秀起名門 卷四：連理枝頭花正開

許家因來路不明的歹人襲擊縱火，除了被眾人拚死保衛送出的老太爺和許天柏等人，也就餘了一個被曾念薇碰巧搭救的許天一了。
承國公府，一夜之間幾乎滅府。
倖存的許天柏卻是透過這一回，確定了始終暗中幫助許家之人的身分。他與曾念薇互相不動聲色，卻是在不知不覺中逐漸糾葛在一起。
而姐姐的婚事在經歷幾番波折後，也總算是定了下來。在姊姊面前帶著幾分靦腆、幾分手足無措的少年新郎，還真不像往日裡總是囂張跋扈的顧家少爺啊……

【人物簡介】
曾念薇：定安侯府嫡四姑娘。前世親人個個悽慘離世，自己亦是落得遭休棄最終病死的下場，卻在死後重生回到幼時，家人尚安在的日子。她決心找出當初挑撥一家人隔閡又害得他們慘死的鬼魅們，徹底改變上一世的命運。

曾念蘭：定安侯府大姑娘，曾念薇嫡親姐，小名蘭姑。個性雖倔，卻很是懂事。因父親被迫續弦之事與祖父曾老太爺極度不和。因遭陷害被遣至郊莊靜心，幸賴曾念薇使計讓真相水落石出才得以回府。

顧子弦：慶陽伯嫡次子，儀表堂堂，英氣逼人。雖帶著幾分紈褲之氣，卻是極為聰明。在杜家與曾家姐妹相遇之後，便對與其起過爭執的曾念蘭有著非比尋常的執著。

許天柏：許家大房嫡長子，九歲時因承國公跳過其子直接請封這個嫡孫為世子而聲名大噪。個性清冷，淡漠無情，卻與跳脫飛揚的顧子弦為好友。因暗中得曾念薇相助，竟對她開始在意了起來。

也不知道哪裡跑出來的一撥人，打著血債血還的旗號一股腦兒的就衝進了許家，像是從修羅地獄裡出來的惡鬼，殺人如麻，招招致命。
許家那麼大的門庭，自然也有自己的護衛隊，甚至還豢養了不少死士，可那些人卻是對許家的防護洞悉於心，就連他們的招數也一清二楚，完全就是衝著許家來的！
這事發生得太過突然，等到官兵和各路人馬聞訊而來時，整個承國公府已經成了一片汪洋火海。而那些人根本就沒有想過要活著出去，一把大火片刻便染紅了半邊天空。
滔天的火勢整整燒了四個多時辰才漸漸熄了下來，連帶著崇安坊那一帶都遭了池魚之殃。
整個京城都沸騰了，所有的人都看見那火勢以風一般的速度蔓延開來，須臾便吞沒了整個承國公府。
膽小的婦孺孩童當場就被嚇哭了，不少人望著被火染得血紅的天空，眼中戚然。
從來人衝進許家，再到燃起熊熊大火，不過片刻之間，這哪裡是一般的劫匪歹徒能辦到的事？眾人心裡都掂量著。
顯赫一時的承國公府，轉眼間便成了一片廢墟。
萬幸的是，許老太爺和許世子被許家人拚死送了出來。
許二老爺聽到消息的時候如遭雷擊，瞬間就酒醒了，他從聚福樓出來的時候腳步都是虛浮的，踉踉蹌蹌的趕回許家。
當他看清立在一片廢墟之前，一老一少相互攙扶的身影時，再也忍不住失聲痛哭起來。
裡頭不僅是他的血親，他的妻兒也葬身在火海裡。
偌大的許家，轉瞬便只餘他們三人，一向壯碩的許老太爺彷彿剎那間老了十歲。
他忍了又忍才將戰慄不已的身子穩下來，忽然之間，許老太爺好似想起什麼，渾濁的目光裡迸發出亮光。
「老三和小三！老三和小三在哪裡？」許老太爺的聲音控制不住顫抖，他抓在大孫子臂上的手倏然攥緊，神情很是激動。
他口中的老三和小三，指的是從來漂泊不定、游離在外的許三老爺許明軒，和在福州嶺南書院的小三郎許天一。
許老太爺攥緊的手上青筋突起，指甲深深的嵌入許天柏的肉裡，可許天柏似是沒了感覺一般，絲毫不覺得疼痛。
「孫兒這就讓人去找。」少年的聲音嘶啞，彷彿被撕裂的琴弦，「三叔和三郎一定會平安無事的！」
他眉間一片堅毅和穩重，讓許老太爺瞬間醒神不少。
「沒事的，祖父，他們一定會沒事的！」
少年將話再重複一遍，他的語氣堅定無比，似是安慰許老太爺，又似是在安慰自己，卻是讓許老太爺再也忍不住，立時就落了淚。
年過半百的老人，捂著臉嗚嗚的低聲哭了起來，恍若一頭受了重創的老獸。他身旁的少年身姿始終挺直，似是一株不倒的松柏，堅定的屹立於天地之間，強硬的撐著許家將將坍塌的天。
一旁的許二老爺也回過神來，他紅著眼眶忽然大聲叫起來：「令兒，令兒他還活著！」
許老太爺和許天柏目光往他這邊落了落，眼裡是掩飾不住的喜色。
對了，前些日子許二老爺的寵妾孫姨娘與嫡妻發生矛盾，被許二老爺一怒之下趕到莊子上，這件事鬧得不小，就連許老太爺也有所耳聞。
許老太爺從前極不喜許二老爺那妖妖嬈嬈的小妾，可如今家都沒了，人活下來一個是一個。聽聞還有一個孫兒好好的活著，許老太爺心裡也好受了些。
許家這場大火，震驚朝野。
朝廷很快就來了人，許老太爺沒有猶豫太久，直接跟著牧王的人走了。牧王將人接進他在京城的一處別院，派了重兵將人保護起來。
福王的人見此，面色就有些不好看。
許老太爺這一舉動，明顯是站到牧王那一邊。

