閨女福多多卷一

第一章　前世或是夢
順德五年，十一月冬至。寒風呼嘯，大雪簌簌，天地間只有黑白兩色。
榮箏蜷縮在土炕上，她已病了十來日了，往日裏的雪膚紅顏，如今枯瘦得只剩下一把骨頭。她身上蓋著一床舊棉被，顏色花紋早已模糊，薄薄的根本抵禦不了刺冷的寒氣。黃泥草莖的土牆上，寒風自粗細不一的口子呼呼的往屋裏灌。
他們一行人要前往京城，哪知她禁不起舟車勞頓，半路上就病倒了。再加上大雪阻路，他們被困在這座小村落裏已經有三、四日。
榮箏覺得渾身不舒坦，腦袋暈沉沉的。她睜開眼來，見跟前只有個不到十歲的柳兒守著。柳兒烤著火盆，小臉紅撲撲的，像個紅彤彤的蘋果。
「嬤嬤呢？」
柳兒聽見聲音，忙過來答話，「嬤嬤說她累了，去躺會兒，太太有事？」
「把她叫來，我有話和她說。」
柳兒趕緊去通報，咚咚咚地跑到了門邊，拉開房門。榮箏睜眼看去，只見外面大雪紛飛，想著自己怕是見不到父親了，不免熱淚盈眶，心中焦灼不已。
不多時肖王氏就進來了。
榮箏掙扎著要起來，肖王氏忙上前按住了她的肩膀道：「我的太太，您這是做什麼，屋裏冷，還是好好躺著吧。」
榮箏一臉煞白，不顧身上的疼痛，含著眼淚道：「嬤嬤，我知道自己是活不成了，只是心裏有事，還斷不了這口氣。」
肖王氏寬慰道：「太太，您別擔心，老奴已經讓我家男人去打探京中的消息，很快就能曉得情況，您別多慮，安心的養好身子我們再上路好不好？」
榮箏一想到娘家的遭遇，眼淚便簌簌的落了下來，顧不得去擦拭，喘息著道：「我只怕是回不到京城了，只是走之前還想見見官哥兒和琪姐兒，嬤嬤能不能想法子讓我再見他們一面，我走也好走得安生。」
肖王氏這下犯了難，當初他們被廖家逐出家門時，老夫人就發了話，以後要親自教養官哥兒和琪姐兒，不得再與榮家人有牽連，再說相隔這麼遠，又天寒地凍的，她哪裏尋去？
榮箏見奶娘一臉為難的樣子，忙捉住肖王氏的胳膊道：「我就想再看一眼這雙兒女，別的什麼也不求，嬤嬤，妳從小把我奶大，就疼惜疼惜我吧。」說著就要給肖王氏磕頭。
肖王氏不禁一怔，往日裏風光無限的榮家三小姐，廖家的長孫媳婦，矜貴無比，一副目無下塵的樣子，何曾這樣低聲下氣過。她想到了榮箏小時候的樣子，不免有些心酸，軟下心腸道：「太太，您別這樣，安心養病吧，哥兒、姐兒那裏，老奴想法子。」
榮箏得了這句話，臉上總算有了淡淡的笑容，硬是在炕上給肖王氏磕了個頭。
肖王氏背過身去抹了把眼淚，拉著榮箏的手道：「太太安心養著，老奴去去就回。」
榮箏想著奶娘打點處處要錢，便將手腕上一對白玉鐲褪了下來交到肖王氏的手上。
「嬤嬤，這個妳拿著，去換點錢，多少能派得上用場。」
肖王氏道：「這是夫人留給您的東西，怎麼好拿出來，快收回。」
榮箏道：「娘知道也不會怪我的，妳快拿著。」
肖王氏推脫不了，只好接下。
肖王氏走後，榮箏一直沒有睡。他們榮家也是汴梁的有名望族。大伯父是太常寺卿，父親如今也做到了三品的京官。三叔父管著家裏的庶務，她從小也是在錦繡膏粱裏長大的，怎麼會落到如今這番境地？她今年不過三十歲，看樣子就要走到盡頭了。
而那麼富貴的榮家竟然一夜之間就倒了。一聽說榮家倒臺，夫家忙不迭的想與榮家劃清界線，廖家老夫人唆使著丈夫廖顯以不孝為名，休書一封便將她逐出府。
她恨廖家的薄情寡義、恨婆婆的尖酸刻薄、恨丈夫的冷面冷心，甚至恨榮家拖累了自己。
當初她嫁進廖家時，八十抬的嫁妝，十里紅妝，風光無限，從廖家出來的時候卻這般淒涼，身邊除了從小把她奶大的乳娘，已經沒有可用之人。平日裏奉承她的那些下人只知趁火打劫，將她的東西不知偷出去了多少、賣了多少。
