高野聖

他一半身處妖異的世界，另一半則支配、創造著妖異。
—三島由紀夫

西元一九○○年，二十八歲的泉鏡花，在春陽堂書店發表了中篇奇幻小說〈高野聖〉。這篇文章一出，立刻轟傳文壇，文中獨特的語法、豐沛的意象，以及富含的種種隱喻性描述，在在引發了各方的討論與解讀；甚至直到二○一二年，還有歌舞伎大師坂東玉三郎，試圖以全新的手法，詮釋故事中聖僧與女子的複雜糾葛。
〈高野聖〉描述一位聖僧宗朝，在飛驒山林間所遭遇的一場迷幻旅程。宗朝走過崎嶇路途，沿路歷經巨蛇、山蛭以及血池泥濘的考驗，最後終於來到一間位在山林深處的小屋。出現在那小屋裡的，是一位美豔不可方物的女子，以及一位智力遲緩，心靈卻清澈純真的愚鈍青年。女子的美豔、嬌柔與魅力，令疲憊的宗朝深受吸引；明知這是不當之事，卻仍不自覺地步步陷落，宗朝的心，苦苦掙扎不休……

除〈高野聖〉外，本書另收錄其他四篇作品：

〈外科室〉：美麗的貴船夫人面臨生死邊緣，卻仍然堅持不願麻醉，只因她心中存有一個祕密，無論如何都無法吐露。在場所有人全都大惑不解，憤怒者有之、急躁者有之、無奈者有之，唯有負責執刀的醫師高峰毫不驚訝，因為，他也有著一個說不出口的祕密……

〈星光〉：半夜無法成眠的我，走出了房間前往海濱。然而，這段短短的路程，卻像彷彿永遠走不完般漫漫無盡。每走一步，都會產生不同的驚異；每呼吸一口氣，都會感到不同的變化。究竟，我能否走出這層層迷霧，安然回到屬於自己的床前呢？

〈海的使者〉：那是什麼叫聲呢？我停下腳步，駐足聆聽。是鳥鳴嗎？沙魚（彈塗魚）嗎？還是神秘卻又透明的海月（水母）呢？鏡花以洋溢詩情的散文方式，描繪出自然的奇妙氛圍，以及「萬物靜觀皆自得」的心境。

〈眉隱靈〉：境贊吉來到信州的山野間，在一處陳舊古老的旅館落下腳步。在那古老的村落裡有個傳說，據說，在群山環繞的叢林裡，有座蔚藍透明的桔梗之池，池邊有位美麗的夫人，總會不時攬鏡自照，看著自己剃掉眉毛的面影。贊吉沒能踏進桔梗之池，然而當他走向旅館的浴池時，在眼前忽明忽滅的燈火間，卻出現了一張剃掉眉毛的美麗女子面容……
「我，好看嗎？」
是人？是妖？是夢？是幻？
贊吉所遇到的，真的是桔梗夫人嗎？還是在背後，其實又有著另一個悲傷的故事？

作者簡介
泉鏡花
原名泉鏡太郎，一八七三年出身於石川縣金澤市的銀雕工匠之家。
十六歲時偶然閱讀尾崎紅葉的《二人比丘尼　色懺悔》，大受衝擊，於是一邊飽讀各式各樣民間通俗小說，一邊兼做私塾教師謀取生計，最後終於成功拜入紅葉門下，成為其弟子。二十二歲那年，鏡花在柴米兩缺的困窘之中，寫出了早期傑作〈外科室〉，大獲好評，從此奠定他在文壇的地位，接著又以旺盛的創作力，陸續寫出〈高野聖〉、〈照葉狂言〉等名作。三十歲前後罹患胃疾，在病中寫成〈歌行燈〉、〈婦系圖〉，一躍成為人氣作家。鏡花在大正年間依然筆力雄厚，不只繼續撰寫小說，同時也創作劇本，這時期他的創作包括了小說〈眉隱靈〉、〈天守物語〉，劇本〈夜叉池〉、〈海神別莊〉等，晚年則以文壇導師身分，深獲眾多年輕作家所仰慕，一九三九年撰寫最終傑作〈鏤紅新草〉後逝世。
身為橫跨明治、大正、昭和三大時期的幻想文學大師，鏡花吸收了上田秋成（江戶晚期的怪談大師，代表作品為《雨月物語》）以降的日本奇幻文學傳統，以及師傅尾崎紅葉的浪漫筆調，透過獨特的漢字與拼音，營造出獨樹一格、充滿強烈魔幻魅力的文體。
鏡花本人情感纖細，對於「清澄透澈的美感」有著強烈的追求，甚至到了潔癖的地步（據說鏡花不喜「腐」字，所以在寫「豆腐」兩字時，都會刻意寫成「豆府」。）其作品常以古典怪談為基調（例如〈高野聖〉即是以中國民間故事〈板橋三娘子〉為出發點），卻能不拘泥於傳統框架，展現出唯美深情的調性，因此廣受當時文壇所喜愛；包括芥川龍之介、川端康成，三島由紀夫等，皆是鏡花作品的愛好者，谷崎潤一郎、永井荷風等耽美派作家，更是直接受到鏡花對「美」的啟蒙。芥川在編纂「鏡花全集」的序言中，讚譽鏡花「開明治大正文藝浪漫主義之大道，不僅為一代之壯舉，且足以昭彰百世」，實不為過。

