勇者，或被稱為怪物的少女（下）

第6章
世界得到了和平，而我失去了葬身之地……4
Pease Came On The World, And I Lost A Place To Die

第7章
完成使命的工具沒有存在價值……97
There Is No Meaning For A Tool Which Finished To Use

第8章
沒有缺憾的抉擇，這世上並不存在……162
The World Has No Decision Without Regret

第9章
我的容身之處在何方？……260
Where Is My Place To Belong

第10章
在這醜陋又殘酷的世界……314
The Monsters At The End Of The Dreamland

最終章
為了使我還是我……389
I Am What I Am

第6章
Pease Came On The World, And I Lost A Place To Die
世界得到了和平，而我失去了葬身之地

1

從水晶映射出的光景，奪走了在場所有人的目光。眾人全都目瞪口呆，只能愣愣看著白布上的畫面。
在夢中世界，勇者正與一頭醜惡的怪物激戰。面對體型數倍於人類的恐怖魔物，區區的凡人竟然能與之對等地交戰，
勇者鑽入灼熱的火焰下，擋開想挖出自己內臟的凶爪，然後趁隙近身連續舞動長劍。
「那個、是什麼啊？應、應該不是普通的魔物吧？」
「……要是那種怪物能隨便在路上遇到，迷宮內早就屍橫遍地了。至少地下前七十層內沒有。我、我從來沒見過那種傢伙。」
羅伯回答瑪塔莉的疑問。他的目光一刻也未曾從影像上移開。
「所、所以，這個魔物實際上不存在嗎？」
「很遺憾，並不是這樣。這顆水晶只會召喚出使用者實際見過的人物。換言之，那丫頭恐怕曾在“某個地方”見過那個怪物。雖然很難以置信。」
聽完羅伯的話，瑪塔莉吸了口氣。
勇者毫無躊躇地勇敢展開攻勢。當然也吃了敵人不少攻擊。滾燙的火焰燃燒著勇者的手，露出燒焦潰爛的皮膚。被利爪劃傷的腹部噴出大量的血。一隻眼睛甚至被挖去。即使如此，勇者仍未表現出一絲畏懼。
「勇、勇者小姐。」
「……真是不得了的傢伙。難道她沒有恐懼的情感嗎，還是說根本不要命呢。那個世界確實幻覺，但還是會感覺到疼痛啊。」
瑪塔莉開始想像。換成自己的話會怎麼做。如果，站在那裡的人是自己的話。
（……不可能的。那根本不是我應付得了的對手。）
敵我的差距一目了然。那種可怕的魔物怎麼看都是只存在於神話中的生物。憑一個人的力量，要跟那種對手戰鬥根本不可能。
「頂戴三支螺旋之冠，背負四片漆黑之羽。龍鱗般的表皮灼熱如火，雄獅般的凶面宛如憤怒的化身。率領著眷屬對人類發動全面戰爭，最後在敗亡中毀滅。」
露露莉蕾靜靜地背誦。那是在這片大陸上，無人不曉的童話。
「的確，那個怎麼看都是魔王呢。」
「你是說那個、三勇者傳說的？」
「因為，你不覺得跟傳說中的描述很像嗎？那威嚴和壓迫感，完全符合魔物之王的形象。那種生物除了魔王之外，還能是什麼。」
「一派胡言，那可是五百年前的故事喔！」
羅伯嗤之以鼻，但艾黛兒繼續說下去。
「那不然我問你。那種怪物，究竟是從什麼地方來的呢。那可是輕鬆毀滅一個國家也不奇怪的怪物喔。就算再精銳的部隊也很難擋下來吧。」
「這、這個……」
羅伯支吾其詞。因為他也無從反駁艾黛兒的話。
「星見之水晶只會倒映出使用者親眼見過的人事物。那麼，勇者小姐究竟是在什麼地方見到那個生物的呢。」
「這個，除了地下迷宮外應該不會有別的地方了吧。」
地表上已經沒有魔物了。因為地表上的魔物，早已被魔素獵人們獵捕殆盡。這數十年來也從未聽過任何目擊情報。唯一還存在魔物的，就只剩這座地下迷宮而已。
「沒錯，只剩這裡還有魔物了。世上的其他地方怎麼找也找不到。因為它們據說早在古代就全部滅絕了。」
艾黛兒彷彿在確認自己的話，獨自說下去。她應該正在腦中拚命思考吧。
瑪塔莉一邊聽著，一邊目不轉睛地看著眼前的戰鬥。
勇者斬飛了怪物的右手。是故意吃下對方的攻擊後，才硬是找出空隙的。
她帶著苦悶的表情，用手治療被撕裂的肚腸。而怪物則在地上痛苦地打滾。
勇者佔了上風。她放出重重光彈，猛烈轟炸那頭怪物，如暴風雨般發動攻擊。同時一邊趁隙治療自己。完全不給怪物反擊的機會。
恐怕，這就是她原本的戰鬥風格吧。為了一個人戰鬥到最後而發展出來，攻防一體的戰鬥術。
「不過，沒想到會這麼厲害。原來那傢伙連治癒術都會用嗎？」
「是。只要一瞬間就能讓傷口痊癒。」