但那些畢竟是身外之物，她已經沒有力氣去管那些忘恩負義的混帳，一心只想知道父親的情況。聽說父親犯的是死罪，判了極刑，如今收押在京中的大牢裏，弟弟則被判了流刑，家中女眷落得被變賣的命運，繼母已經投了井。她若能拿出錢來打通關係，想再見父親一面應該不難。
三十歲的她，兒女雙全，享受過榮華富貴，也經歷了生離死別，沒想到生命就要走到盡頭。她還沒親眼看見官哥兒娶媳婦，還沒給琪姐兒置辦嫁妝，心中有些不捨，只是這雙兒女和她並不大親近，她知道都是婆婆從中挑撥，離間了他們母子間的情分。
為什麼好人沒好報，壞人卻能好好地活著？
榮箏在心中將婆婆咒罵了千萬遍，甚至也對薄情的丈夫詛咒了上百回。
當她再次睜開眼時，跟前依舊只有柳兒守著。這原是她給肖王氏買的丫鬟，讓她服侍肖王氏的。往日裏她身邊的丫鬟僕婦一大堆，最後除了把她奶大的奶娘，竟然沒一個守在她跟前，果真是世態炎涼，人情薄如紙。
柳兒問：「太太要喝水嗎？」
榮箏這才覺得嗓子有些乾啞，無力的點點頭。
柳兒趕緊拿了桌上烏黑色的茶銚子倒了半碗水給榮箏喝。
雖然水早已沒了熱氣，可灌進喉嚨裏卻有說不盡的爽快，榮箏喝完又要了一碗。
從前她馭下嚴厲，稍有不順心不是打就是罵，服侍她的哪個不是如履薄冰，處處陪著小心，以至於陪房進來的四個大丫鬟死的死、嫁的嫁、逃的逃，如今一個也不在，想起從前，她不禁自悔。
她知道自己快要見到去世多年的母親，倒是不怕，臨終前只想再看看一雙兒女，這個信念一直支撐著她。
直到第四日上午，肖王氏終於回來了，卻沒有把官哥兒和琪姐兒帶來，這讓榮箏很傷心，不過肖王氏帶來了官哥兒的奶娘樊氏。
樊氏身量中等，白白淨淨的，被眼前的景象嚇了一跳，好半晌不敢走到榮箏跟前，沉默地緊了緊身上裹著的披風。
她如今這般境地，樊氏還能冒著風雪來見她一面，可見其忠誠，榮箏十分的感激，含淚懇切道：「不枉我待妳一場，我見著了妳，就當見著了官哥兒，他現在雖然不吃妳的奶了，但我知道他一直都很敬重妳，以後還請妳幫我管教他，督促他的學業，幫我相一門靠譜的媳婦，把他養成個頂天立地的好男兒。」
樊氏愣怔了下，她原本對榮箏很是畏懼，沒想到榮箏竟會說出這番言語，甚是驚訝。她緩緩的走到榮箏跟前，溫和的道：「太太放心，上面不是還有老夫人、老爺、廖家的宗族護佑著他。」
榮箏冷笑了兩聲，伸手緊緊地拉著樊氏的手懇切的道：「別人我都不信，我就信妳，現在我將官哥兒和琪姐兒都交給妳了。」
樊氏頗感震驚，忙說不敢當，又道：「撫養小爺是奴婢的本分。」
大雪天還能冒著風雪來看她，榮箏認定樊氏是第二個肖王氏，伸手將頭上戴的一根珠簪取了下來，又將耳朵上的一對南珠耳墜也取了下來，鄭重地放在了樊氏的手上，「這兩樣東西伴了我一輩子，我走的時候就想把它們留給一雙兒女，可是走得太倉促，煩請妳替我帶給他們，簪子給官哥兒，耳墜給琪姐兒，我縱然有千萬的不是，但好歹是生他們養他們的母親，以後繼母進了門，幫我教養好琪姐兒，讓她別走我的老路。」
樊氏聽著眼眶就濕了。
榮箏交代完，又慎重地在炕上給樊氏磕了三個頭，慌得樊氏忙還禮。
送走樊氏後，榮箏心中的牽掛總算是少了一樁。
瞧外頭風雪沒有停歇，肖王氏對榮箏說：「看樣子我們要被困在這裏了。」
榮箏點點頭。她知道自己時日無多，怕是見不到父親最後一面了。
這些日子，渾渾噩噩時，她總是夢見小時候的事。那時他們還住在汴梁朱雀門外的青雲巷裏，還是個小姑娘的她，嚷著要紫蘇做好看的針線給她；在她出閣的時候，父親外書房的那棵泡桐樹正是開花的時節，這些年沒回去了，只怕又長高了不少。