譯者簡介
陳俊廷
政大日文畢，日本東北大學碩士。
目前在中部的大葉、中台、僑光、明道等校擔任日語兼任講師。

＊文壇大師　一致好評絕讚！

鏡花先生之作，濃豔更勝巫山雲雨，壯烈更甚易水風寒。 —芥川龍之介

像鏡花這般擁有豐富且變幻莫測語彙的作家，不只是空前，恐怕也是絕後了吧！ —川端康成

鏡花的詩文，就像是神仙的作品一般；什麼寫實主義、什麼意識流，完全被他踩在了腳底下。儘管他的語彙浮游在半空中、看起來只不過是空中樓閣，然而，這空中樓閣卻是完完全全的透明，實在是了不起的作品、天使的作品！身為作家，我也渴望能到達這樣的境地哪！—三島由紀夫

鏡花的作品，就如冰涼的山梔酒一般，對白和故事都顯得透明而夢幻。
淡淡花香殘留口中久久不去，真的會令人沉浸於悲傷，不斷反覆閱讀同樣的場景敘述。 —野村美月

推薦文 
奇想的美學—泉鏡花的文學世界
銀色快手

跨越明治、大正、昭和三代的幻想文學大師泉鏡花（一八七三～一九三九），獨樹一幟的文風、充滿異色的想像，對日本近代文學影響深遠。同時期的作家之中，幾乎找不到與之相提並論的人物。代表作〈高野聖〉出入夢幻與真實之間，深受讀者喜愛，當時的評價甚至一度超越他的老師尾崎紅葉。與其說他的作品類似傳奇小窩，本質上更接近歌舞伎和淨琉璃（木偶戲）的戲劇表現，經常被改編成舞台劇上演。同為金澤出身的漫畫家波彬津子曾將他的三大劇作〈天守物語〉、〈夜叉池〉與〈海神別莊〉改編成漫畫，收錄在《鏡花夢幻》一書中，其浪漫絕美的畫風，詮釋鏡花的劇作相得益彰。《湯島之戀》是國內唯一找得到的鏡花作品，描述社會道統與禮教束縛下，大學生和富家千金之間展開一段不可能的戀情。如今欣見〈高野聖〉問世，讓讀者有機會一窺「鏡花文學」的堂奧，實為至幸。
鏡花於明治二十三年（一八八九年）上京，翌年投入紅葉門下。「鏡花」這個筆名即為鏡花在入門時，提出一篇名為〈鏡花水月〉的小說，紅葉便當場以此命名。
時紅葉年二十五歲，鏡花則是十九歲。初期他以觀念小說如〈夜行巡查〉、〈外科室〉躍登文壇，後來他受到浪漫主義及哥德式小說的影響，寫作風格也有了明顯的轉變。除了寫小說之外，他也寫詩，尤其鍾愛詩人拜論與葉慈的作品。當他發現這兩位詩人都研究過北愛爾蘭的妖精傳說，便渾然忘我踏入靈異的神祕境域。童年的鏡花因為常聽母親說一些江戶傳奇故事，在他的內心深處早已埋下幻想的種子，只是等待萌芽而已。
當時流行的自然主義文學著重實證精神，捨棄空想和美化，與鏡花所屬的浪漫文學正好形成強烈的對比。受到文壇抨擊與奚落的他，開始了自我放逐的隱居生活。他所居住的方正是地處偏遠、充滿傳奇色彩的海邊小鎮「逗子」；這段期間，他廣泛涉獵江戶怪談、民俗學論述如柳田國男的《遠野物語》、平田篤胤的《稻生物怪談》（鏡花的《草迷宮》、高橋留美子的《犬夜叉》漫畫均據此為底本），成為他創作靈感的源頭和養分。他始終堅持以獨創的修辭、耽美的語彙以及模糊曖昧的語境，來描寫心中的桃花源。夢與現實是不是該有明確的分界，在他的眼中似乎並不是那麼重要；深層意識中長久壓抑的愛恨情仇，反而能夠透過故事中人物的微妙互動，清晰地呈現在讀者的面前。
鏡花的小說文字裡，充滿處於陽世與陰間、黎明與黑暗、男人與女人之間的想像；對讀者而言，最引人入勝的莫過於遊走兩者邊緣的灰色地帶。對於受到歧視或差別待遇的團體，尤其是被排除在市民生活之外的人們，他深表同情，這種同理心在其作品中幾乎隨處可見。此外，文藝評論家川村湊也指出，對於山中他界（冥界）、與水相隔的異界（妖界）所產生的畏怖與憧憬之心，往往很自然地在作品的字裡行間浮現，也呼應他長久以來神經質的生理反應。是這樣荏弱敏感的體質造就了獨特的「鏡花文學」風格，反映出人情的多樣化和複雜的精神面貌。
