什麼時候是好時候：掌握完美時機的科學祕密

《紐約時報》《華盛頓郵報》《華爾街日報》冠軍暢銷作家 Daniel H. Pink最新力作
帶你學做時機的朋友，讓任何時候都是好時候

從以為時機就是一切，到相信萬事萬物都有其時。
提升你對時間的感知，精力善用，見機行事，
在工作、學校與家庭生活中如魚得水！

我們無時無刻都面臨一連串永無止盡、與「時機」相關的決定。什麼時候換工作，什麼時候安排課程，什麼時候步入穩定關係或全心投入專案。然而，我們卻隨意做出這些決定——基於直覺、預感及猜測。在本書中，丹尼爾．品克認為這是完全錯誤的方法。

根據品克的話，我們都知道時機就是一切，但我們對時間本身卻了解不多，以為時機是種藝術。他在書中表明，時機其實是一門科學，於是寫出這本談論「什麼時候做什麼事」、有關「時機」的書，為我們揭開時機的科學祕密：

‧ 早上何時喝咖啡最好？——不是起床後立刻喝，最好的時間點是在起床後1～1.5小時喝。
‧ 工作多久應該休息一下最有效？——每工作52分鐘，休息17分鐘。
‧ 包含新年元旦，一年當中你有幾天可以重新開始？——86天。
‧ 怎樣利用一天中隱藏的模式來建立理想的工作時間表？
‧ 為什麼有些特定類型的休息，會顯著提高學生的考試成績？
‧ 什麼時候是辭職、轉職、或結婚甚至離婚的理想時間？

生命中平庸的開端，如何能夠轉變成全新的開始？當事情、人生進展到中場階段，我們是萎靡不振，抑或反轉直上，如何在中間點發揮鼓舞和刺激的作用？走到結尾時，又為什麼會提高我們的動機並加深意義？還有，歸根究柢，我們要怎麼讓時間成為朋友，而不是與我們為敵。

品克借鑑心理學、生物學、神經科學和經濟學等豐富的研究成果，提煉精華，彙整成引人入勝、深具說服力的文章，字裡行間充滿魅力無窮的故事，以及實用的要點——集結在每一章的「時間駭客指南」中。本書富含宏大觀念與深遠寓意，將改變你對自己過去、現在及未來的想法，同時助你掌握人生各階段面臨時機抉擇的最佳決策。

【各界推薦】
「我相信，細讀這本書後，你也會有神奇的改變，這都是因為，你更懂得時機（Timing）兩個字的效用，它讓一切變得有所不同。」
──張永錫（時間管理講師、幸福行動家創始人）

「本書不只告訴我們該在何時做什麼事，也告訴我們休息的重要性。如果您希望提升自己的工作效率，進而邁向成功，就讓我們從建立快慢有致的生活節奏開始吧！」
──鄭緯筌Vista Cheng（「內容駭客」網站創辦人）

2018年1月亞馬遜網路書店最佳圖書：「我們當中有多少人一心希望，午休過後，一天能有個充滿幹勁的結尾，結果卻只是深受午餐後無精打采所苦？關於這個現象，品克提出一套科學論述：全世界橫跨所有文化和地理區域的人，其活力水準和生產力都有高峰期、低谷期和隨後而至的恢復期。他主張，藉由充分了解一個人的時型，也就是人們感覺自己處在高峰或表現衰退的時間，讀者能夠更有效地選擇處理新工作專案、進行重要簡報，甚至是排定手術的時機。」
──麥特‧菲弗（Matt Fyffe）

「時光寶貴，虛擲光陰卻比過去更為輕易，品克深入卻不失趣味的研究或能成為轉捩點。不管是大學生還是企業經理人，都能藉由善用時間的『隱藏模式』找到新的日程安排方法，並且讓困難的決定變得簡單。」
──《華爾街日報》

「以討論動機和創意的暢銷書籍聞名的品克，針對我們如何規畫時間、安排日常事務，探討背後的科學。持續運用本書所揭示的原則，能對個人生活和社會產生巨大影響。」
──《華盛頓郵報》，2018年11本必讀領導書籍