「……真是不得了傢伙。這丫頭，到底是何方神聖啊。」
「答案不是早就知道了嗎。她就是真正的勇者喔。既然本人都這麼說了，恐怕是不會錯的。這就是所謂的燈下黑吧。」
露露莉蕾若有所悟地點點頭。
「可是那孩子以前從來沒進過地下迷宮。沒有加入公會的話，是無法通過結界的。換言之，她是在別的地方，跟那頭怪物戰鬥的。但那到底會是哪裡呢。」
艾黛兒故弄玄虛地說。儘管沒有說出口，但她的心裡大概已有答案。
「……你們到底想說什麼？一下說那頭三支角的怪物是魔王，一下又說那個丫頭是真正的勇者。難道就在我們不知道的時候，傳說在這世上的某個地方重演了嗎！」
「哼，誰知道呢。戰鬥究竟是在何時、何地發生的呢。只要知道這點，一切的謎團就會解開了。不過，她一定不會乖乖告訴我們吧。畢竟她連自己的名字都不肯說。……因為她似乎不記得了。」
艾黛兒看著水晶畫面中的勇者，露出寂寞的微笑。
「…………」
瑪塔莉也看著勇者。勇者的臉上沒有平時的從容。而是帶著悲壯的神情，拚命地想打敗怪物。
以前，她曾說過自己是為了殺死魔物而存在的。
可是，雖然只是瑪塔莉的猜想，但她會不會也很害怕呢。只是一直壓抑著內心的吶喊而已。或許猜錯了也說不定，但瑪塔莉不知為何有這種感覺。
「不論如何，親眼見過後就明白了。她確實有稱自己是勇者的資格。而且能殺死懸賞犯拉斯也不是僥倖。我們幾個就算一起上，八成也不是她的對手吧。」
羅伯一邊嘆氣一邊呢喃。但他的臉上沒有絲毫不甘心。感覺完全放棄了競爭的心態。大概是理解了彼此完全是不同次元的人吧。
公會員們也都點頭贊同羅伯的話。資深的戰士們也都低著頭默默不語。因為實力差距太顯而易見了。
同樣是人類的話，還有一絲勝算。然而，勇者在那個世界的戰鬥完全是不同層次。那頭怪物輕輕一揮，自己恐怕瞬間就會粉身碎骨。大家都心知肚明，勇者只要一發光彈就能殺死自己。
「真是令人心醉神馳的戰鬥方法呢。我看她根本不需要什麼一起戰鬥的夥伴吧。畢竟一個人就精通魔法和治癒術了。」
聽到艾黛兒這麼說，瑪塔莉再也無法沉默不語。
「你、你錯了！」
「……瑪塔莉妹妹？」
「如果覺得遙不可及、覺得追不上的話，只要更努力鍛鍊就行了。我一定會追上她。就算死纏爛打也絕對不會離開勇者小姐！兩個人一定比一個人好，而且有些事情只要夥伴間互相幫助才能做到。雖然我現在還只會扯後腿，但是――！」
「喂、喂。冷靜點。」
「總而言之，我絕對會變強，幫上勇者小姐的忙！絕對！」
瑪塔莉堅定地說。
勇者的確很強。強得甚至不需要任何幫助。但是，以前瑪塔莉說喪氣話的時候，勇者卻顯得非常失落。看起來非常地難受。
她無法想像勇者究竟擁有什麼樣的過去。連勇者會不會告訴自己也不確定。但是。瑪塔莉還是決定與她一起前進。真正重要的，只有自己想怎麼做。自己的道路要自己決定。這是勇者教她的道理。
「勇者妹妹找到了一個好夥伴呢。像你這麼耿直的人，最近愈來愈少見了。」
「這傢伙從以前就是這樣。一旦決定之後就只會埋頭向前。這既是她的優點，也是她的缺點呢。」
羅伯摸摸鬍腮，苦笑著說。
「年輕真好吶。這麼直率。」
「如果我也再年輕點就好啦。」
「現在還來得及。我們也活得更率直點吧。」
公會員們的表情變得和緩了幾分，開始互相閒聊。可能是被瑪塔莉的話觸動了內心的某些回憶吧。
「怎麼每個人都說什麼率直率直的，我又不是野豬！」
「是嗎是嗎。嘛，如果你堅持要跟著她的話，我也不會阻止你。在那丫頭的鍛鍊下，你毫無疑問會變得更強。就算被她討厭，也給我抱著必死的覺悟死纏爛打下去。畢竟那丫頭雖然目中無人了點，但骨子裡不是什麼壞傢伙。」
「是，我就算死也會跟上去的！」
「很好很好，當然也別忘了我喲。比起兩個人，三個人更熱鬧嘛。熱鬧一點才開心呀。而且有個性格扭曲的人在身邊，很多事都方便得多呢。」
「三個人不如四個人。況且四人是組隊的黃金比例。俗話說人多智慧多，四個人的話一定更厲害。」
「艾黛兒小姐、露露莉蕾小姐。」
「因為一個人真的太寂寞了。再怎麼厲害的人，也沒辦法戰勝寂寞喔。不被任何人理會，不理會任何人。那樣子活著根本和死了一樣。所以，那孩子――」
「……所以？」
看艾黛兒說到一半突然噤口，瑪塔莉不禁追問。一個人很寂寞。瑪塔莉非常了解那種感受。所以，她非常想知道艾黛兒想說什麼。
然而，艾黛兒卻靜靜地搖頭。
「……不，沒什麼。戰鬥好像快結束了。我們就睜大眼睛看完這場試煉吧。」
艾黛兒的視線移向布幕。
只見滿身瘡痍的勇者，正瞄準倒地的怪物的頸部刺下劍尖。怪物失去了雙手，三支犄角也被悽慘地砍飛。
結束之時終於到來。