一般咸信「鏡花文學」的陰性結構，與其喪母／戀母的情結必然有關；其幽玄耽美的文風，更是直接表現出感觸與幻覺間晃動所帶來的心靈震撼。耽美派作家永井荷風與谷崎潤一郎，絕對是受到他浪漫主義作品的啟蒙和影響，才會有《隅田川》、《濹東綺譚》、《刺青》、《春琴抄》等絕妙作品的誕生；就這點而言，鏡花的努力可說是居功厥偉。
〈外科室〉是一則浪漫的驚悚故事，醫生在進行胸腔切開手術時，伯爵夫人突然彈起上半身，雙手緊緊地抓住醫生執刀的手臂。這副駭人的光景，使我想起七夜怪談續集《復活之路》裡，為摯友解剖屍體時，死者突然復活的畫面，教人不寒而慄。身為社會菁英分子的醫生和上流社會的伯爵夫人，受到社會禮教的道德約束，無法彼此公開心中的愛戀，終成悲劇的主角。根據佛洛伊德的精神分析，人們總會在意識無法控制的狀態下，吐露出真實的心聲，這是夫人死也不肯注射麻醉劑的心理因素。即使這對誕生在惡星下的情人，沒有人為他們祝福，但靈犀相通的瞬間，或許已為彼此難以言宣的密愛做了最佳的註腳。
〈星光〉是一篇整體上缺乏現實感的小說，所有宛如夢中的場景，原來是主角內心投射的幻影。在細節歷歷如繪的夢中，星光始終隱匿在烏雲背後，主人翁踩著鄉愁的步履，「卻顧來所徑，蒼蒼橫翠微」，所見之處盡是灰濛濛的一片。故事到最後才發現，好像有另一個我從外部看著躺在床上的自己（一種自我性幻視，也就是我們常說的靈魂出竅）。當主人翁在慌亂之際，默念母親名字時，也表現出作者亟欲回返心靈原鄉的渴望，以及對幼年喪母的追思之情。
〈海的使者〉像是一篇洋溢詩情的散文，透過作者敏銳的觀察，將主角所聽到的怪聲來源，抽絲剝繭地描述，經過反覆推理辯證的過程，逐步揭開謎樣生物的神祕面紗，富有科學的精神。文中運用許多活潑生動的擬聲、擬態語，烘托出奇妙的氛圍，讀來猶如置身其中，臨場感十足。我記得志賀直哉的短篇〈在城之崎〉也有類似的表現，雖是病中的感悟，但「萬物靜觀皆自得」的心境則如一。有興趣的話，請務必參照閱讀。
〈高野聖〉是一篇有關人變成動物的荒野奇譚。高野聖是一個特定名稱，意指半僧半俗的雲遊僧。故事中的高野聖為了搭救一名誤入歧途的賣藥商人，落入布滿毒蛇、山蛭的喪林中，歷劫歸來之後，卻意外邂逅一位隱居山中、頗有姿色的婦人。十三年前的一場洪水，沖走了她的家園和親人，也改變了她的人生，使得她原本擁有的療癒特異功能，轉換成把人變成動物的能力，誰要是對她起色戒，就會變成山林裡的動物。唯有這位高僧得以倖免，這並不是因為他道行高深的緣故，而是純良的意念解開了婦人的心結。根據日本學者的研究，變成了馬的藥商被牽到市場賣掉換來鮮魚的橋段，除了可能取材自《太平廣記》、《古今說海》中的〈板橋三娘子〉一文外，鏡花的取材方向，尚有由森田思軒譯自羅馬小說的《金驢譚》一文，以及民間故事中「旅人馬」型的情節單元（請參考關敬吾教授的《日本昔話集成》）。
〈眉隱靈〉的主角境贊吉在畫家友人的介紹下，來到窮鄉僻壤的小鎮旅館作客，這裡好似怪談的歷史舞台，藝妓阿豔如同桔梗之池夫人的分身，接續著相同的情節，終以悲劇收場。如白鷺鷥般的美女對鏡梳妝，並說著「好看嗎？」的經典場面，轉換了時空不禁聯想到「裂口女傳說」。無論是湖水、河水或是妝鏡，通篇故事緊扣著「鏡」的意象發展；很明顯地，境贊吉這個虛構人物是作者的自我投射，所以當主角在夢寐之際，夢到了自己變成魚的這段，敘事觀點忽然轉為第一人稱，如同本尊和虛像合而為一。附有巴紋的提燈「忽焉在前，忽焉在後」的虛幻感、美女夜會的媚態和暗香撲鼻的氣味，撩人遐思。所謂的「眉目傳情」構成內心和外界交流的渠道，詩云：「妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無」，美好婚姻生活莫過於此。又如《續幽怪錄》裡，月下老人為人牽紅線的故事，眉間有道疤的女子是韋固前世註定的姻緣。照這麼說來，我覺得「眉隱靈」應是女性強烈的執念產生的浪漫妖怪吧！