「（品克）拆解令人深信不疑的模式……而且他加入好用的『時間駭客』建議，說明如何實際應用書中所揭示的深刻見解。」
──《自然》雜誌（Nature）

「在當今世上少數幾位非小說類作家中，丹尼爾‧品克能夠將如此多科學思想家的心血，摻入自己的原創人文故事。他在學術研究方面孜孜矻矻，但他提出的例子卻平易近人……好似與一名機智詼諧的好友，在綠意盎然的公園裡走上一段長路，閱讀本書不虛度光陰。」
──《哈潑時尚》（Harper's Bazaar）

「本書範疇之廣令人驚嘆……品克在每一章做結的時候，以讀者能夠運用於個人生活的章節要點構築論點。《什麼時候是好時候》引人入勝，以對話體裁寫成，並且經過縝密編撰，進而成就一本平易近人卻又舉足輕重的讀物。」
──《美聯社》

「實用的祕訣與思慮深遠的解決之道。」
──《富比士》

「本書從少為人知的科學研究中發掘深刻見解，並以平易近人的方式呈現出來；品克將透過本書改變許多人對時機的理解……邁入終章時，對於如何分配日子和安排日常事務，讀者將會考慮得更加仔細。」──《出版人周刊》

「不論是當做商業資源來閱讀本書的人，還是對社會心理學、時間管理、個人發展和決策制定感興趣的一般讀者，都會從品克這裡找到有所助益、發人深省和經過深思熟慮的建議。」
──《書單》雜誌（Booklist）

丹尼爾‧品克（Daniel H. Pink）

著有多本書籍，包括《未來在等待的銷售人才》、《動機，單純的力量》、《未來在等待的人才》以及《自由工作者國度》（Free Agent Nation）等，是《紐約時報》《華盛頓郵報》《華爾街日報》暢銷書常勝軍。他的著作曾多次獲獎，並翻譯成三十七種語言版本。現與家人定居於美國華府。

品克是知名趨勢寫手，曾於《哈佛商業評論》大膽提出「藝術碩士是新的MBA」觀點，擔任過《連線》雜誌（Wired）特約編輯，經常在《紐約時報》雜誌、《哈佛商業評論》就勞工、商業與政治議題發表文章，並就經濟轉型及新興職場趨勢於世界各大學、企業巡迴講演，也在無數電視、廣播媒體解析商業與社會趨勢，亦是前白宮講演撰稿員。《自由工作者國度》曾是《華盛頓郵報》非小說與商業類暢銷書。《出版人周刊》讚譽此書已成為「人力資源管理關係的基石」。《未來在等待的人才》已翻譯成多國語言版本，strategy+business、《邁阿密先鋒報》（The Miami Herald）及《快速企業》（Fast Company）等媒體推薦為當年度最佳企管書。《動機，單純的力量》蟬聯《紐約時報》暢銷榜達159周。《未來在等待的銷售人才》為《紐約時報》《華盛頓郵報》《華爾街日報》暢銷榜第一名。2011年起，品克連續六年被選為「全球五十位頂級管理思想家」。

譯者簡介
趙盛慈

國立高雄第一科技大學口筆譯研究所畢業，2013年曾獲林語堂文學翻譯獎佳作，現為專職自由譯者，喜歡深思與推敲文字。譯有《聽見聲音的地景》，並合譯《品味選擇題》。

推薦序
萬事萬物都有其時

張永錫（時間管理講師、幸福行動家創始人）

我是一個愛午睡的人，有時會有些內疚感，覺得午睡時間並未認真工作。

看了這本書，作者大力提倡「工作中適時打斷，更有效率」的概念，深深打動了我（你看，我就說我直覺是對的），輔以大量實驗證明數據，讓我午睡睡得光明正大。整理書中有關午睡的一些論點主要有……

 下午兩點五十五分是一日生產力最低點
 最適合午睡的時間是下午兩點到三點
 午睡最簡單的方式是設定二十五分鐘鬧鐘，因為午睡長度最好在十到二十分鐘之間，而入睡一般需要七分鐘

