慈禧：一個外國記者眼中的大清帝國（簡體書）

慈禧，作為晚清最高的統治者，一直備受世人爭議。作為女人，她是同治帝的生母、咸豐帝的妻子，早年喪夫、中年喪子。作為晚清最有權勢的太后，她立了一個皇帝，還廢了一個皇帝，並在近半個世紀裡，一直以妻子、母親和女人的身份管理著搖搖欲墜的帝國。她雖試圖勵精圖治、大膽改革，但大清國風雨飄搖，帝國幾無寧日：英法聯軍洗劫北京，太平軍占據半壁江山，捻軍等起義軍不斷起事。後人大多認為她的統治禍國殃民，但她卻以一個女人的智力與才能，力圖讓大清這艘破船駛向風平浪靜的港灣，即使最終功敗垂成。不過，既然她一心要當掌舵者，就得為晚清這段屈辱史，背上千古罵名……
慈禧究竟是怎樣的一個人?晚清為什麼選擇了她?她的一生是慈悲為懷還是殘忍嗜殺?世人各執一詞，莫衷一是。
本書作者作為駐華英國記者，由於長期在中國工作和生活，精通漢語，曾親密接觸過數十位晚清重臣，掌握了大量的內部材料，並閱讀過部分“宮廷秘檔”和私人信札，因此對晚清時期官場生活乃至“宮闈內幕”都有著比較詳盡的了解。所以我們有理由相信，從第三方了解慈禧其人其事，會具有很高的權威性。
事實上，這部傳記一經出版，就在西方世界引起強烈反響，僅在出版後最初的18個月裡就重印了八次。此後百余年間，一直成為頗受中外史學界關注的經典之作。
此次重新出版，我們請專家進行了重新翻譯，同時考慮到當前讀者的需要，我們做了部分調整：①改正了個別明顯的錯誤；②對原書中當時翻譯的人名、地名，按照現在的閱讀習慣進行了修正；③書中的公歷日期，均改用阿拉伯數字形式。
在編者看來，研究晚清名臣，都繞不過這個女人，而晚清名臣的建樹，也離不開這個女人的拔擢與支持。因此，如果讀者能從這本書中了解葉赫那拉氏作為一個弱質女人的善變、虛榮、愛玩、貪財、節嗇、記恨，又深刻了解這個女強人精神層面上的男性氣質，如熱愛權力、冷靜沉著、果決明快、‘熟稔歷史、擅長對洋人玩障眼法等，那我們的目的就達到了。而對於慈禧備受爭議的問題，如她究竟是慈悲為懷還是殘忍嗜殺，究竟是放蕩不羈還是恪守傳統美德，究竟是愚昧無知還是熟讀詩書、熱愛文藝，究竟是仇洋還是媚外，究竟是迷信還是輕信人言，究竟是保守透頂還是有意維新等，雖然作者給出了自己的見解和佐證，但請讀者擦亮眼睛，自行甄別。

