丫鬟的上上籤（上）

一枚銅錢　見證1＋1＞2的甜蜜
神祕的冷面管家VS機靈的嬌俏丫鬟
他們，一不聽天，二不由命，
幸福好姻緣，全靠自己一手打造！

阿卯──父母雙亡，自小就被伯父賣進橫州第一富賈之家當丫鬟，
對她這種簽了死契，上無片瓦、下無寸土的小丫鬟來說，
最好的出路，就是──成為老爺或少爺的妾侍，
從此不愁吃穿，還能穿金戴銀，使奴喚婢，
但阿卯卻一點都不想，她寧可日後嫁給麻子、瘸子，
也不想進韓府的門，做韓家的姨娘。
偏偏韓府的大老爺及少爺們，都看上她這個嬌俏的小丫鬟！
這一日，韓府來了一個年輕俊朗的新管家，
她想到在廟裡求到的那支上上籤──
草木逢春發濃長，佳人時運已生光。
天定姻緣非偶然，有緣郎君入帳來。
解籤人說，這代表她的緣分已到，良人將至！
難道，這個神祕又腹黑的冷面管家，真的是她命中註定的那個人？
同樣是身不由己的下人，他真的有辦法，幫她擺脫韓府裡的大野狼？

馬匹發瘋是因為有人對馬投毒的事，謝放還沒有跟韓老爺說，以至於韓老爺回到家後，還有心思跟韓夫人談笑風生。
夫妻兩人說了一會兒話後，韓老爺又道：「那謝放，可以用。」
正在焚香的韓夫人問道：「為什麼突然這麼說？」
韓老爺倚在小榻上閉目休息，說道：「我去了秦家後，旁敲側擊問了秦老爺一些事，謝放所說的話裡，沒有假話，他的家世，也都是真的。」
韓夫人點香的手勢頓住了，恍然道：「你買地是假，試探是真？」
韓老爺輕笑，「買地是真，問話也是真。畢竟是管家，總要找個可靠又聰明的人。」
「既然你有意留他，那早上在下人面前說撿他回來一事，遲早會傳到他耳朵裡，只怕他要記恨了。」
「就是要他聽見。」韓老爺語氣十分淡漠，「他以前終歸是個公子哥，但入了我韓家門，就要將他骨子裡的傲氣全都削個乾淨，讓他明白，下人就是下人，無論你以前多風光，也要為我韓家好好辦事，是我韓有功將你撿回來，給你溫飽。」
韓夫人低眉想了想，笑道：「也對，韓家的管家，在外面也算半個主子，這個身份他嫌棄不得，要是嫌棄，讓他走便是。但他落魄兩年，一直不得志，應該捨不得走吧！」
韓老爺正是這個意思，要收一人為己所用，那必然要先讓他順從自己。而要讓一個人順從，就得先摧毀他的一切，自尊、傲骨，通通都不需要。
咚咚！
敲門聲輕響，投射在稀薄窗紙的影子修長高大。
「老爺。」
韓夫人對謝放的聲音還十分陌生，但府裡最近新招的下人只有謝放，所以猜到是他。她看向自己的丈夫，就見他睜開了眼，應聲，「進來。」
不一會兒門被推開，謝放緩步走入裡面，不待他行禮，韓老爺就先伸手憑空托住，笑道：「你秦伯伯這次答應將地賣給我，都是你的功勞。」
「秦伯伯是賣老爺您的面子。」謝放半點功勞都不邀，「謝放過來，是有事要和老爺稟報。」
他不要功勞，韓老爺也不強逼他要，問道：「何事？」
「今日老爺乘坐的馬瘋了，經行家查看，是有原因的。」
聽出話外之音的韓老爺倏地一震，「你說。」
「是有人給馬投毒，導致馬短暫發瘋。那人是誰我暫時還沒有查出來，請老爺多給我幾日追查，馬我已經讓人關在馬廄，購置了別的馬匹，老爺明日若要出行，不必擔心。」
事無巨細都安排妥當，完全不必韓老爺和韓夫人操心，連帶著因馬發瘋一事而帶來的驚懼都少了三分。
韓老爺心中又信他幾分，面上卻沒任何表露，只是漠然說道：「不要打草驚蛇，查出那人後，先將他帶來見我，不要擅自移送官府。」
謝放眉眼微微一動，應了一聲「是」，就退出房間了。
夏日酷熱，剛落下的夜幕也沒來得及驅散這股熱意，像蒸騰在浴房裡的白白霧氣，籠罩整個韓府，彌漫不散。
長廊一側是花園，再行十餘步是假山，又行十幾步見魚塘，到了魚塘那裡，才覺得涼快了些。
謝放有意放慢腳步，在清涼的地方思緒更能放開，不至於在腦子裡擰成結。
「謝管家。」