我是本書作者丹尼爾．品克（Daniel H. Pink）的粉絲，他的著作有《Free Agent Nation》（自由工作者國度）、《未來在等待的人才》、《動機，單純的力量》、《未來在等待的銷售人才》等，我幾乎本本拜讀，原因有三，首先是每本書聚焦明確，自由工作者、人才、動機、時機等，讓人針對單一主題深入學習；其次，書內例子新穎有獨創性，丹尼爾．品克聘請了一位優秀調查員為書內各個案例及論證提供科學證據，讓讀者第一手閱讀最新情報；最後是書中整理大量可以實操的行動資源，讓讀者可以進一步體驗及學習。

本書探討的主題是「時機」（Timing）：

第一章，日常生活的隱藏模式，討論了人的精力在一天內歷經高峰、低谷、回升的起伏模式，讓我們知道特定時刻下，人最有創意、最適合的工作模式。

第二章，下午與咖啡匙，討論工作中休息的重要性、午餐時間品質對生產力的影響，還有前面提到，嗯，現代人應該如何睡午覺。

第三章，開始，討論好的開始就是成功的一半，研究我們如何創造對自己有利的開始，讓自己的做事效率甚至收入都能夠輕易地提高。

第四章，中間點，用猶太習俗光明節蠟燭、NBA中場得分及中年危機，告訴我們人類面對生命中的中間點時，行為也會有所改變。

第五章，結尾，告訴我們結尾的力量，例如小說和電影的結尾，若是一個百分之百皆大歡喜的結局，還不如是一個正面結尾，卻帶著一絲惆悵、一點辛酸，這樣更能夠讓讀者或觀影者長久不忘。

第六章也是我最喜歡的一章，講的是快速與緩慢同步，團體時機的祕密，這章舉了Dabbawala這個印度快遞便當業的例子。

在Dabbawala（一個印度便當快遞系統，協助印度郊區家庭，配送家中烹煮的午餐，送到男主人辦公室的服務）上班的都是功能性文盲的員工，學歷低，技術能力低，但這個便當快遞系統卻在不需要任何高科技工具下，幫助為數廣大的印度家庭，遞送住在市郊家中女主人親手烹飪的餐盒，在用餐時刻到來前（午後十二點四十五分），送抵在市區上班的男主人手邊。

Dabbawala工作同步依賴三個要點，首先是和火車時刻表同步，其次和其他的Dabbawala同步，最後是和心同步。

每個周間的早上，一個Dabbawala必須戴著工作的小白帽，在一小時左右的時間內，騎著自行車到印度市郊社區蒐集不同家庭的十五到二十份便當（通常裡面是花椰菜、黃扁豆、米飯和印度煎餅），三個半小時後，這份午餐會出現在三十公里外，位在孟買市區辦公室的男主人的辦公桌上。七小時後，會再回到市郊社區原來家庭女主人的手上。

十幾個Dabbawala就能覆蓋五十萬人左右的城市鄰近區域，每天，他們會整理這些午餐，用繩子將二十個便當吊掛背上，搭上通勤火車的行李車廂，前往孟買。

人人都渴望吃到家裡的食物，而Dabbawala就是達成這個渴望的人，但是那代表Dabbawala必須非常準時，例如說，搭上十點五十一分從維勒帕雷（Vile Parle）火車站前往孟買的火車。

Dabbawala必須和火車時刻表同步，火車時刻表就是老大，沒有一絲妥協，錯過就遲到了。每一個Dabbawala每天都必須及時趕上火車開車時刻，不然便當就無法準時送達，也就是說，火車時刻表就是他們團體協作第一個同步的重點。

其次，Dabbawala必須和其他的Dabbawala同步，他們用三種方式來達成這一點──代碼、裝束、碰觸。

Dabbawala會在便當盒上面標示一些英文字母及數字，代表收集便當位置、要送達哪個火車站、在哪個火車站由哪個Dabbawala接手、最後是客戶上班建築物及樓層，這些所有Dabbawala都看得懂的代碼，就是他們共用的密碼。