編者

第一章 叔嫂聯盟
愛新覺羅與葉赫那拉
西太后的發跡
比丈夫強勢的妻子
肅順的陰謀
回京後大權在握
風云變幻的北京

第二章 垂簾聽政
首次聽政
叔嫂暗斗
重用湖南曾國藩
君臣之間
在西太后頭上動土
厚道的李總管

第三章 我來決定皇位
皇帝的母愛
感謝姨媽的選擇
吳可讀的遺書
慈安太后遭到謀殺
別了，恭親王
醇親王的忠心
比打仗更重要的事情是壽誕

第四章 光緒皇帝想變法
翁同鑠就是天生攪局的人
康有為的野心
姨媽，對您不住
繁忙的詔書
袁世凱的背叛

第五章 再次執政，依然獨斷
老太太復出，非同尋常
光緒皇帝得病
榮祿是一個好人
西太后改革
令人費解的西太后

第六章 與洋人爭鬥
錯誤地發起義和團
景善日記
奸臣誤國
兩宮西遊

第七章 策劃晚清的改革
義和團被剿滅
醇親王考察德國
兩宮回京
目睹西太后容貌
西太后的新政
真心想變革
榮祿的遺折

第八章 駕鶴西去
死在皇帝之後
慈禧出殯
不同凡響

1835年，葉赫那拉氏西太后出生，她在中國獨裁統治將近50年，垂簾聽政達三次之多。西太后父親出身八旗子弟，名字惠征，官職沒有超越道臺就殉職於安徽任上。當時，葉赫那拉西太后剛剛3歲。得益於親戚鈕祜祿穆揚阿的照顧，孤兒寡母得以生存，葉赫那拉氏才得到教育的機會並長大成人。後來，與慈禧西太后一起垂簾聽政的東太后慈安就是鈕祜祿穆揚阿的女兒。曾經有很多宮中人或者一些皇族人士出於妒恨，就造謠說西太后出身卑賤，目的是羞辱西太后家族。然而，這些傷人的言論也由此引起了多數讀者的憤怒。康有為的文章記錄下了這方面的一些點滴，比如：
曾經有一位皇族郡王（醇親王）說西太后父親殉職於安徽寧國府，留下孤兒寡母生活困苦，幾乎難以生存，沒有回京的路費，無奈之下想沿路乞討。恰巧有位官員準備資助朋友，結果錯誤地將錢財交付到了西太后母女的乘船上。最終，此人發現當時的西太后母女可憐，心生憐憫，就將這筆錢財都交給了西太后母女。25年後，這位官員覲見垂簾聽政的西太后，西太后記起了當年的事情，於是趕緊讓這位官員起身並感謝他當年的資助。實際情況是，西太后父親過世時家人都沒有在身旁。醇親王之所以這樣說，就是因為他在1875年曾經想讓自己兒子繼位皇帝寶座，結果遭到西太后強烈反對，二人由此產生隔閡。
接下來簡單介紹一下葉赫那拉氏家族及其與皇族（代表人物有溥倫、恭親王）的關係，這是中國近代史的重要資料。當初，西太后挫敗載垣、端華等得到了最高權勢，皇族一脈就對葉赫那拉家族懷恨在心，到了1898年的戊戌變法時期，雙方的關係非常緊張。盡管西太后有至高無上的權威，可背後的分裂在所難免。西太后去世之後，端方就擔心因為拍攝西太后出殯而被罷官，從中可以發現八旗官員的分裂和大清政府在西太后權威喪失後的險境。作為外人，談及宮廷內部的事困難很大。增加人口、婚娶大事、確立皇位繼承人，我們難以了解。所知道的有：清太祖的後輩分鑲黃和鑲紅兩個派別，都屬於顯貴的皇族。葉赫那拉氏盡管不是皇族，可最近時期勢力膨脹，出了三個太后，其中西太后威望至極，足見其家族勢力的顯赫。假如西太后臨終沒有遺詔，葉赫那拉家族的長輩也會讓隆裕太后出面像西太后那樣垂簾聽政。遠見卓識的西太后立醇親王載灃之子、榮祿外孫（溥儀）做皇帝，原因是她了解這個小皇帝，即便是他親政也不會背離自己的策略。
葉赫那拉家族與皇族之間的矛盾長期存在。宣統皇帝溥儀繼位後，攝政王佐政，準備追封老醇親王奕儇與皇帝平級的謚號。這種事在歐洲屢見不鮮，可在中國就違背禮法。此前，老醇親王已經考慮到這些情況，所以極力阻攔，擔心後患無窮。可是，宣統皇帝繼位後，祭祀老醇親王的禮儀越來越隆重，官方稱之為“二階”。在當時朝廷官員的眼裡，如此禮遇已經可以和皇上相提並論了，並且，關注這種事情的人非常多。一些漢族人感覺宣統皇帝親政後，會把自己祖父封為“三階”，還要放入太廟裡祭祀。中國人向來重視此類事情，所以如此一來影響非常之大。
……