聲音清脆悅耳，像夏夜裡有一汪冰水流入心頭，瞬間退散了全身熱氣。謝放往前看，一個嬌俏姑娘正捧著臉盆朝他走來。臉盆裡的水打得有些滿，以至於她走得不快。謝放迎她而去，問道：「給夫人房裡送水？」
「嗯。」阿卯看看他的手，「你去看了大夫，大夫怎麼說？」
謝放略有感觸，果真姑娘家的心思天生細膩，手不疼，連他自己都忘了他還受傷著。
「已經沒事了，大夫說草藥敷得及時，也用對了，甚至沒有清洗這草藥，只是擦拭了傷口外的髒血，用紗布包紮好就可以了。」
阿卯想親眼看看，又探頭去瞧。謝放唯有伸出手，阿卯見了情況，這才不瞧了，笑道：「這就好，你剛進韓府，就發生這種事，也未免太可怕了。」
「倒也不可怕……」謝放神情微收，看著她問道：「可怕嗎？」
「馬瘋成那樣，還不可怕嗎？」
總覺得她的話藏了一半的謝放見她不願繼續往下說，也沒有追問，「去送水吧！」
阿卯端著水往夫人房裡走去，又回頭看看他，但謝放沒有回頭。阿卯是有話想跟他說的，也就是馬突然瘋了的事，因為她自小就跟著村裡的赤腳郎中去採藥，所以認識一些草藥，那馬發瘋的模樣，實在是很像服下了一種毒草。
馬當然可以是誤食的，但是那種草藥顏色怪異，餵馬的人不會看不見，所以可能是有人故意投毒。
快走到廊道盡頭的阿卯驀地頓足，轉身看去，但謝放已經不在廊道了。
阿卯思索良久，終究沒有追上去告訴他，畢竟多一事不如少一事。
到了房門口，她還沒敲門，就聽見韓夫人斬釘截鐵說道：「不行。」
懂得規矩的阿卯沒有立刻進去，守在門口的翠蓉瞧了她一眼，也沒上去端水。
一會兒兩人都聽韓夫人說道：「阿卯那丫頭做事妥當，你若真想要再納妾，也不能找她。」
阿卯一愣，屋裡人在說的事，竟是有關她的！
「那妳要如何？白日她還是下人，晚上才能伺候我？我可不願她用那做了一日粗活的手碰我，實在是太髒了。」
韓夫人氣道：「總之就是不許。」
韓老爺和她話不投機，冷笑道：「好好好，反正遲早我要給妳再領一個妹妹回來！」
韓夫人愕然，氣得發抖，「當初你答應我絕不納妾，可後來接二連三讓姨娘進門，我都忍了，如今你兒子都已經二十有餘了，你是不是該為自己的身子想想了！」
韓老爺不想和她提起當年承諾，道了句「我去三姨娘那兒」，就拂袖出門。打開門，只見翠蓉端了水站在一旁，他惱怒道：「杵在這裡做什麼？」
罵了一句他就怒氣沖沖走了，等他走遠，阿卯才從柱子後面出來，低聲對翠蓉說道：「謝謝。」
翠蓉沒好氣道：「把臉盆拿回去。」
阿卯軟了聲音，「好姐姐，妳就幫我送一次吧！」
翠蓉可不願意這個時候進去挨罵，板著臉不答應。
阿卯隨即從錢袋裡拿了一點碎銀，塞她懷裡。
翠蓉這才不情願的說道：「我只幫妳這一次。」
等她進了裡頭，阿卯立刻弓著身悄然走開。
這院落似乎很寬長，怎麼都走不出去，她走了很久很久，熱得腦袋發暈。她捂著怦怦直跳的心往院門口走，想回到自己的房裡，將房門關上，緊緊關上。
老爺看她的眼神早就不同了，她知道。
而能護住自己的只有太太，所以在她意識到這點後，她對太太更忠心、更貼心，太太的一言一行她都細細揣摩著，小心伺候著。
但如今她想明白了，太太既然能退步到讓老爺納了二個妾侍，那再要她一個下人，又有什麼難的？
阿卯想得心緒不寧，對她這種上無片瓦、下無寸土的丫鬟來說，做老爺的妾侍是最好的出路，但阿卯不想。
就算日後嫁了個麻子、瘸子，她也不想進韓府的門，做韓家的姨娘。
阿卯想得腦袋昏沉，頭痛欲裂，埋頭疾行，只想快點離開這裡。忽然前頭有什麼攔路，她一腦袋撞了上去，撞得她往後趔趄。
「啊──」
幸好有一隻手將她的手腕捉住，使得她不至於摔倒。但等她穩住了身體後，那人的手也沒鬆開，反倒是有個高瘦的身體傾來，臉都快貼在她的鼻尖上，聲音油膩。
「這不是阿卯嗎？走這麼急做什麼？」
