痛苦地哀嚎著，在被呼喊著的眾多名字當中，有一個是她的。
是她的父親。
「莎拉！莎拉！」
「這裡！」她吶喊著，聲音連自己聽起來都顯得遙遠不清。她的耳朵仍在嗡嗡作響。「我在這裡。」
她的父親從塵霧之中現身，滿臉鮮血和灰燼。她可以看見父親那一雙和髒臉成對比的眼白，既清澈又明亮。父女倆都心知肚明。
絕境之戰。
「莎拉！」爸爸踉蹌地走向他們，跪了下來，將兩人摟進懷中。兩人嚎啕大哭的身軀不停起伏。人們的尖叫聲此起彼落。莎拉短暫睜開眼，看見在她前方顯然嚇呆了的蕾娜。好友左手肘以下的部位不見了，只剩鮮血、皮膚碎片和殘缺的骨頭。她身上的學士服殘破不堪，只有學士帽還留在頭上，渾身煤灰。莎拉大喊：「蕾娜！蕾娜！」但蕾娜渾然不覺，消失在塵霧之中。莎拉知道自己從此再也看不到她了。
「媽在哪？」她的唇貼著爸爸耳朵低語。
「我本來跟她在一起。我不知道。」
「石頭，它……它……」
「我知道。」
「莎拉？」母親呼喊道。
「在這裡！」三人異口同聲。
莎拉的媽媽爬向他們，她右邊的頭髮不見了，臉也燒傷了，但不是太嚴重。一看見他們，她露出欣喜的表情。那種喜悅跟她看著莎拉走上臺時全然不同。
我當時正在演講，我正做畢業致詞，大家好開心、好快樂。莎拉心想。
「奧羅娃。」賽門輕聲說，朝妻子伸出手。「泰德呢？」
奧羅娃搖搖頭。「我不知道。」
遠處傳來爆炸聲。
空氣逐漸明朗，現場死傷慘重，屍橫遍野。亞羅佩一家和克里斯多夫是倖存者。莎拉看見一顆頭、一條腿、一具軀幹、一頂學士帽飄落在他們附近的地面。
「莎拉，來了，真的來了。」
是泰德。他展開雙手走向他們，一手握拳，另一手拿著一塊葡萄大小、黃綠相間、帶有黑色金屬紋路的石頭。
他乾淨得不可思議，彷彿完全不受波及。他微微一笑，滿嘴鮮血。泰德曾是戰士，但那是過去的事。他看起來似乎替妹妹感到興奮，儘管才剛出了事，死了這麼多人，毀了這麼多東西，他們知道的日子來臨了。
「我找到它們了！」泰德距離他們只剩十英尺，某處發生了另一次小爆炸。他攤開拳頭，將她項鍊上的小石頭嵌入另一塊較大的色彩斑斕的石頭。「剛剛好。」
「Nukumi.」賽門語帶恭敬地說。
「Nukumi.」莎拉話裡的恭敬更不在話下。
「什麼？」克里斯多夫問道。
莎拉說：「沒事……」
一陣爆炸打斷她的話。金屬碎片四濺，一根六英尺長的鐵條不偏不倚刺中泰德的胸口中央。他死了，一瞬間就被殺了。他往後倒下，手裡仍握著莎拉的石頭項鍊和綠紋石頭。母親尖叫出聲，父親大喊：「不！」
莎拉無法言語，克里斯多夫則目瞪口呆。鮮血從泰德的胸口汩汩流出，他圓睜著雙眼，了無氣息地盯著天空。他的腳抽動了一下，最後終於一動也不動。但石頭和項鍊都安然無恙。
這不是意外。
石頭是有涵義的。
它們捎來一個訊息。
絕境之戰開始了。
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雅各‧達洛克
祕魯普諾大區胡利亞卡市聖艾莉莎路12號達洛克宅邸

雅各‧達洛克踩著運動鞋走過碎玻璃。現在是晚上，路燈都熄滅了。遠方傳來警報聲，除此之外，胡利亞卡市寂靜無聲。早先這裡一片混亂，當時雅各前往市中心的隕石坑去尋找送來給他的東西。生還者瘋狂湧入大街，打破櫥窗，恣意掠奪。
雅各的父親不會容許這樣的打劫行徑，他的工作就是保護許多當地公司。但雅各不怪他的同胞。趁現在還有時間，就讓他們短暫享受一下好了。雅各有自己的寶物：一顆仍帶著溫度的石頭，就放在他肩後的小背包裡。