外科室
星光
海的使者
高野聖
眉隱靈
譯後記
推薦　奇想的美學—泉鏡花的文學世界 / 銀色快手
附錄　妖怪紳士錄：耽美的妖怪作家 / 銀色快手

十三

「從那裡開始就是下坡路。那兒長著一棵細松樹，這棵高聳得出奇的松樹，直到五、六間高的地方，竟然連一根枝椏都沒有。我們穿過樹底，抬頭仰望，只見一輪明月高掛樹梢，與平素所見月亮的形狀無異。今晚是陰曆十三夜(注19)，不知不覺間，貧僧已然忘卻塵世在何方。
經過少許時間，走在前頭的婦人身影忽然離開了視線。我攀握住松樹樹幹一瞧，只見她正在下面。
婦人抬起頭，開口說道：
『這段路異常陡峭，您可得小心點哪。唉呀，師父您穿著木屐，應該不太好走。這樣好了，我的草鞋跟您交換吧？』
她似乎察覺我之所以落後，是因為腳下的路太過難走之故。不過眼下，我只想盡快除去山蛭的殘骸，即便要我滾下去都行。
『不要緊的，如果真的不行，大不了打赤腳就是了。讓小姐擔心了，真不好意思。』
『咦，您叫我小姐？』她略微提高聲調，臉上露出了豔麗的笑容。
『是啊，因為剛才那位老爺爺是這麼稱呼您的。您結婚了嗎？』
『這是什麼話呢，我這年紀都可以當師父的姑姑了哪！別說了，請快過來吧。雖然改穿草鞋也行，不過要是不小心扎到腳，那可就糟了。木屐濕漉漉的，穿起來很不舒服吧？』婦人撩起和服下襬的一角，頭也不回地說道。在朦朧的夜色中，隱約可以看到某種潔白的物體，正隨著她的步伐移動，彷彿逐漸融化的霜雪。
我倆健步如飛地往下坡走去。這時，從路旁的草叢中，忽然闖出了一隻蟾蜍。
『討厭，噁心死了！』婦人抬起後腳跟，一腳朝牠踢了過去。
『沒看見有客人嗎？竟然抱住人的腿，不覺得太過分了嗎！你們這些傢伙，要吃蟲子的話，那裡有一大堆呢！
師父請繼續往前走，牠們不敢怎麼樣的。這種地方，就連那些東西也跟人挺親近，沒什麼好怕的。不過啊，要是被當成是跟牠們一夥的，那可就太丟人了哪！』
蟾蜍窸窣地撥開草，鑽了進去。這時，婦人突然轉過身說道：
『請走這上面。因為土壤很鬆軟、會塌陷，所以別走地面。』
原來，前面的地上有一棵橫倒的大樹。即使以圓木來說也相當粗壯的樹幹，在一片荒煙蔓草間若隱若現。我穿著木屐站上去，倒也還算平穩。我們走了好一會兒，才走到樹幹盡頭。忽然，耳畔傳來潺潺流水聲，但距離溪邊還有段路。
仰頭一看，已不見方才那株松樹的蹤影。十三夜之月，低低懸掛在我們方才走下來的山頂上，皎潔得似乎垂手可得，卻又那麼遙不可及。
『師父，請往這邊。』
直到剛剛還走在我前面的婦人，才一眨眼就已經到下面等待著我。
來到岸邊，只見岩石堆疊成垛，在山澗流水的沖刷下，凝成一汪水潭。河川的流度約一間寬，流水潺潺，好似大珠小珠落玉盤。來到溪邊，水聲稍歇。遠方河水奔騰，拍擊岩石，漱玉琤瑽，響徹山谷。