所有的Dabbawala，都會穿戴一樣的白色甘地帽。

Dabbawala在通往孟買的火車上常常彼此相靠或靠在另一人的肩膀小睡，這些肢體上的碰觸，會讓彼此感情更好。

Dabbawala的與心同步，是形而上的層次，他們認為「工作等於敬拜」，便當不是單純的容器，遞送的過程是項神聖的任務，幫助客戶在中午休息時間，和做飯的妻子產生連結。Dabbawala是讓家庭緊繫在一起的信差，這讓他們面對城市裡複雜的交通狀況，都要求自己要在時限前抵達，因為這樣才能連結許多家庭的愛，這讓所有的Dabbawala在心的層次同步。

和火車時刻表同步，其次和其他的Dabbawala同步，最後是和心的同步，這三種不同的同步，讓所有的Dabbawala凝聚在一起，穿過時空的限制，造就了一個神奇的便當傳遞系統。

以上是第六章部分精采內容。

我相信，細讀這本書後，你也會有神奇的改變，這都是因為，你更懂得時機（Timing）兩個字的效用，它讓一切變得有所不同。

最後，以書中我最喜歡的兩句話做為結尾。

以前我相信，時機就是一切。
現在我相信，每件事物都有它的時機。
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推薦序
邁向成功，從建立快慢有致的生活節奏開始

鄭緯筌Vista Cheng（「內容駭客」網站創辦人）

說到丹尼爾．品克（Daniel H. Pink）這位享譽國際的暢銷作家，大家應該不陌生。在推出《未來在等待的人才》、《動機，單純的力量》與《未來在等待的銷售人才》等暢銷好書之後，最近又出版了一本專門探討「時機」的新書《什麼時候是好時候》。

早在這本書剛出現在美國出版市場時，便引起我的關注。因為在這個碎片化的年代，大家都很容易被五光十色的各式資訊所吸引導致分心，故而我們應該好好管理自己的時間和精力，並且保護珍稀的專注力。

因此，當我發現丹尼爾．品克寫了這本《什麼時候是好時候》，不免對本書內容充滿好奇。很高興聽到大塊文化為臺灣讀者引進這本好書，也很快地拜讀完整本書，我更赫然發現自己一些慣常的行為模式，竟能和這本書相互呼應。

很多人想要提升生產力，卻常常感到無所適從。丹尼爾．品克在《什麼時候是好時候》一書中告訴大家，人類並非全都以一模一樣的方式體驗一天的生活。我們每個人的天賦、個性都不盡相同，也有截然不同的「時型」（chronotype）。而這些依循晝夜作息的個人行為模式，也會影響我們的生理和心理。

丹尼爾．品克把人們劃分為雲雀、貓頭鷹和第三種鳥，藉此區別大家習慣的作息時間與行為模式。他更在書中提出建議，鼓勵大家透過問題填答的方式，找出最適合自己的日常時機。

漫長的一天之中，我們都無可避免會經歷高峰、低谷和回升這三個階段。在知悉自己的時型和偏好的作息時間之後，就應該懂得把握正確的時機，投入最有生產力和效益的工作。

好比作曲家柴可夫斯基通常會在早上七、八點起床，接著閱讀、 喝茶和散步。九點半，他會坐到鋼琴邊，作幾個小時的曲。然後吃午餐休息， 下午再散步一次。五點時，他會再回到鋼琴邊，在晚上八點吃晚餐之前持續工作數個小時。

而日本作家村上春樹也認為身心平衡有利於創作，所以每天會固定寫作五、六個小時，估計每天寫滿十張四百字稿紙。他除了午睡、聽音樂和讀書之外，也會保持出外運動一小時的習慣。

看完這本書，我更篤信自己應該是所謂的「雲雀」人。習慣清晨時光的我，喜歡在陽光照進書房的時刻記錄晨間日記，或者打開電腦撰寫部落格文章。「內容駭客」網站（https://www.contenthacker.today/）的很多文章，便是我利用尚未開始工作之前的清晨所寫成的。