曾念薇聽到這消息的時候，整個人都震撼了。
許家的事她一直都有留意，按照年數來算，許家出事至少是五年之後，這一世雖然有些事不一樣了，可她萬萬沒想到許家的事竟然來得如此急促。
那可是幾百條人命啊，說沒就沒了。
思量間，曾念薇的心頭忽然沉重起來，她內心深處隱隱有個念頭，總覺得是自己沒有提醒許家，才導致許家仍是走到這一步。
曾念薇心情頓時更加抑鬱。
想起仍被安置在莊子上的許天一，曾念薇心頭五味雜陳，她隨即抽調人手，往莊子上又加了好幾層護衛。
許老太爺和許天柏如今住在牧王的莊子上，戒備森嚴，她的人靠近不了，而且現在時局未定，追殺許天一的那撥人一定還在尋找他的蹤跡，若是貿然行動，曾念薇怕人不但送不走，反而將行蹤給洩漏了。
事已至此，她現在唯一能做的，也只能是保住許天一了。
許家的事情這麼大，京城裡人盡皆知，曾博遠聽到消息的時候頓時坐不住，風風火火的就要出去找許天一。
曾念薇想了想並沒有阻止他，讓他帶上足夠的人手出去了。
許家被毀，除了倖存的幾人之外，許明軒和許天一行蹤未明，如今滿天下都在找這兩人。許天一與曾博遠交好並不是什麼祕密，做為許天一的至交好友，曾博遠若是沒有絲毫動靜，那也太不正常了。
事出反常即為妖，如今盯著曾家動靜的眼睛千千萬萬，曾念薇不想在這個風口浪尖上讓人知道是她救了許天一。
而那日追殺許天一的那撥人，想必也在盯著她的動靜，所以萬事小心為上。

許家大白天的遭劫，讓世人一顆心都吊了起來，近日家家戒備森嚴，生怕有個不測。往常熙熙攘攘的街上都冷清不少，來來往往都是巡邏的官兵。
世人草木皆兵，只要有人稍有些不對勁，無論良民、惡販，都會不由分說的被抓起來，一時之間，民怨沸騰。
普通百姓如此，世家大族亦是苦不堪言。
許家的災難雖然令人扼腕嘆息，可最讓人心寒的卻是朝廷的處置。
歹人是打著尋仇的旗號衝進許家，殺人滅口之後卻一把火將自己也埋身其中，可謂是同歸於盡。這件事蹊蹺無比，卻是無從查起。
許老太爺怎嚥得下這口氣，連夜就進了宮，可他進宮後才知道皇帝不久前又發病，如今正昏迷不醒，福王和牧王兩人寸步不離的守在一旁，事事親手照料。
家有悲戚，然而哪有國事大？皇帝昏迷，許老太爺做為首輔，自當率領一眾臣子日夜候在殿外等待召喚。
人人都知道，要變天了。

