陸梨回來了，帶著不甘與找尋真相的意念回到會吃人的深宮。沒想再與楚鄒有所牽扯，卻總是情不自禁地追尋他的身影，捨不得這人再受冷落欺凌。
是註定糾纏不清的命呢。被半迫著、也是不捨他孤苦多年，她便隱晦地認了陪伴他多年的小太監正是自己。
楚鄒便痴了、纏了、黏了，原以為早已死去的心又漸漸活絡了過來，為著疼他的早逝娘親，為著身邊親仇待報的人兒，他如潛龍方醒，又逐漸升為東邊閃耀的一顆星。
可擋在前頭的不只皇子兄弟，還有佔據父皇身邊的妃子與暗處掌著大權的小人，如何不打草驚蛇地復甦壯大，他需得隱忍、更隱忍……直至復得那個位子的那一日！

作者簡介

《作者》
玉胡蘆
作者玉胡蘆，久居福建東南隅，射手座，喜好隨性，思緒天馬行空。私認為寫文是一種修煉，同時亦希望筆下故事得到你的喜愛，看完若能留於心中，則為榮幸。本篇《太子妃花事記》源於一次故宮之行，在完結後又動筆了現言《非正式戀愛》，不同風格，期待閱讀。

《繪者》
殼中蠍
暱稱是蠍子～喜歡畫畫、看劇和玩遊戲的認證宅女，每天最幸福的事就是能夠睡到自然醒。做為一個半路出家插畫師，喜歡各種畫風並樂於嘗試，目前古風作品比較多。如果你喜歡我的畫，我會感到很榮幸，你也可以通過上述社交網站找到我的更多作品( =?ω?= )。

書摘/試閱

春禧殿裡光線幽濛，冷宮不比正主子們待遇，大暑天不得冰塊，悶燥使人呼吸難受。楚鄒叫小榛子把官帽兒八仙椅搬到廊簷下，看對面殿頂上幾隻角獸遙遙，瞇著眼睛，手上刻刀不停。
小劉子背著楚恪在台階前放下，一襲垮腰小袍子壓得皺巴巴的。楚鄒看也不看他，輕叱道：「爹都不領回去的孩子，總來我這兒礙眼做甚？」
楚恪最怕人提爹娘，便囁嚅著小嘴討好他，「我給你帶糖吃來了。」把腰上別的小荷包打開，裡頭是三枚方塊小梨花糖。米白色晶瑩剔透的，還可看見細碎的梨花瓣。楚鄒不屑地看一眼又收回眼神，楚恪只好自己先掏出一塊舔了舔，作一臉繾綣地說：「是她給的，那個小宮女。」
這陣子他總來找他的四叔，他的四叔早前不搭理他，後來發現只要提起那個小宮女，他的四叔就會默默不說話地買他面子。楚恪於是就總叫小劉子把自己背去衍祺門裡頭找陸梨。當然，陸梨問他的那些話，他一古腦告訴他的四叔了。
果然楚鄒頓了頓，便不說話。
楚恪試探地掏出一塊梨花糖，一塞，便塞進了他四叔兩排潔白整齊的牙齒裡。
午時的光景，日頭當空，御花園那頭正在辦慶功宴，到了這會兒膳房卻沒把吃的送過來。
片塊的梨花糖在口中化開，清潤中夾雜著蜜桃的甜香。把梨花與桃汁混合，宮裡頭的太監可沒這心思。那香甜向五感滲透，楚鄒不自覺吮了一吮。男子硬朗的喉結跟著動了一下，把兩歲的楚恪看得滿目崇拜。
楚恪比劃著小手說：「她又問起你了。」
奶聲奶氣的，天生早慧的小孩，這是他一貫的開場白。其實陸梨可沒問過他幾回，一是不好太多問，二則尚服局活兒可忙，可沒什麼時間陪他瞎閒聊。
問一句：「世子爺有幾個皇叔吶？」
楚恪自動把話一傳，就成了：「她問，你是第幾個皇叔。」