對岸是另一座山的山腳，頂峰一片漆黑。朝沐浴在月光下的山腰望去，觸目所及，盡是頭角崢嶸的大小岩石。那些岩石，有些狀如海螺，有些宛若石碑（譯註：原文為「六尺角」，一般而言日本的墓地皆為六尺見方，因此此處乃隱喻墓碑之意。），有些形如長劍，有些呈現球形，底座則隨著體積，愈來愈寬。它們泰半被淹沒在水中，宛如一座座小山。」

十四

「『太好了，剛好今天水漲了。我們不用下水，在上面就可以了。』婦人裸著一雙雪白纖足，站在石板上，腳趾蜷曲，將腳背探入水中。
在我們所站之處，山腳緊臨溪水，形成一個洞穴。一塊巨岩擋住洞口，看不出哪邊是上游、哪邊是下游。對面的岩山蜿蜒曲折，愈往上游，河面就愈狹窄。起初，河面還有五尺寬，再往上游，河面就縮減成三尺，然後縮成一間，愈來愈窄。穿梭於岩石之間的流水，忽隱忽現，在月光的映照下，彷彿一副副銀色盔甲。奔騰的溪流，宛若紡織機上理好的白絲，逕自不住翻飛。
『這水流可真壯觀啊！』
『是啊，這條溪流的源頭是一座瀑布。凡是來過這座山的旅客，都會在某處聽到大風吹起的聲音。不曉得師父在來此的路上，有沒有聽到呢？』
這麼說來，我在進入山蛭叢林前，確實有聽到聲音。
『那不是風吹過樹林的聲音嗎？』
『不是，但大家都這樣說。從那座森林進入岔道，走上三里遠，就能看到一座大瀑布，據說那可是日本第一大瀑布呢。可惜這裡山路險峻，十個人當中也找不到一個去過的人。據說，距今十三年前，那座瀑布曾經造成一場可怕的大洪水，就連我們現在所站這麼高的地方都成了河底，山腳下的村落，還有山中的人家，一個不剩，全都被沖走了。上洞(注20)附近，本來還有二十戶人家，這條溪流就是那時候形成的。您瞧瞧，就像這個樣子，把岩石都沖來了。』
不知何時，婦人已經淘完了米，站在原地等我了。她挺起豐滿的酥胸，和服的衣襟顯得有些凌亂，隱約可以窺見白皙的乳房。她的鼻子高挺，緊閉雙唇，出神地抬頭仰望山頂。月光仍舊映照著半山腰上的嶙峋岩石。
『貧僧現在還是餘悸猶存哪。』我蹲下身，清洗上臂。
『咦，師父，瞧您這麼正經八百地洗，把衣服都弄濕了哪！穿著濕衣服，肯定很不舒服的。不如這樣吧，您就把衣服脫了，我來幫您擦背。』
『不用了……』
『什麼不用了；您瞧，這袈裟的袖子不就浸水了嗎？』我掙扎地瑟縮著身子，她卻突然繞到我後面，一把解下腰帶，毫不留情地將我的衣物脫去。
我的師父向來嚴厲，加上自己又是個出家人，在女性面前赤身露體這種事，根本不可能發生。我就像被剝殼的蝸牛，就連開口、揮動手腳都不能，只得拱著肩膀，夾緊雙腿，蜷縮著身體，任憑婦人順勢將脫下來的袈裟掛到一旁的樹枝上。
『您的衣服就先掛在這兒吧。來，我替您擦背。唉呀，請不要動。算是答謝您稱我為小姐吧。您就當作是姑姑在照顧您、幫您擦背好了。』她用門牙咬住一隻袖子，白玉般的上臂毫不扭捏地靠在我的背上，一雙靈動的明眸，直盯著我瞧。
『唉呀！』
『怎麼了嗎？』
『這簡直就像長了痣，整片都是瘀血哩。』
『嗯，正是如此。真的是很倒楣。』
時至今日，只要一想到那些山蛭，我仍會毛骨悚然。」