◎

曾啟賢每日早出晚歸，曾念薇這些日子也一直安分的待在府中。她私下讓南安去看了幾次許天一，知道他已經醒過來，他身上的傷雖重，可總算沒有性命之憂。
許天一至今還不知道許家發生的事，曾念薇沒有讓人告訴他。如今危險尚未過去，她也還沒與許家的人接上頭，若是讓許天一知道了，他必是坐不住的。倘若他硬要離開，南安他們也不好攔人，但許天一這麼出去再被那撥人找到，豈不是前功盡棄？
可這件事到底瞞不住，許天一他應該知道，他最終也會知道，所以曾念薇一直在尋時機想將事情告訴他。
好不容易，南安總算與許天柏的人接上頭，許天一那邊就出事了。
照顧他的那婆子並不知道許天一的身分，不小心說漏了嘴。許天一知道後整個人暴起，不顧身上的傷就要出去。莊子上的看護見攔不住，急忙派人通知曾念薇。
曾念薇知道消息的時候心頭一沉，直覺壞事了。
真是怕什麼就來什麼，南安出去見許天柏還沒有回來，這邊許天一就跑了，曾念薇一個頭兩個大，消息都已經送到許天柏那裡了，她若是交不出人……
曾念薇頃刻就做出決定，她讓綠月即刻清點能帶出去的人手，又讓何嬤嬤去定國公府跟雲老太爺借人，然後急急忙忙的出了府。
她很明白，雖然她一個手無縛雞之力的女流之輩幫不上忙，可她做為吏部左侍郎之女的身分，在這紛亂的局勢之中卻是極有分量。

許天一原本好好的待在嶺南書院，某日接到家書後便開始馬不停蹄的趕回家，結果半途卻遇到截殺，幸好他身邊帶的都是個中好手，又忠心耿耿，拚死護著他殺出重圍。可後來，他身邊的人一個一個的犧牲了，他也成了強弩之末。
幸好，他遇見了曾念薇。
被救下之後，他原本打算待傷勢好一些才回府，可他萬萬沒想到，許家竟然葬送在一場大火中。
他開始還不肯相信，揪著那婆子問了好幾遍，那婆子也知道她失言了，支支吾吾不肯再說，可許天一不是傻子，他不管身上的傷還沒好，強撐著從床上爬起來，不顧一切就闖出去。
看護他的人又不敢傷他，無奈之下只能一路跟著。
許天一直到遇見一隊來意不善的官兵，他才醒過神來。