隔兩天再問一句：「世子爺怎不去和你小四叔玩吶？」
到楚恪嘴裡又成了：「她問我，你在和誰玩。」
好麼，一個才進宮的小宮女，卻對一個素未謀面的冷宮廢太子心心念念。話聽進楚鄒的耳中，一次兩次，便生出了奇妙。楚鄒時常浮想那日看到的陸梨身影，似曾相識的長開的眉間眼角，那看向自己的眸瞳裡帶著寧靜而飄遠的光芒，叫他實在無法解釋得清。
楚鄒抿了口梨花糖，閒淡地仰靠在椅背上，「哦，今兒又問了我什麼？」
楚恪舔著嘴角，「她叫我說你……不吃飯，臭毛病多。」
呵，楚鄒諷蔑地扯了扯嘴角，清瘦的肩膀被幾聲咳嗽震顫，「那她又在做些什麼？」
楚恪答：「她撚花汁，偷花兒，藏袖子裡。」跟著學了動作，他的四叔每回總會問這一句，他就把看見陸梨做的事都告訴他。比如她寫幾個字就換作左手，她還愛給人塗嘴唇。
撚花汁，藏花瓣……楚鄒聽了便不說話，腦海裡又浮過母后宮中踮腳偷花的小太監，默了默，只問道：「你可知她叫什麼嗎？」
「怒泥，她問你的小阿嬌了。」楚恪把小臉蛋貼著楚鄒的手肘，父王總不來接自己，他想有那種像爹爹的感覺。
什麼破名字，這樣難聽，楚鄒皺了皺眉頭。正說著，牆外傳來幾聲嗚努嗚努的狗吠，隱約聽見少女的低聲輕喚。楚恪便虎了臉，轉向他四叔，「瞧，她又偷看你來了。」
楚鄒聽得動作一滯，那僵硬多年的心忽然便有些緊張。
咸安門外青灰色磚石浮塵，胖狗麟子叼著陸梨的裙裾滿地撒潑打滾。
「欸……」陸梨走不得，搡著牆根，就這麼毫無準備地跌進了咸安門。

第三章　昔日嬌影

院子裡烈日灼曬，耳畔能聽見蒼蠅嚶嗡叫響，她有些茫然地站在台階下，便看到那荒草深處一座孤立的春禧殿，楚鄒著一襲墨藍團領袍，正橫坐在殿匾下的靠椅裡，長條條的像一張畫。
陸梨便躊躇著不知進退。守門的老太監過來，見她懷裡抱著木盤，只當是浣衣局打發過來的新宮女，便吭哧道：「甭掙扎了，這狗護主子，必是看妳們兩天不來收拾，這便著急上了。瘦死的駱駝比馬大，再不濟總歸是個主子，不興這麼把人怠慢。」說著自己在前頭引了幾步。
竟然是楚鄒養的狗，他那樣不耐煩的性子幾時也有了這興致。陸梨有些意外，只好躬了躬身子，硬著頭皮往裡隨。
藍綠漆花的廊簷下偶有細碎小風，兩歲的楚恪早不知藏到哪兒去了。她抬腳邁上台階，看楚鄒一個人背對而坐，便悄悄屏住呼吸。楚鄒只是旁若無人地雕刻著，十八歲的臉龐甚俊美，留給她一道肩展脊瘦的背影。陸梨暗暗鬆了口氣，連忙快步走進去。
那風帶走一抹柔香，楚鄒這才不自覺地用眼角睨了睨。
殿內光線幽暗，烈日在這個沒有遮擋的西北角顯得尤其地曬。正中央是他的櫥櫃，上面擺放著許多木雕，小的拳頭大，大的也不過手掌高，卻都雕刻得栩栩如生。東端間是他的書桌，往日主子們的月牙下必垂著刺繡簾子，鏤空處也被擦得油光發亮，他這裡卻都是晦舊沾著灰。桌面上堆著一叢筆墨字畫，給人的感覺怎麼都是清苦。
陸梨打量著，心裡便湧起酸楚。骨子裡帶出來的心疼，見不得他過得這樣不好，臉上卻不動聲色，只是轉而去西端間收拾他的衣物。