十五

「婦人一臉驚訝地說：
『這麼看來，您在森林裡可真是飽受折磨哪！旅客都說，在飛驒的深山裡，有個地方會降下山蛭雨，原來就是那裡。師父您不知道捷徑，才會直接闖進山蛭的巢穴。您可真是福大命大，碰上那群山蛭，連牛馬都會丟掉性命哩！您肯定也是給咬得又痛又癢吧？』
『現在就只剩下疼痛而已。』
『如果是這樣的話，要是用這東西(注21)替您擦背，可是會擦破您細皮嫩肉的肌膚的哪。』話聲方落，她便將那雙有如棉絮般的手，輕柔地覆上了我的背。
婦人嘩啦嘩啦地掬起水，溫柔地洗滌我的全身，先是雙肩，然後是背部、側腹，再來是臀部，她都仔細地洗過一遍。
雖然時值盛夏時分，溪水卻不如想像中冰冷刺骨，但我並不認為是季節所致。莫非是有一股熱血，在貧僧體內沸騰？抑或是婦人溫暖的體溫呢？不論如何，婦人為了替我洗滌身體所掬取的那一捧溪水，確實令我感到心曠神怡；據說水質優良的水都會這樣呢！
或許是因為太舒服了，總覺得眼皮有點重，精神也隨之恍惚了起來。傷口的疼痛消失了，意識漸漸模糊。婦人的身體緊貼著我，宛若花瓣般，溫柔地將我包覆其中。
婦人看起來，一點都不像深山裡的村婦。先別說那秀麗的容顏，就算在京師也少有人能及，她那我見猶憐的氣質，也相當特出。在刷洗後背時，她壓抑著呼吸的急促，我雖然想拒絕她，卻因精神恍惚，只好任憑她為我刷洗。
不曉得是山裡的靈氣，還是女人的香氣，我隱約感覺到自己為一股淡淡的幽香所籠罩。我想，大概是自己身後那名婦人呼出的氣息吧。」
說到這裡，上人稍微停頓了一下。
「啊，你離燈火比較近，那就麻煩你挑一下燈火吧。房裡太暗了，感覺就像是在講什麼見不得人的事似的，不過接下來我要講的事，可會讓你臉紅心跳哦！」
上人就睡在我的身旁，隨著燈火逐漸變暗，上人的身影也逐漸化成朦朧。我趕緊將燈心挑亮。上人微笑著，繼續說道：
「就像那樣，不知不覺間，彷彿在做夢般，我被散發著不可思議馨香的溫暖花朵輕柔地包覆，從腳、腰、手、肩到頸子，再到頭部，全都為其所籠罩。我大吃一驚，一屁股跌坐在石頭上，雙腳滑入水中，就在即將落水之際，婦人倏地從後面抱住我的前胸，牢牢地抓住我，而我也在情急之下，使勁地拉住她的手腕。
『師父，我這樣待在您身旁，您不介意我身上的汗臭味嗎？這暑氣真教人難受，才洗一會兒就汗流浹背了。』我本來打算拉開婦人那雙按住我胸口的手，但聽她這麼一說，我便趕忙鬆開手，整個人呆若木雞地佇立不動。
『抱歉。』
『沒關係，反正也沒人看見。』婦人面不改色地說。不知何時，婦人已經褪去身上的衣裳，露出那如絲綢般柔軟的胴體。
我著實嚇了一跳。
『瞧瞧我這麼胖，真是丟臉哪……天氣實在是太炎熱了。這陣子，我每天都會來這兒兩、三次，像這樣沖個涼。如果沒有這條溪流，我還真不知該如何是好呢。師父，來。』她這樣說著，接著遞給我一條擰乾的手巾。
『請用這條手巾擦腳。』
於是我就在半夢半醒間，用手巾將全身上下都擦拭了一遍。說來真是難為情啊，哈哈哈哈！」