夾帶著灰燼和火災臭味的熱風吹入大樓裡。胡利亞卡市被稱為「祕魯風城」不是沒有理由。有別於他的同胞，雅各旅行的腳步早已遠遠踏出城市邊境，所到的每塊大陸至少都開了兩次殺戒，可他仍不習慣去到風會缺席的地方。
雅各是第二十一族的戰士，十九年前由吉塔瑞歐和哈尤‧瑪卡所生。他的父母好幾年前也是戰士，現在經營城裡的這一區。從合法生意到街坊暗巷裡流通的非法交易，他們全分到一杯羹。某方面，他們也是慈善家，經常將非法所得轉作設立學校和贊助醫院。達洛克家族富可敵國，警察不敢動他們半根寒毛，連接觸都不願意。再過幾個月，雅各就會喪失資格，然後加入家族事業。但所有企業都會消失。
三道人影從鄰近的巷口冒出來，擋住雅各的去路，一副既凶殘又危險的模樣。
「你帶了什麼啊，我的朋友？」其中一人嘶聲說道，朝雅各的小背包點點頭。
雅各露出純白整潔的牙齒作為回應。他的上顎左右兩顆側門牙皆以黃金包覆，且各鑲嵌著一顆小鑽石，寶石輝映著月光的光芒。
三個小混混立刻打退堂鼓。「抱歉，老兄。我們沒認出是你。」帶頭的老大說。
他們是該害怕，但不是害怕雅各或是他的家族勢力，儘管雅各的確強悍無情，而他的家人更是有過之而無不及。他們該害怕的是接下來即將要發生的事。他們並不知道雅各是大家唯一的希望。曾經，他的家族擁有足夠的勢力去維持地方安定，使這裡的人們能安居樂業。現在，這個重擔全落在雅各身上。
他不發一語地經過這群惡棍，陷入沉思。他想著另外十一名散落在世界各地的戰士，每個人都擁有各自專屬的隕石。他暗忖他們會是什麼人，來自哪一族。在受到召喚之前，無法得知其他部族的事。
而召喚來了。
會有人比他強壯？聰明？甚至更可怕？
或許吧，不過無所謂。
因為雅各知道，他有能力殺光他們，也將會殺了他們。
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莎拉‧亞羅佩
美國內布拉斯加州奧馬哈市傑弗遜大街55號亞羅佩宅邸

莎拉不希望哥哥死掉，也不希望她的好姐妹斷了一隻手臂躺在加護病房，更不希望學校消失。她不想失去大部分的同學。她不想被牽扯進去，她不想成為戰士。
她坐在亞麻桌前，十指交纏。賽門和奧羅娃站在她背後。克里斯多夫返回出事現場，協助救出受困殘骸中的倖存者。
克里斯多夫不知道莎拉的真實身分，以及她接下來不得不去做的事。他不知道從天而降的隕石是為了傳遞訊息給她。在某種意義上，是莎拉的存在導致這麼多人死亡。如果莎拉不參戰，會有更多人喪命。如果她未取得勝利，方圓百里、千里之內的所有人都會死。
亞羅佩一家尚未從打擊中恢復，他們看起來就像從戰爭電影中跑出來的演員。莎拉不發一語。賽門靜靜啜泣。奧羅娃堅強面對已經發生的事故以及即將發生的事。
色彩斑斕的隕石就放在桌上一只古老的陶瓷盤內。奧羅娃說它是橄欖隕鐵──一種鎳鐵石，石中鑲嵌了名叫橄欖石的彩色物質。體積小、卻重達九‧九一公斤的橄欖隕鐵上，有一個切割完美的三角洞。
從莎拉脖子上飛脫而出救了他們的小石頭擱置在桌上，墨黑色的石身比莎拉深邃的眼眸更為漆黑。
一旁是一張邊緣凹凸不平的黃色紙張，和一只裝有清水的玻璃燒杯。
莎拉拿起石頭。他們談論這一刻好些年了。莎拉從不認為會有這麼一天，她相信爸媽也是同樣的想法，但這一天來了。他們必須一步步照著順序來。小時候，當她和泰德都還未符合資格時，兩個人會鬧著玩，假裝正在進行這些步驟。他們只是孩子，天真地以為絕境之戰會很酷。