一道轉門邁進去就是他的床榻，榻前是拖鞋的青磚，對面是洗臉的架子。床後有衣帽架，他對規矩甚講究，脫下的鞋襪放在最底層，衣服掛上頭，褲子掛中間。不像二皇子楚鄺，一古腦兒地堆在一塊，由著下人們去拾掇。
陸梨把衣物疊好放在盤子裡，看見床上被子也沒疊，忍不住就想過去瞅兩眼。卻只有一個樸素的枕頭，枕邊有他的中衣，並無任何女子的物件。她悄悄往床底下看，那床底下也塞不了人，更沒有女人的鞋拖，心裡不由納悶，又假意給他把被子掖了掖。
楚鄒一直打量陸梨的動作，看著她習慣性的把右邊袖子先折，習慣性地把中衣疊放在中間，似乎又要去整理他的枕頭了，他忽然想起那枕下的小衣，連忙出聲道：「這些不用妳，待小榛子暑氣一退，自有他歸整。」
少年變化了的嗓音，帶著皇室特有的貴氣。陸梨手一抖，這才曉得楚鄒一直在關注自己，忙轉過身來一福，「是，殿下。」
忍不住看了眼楚鄒。這年他十八了，都是青春正好的年歲。許久不曾再見，幾許陌生摻雜。
都有些局促。後來楚鄒就說：「我這裡晦氣，衣裳拿了，妳就可以走了。」忍著胸腔裡的咳嗽，把老舊的宮梁、器物一瞥，沒了昔日那可威風的榮耀。他的眼神黯淡下來。
「好。」陸梨聽了心裡可痛，到底狠下心來叫自己離開。
只這掠身而過，卻看到楚鄒腰帶上掛著的荷包，那藍綠線刺繡的小麒麟與黃柿子太醒目，不由意外地頓了頓。楚鄒眼目銳利，自然注意到她的視線，低頭看了一眼，只是沒說話。
黃毛胖狗見陸梨要走，很是不甘地追著跑。楚鄒盯著她聘婷的背影，忍不住蠕了蠕嘴角，在她身後輕輕叫了一聲：「麟子。」
陸梨腳下不經意一頓。狗搖著尾巴過去，楚鄒收入眼底，只默然地伸出手蹲下來，「銀子掉在我宮裡也不要嗎？」
陽光下光芒刺眼，陸梨狐疑地回過頭，看到他手中攤開的一枚小鐲。
楚鄒盯著她絕色的臉，「牠方才蹭掉了妳的手鐲，待我修好了，妳自己來取。」
陸梨這才發現腕上的鑲玉銀鐲不見了。那聲「麟子」叫得太輕，她也不曉得是不是「銀子」。
她便溢出笑臉道：「那鐲子廉價，怎好勞動殿下修補，交給奴婢自己串就好了。」
聲音那樣靈動，聽得楚鄒目中忽然一酸，陸梨話音未落，他人已經起身往殿內走了。
俊瘦的背影孤獨一長條，陸梨叫他「殿下」、「殿下」，他也好像頑固沒聽見。
沈嬤嬤端著熬好的米粥從後頭過來，乍看見庭院中間朴玉兒一張俏生生的臉，嚇得兩手一哆嗦，那瓷碗便連帶著整碗的粥碎了地。陸梨不知所以，連忙迎過去幫著收拾，「嬤嬤可是看見了什麼，為何這樣緊張？」
越問沈嬤嬤越勾著頭抖顫不止，她便只好鞠個躬，三步兩步地跑出了咸安門。
去到浣衣局，大中午的局子裡沒什麼人，倒好，把楚鄒衣物往水盆裡一擱，便轉身溜走了。

日子如白駒過隙，十七那天慶功宴後，皇帝又寵幸了孫凡真，自此今歲身家相貌最出挑的兩個淑女便都得了幸。緊接著兩廣那邊的仗也開打了，倭寇狡黠，不大規模同大奕水軍打，很是費神與精力，所幸東北面捷戰告停，勉強維持了拮据的朝政開支。謖真王有意要入京求和，聽說高麗內朝也在爭執，一半主張繼續投靠謖真，一半主張繳納貢品與貢女歸附大奕。楚昂對此沒有表態，他要的是齊王，無論是謖真還是高麗，結果只是把人交出來。