阿卯睜大了眼看他，想抽手回來，卻被他死死握著，「二少爺，我還要送水去給老爺，請您鬆手。」
韓光嗤笑道：「我爹剛從院子裡出來，妳騙我？阿卯，妳怎麼能騙我？」
他緊緊捉著她的手腕，也不在乎她疼不疼。阿卯真覺得自己屋漏偏逢連夜雨，這二少爺是大姨娘所生，雖然不是嫡出，但比起大少爺來，韓老爺更看重他。
這無關嫡庶，只因大少爺是個傻子，根本無法繼承家業。
所以韓夫人說話，常常底氣不足，任由韓老爺討了一個又一個的姨娘進門。
母憑子貴，大姨娘說的話在韓府頗有分量，而二少爺也在長輩的寵愛下，長成了一個紈褲。
阿卯的手腕如針扎入骨頭，痛得像要斷掉。她聞到二少爺身上有濃郁的酒味，心下更慌。要是他清醒還好，她可以用別的理由脫身，然而他醉了，醉了的人是不講道理的。
「阿卯，妳多大了？」韓光的目光往她脖子下面移動，眼神十分迷離，整個人慢慢欺近。
阿卯著急萬分，猛的將他一推，真將醉酒的他推開了。因他下盤不穩，往後退了兩步就重重摔在地上，摔得酒勁上來，罵道：「給臉不要臉！」
他像發了瘋似的，站起身來就要上前打人，阿卯嚇得拔腿就往院子外面跑，剛出門口，腦袋又「砰」的撞在一個身軀上，撞得她發暈。但背後那一記拳頭沒有落在她的身上，她抬頭看去，就看見謝放抓住了韓光揮來的拳頭。
這一抓觸及了手上傷口，謝放的臉色瞬間蒼白許多。
他直直盯著韓光，說道：「二少爺喝醉了。」
韓光怒道：「我沒醉！你把阿卯交出來，她不要命了，竟然敢推我！」
前有謝放，後有韓光，夾在中間的阿卯哪裡都去不了，不過韓光想捉她，她只能拼命往謝放那裡擠，擠得幾乎整個身子都貼在他身上。等她察覺到不對，呼吸不由一屏，抬頭看他，那臉色本來蒼白的男子，兩頰染了點紅暈，連呼吸都輕了。
謝放沒有低頭看她，甚至一動不動。
阿卯的臉頓時紅如棗，恨不得也醉酒算了。
韓光見他似下定決心要護著阿卯，冷冷笑道：「好啊！你要為她強出頭，就別後悔了！」他打著酒嗝邊走邊指謝放的鼻子，目光冷厲，擺明了是要秋後算帳。
後頭的貼身小廝忙扶他回房，等院子重歸平靜，阿卯頓生懊惱，「二少爺不是個心胸寬廣的人，他一定會找你麻煩的。」
「隨他了。」謝放剛才和他僵持，手被扯得滲出了血，他先瞧見手上紗布滲出血來，負手說道：「妳快回去吧，讓別人看見妳我這麼站在一起，反倒有口難辯。」
阿卯驀地回神，立即離他退了兩步遠，嬌俏的臉緋紅，醉意滿滿，低聲道：「那我先走了。」
謝放點點頭，慶幸她沒抬頭，否則她一定能看見他額上滲出的豆大冷汗。
等阿卯身影遠離，他才倒抽一口氣，將手拿出，那纏在手掌上的紗布，已被血染髒，疼得椎心。
阿卯從院子一路跑回房間，跑得大汗淋漓，同房的桃花瞧見，上前打趣道：「怎麼，見鬼啦，還是有妖怪追妳？」
「別瞎說。」阿卯沒有再理會她，拿衣裳準備去梳洗。
浴房就在隔壁，她倒不怕韓光敢追上來，但是想到韓光，她就覺得糟心。念頭一轉，又想到謝放，這才想起他的手來。
她心頭一驚，不知道他的手怎麼樣了？剛才那樣大力抓著韓光，只怕……
阿卯心頭煩亂，拿著衣裳呆坐在椅子上，一時無話。
桃花問了兩句她也沒做聲，此時正好翠蓉進來，她立即說道：「翠蓉姐，妳快過來看看阿卯怎麼了！？」
翠蓉瞥了她一眼，「快要飛上枝頭變……」
「翠蓉！」
一聲輕叱，讓翠蓉頓時收住了聲，桃花也被她嚇了一跳。
阿卯眸光銳利，盯著翠蓉說道：「不要胡說。」
翠蓉還是頭一回見她這個模樣，似小羊變成了老虎，十分嚇人。她尷尬一笑，立即走開，只剩下想問又不敢問的桃花杵在那裡，心癢難耐。
阿卯暗暗鬆了一口氣，她一點也不想讓老爺想抬她做三姨娘的謠言傳開，既不願入韓家門，何必招惹他。

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