曾念薇趕到的時候，許天一那邊已經鬧起來。許天一被護在後面，曾念薇特意留下來保護許天一的幾個護衛正與一隊官兵對峙。
曾念薇心頭一凜，果然遇到狀況了。
曾念薇出門坐的是侯府特製的馬車，可那官兵卻是視若無睹，一副公事公辦的模樣。
這不對勁。
如今時局動亂，世人多是抱著能避則避、只要存有一絲退路都不會強出頭的心態，而這些官兵卻反其道而行之。
這背後肯定有問題。
曾念薇帶來的人當中最老道的莫過於何嬤嬤，何嬤嬤一見雙方劍拔弩張，心中也是一凜。
她快速的定了定神，臉上露出笑意，邊走過去邊問道：「這是怎麼回事？好端端的怎麼就要打起來了？」
何嬤嬤的視線掃了一圈，在眼前這群官兵中找到了首領模樣的小將，道：「這位官爺，請問這是怎麼回事？為何突然將人圍起來呢，官爺莫不是弄錯了？」
何嬤嬤伸手撥開人群，快速走到許天一身邊，飛快的打量許天一和他身邊的護衛，直到確定雙方只是僵持還沒來得及動手，這才又對官兵首領說道。
「說起來也不怕官爺見笑，這位是府上的九少爺，前些日子與大老爺鬧了矛盾，大老爺一怒之下就傷了九少爺……年輕人嘛，氣血方剛，哪能忍受得了這般委屈，九少爺一氣之下便跑出來。這可不，將我家姑娘都驚動了，生怕來人勸不動九少爺，特意出來將人給接回去。」
何嬤嬤一番話說得有條有理、滴水不漏。她口中的九少爺自然就是曾博遠，曾博遠之前一直在福州嶺南書院念書，這幾年又待在府中為母守孝，見過他的人還真不多。
何嬤嬤小心窺了窺那官兵首領的面色，繼續道：「九少爺年輕氣盛，卻是個好心腸的，樂善好施，從來不做那等虧心之事，官爺您看其中是不是有什麼誤會？九少爺好好的，怎麼就與官爺倔起來了呢？」
若是可行，曾念薇只想和平的將人帶回去，這大庭廣眾之下若是真的鬧起來，並不見得是好事。
可那官兵首領似乎不是這般想法，他聞言冷哼了一聲，目光滿是嘲諷。
曾念薇在馬車裡，自始至終都沒下來，官兵首領高立馬上，瞇著眼將馬車打量了片刻，視線落在許天一身上。
「這是定安侯府的馬車吧？」他指著何嬤嬤問道：「妳這婆子，是定安侯府的人？」
他一開口，馬車裡的曾念薇心頓時一沉。這聲音她認得，就是那日在林子裡追殺許天一的黑衣頭兒！
何嬤嬤自然也聽出來了，她心下凜然，面色卻是不變，點頭道：「老身是定安侯府的人。」
官兵首領的目光驟然一冷，指著許天一厲聲道：「妳這賊婆滿口胡話！這分明就是許家的小三郎，怎麼在妳口中就成了定安侯府的九少爺了？」
他倏然發難，高高揚起手中的鞭子便劈頭蓋臉的衝何嬤嬤揮過來，斥喝道：「哪裡來的賊人，竟敢信口雌黃欺騙妳官爺爺？簡直是活得不耐煩了！來人哪，將這群人統統給我拿下！」
何嬤嬤早有防備，他揚手發難的瞬間，何嬤嬤輕踮腳尖飛快的退到一邊，鞭子彷彿毒蛇一般，「啪」的一聲狠戾的甩打在何嬤嬤方才站立的位置上，鞭子撲了個空打在地上，泛起一陣黃土飛塵。
何嬤嬤面色也冷了下來，道：「既然知道這位是許家的小三郎，為何要故意為難？你們到底是哪裡當差的，竟然如此大膽，光天化日之下硬要搶人！」
官兵首領「嗤嗤」笑了一聲。
「哪裡當差的？爺是閻王爺派來送你們上路的！」
他落到馬車上的目光驟然發狠，厲聲喝道：「什麼定安侯府？多半是這賊婆胡謅的，世家那些嬌滴滴的小娘子多半藏在家裡嬌嬌哼哼，哪會跑出來跟一幫匪徒攪和在一起？統統給我抓起來！」
曾念薇帶的人不少，兵器交接的瞬間便有一隊護衛護著馬車快速跑開。那首領看在眼裡，眼神深邃起來，他高揚馬鞭，帶著幾個官兵不顧一切的追了上去。
他身手極好，胯下更是難得一見的好馬，當他紅著眼，以一種不要命的姿勢瘋狂撲過來的時候，眾人大驚，紛紛拔刀回頭想要阻擋他。
官兵首領卻是早就料到眾人的反應，他倏然從馬上躍了起來，雙腳一踮，借力俯身對著車廂就衝過去。眾人大驚失色，一顆心彷彿都要停止跳動。
何嬤嬤和綠月均是驚慌的尖叫起來：「姑娘小心！」
風驟起，狂亂的撩起車簾，車廂四角垂墜的墜珠啷噹作響。
曾念薇原本是坐在馬車裡，忽然之間她只覺得天旋地轉，整個馬車幾乎都要翻覆過來。