然而山西那邊的邪黨卻不容樂觀，西南面的乾旱使得他們擴張迅猛，並起了個「白蓮教」的名頭。教民們臂上紋白蓮戴白巾，在各地建立庵堂傳道起義，風波鬧到京城裡來，一些大臣甚至宮裡的太監都被洗了腦。這段時間，司禮監大總管戚世忠都在忙這事，聽說東廠的番子在各地到處捉拿人，但凡看見戴白巾的都抓起來，嚇得民間辦喪事都改成戴黃麻了。人人如驚弓之鳥，談白蓮教色變。
大奕王朝在天欽十四這年經歷著一個艱巨的考驗，皇帝楚昂時常一個人坐在坤寧宮裡，久久地靜坐不語。除了必要的召幸，夜裡幾乎都只宿在康妃的承乾宮，皇后去世這些年，後宮唯康妃一個久持著這樣的隆寵。
但宮女和奴才的日子還是照舊過。五月二十那天，尚宮局貼出了告示，六局要考試，二十歲前的都可以參加。陸梨叫喜娟陪著去看的，告示貼在西六宮那頭，不僅六局，樂工局、舞坊都招考，熙熙攘攘圍著一群人。尚食局是個吃香的衙門，統共招的就十六個，報名的得有五十多，陸梨也報了名。
張貴妃罰她給楚鄺拾掇衣裳，雖是得臉的差事，到底是個辛苦的力氣活兒。每日整好的舊衣，得和粗使宮女一塊扛去白虎殿前的儲衣庫。皇子公主們的舊衣裳都送到這裡，由尚衣監的太監們歸整後安置。
通常幹完當日的活，送過去差不多就是傍晚夕陽西下了。那當口各門裡都在忙碌，陸梨趁粗使宮女和太監清點件數的時候，曾悄悄去看過從前住的破院子。
一堵矮破的老紅牆，清清幽幽的，牆下紅門上了把舊銅鎖，裡頭似乎有綠枝探出來。風一吹，樹葉搖一搖，打哪兒冒出來的新鮮綠枝呢？後來有一回似被人看見了，在背後吼了聲「唏，見鬼了」，她就再也沒敢去瞧過。
半夜裡似乎落過幾滴雨，乾涸了多少天的地板終於溢出點濕氣。清早的衍祺門內，三五個宮女分作一堆，用石臼搗著花瓣。搗出的花汁原漿用細紗布過濾，再拿去給上料的太監們處理。待陽光下曬出了雛形，便還用細紗布一層層覆上去。那紗布是事先裁剪好的，宮女們拿在手裡，用開水燙軟了晾到半乾，這時候覆上去才容易吸粉。
陸梨一邊用水燙著，燙完了又用熨斗輕輕軋一回，再放回去過一遍水。她做這些事總是很認真，功夫入到細微之處，心裡卻在矛盾該不該去楚鄒那兒把鐲子拿回來。
大約受了陸安海的從小教化，她過日子總是省算。吳爸爸給她的銀票她分文未動，全給他帶了回來，自己攢下的三百兩銀子用來買了死口，南下逃荒時恰與一戶姓陸的人家同行，那家夫婦在路上病死了閨女，和自己一般大年紀，半路上死了沒法銷戶籍，她就跪下來求續了身分。
一路作伴，那夫婦看她乖巧伶俐，又聽老朱師傅說是個撿來的可憐娃兒，便欣然答應下來。原本是想許配給自個兒兒子的，後來老朱師傅病逝，陸梨執意要入宮，遂便作罷。如今去查，查到底，她也是那戶陸姓人家的閨女。