六月初一，一大早老太太就領眾人去家中神壇上香，為家宅祈福。清晨露水未散，走過花園，裙襬微濕，等過了半個時辰祈福出來，日光灼熱，穿過花園，裙襬已經乾爽。
因阿卯是韓夫人房裡的人，所以緊跟在主子們的後面，謝放就在一側，隔了兩、三個人。她不能上去跟他說話，只能朝他的手上望去。果然，那紗布看樣子是換過的，昨天他的手肯定又傷了。
阿卯心懷愧疚，在腦中尋思半日，想找些什麼東西補償。
謝放也察覺到人群中總有人盯看自己，他一直沒有偏頭，直到快離開院子，才往那看去，這一看就對上一雙明眸大眼。
那雙眼睛並沒有避開，反而朝他笑了笑。謝放想到昨晚那嬌軟的身軀，莫名心亂，移開了目光。
阿卯還想示意他等會兒見一面的，但他竟避開了她的視線。她只能等眾人散了後，再折回去找他。
在去往庫房的路上終於看見了他，心下一喜，「謝管家。」
謝放頓步，回身看她，臉上不帶半分平易近人的神色，「有什麼事？」
「我想跟你說，那馬是中了毒才發瘋的。」
謝放沒想到她是要跟自己說這件事，抬頭往左右看看，將她拉入廊道巷中，「妳說什麼？」
「以前我祖母常得病，我自小就常跟著村裡的赤腳郎中去採藥，藥草、毒草都認識一些。那馬發瘋的模樣，不像是真瘋，而是像吃了一種會讓獸類暫時癲狂的毒草。只是我們韓府的馬吃的草，都是車夫親自備的，那毒草又高又長，顏色也紫得怪異，所以我想，要讓馬吃到那種草，或許不是意外。」
謝放只以為她膽子大，沒想到還冰雪聰明，「既然妳知道這些，為什麼不跟老爺、夫人說？」
阿卯搖搖頭，「多一事不如少一事，我不知道那人是什麼人，卻將自己暴露在那人眼前，誰知道他會不會害我？」
謝放沉默片刻，還是問道：「那為什麼……妳要告訴我？」
「你是韓府的管家，這種事你肯定會告訴老爺，而老爺也讓你去查了吧？所以我想將自己知道的告訴你，免得你走彎路，這也算是還了昨晚你幫我脫困的恩情。」
謝放微微一笑，「那為什麼妳肯定老爺是讓我查，而不是報官？」
阿卯搖頭說道：「如果是報官，那府裡一定會傳開。」
「多謝。」謝放低頭看她，已覺她做丫鬟可惜了。
「客氣了。」阿卯不免再次提醒他，「二少爺非善類，只怕會找你的麻煩，你……多加小心。」
謝放沒有再跟她道謝，只是向她微微頷首，算是領情。
他拿著帳本去庫房對了半日物品，又找看守庫房的幾人問話，把庫房裡的東西一一記在帳本上。數量太多，韓老爺給的期限只有三日，他一直忙到中午，連午飯都不打算去吃了。但沒過一會兒，就有大姨娘房裡的下人過來喊他。
「管家，二少爺讓您隨他去一趟外頭。」
「少爺跟老爺請示了嗎？」謝放知道來者不善。
「請示了，老爺讓您跟著二少爺做半日的活。」
這話聽著不像是真的，韓府雖然一個下人當兩個用，但分工明確，不會讓他一個管家又跑去跟二少爺那邊。
謝放明知是圈套，還是收起了帳本，隨小廝過去。
韓府門前已停了一輛馬車，謝放剛到，小廝就去敲了敲車廂門，「少爺，管家到了。」
車廂門沒開，裡面的聲音倦懶，「那就跟著吧，我今日要去的地方遠得很，不要跟丟了，不然我只能跟我爹說你這管家不稱職，要不得。」
說完，車夫就揚鞭趕車，別的下人都垂手看著，唯有謝放跟著。
謝放更是確定韓光是在變相懲治自己。
而阿卯和姐妹們簡單用過午飯，依照老太太的吩咐拿著盛著饅頭的籃子要去城隍廟給乞兒送食，行善積德。剛出大門，就見一輛馬車絕塵而去，跟在後面的人，正是謝放。
她的心像瞬間被重錘擊中，沉至深淵。那馬車她認得，是韓家二少爺的，這樣熱的天，讓謝放跟在後面跑，這是要將他熱死！
「阿卯，妳怎麼了？」桃花過來拉她的袖子，「快走吧，發什麼呆呀！」
阿卯自知有心無力，幾乎是一步三回頭，馬車轉眼就不見了，謝放疾奔的身影也在眼前消失。
「這可怎麼辦？」阿卯無力的念了一聲，卻沒有半點法子。