十六

「我定睛一瞧，這才驚覺，婦人那豐腴的胴體及吹彈可破的肌膚，與她穿上衣服時的身影，簡直判若兩人。
『剛才，我稍微打理了一下馬廄。渾身上下都沾染了那匹馬的鼻息，又濕又黏，實在很不舒服。這下正好，我也來擦乾身體吧。』
我們倆就像姐弟般閒話家常。她先一手按住黑髮，一手用手巾使勁地擦拭腋下，再將手巾擰乾，緩緩起身。我靜靜地凝視眼前這位正以靈水滌淨猶如霜雪般潔白胴體的婦人，像她這般的美人，只怕連涔涔滑落的汗珠都是胭脂色的吧！
她取出梳子，梳理那一頭濡濕的秀髮。
『唉，身為一個女人，失態至此，要是一個不小心跌進河裡，該如何是好呢？如果就這麼漂到下游去，村裡的人看到了，不知道會說什麼呢？』
『大概會以為是白桃的花瓣吧！』
我心中忽然湧現這樣一個念頭，然後便不自覺脫口而出。我們兩人隨著這句話，彼此面面相對。
接著，婦人的嘴角浮現起一抹莞然笑意。那一瞬間的微笑，讓我窺見她天真的一面，她彷彿一下子年輕了七、八歲，帶著處女般的羞怯，低下了頭。
雖然我想別開視線，但目光所及，卻只見那婦人嫵媚的身影沐浴在月光下，為暮靄所環抱，她的身體像是帶上了玉色的翠綠，晶瑩剔透地映照在對岸那被水花濺濕、墨黑而光滑的巨岩上。
夜色昏暗，雖然看不太清楚前方有什麼，但我還是隱約地瞧見了地上的洞穴。忽然，我聽到一陣振翅的聲響。一隻幾乎比鳥還要大的蝙蝠翩然而至，遮住了我的視線。
一看到這個不請自來的傢伙，婦人就滿臉不悅地扭動身體，扯開嗓門喝斥道：
『喂，不准撒野！沒看到有客人在嗎？』
『怎麼了嗎？』這時，我已經穿回袈裟，心神也踏實了下來。
『沒什麼。』
她丟下這句話，氣沖沖地轉過身去。
這時有個像小狗一般大的深灰色小傢伙，踩著小碎步來到我們跟前，把我嚇了一跳。只見牠從山崖縱身一躍，緊緊地吸附在婦人的背上。
婦人被那個小傢伙給抱住不放，裸露的上半身彷彿整個消失了蹤影。
『畜生，沒看見客人嗎？』
她語帶嗔怒地說著，最後終於忍不住破口大罵：
『你們可真是囂張啊！』話聲方落，只見她揚起手，朝那隻試圖從腋下抬頭窺視她的小傢伙的腦袋上揍了一拳。
瞬間，一陣吱吱怪聲大作，那小傢伙順勢往後方一躍，再次在空中飛騰，用那長長的手，垂吊在剛才掛著袈裟的樹枝尖端，接著翻了個跟斗，坐了上去，然後飛快地爬到樹上。什麼啊，那不是猴子嗎？
只見牠在樹枝間到處奔竄，爬上必須仰著臉才能看得到的樹梢，所經之處無不沙沙作響。
月亮離開山腰，懸掛樹梢，月光稀疏地穿透枝葉縫隙，化作點點光芒，灑落地面。
婦人似乎再也按捺不住了。剛才的惡作劇，不對，是一次又一次的惡作劇，癩蛤蟆、蝙蝠、猴子，共有三次之多。
看來，婦人是真的被那些惡作劇給惹惱了。那畫面就像是孩子太胡鬧時，年輕母親會有的反應。
她真的生氣了。
在這種狀況下，婦人不耐煩地穿著衣服，而我也不敢多問什麼，只是縮著身子，保持靜默。」