餘下的錢她便省著花了，老朱師傅一輩子在灶膛上捏麵，得的打賞可不及她壓歲錢多，那恁大的肚子裡原來裝的是一顆瘤，先頭在宮裡沒心思在意，出宮後安逸下來，那病就颼颼地犯了。陸安海的許多積蓄都被用來看了病，後來又買了兩塊好墓，便所剩無幾。女孩兒家家也愛美麗，她去首飾攤上買來碎玉、碎珠子自己串著戴。想要什麼式的便編什麼式，倒不比那攤上叫賣的差多少。那鑲玉銀鐲可是她最喜歡的一條，可偏被他楚鄒拿去了。
她想他那天同自己說話的一顰一言，應該也不像認出自己，就是自己怕去多了，慢慢又放不下他。
古華軒下，掌事嬤嬤便看著陸梨忽而把紗布浸潤水裡，忽而又挑出來熨熨，眉眼飄忽甚遠。最近這批胭脂唇紅裡頭出了一撥蹊蹺，往年的成品沒得比較倒也覺不出什麼，這批次裡卻有一撥出挑的，紗布汲顏色甚好，亦更柔軟貼合肌膚，頭批送去給幾宮主位用了，連張貴妃、康妃那倆挑剔的角兒也都不住嘉讚。從來都是西六宮那三局得的賞賜多，掌事嬤嬤這回竟也稀罕的得了賞賜，心裡不自禁納悶，這兩天便杵院子裡觀察，觀察來觀察去便在陸梨這裡看出了古怪。
見她似乎魂不守舍，末了便叫奴才去把她喊過來。
「梨子，叫妳了。」太監踅到石臼跟前擺了下手臂。
陸梨這才恍然回神，見那邊嬤嬤在看自己，連忙擦擦手走過去，「嬤嬤找陸梨何事？」
搭腕間一禮，把宮廷規矩做得恰到好處。
掌事嬤嬤板著臉，盯著她的手問：「那紗布是怎麼回事，為何過水了又熨一回繼續浸水裡？須知咱們尚服局的忙碌，存心閒磨功夫的婢子該送去尚正處嚴罰的。我見妳素日乖巧勤快，也不似這樣的混子，妳便給我說說理由。」
陸梨回頭看了看，愣了一剎才明白嬤嬤在說什麼。她做胭脂膏兒的技巧盡是李嬤嬤教的，那紗布上沾毛，便用開水燙了也除不盡，有礙胭脂的附著，但若燙後在熨斗下一過，再浸一回水就變得綿柔貼合了，聞此，連忙把理由一說，末了謙聲道：「是陸梨自作主張了，請嬤嬤責罰。」
掌事嬤嬤不動聲色地聽著，瞧她身段生得一等一，臉也長得美妙，叫人過目不忘。
在宮裡頭熬久的人眼睛都毒辣，現下既被貴妃調去當差了，她猜著這丫頭早晚怕是留不住，便慢聲道：「費了心的自該落得表揚，不怪貴妃、康妃娘娘誇著好。我見妳近日精神頭不濟，聽說是報了尚食局的名兒。妳自進宮來便事事上進，既是有心從這裡出去，我也不好留妳。今後要練那膳食上的功夫，便去後頭的茶水屋吧，裡頭有個爐子歸妳使，但不許弄出煙霧來，影響了其餘的局子，我也不好交代。」說著便站起身往台階上走。
陸梨詫異抬起頭，還以為必然要被責罰，不想竟是給自己騰了空間，連忙叩頭謝了恩典。
這之後除去當差，她便有了鼓搗的空間。不讓弄出煙霧，那煎炸一類便免了。夏日的天，切一掊冬瓜丁下鍋一煮，加幾顆冰糖晾涼了往嬤嬤跟前一端，還能駁她兩回笑臉。再把麵粉裡和了香芋，隔水一蒸，便成了粉紫甜糯的芋糕。
一塊當差的姐妹有口福了，好嘛，沒幾天那咸安宮裡的狗也嗅著鼻子跟過來。陸梨起先不管牠，看牠老實巴交杵在門下看，鼻子眼睛烏泱泱的，她心一軟，就給牠扔下去了兩塊。牠嚐著好吃就賴著不肯走了，瞅見陸梨把剩下的打包在矮几上，兩爪子蹭上來，叼了就往咸安宮那頭跑。追也追不上，沒命了似的。