一點也不酷。
莎拉翻轉著手中的石頭。它有四個三角形的面，正好符合隕石上的洞。這塊小小的三角錐感覺起來既熟悉又陌生。它的詳細年代已不可考，但亞羅佩家族知道至少有三萬年歷史了。它來自一個據說人類尚未發展精緻工藝的年代，當時的人類甚至不知道完美比例的黃金三角。但它確實存在，一個淵遠流長、比遠古更加遠古、沒有留下歷史紀錄的藝術品。
「開始囉。」莎拉說。
終於來了。
未來尚未定論。
該來的終將到來。
她將石頭湊近隕石，石頭從她的手中跳進洞口，與橄欖隕鐵合而為一，兩者間的隙縫消失了。有好一會兒，什麼事也沒發生，石頭就只是石頭。接著，在眾目睽睽之下，她戴在脖子上的石頭隨著3.126英寸的隕石一起化為灰燼，融合飛舞了十一秒後沉靜下來。
她在五歲時學習這個過程，每一個步驟都必須按部就班。
她將灰燼倒在羊皮紙上。
「Ahama muhu lopeke tepe.」她的父親默默地流淚吟誦。他寧可哀悼死去的兒子，但他知道現在不是時候。
她展開灰燼。
「Ahama muhu lopeke tepe.」她的母親吟誦的語氣更為果斷。
她倒入清水。
「Ahaman jeje. Ahaman kerma.」她的父母同聲吟誦。
灰燼散發蒸氣，空氣瀰漫著刺鼻的味道。紙張邊緣往內彎曲，羊皮紙變成一只碗。
「Ahaman jeje. Ahaman kerma.」她的父母同聲吟誦。
她拿起碗搖晃均勻。
水蒸發之後，灰燼變成紅色。
接著，訊息出現了。
是召喚。
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莎拉凝視著這些符號。原本該成為戰士的人不是她，但她一向喜歡密碼和語言。從四歲起，她便一直在研究。
在一連串的字碼裡，她看到了數字，傳達她從何處開始，要如何取得勝利。
莎拉想起哥哥，想起泰德如何接受自己因為失去一隻眼睛而喪失參戰資格，如何意興闌珊地度過失格的這些年，又是如何難過於自己的無力以及讓莎拉扛起這個責任。那天下午，當他替她找來隕石時又是如何興奮。她仍舊無法相信要參加絕境之戰的人是她，而不是他。少了泰德的支持，她要如何一個人單打獨鬥？
她想起蕾娜和她的斷臂，以及她茫然的神情。她想起克里斯多夫從瓦礫堆裡搬出屍體的畫面。
她想起自己的演講。我選擇做我想做的人。這些話如今顯得格外空洞，因為莎拉根本別無選擇。
她必須確定自己不會讓她的家人和朋友枉死。
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十二部族的十二名戰士皆已接收訊息。
十二部族的十二名戰士都將回應召喚。
十二部族的十二名戰士分別為：

١　馬可仕‧拉西亞‧梅格羅斯，米諾文明，16.24歲。
٢　武田千代子，姆大陸，17.89歲。
٣　莎拉‧亞羅佩，卡霍基亞，17.98歲。
٤　艾莉絲‧烏拉帕拉，庫里，18.34歲。
٥　艾斯琳‧寇柏，拉坦諾文化，19.94歲。
٦　貝沙可汗，東胡，13.02歲。
٧　雅各‧達洛克，奧梅克文明，19.14歲。
٨　劉安，商朝，17.46歲。
٩　雪莉‧喬普拉，哈拉帕文明，17.82歲。
١٠　卡拉‧莫薩米，蘇美文明，16.50歲。
١١　馬加比‧艾德萊，納巴提人，16.42歲。
١٢　西拉勒‧本‧以薩‧阿索特，阿克蘇姆帝國，18.69歲。