本書作者不只告訴我們該在何時做什麼事，也告訴我們休息的重要性。好比書上提到的製作休息清單，也讓我看了很有感觸。在我們追求人生成就的過程中，更重要的是能夠在生活與工作之間取得均衡，所以建立自己的儀式感和適合的節奏，遠比一味求快還來得關鍵！

如果您希望提升自己的工作效率，進而邁向成功，就讓我們從建立快慢有致的生活節奏開始吧！當然，我也很樂意向您推薦丹尼爾．品克的這本好書《什麼時候是好時候》。

引言
特納船長的決定

一九一五年五月一日星期六，中午十二點半，一艘豪華遠洋客輪從曼哈頓哈德遜河五十四號碼頭駛離，動身前往英國利物浦。這艘巨大的英國籍客輪上，載了一千九百五十九名乘客和船員。當中，一定有人感到些許不安，但主因並非潮水起伏，而是時局的關係。
 去年夏天第一次世界大戰爆發，大不列顛正在和德國交戰。不久之前，德國宣布不列顛群島鄰近水域屬於戰區，而這正是客輪必須行經的航線。在表定出發日的前幾個星期，德國駐美大使甚至在美國報紙上刊登文宣，警告即將登船的乘客，「搭乘大不列顛及其盟國船隻」進入相關水域的人「風險自負」。
 可是，只有幾名乘客取消登船。畢竟，這艘客輪已經橫渡大西洋兩百多次，並未發生意外。這是全世界最大、最快的客輪，船上配有無線電報和數量充足的救生艇（三年前鐵達尼號沉船的教訓是一部分原因）。此外，最重要的一點或許在於，這艘船的掌舵者是威廉‧湯瑪士‧特納（William Thomas Turner）船長，航海界資歷數一數二的水手──面容嚴肅、五十八歲，擁有「銀行保險櫃般的體格」，航海生涯中所受褒揚不勝枚舉。
 船隻橫渡大西洋，歷經五個安然無恙的日子。但在五月六日，正當龐大的船身向愛爾蘭的海岸推進之時，特納船長接獲德國潛艇（又稱Ｕ型潛艇）正在此區巡弋的消息。他隨即離開船長艙，待在船橋掃視海面，以便迅速做出決定。
 五月七日，星期五，早上，客輪離岸邊僅一百英里之遙，一片濃霧籠罩船身，所以特納船長將航速從二十一節降到十五節。但在正午時分，濃霧已經散去，特納船長可以望見遠處的海岸線。天空一片晴朗，海面平靜無波。
 然而，下午一點，在船長和船員毫不知情的狀況下，德國Ｕ型潛艇指揮官瓦爾特‧施維格（Walther Schwieger）探查到這艘客輪。而且接下來的一個小時之間，特納船長做出兩個令人費解的決定。首先，他將航速略微調高到十八節；儘管能見度良好、海象平穩，他也明白可能有潛水艇埋伏，卻沒有將航速調到這艘客輪的最高航速二十一節。航行途中，他曾經向乘客保證會以高速行駛船隻，因為這艘遠洋客輪的最高航速，能夠輕而易舉贏過任何潛水艇。其次，下午一點四十五分的時候，特納船長用「四點方位法」估算船隻的所在位置，在這項調度上花了四十分鐘；但是，如果採用比較簡單的做法，只要花五分鐘即可。由於四點方位法的關係，特納必須讓客輪直線行駛，無法以Ｚ字形迂迴前進，而後者是閃躲Ｕ型潛艇和避開Ｕ型潛艇魚雷的最佳前進方式。
 下午兩點十分，德國魚雷猛力射穿右舷，船身開了一個巨大破洞。海水噴濺，如雨水般灑落位於甲板的脆弱設備和船體零件上。幾分鐘後，其中一間鍋爐艙淹水了，接著又淹了一間。特納遭受撞擊，落入海中，乘客尖叫，忙著奔向救生艇。然後，遭受攻擊才過了十八分鐘而已，船身已經傾斜，開始下沉。
 看見自己造成的災難後，潛艇指揮官施維格將潛艇駛出水面。他把盧西塔尼亞號（Lusitania）擊沉了。
 在此次攻擊事件中，將近一千兩百人喪命。其中，一百四十一名登船的美國公民，有一百二十三人因此罹難，第一次世界大戰因為此次事件而戰火升溫，海戰規則也隨之更改，進而促使美國加入戰局。可是，一百年前的那個五月下午究竟發生什麼事，至今依舊謎團未解。在攻擊事件發生後，旋即展開兩次調查，但結果卻無法令人滿意。英國官員為了不洩漏軍事機密而終止第一次調查。第二次調查的主導者是約翰‧查爾斯‧畢格姆（John Charles Bigham）──英國法學家，人稱默西勳爵（Lord Mersey），鐵達尼號船難也由他調查──結果顯示，特納船長和輪船公司並無任何疏失。儘管如此，聽證會結束後數日，默西勳爵便退出此案並拒絕支薪。他表示：「盧西塔尼亞號一案髒得不得了！」過去這一百年來，記者鑽研剪報和乘客日記，潛水員探勘船骸尋找真相的蛛絲馬跡。作家和電影人不斷撰寫、拍攝疑雲重重的書籍和紀錄片。