盛夏的天，荒草叢裡蚊蠅多。給的驅蚊香不頂用，蚊帳裡整夜整夜地鬧大戲，楚鄒夜裡睡不著，漫長的白天便容易入了魘。
那夢中氤氳，似又看見四歲那年的母后，笑盈盈用牙籤挑開自己的嘴，又看見乾清宮裡父皇夾到碗裡的荷葉肉，還有那個小太監軟乎乎蹭在臉上的腳丫子，連他也陶醉。忽然手背就被濕濕地一碰，他猛然從夢中驚醒，那狗嘴裡叼的食物就成了他在這個夏天的慰藉。
那小點小點捏成的食兒，送得不頻繁，不夠打牙祭。時而是三兩塊水晶蘿蔔糕，時而是幾個冬瓜盒子，她像把食物也當作如他母后手下的瓷瓶，變作了一種陶醉的藝術，做得精緻又爽口。院子裡一顆野生的番茄結果了，沈嬤嬤用果子給楚鄒煮了清湯，那略帶酸甜的湯汁就著點心吃下去，味道便入了楚鄒的心。
陸梨也不再是從前的小麟子了，她在宮外頭又新學了許多本事，也學會了藏小心眼與防人，並不把從前陸爸爸和李嬤嬤教會的廚藝那麼輕易地露出來。楚鄒吃著依稀有幾分熟悉的味道，卻又不全然一樣，他便猜不出她到底是不是。
只在夜深人靜時，再回想那日她匍在床沿替疊衣裳的一幕，他在少年時死寂了的心，便又開始有了一種對於暖的奢望。
掉下的手鐲成色簡單，在宮廷御俸中長大的皇子爺眼裡，是入不得眼的，可他那天也不曉得怎麼了，就是不想還給她。街邊的碎玉石間隔著銀珠子串成，用細棕繩編了花樣，鬆緊環應是被那蠢狗蹭掉了。楚鄒便叫小順子給自己弄了條同色的繩子，又用香楠木給她在尾端磨了兩個木珠子，這般綴上去就不怕再掉了，還顯得更好看。
他練字疲累時將那珠子撚在手心，淡淡的冰柔，這感覺像什麼？就好像從前在聖濟殿裡寫字，那小太監滿目崇拜地貼著他的手背站，臉蛋軟乎乎、呼出的氣也柔乎乎，生怕他一個錯神不把字寫歪了似的。
熬了一個通宵才磨好，滿心期盼又惴惴地等待陸梨來拿，但陸梨卻是真的不來了。
他等了她數日不見，心中便又升起那股隱匿的自我卑棄，越發渴望能再一次見到她，不管是與不是，總要把答案弄清楚。
老三在五月二十三那天回了王府，進宮來抱孩子，順道過了咸安宮一趟。在京郊別苑照顧王妃一個多月，看起來瘦了許多。兩歲的楚恪趴在他肩頭上抹眼淚，他就輕輕地拍了拍兒子的小脊背，臉上都是憐愛與奔波的倦憊。
見了楚鄺一面，兄弟兩個也沒什麼話，孩子哭累睡著了，楚鄺迷迷糊糊逗弄兩下。楚恪也不識得楚鄺，楚鄴便照常問了幾句傷勢就走了。
等他到楚鄒這裡時，楚鄒正在練箭，修頎的身軀顯得沒精打采，楚鄴看一眼便曉得他有心事，告訴楚鄒說父皇又瘦了，聽說整夜裡咳嗽，一直是錦秀在身邊照顧。今歲北京城天氣熱得詭異，反倒南京那邊時有下雨，便是父皇真的有心移駕南都，這京城裡莫非叫老二與貴妃坐鎮嗎？你倒是真想償還你小九弟。
楚鄒沒應，想起回憶裡的那麼多，心下湧起痛苦與酸澀。只問了一句「那天你說的那個宮女呢」，楚鄴才見兒子，這會兒可不曉得他心裡惦記了啥。還以為他寧可找個宮女下台階，也不肯把「小麟子」送走，末了無奈道一句「被貴妃要去了，怕暫時不好弄過來，要麼再換一個」。