十七

「她是那種既溫柔、又強悍的女人，看似爽朗，卻又給人一種穩重感。隨和，卻不容侵犯。無論是碰上什麼事，即便遇到危難，她也不驚惶，她就是這麼堅強的女人。不過，一旦她發怒，準沒好事。就像剛才被那婦人厲聲教訓，從樹上摔落的猴子般，我心中七上八下，戰戰兢兢退到一旁。然而，事情似乎並沒有我想像中可怕。
『師父，您一定覺得很奇怪吧。』她回過神，愉快地微笑著說：『真拿牠們沒辦法。』
她說這話時的神態，就跟平時一樣鎮定自若，腰帶更是早早就紮好了。
『那麼，我們就回去吧。』她將淘米桶夾在腋下，穿上草鞋，一個箭步地爬上山崖。
『小心點，很危險哪。』
『沒關係，路況我大致了解了。』
雖然我自以為已經摸熟了剛才走過的那段路，但抬頭一看，懸崖的高度遠比我想像要高出了許多，要到上頭去並不容易。
最後，我終於再度踏上剛才的圓木。正同先前所說，圓木橫躺在一片荒煙蔓草之中，它所顯現出的紋理，就像蛇身上的鱗片一樣，畢竟松樹經常被比作蝮蛇嘛！
特別是順著懸崖往上爬的時候，看著那宛若蛇身的彎曲樹身，總覺得那頭尾似乎就藏在草堆中。月光下，那龐然巨物的神體歷歷可辨。
想起了山路上的種種，我不禁雙腿發軟。
婦人親切地轉過頭，提醒我小心。
『走過圓木的時候，千萬不要往下看。這兒是山腰，等一下要經過的山谷可是很深的，要是頭昏眼花的可就糟了。』
『好的。』
別再拖拖拉拉下去了。我嘲笑了自己一番，率先站上圓木。託福，圓木上頭有刻痕。這樣一來，只要留心腳步，即使穿著木屐也能行走。
不過，唯獨一件事令我十分難受。一踩上去，就感覺腳底在搖晃，腳下又軟又濕滑的，彷彿圓木底下那條龐然巨物，隨時會一躍而起似的。我『哇』的一聲，嚇得一屁股跌坐在圓木上，差點摔傷了腰。
『唉，請別逞強吶。您穿著木屐走山路，也未免太過勉強了吧。來，請換上我這雙鞋吧。您啊，就聽聽我的忠告吧！』
從剛才開始，不知為何，我竟對這婦人起了敬畏之心。無論是非對錯，我都遵照她的命令，於是便聽從她的建議，換上草鞋。
年輕人，接下來的故事你可得聽好了喔；那婦人在換穿木屐的同時，竟一把拉住了我的手。
頓時，我覺得身體忽然變得輕盈，茫茫然地跟著她走，一下子就回到了那座孤零零的深山小屋後門旁。
一看到我，那位幫忙看家的老翁便說：
『嗯，雖然花了一段時間，但師父總算是從頭到腳都一起回來了吶。』
『您說這什麼胡話呢，老爺子！我說，家裡的情況還好嗎？』
『時候也不早了，太晚出發的話，路就難走了，俺得趕緊去馬廄，牽一匹馬來準備一下才行。』
『真是讓您久等了。』
『去瞧瞧吧。妳丈夫沒事的。唉，俺就是說不動他跟俺走，哈哈哈哈哈！』老翁信口笑道，隨後逕自往馬廄的方向走去。
白痴仍舊杵在原地，就像那不被日光照到，就不會融解的海月一樣。」