 英國是否刻意將盧西塔尼亞號置於險境，甚至密謀使其沉船，好將美國牽扯進戰局當中？這艘載了一些小型軍火的客輪，實際上是否用來運輸一批強大的軍火，因應英國的戰事需求？英國海軍最高指揮將領──四十歲的邱吉爾──是否或多或少牽涉其中？在攻擊事件中生還的特納船長，是否只是聽命於更有權勢的人，如某一名生還乘客所言，是個「招致災難的蠢蛋」？抑或如其他人所聲稱，當時他突然輕微中風，影響了判斷力？審訊和調查至今並未公布完整紀錄，是否遭到鋪天蓋地的掩飾？
 沒有人知道得一清二楚。經過一百多年來，各種調查報告、歷史分析和直觀猜測，都未能得出確切答案。但也許有個大家都未曾想過的簡單解釋。也許，從二十一世紀行為生物學的嶄新視角來看，這場海軍史上無可避免的災難，成因並沒有那般陰險。也許特納船長只是做出糟糕的決定而已。而且，這些決定之所以糟糕，是因為他做決定的時間在下午。
這是一本探討時機的書。我們都知道時機就是一切，問題在於我們對時機本身所知不多。我們的一生當中，存在著一連串永無止境、與「時機」相關的決定──什麼時候轉職、宣布壞消息、安排課程、結束婚姻關係、出門跑步、全心投入專案或步入穩定關係。但這些決定，大多出自直覺和猜測所構成的迷霧沼塘。我們相信，時機，是種藝術。
 我會展示時機確實是一門科學，其中包含大量面向多元、橫跨諸多領域的新興研究，為人類的境況提供新穎見解，引領我們用更有智慧的方式工作，過上更美好的生活。走進任何一間書店或圖書館，你都能看見有個書架（或十二個書架）上堆滿教人「怎麼」做各種事情的書籍，從成功交朋友、影響他人到一個月學會菲律賓泰加洛語（Tagalog）都有。這些書籍產量多到有必要自己成立一個類別，泛稱「how-to」（怎麼）做事的指南書。不妨將本書想成一個新的類別──「when-to」（什麼時候）做事的指南書。
 這兩年來，兩位不屈不撓的研究者和我一起閱讀、分析超過七百份研究，領域涉及經濟學、麻醉學、人類學、內分泌學、時間生物學（生物鐘學）、社會心理學，藉此挖掘尚未為人知曉的時機科學。在接下來的三百頁當中，我將透過這項研究，檢視人們一生當中會遇到卻經常無法看清的問題。為什麼開端──無論我們是剛開始就發展很快，還是從開頭就錯了──會如此重要？當我們從起跑器出發的時候跑得跌跌撞撞，又要怎麼重新來過？為什麼來到中段──包括計畫、比賽，甚至人生──有時會使人意志消沉，其他時候卻令人奮發向上？為什麼結束能讓我們獲得能量，在邁向終點時跨出更大的步伐，同時又鼓勵我們放慢腳步、追尋意義？不管是設計軟體，還是在合唱團裡唱歌，我們要怎麼用正確的節奏跟其他人同步做事？為什麼有些學校的課程表有礙學習，但用某些休息方式卻能提升學生的考試成績？為什麼思考過去會使人出現某種行為模式，而思考未來卻將我們導引至另外一種不同的方向？除此之外，歸根究柢，我們要怎麼建立能將時機這個無形力量納入考量的組織、學校和人生──呼應邁爾士‧戴維斯（Miles Davis）所說的「時間並非主要之事，而是一切」？
 本書廣納各門學科，你將在書中讀到大量研究資料，這些研究全部列在注釋當中，以利深入探索（或檢視我的研究）。但這也是一本實用書籍，在每個章節的末尾，都有我稱為「時間駭客指南」（Time Hacker’s Handbook）的部分，蒐羅各種工具、習題和祕訣，幫助你將洞見化為實際行動。
 那麼，要從哪裡開始呢？
 我們的探究從時間本身開始。研究時間的歷史──從古埃及的第一個日晷，到歐洲十六世紀的早期機械時鐘，再到十九世紀出現的時區制──你很快就會發現，許多我們以為「自然的」時間單位，其實是由我們的祖先所設下的圍欄，作用在於掌握時間。周、時、秒都是人類的發明。唯有劃定範圍，如史學家丹尼爾‧布爾斯廷（Daniel Boorstin）所記述，「人類才能從大自然周期循環的單調中解脫」。
 但有一種時間單位依然不在我們的掌控範圍之內，那就是布爾斯廷所謂「單調循環」的縮影。我們居住的星球，以穩定的速度和規律的模式，在自己的軸上轉動著，使我們受到日夜定期交替的作用所影響。我們將地球自轉一圈稱為「一天」。一天也許是我們用來區分、配置和衡量時間最為重要的方法。因此，我們在本書的第一部，就從這個地方展開對時機的探索。科學家對一天的節律有哪些了解？我們要怎麼運用這些知識，來改善績效、促進健康、加深滿足感？還有為什麼，就像特納船長的例子那樣，我們永遠不該在下午做出重大決定？