楚鄒想起陸梨那討人疼的模樣，臉就陰下來沒說話，也沒叫老三把狗領走。
後來他便養成了個習慣，只要那扇掉漆的宮門有動靜，便抬眼望那邊看。
幾日下來，下頜上便長了青茬。月底刮臉的老劉師傅拎著箱子晃悠悠進來，身後跟著被調到剃頭差事上的小太監王根生。老劉叫王根生拿廢太子爺的臉兒試刀子，小半時辰工夫，便見楚鄒眼睛往門那邊看了三四回。也怪，這位爺從十四歲起就像個死人樣，宮牆塌了也沒見他抬眼皮，如今倒是回了魂，一隻壁虎都能叫他分神。
給主子爺刮臉可是件人命關天的大事，王根生頭一回操刀子，一個差事下來就濕了半身汗，轉頭去找劉廣慶一說，劉廣慶最近在延春閣裡給七皇子當差，七皇子不得寵，住的院子邊上全是一幫太監。話一傳出去，廢太子爺精神怕是愈恍惚了，神神鬼鬼哩，鎮日個魂不守舍陰晴不定，刮個臉都坐不穩。
聽到皇帝的耳中，那批閱奏摺的筆墨便在中途頓住。康妃錦秀瞅見了憂心，忙叫給傳個御醫過去看看，不說還好，說了楚昂的臉色便愈加陰慍。那小子的秉性他又豈會不懂，順者昌，逆者亡，眼睛深處斂著常人沒有的堅毅……怪只怪自小對他太放縱。
楚昂是為什麼把楚鄒圈禁的，他最清楚，楚鄒叛逆不知悔改，楚昂便叫他把苦參透。那是楚昂答應孫皇后的約定，是為大奕王朝的後儲之力，斷不能如他這般性子繼續胡為。
但這麼多年幽禁，卻似對他並無改益，傳來的反倒都是不好的消息。
入夜已深，楚昂眉宇凝重地走去龍榻邊，錦秀便過來替他寬衣解帶。她在他眼中始終是除卻自己便一無所有的婢女，他在她這裡容易得著放鬆。後來錦秀便建議說給楚鄒施針安神。
乾清宮裡當差站班的都是三頭六臂，話一傳開，隔天送往咸安宮的飯菜就又酸了。
那飯菜任它變作什麼味，楚鄒早已都是麻木。聽說後來施針的太醫被他一棒子扔過去給趕了。
大晚上打雷烏壓壓的，老太醫帶著徒弟穿過兩排荒草而來。楚鄒本正在寫字，待一抬頭看到老太醫手中的銀針，頓地鳳目一凜。那老太醫還沒把針燙完，手一抖，腦門上就正正地砸過來一塊雪松木。
繼而楚鄒便掃了桌案上的紙墨，臉龐隱在昏濛的光線下，磨著唇齒說：「叫她莫要再費那番周折，真要叫本皇子死，但求父皇賜下一杯鴆酒罷！」
太醫回頭把話一傳，皇帝在乾清宮裡氣得又是當場一陣咳嗽。錦秀便連忙換上一襲素衣裹身，戰戰兢兢地長跪在宮門外不敢起。正在擷芳殿上課的九皇子聞知消息，匆匆地趕過來也一同在漢白玉台階前跪下，求請父皇莫要因為四哥而牽責康妃的好意。那八歲的孩子，當真叫人看了心生憐恤，前朝關於廢太子的爭議便又不好了。
消息傳到景仁宮，張貴妃便都是冷笑，呵呵，笑她錦秀做得一手苦肉好戲。然而她雖冷眼看著錦秀做戲，到底卻是樂見楚鄒這般鬧劇的。
張貴妃便也跟著賣乖做了好人。這陣子宮裡頭生出鬧鬼的傳聞，只道在從前那個小太監院外看見閃過一道綠影，怕不是那幽魂死不瞑目，隔了幾年又滲回來攪擾廢太子的安寧。
張貴妃便想起了楚鄒四歲那年的一場法事，求請皇帝在宮中又重新做了一場。