這一生就要走到了盡頭，她心裏充滿了悔恨，不由得想著，要是娘沒有早逝，要是繼母沒有進門，要是沒有那些人的算計，要是她為人沒那麼涼薄，她也不會嫁到廖家。山高路遙，她終究連父親的最後一面也見不到了。
十一月十九日，觀音齋。
大雪終於停息了，肖王氏領著柳兒去問榮箏，看什麼時候上路。她們推開了柴門，赫然見土炕上躺著一位盛裝的婦人，雙目緊閉，安然入睡，臉上是從沒有見過的平靜。
她上前喚道：「太太，雪停了，吃過早飯，我們就起程吧。」
肖王氏連喚了三聲，然而炕上的人卻沒有再睜開眼……

這是今年的第三場雪，粗使婆子正拿著掃帚清掃外面的積雪。
榮箏呆呆地站在窗戶邊，望著院子裏的情景。
她作了一個好可怕的夢，夢中她已是個三十歲的婦人，還養了一對兒女，卻被夫家所休，榮家倒臺，父親入獄，最後她病死在回京城的路上。
那個夢很長，她彷彿已經走完一生。然而她卻覺得那不大像夢，或是說不大像以前的夢，是那般的真切，就像真的發生過一樣……
肖王氏走了進來，見榮箏站在風口處，嚇了一跳，忙上前將窗戶關上，輕聲斥責，「小姐怎麼不愛惜自己的身子？不怕又凍出病來嗎？」
榮箏訝然的望著肖王氏，這是撫養她的奶娘，中等身材，面如滿月，是個還不到三十歲的婦人，一頭烏黑的頭髮，梳著圓髻，插了根青竹簪，鬢邊並無戴金銀珠寶，穿著半舊的青緞子棉袍。肖王氏與榮箏站在一起，足足高了榮箏一個頭。
這和夢中的奶娘不大一樣，夢裏的肖王氏頭髮已經花白，滿臉的褶皺，一副老嫗的樣子。如今的奶娘卻生得白白淨淨的，唇邊一顆小小的痣，看她的目光十分溫和，充滿了寵愛，和夢中那雙焦灼又悲涼的眼神完全不一樣。
為何會作那樣的夢？那麼讓人鬱悶的夢。
肖王氏摸著榮箏冰冷的小手，一邊替她搓搓手，希望能暖和些，一邊道：「紫蘇，還不快給小姐燒個手爐送來。」
紫蘇在外面答應著，「馬上就來。」
須臾，進來個穿杏色棉比甲的少女，約莫十二、三歲的樣子，長相嬌俏可愛。
紫蘇塞給了榮箏一個銅胎掐絲琺瑯的小手爐。榮箏低頭一看，手爐上還描繪著梅花喜鵲的圖案。
「小姐今天看上去要好些了。前兩天您沒日沒夜的睡，可把奴婢們給嚇死了。」紫蘇眉宇間盡是關心和憂慮。
榮箏看著紫蘇眼中流露出的真摯神情，便知身邊這個大丫頭是當真待她好、關心她的。
「小姐，大小姐和二小姐過來看望您了。」外面通傳的是還沒有榮升一等丫鬟的如意。
榮箏暗暗驚訝，這兩位堂姊一直住在京城，不大回汴梁，此刻怎麼來了呢？轉念一想，對了，祖母去世時，大伯父和大伯母帶了兒女回汴梁來弔唁持服，一住就住了兩年。
紫蘇忙上前給榮箏整理了下衣裳，抿了抿耳邊的碎髮。
說話間，兩位堂姊已到外廳，由小丫頭揭了素色的簾子，榮箏走了出去。
站在屋中的兩個妙齡少女，皆是通身的素衣素服，頭上戴著銀白的髮釵。大堂姊榮筠已到及笄的年紀，身量頗高，雪膚花貌，肌骨勻潤，雖然是單眼皮，卻有一雙碧清的妙目，饒是這樣的素衣妝扮，依舊顯得她清麗無雙。旁邊立著的二堂姊榮笛，只比榮箏大一歲，眉毛彎彎，模樣嬌俏。
榮箏片刻恍惚，見著兩位姊姊後，木木的行了禮。兩位姊姊也趕著還禮。
榮筠問道：「聽說三妹妹醒了，我們過來看看，身子可都大好了？」
「已經好了。」
「我就說嘛，三妹妹平時也沒那麼病弱，怎麼就在床上躺了好幾天，可把嬸娘給急死了。妳要是再不好，嬸娘都要託父親去請京裏的太醫了。」
榮箏道：「勞妳們費心了，一會兒我就過去給太太請安，讓她放心，大伯母那邊可能要晚些時候過去了。」
榮筠笑道：「不礙事的，母親正在休息，忙了這些天也乏了。」
榮箏記起來了，這一年開寶十一年，祖母去世後的第二年。她十二歲，繼母所生的妹妹七歲。