引言：特納船長的決定

第1部
一天

1、日常生活的隱藏模式
每一天，人的精力、情緒，依生物鐘有高峰、低谷，並再度回升的起伏狀態。如何正確地預測、調適自己的狀態，執行出最佳成效。

2、下午與咖啡匙：休息的力量、午餐的約定，以及現代版午睡範例
愈來愈多科學文獻清楚表明：休息不是懶散，而是讓我們重獲力量。

第2部
開始、結尾與中場

3、開始：正確起步、重新開始、一起開始
大家都知道好的開始是成功的一半，現在，時機的科學讓我們看見，開始甚至比我們所料想的更有力量。它跟我們在一起的時間，比我們所知道的還要久上許多，影響會一直延續到最後。

4、中間點：光明節蠟燭與中年危機能教會我們有關動機的哪些事
事情、人生進展到中場階段，我們會懈怠、萎靡不振，還是反轉頹勢奮力一跳。你是悲觀已經浪費一半時間，還是樂觀地看待至少還有一半時間可以奮起努力。

5、結尾：馬拉松、巧克力和辛酸的力量
人們總是過度重視結局，但若終究無法圓滿，那就接受它，好好回味和享受其中的過程與收穫。

第3部
同步與思考

6、快速與緩慢同步：團體時機的祕密
向合唱團學習。「同步讓我們有良好的感受──良好的感受能幫助團體的齒輪轉動起來比較順暢。和他人協調，也能讓我們有好的表現──有好的表現能加強協調作用。」

7、用時態思考：幾句結語
鍛鍊你的時間感知。「世界上的語言大部分都用時態──尤其是過去、現在和未來──替動詞標示出時間，藉此傳達意義和顯露想法。」