車窗旁的輕紗蒙頭蓋臉的纏上來，透過薄薄的輕紗，她只來得及看見一道黑影以迅雷不及掩耳之勢向她俯衝砍過來。
曾念薇心頭大驚，她下意識的迅速往後退去，可車廂就那麼小，她避無可避！
她聽見了何嬤嬤和綠月撕心裂肺的尖叫，心一涼，有些認命的閉上雙眼。
「叮」的一聲，驟然在耳邊炸開，曾念薇甚至都感受到馬車被這巨大的衝力震得動盪了一下。
砍中了？曾念薇輕輕的動了動眼睫，卻不敢睜開眼睛。
直到這一刻，她才知道，她也是一個怕死的人。
對，她怕死得很，她從來沒有一刻有過這麼強烈的欲望。
活下來，只有活下來，才能完成她想做的一切。
須臾之間，曾念薇卻覺得彷彿過了千萬載。
「沒事了，莫怕。」
一道低沉嘶啞的聲音驟然在耳邊響起，彷彿遠古沉重的暮鐘聲，讓曾念薇倏然驚醒過來。
沒有刀光，沒有疼痛，曾念薇雙眼微微睜開一道縫隙，卻不意的落入一片無盡的汪洋。
那人眉眼分明，身背羽箭，孤身坐於高馬之上。他身著一襲月牙白的長袍，明明是明麗鮮亮的白色，卻全身籠罩在一片沉重的慟痛之中，眸色沉沉，濃郁似墨。
這一眼太過沉重，以至於曾念薇多年以後想起這一幕時，還能清晰的感受到當初那股莫名的心痛。
曾念薇很快就驚覺自己的失態，不覺有些羞惱，許天柏卻以為她是被嚇到了。
「沒事了，莫要害怕。」許天柏緩了緩聲音安慰她。
少年聲音輕緩，低沉嘶啞，彷彿被扯斷的琴弦。
這聲音似是有魔力，曾念薇聽在耳裡，內心卻是莫名的就平靜下來。她快速的斂了斂心神，垂眸不去看車廂邊的少年。
「多謝許世子出手相救，我沒事。」
許天柏點了點頭。
一旁的綠月和何嬤嬤反應過來後飛快的衝過來，綠月滿臉的害怕，拉著曾念薇的手上上下下的檢查她是否受了傷。
何嬤嬤雖然感激許天柏千鈞一髮之際救了自家主子，可一想到主子正是因為救他的弟弟才陷入險境，對許天柏也就沒有什麼好臉色。
許天一早就被這一連串的變故嚇呆了，見到曾念薇遇險，他一顆心亦是瞬間被吊了起來，直到確定她沒事才重新落回原處。
緩過緊張情緒，他的目光才落到許天柏身上，未語淚先流。
「大哥！」許天一的聲音異常破碎，他布滿血絲的雙眼直直的盯著許天柏，「大哥……大哥，爹和娘呢？」
他話說著，就哽咽了起來，急急問道：「爹呢？娘呢？妹妹呢？他們沒事，對吧？他們沒事對吧？他們一定沒事！」
許天一伸手指著何嬤嬤等人，忽然就嘶吼起來，「他們是在跟我開玩笑吧？爹、娘還有妹妹，他們都好好的在家裡等我回去呢！他們一定沒事的！」
許天一雙眼原本還期待的望著許天柏，希望能從他嘴裡得到一絲絲的肯定，可慢慢的，他眼裡的火苗便一寸一寸的熄滅下去。
許天一高亢的嘶吼成了低低的嗚咽聲：「你們一定是在和我開玩笑，爹爹……爹爹他一定好好的沒事，他才剛寫了書信讓我回來……」
許天一歇斯底里的時候，許天柏猶如一株靜立的松柏，身姿筆直，一動不動的屹立著。
他任由許天一對他又踢又打，彷彿沒有感覺的木頭人，直到聽見許天一說的最後一句話的時候，他的身體忽然僵了僵，幽深的眸色更沉。
出事之前，他一直與父親在一起，父親根本就沒寫過家書叫許天一回來！
少年眸色深沉得猶如漆黑的夜，他緊緊攥住拳頭，好不容易才讓洶湧的情緒平靜下來。
「他們，不會白死的。」許久，許天柏才吐出這麼一句話來。
許天一卻是一下子醒過神來，他拉著許天柏的手想要離開：「走！我們去求皇上，我們去求皇上！皇上如此看重祖父、如此看好哥哥，他一定會為我們許家出這口氣的！那些人，我一定要讓他們血債血還！」
許天一睜著一雙猩紅的眼，泣血泣淚道。
他還不知道如今宮中的情景，不知道皇帝已經昏迷不醒。
駕車的十通忍不住說道：「找皇上有何用？皇上早就昏迷不醒了。」
十通的話一出，何嬤嬤狠狠的瞪了他一眼，這種話是他一個小廝能說的？
十通自知失言，他縮了縮脖子，不敢再說。
許天一聞言卻是愣住了：「皇上……皇上昏迷不醒？這個時候皇上怎會昏迷？他不醒，我們怎麼辦？」
是啊，這個時候，皇上怎麼會昏迷不醒？
曾念薇沉吟了片刻，斟酌道：「或許，這結果早就在某些人的預料之中。」
許天柏聞言身體一僵，他緩緩轉過身來，望進曾念薇眼裡的目光滿是不可置信。