真假公主04：名畫消失之謎

寶拉‧哈里森 (Paula Harrison)

暢銷兒童作家，作品在全球銷售超過100萬冊。
代表作品為《救援公主系列》(The Rescue Princesses series)。
她從小就想成為一名作家，早年曾擔任多年小學老師並樂在其中。


譯者簡介 舒靈

台大外文系畢，曾任影帶譯者、國貿經理、卡通動畫師。翻譯過的文類有：神秘、犯罪、偵探、驚悚、恐怖、科幻、奇幻、文藝、傳記、童書、成長啟蒙、女權議題、經濟歷史、禪修靜坐…等等。喜歡簡單自然的生活，栽種蔬果花草，自製麵包糕點。學習從平凡中發掘新鮮的事物，從大自然中獲得活力的泉源。

潔絲在回去的途中，坐在馬車上凝望窗外。她有好多話要告訴蜜莉呢！
她知道，她的朋友一定會喜歡轟隆隆。蜜莉很愛動物，貝福瑞王宮裡沒有貓，只有賈斯這隻瘋狂又可愛的黃金獵犬。
馬車駛過半文錢廣場，繼續開回王宮。拉魯先生緊緊抱著畫作包裹，然後馬車突然間慢下來。
「喂！有人在那裡嗎？」車伕喊道。
馬車停下來，車伕砰一聲跳下座位。
「他到底在幹什麼？」拉魯先生叫道，「我可不想在這裡等，王宮裡還有事情要做呢！」
潔絲從窗口探頭出去看。有一輛裝滿大型圓起司的貨車擋住了他們的路，貨車的後門敞開著，起司從木滑梯滾落到馬路上。
「我想我們過不去了，」潔絲說道，「馬路上有起司。」
「起司？真是太誇張了！」拉魯先生把畫作放到座位上，靠在窗口喊道：「喂！有人可以把那些起司搬走嗎？我們得趕回王宮去。」
「我已經盡力了，先生！」車伕喊道，「可是，好像沒有人在管理這輛貨車。」
「我的天啊！」拉魯先生跳下車，給車伕下一些指令。
潔絲也下車，幫忙把三個起司推回貨車裡。每個起司都像一個小輪子那麼大，真的很重，而且味道很濃。有些起司掉下來後，沿著山坡滾到河裡去了。
「公主殿下，妳不要做這些事，」拉魯先生叫道，「會把漂亮的禮服弄髒的！」他打開馬車的門，想把潔絲推回馬車裡去。
潔絲正想反駁說她不介意弄髒禮服，突然看到馬車座位上被撕開的牛皮紙。她趕忙衝上去，拿著原本包裹畫作的牛皮紙碎片。
有一幅畫還在座位上，但先前這裡本來有四幅畫的！
她忍不住生起一股冰冷又恐怖的感覺。
「拉魯先生，有幾幅畫不見了！」
「怎麼可能？我們離開小莫先生畫室時我還數過，每一幅都用牛皮紙包好了。」拉魯先生跟著潔絲爬上馬車，然後臉色立即發白。「哦，我的天啊！有人把畫偷走了！有個壞蛋趁我們不注意的時候，進來這裡偷東西。」
他衝下台階，叫車伕趕快過來幫忙。
潔絲也跳下車，看外面是否有人腋下夾著幾幅畫跑走。她用手遮在眼睛上方，在路上來回搜尋，發現附近沒有可疑的人，也沒有腋下夾著畫的人。
「詹姆士國王一定會很生氣！」拉魯先生摘下圓框眼鏡，擦拭鏡片，「三幅皇家的畫被偷了，到底是誰敢在我們面前做出這種事？幸好那個小偷沒有把所有的畫都給偷走。」
潔絲看看擺在馬車座位上的那幅畫。那幅畫比較大，畫的是王宮和皇家花園，其他三幅較小的有小黑貓的畫都被偷走了。

蜜莉一聽到畫作失蹤的消息，急忙拿著雞毛撢子跑去找潔絲。
一整個早上扮演女僕很有趣，她幫史汀先生做了一些雜務，也幫廚師華許太太做了一個蛋糕，還到花園裡跟她的狗賈斯玩。
她很好奇，不知道他們在龐卻斯特市發生了什麼事？拉魯先生應該不會那麼粗心，把皇家的畫作給弄丟吧！
她在上樓途中碰到管家史汀先生，跟平常一樣，他的黑髮梳理得整整齊齊，黑色外套上也沒有半點灰塵。
「宴會廳裡的所有銀器妳都擦完了嗎？」
「是的，管家大人。」蜜莉說道。
管家挑起一道眉，「妳有檢查嗎？所有的東西看起來都很完美嗎？」
「嗯……我想應該是。」蜜莉試著回想她的擦拭工作做得如何，她那時一直在想著收集線索和解決謎案的事情，所以也不是很確定。
「喔，除塵不要花太長時間，還有很多事情要做。」史汀先生說完後就挺直身子走下樓。
蜜莉衝回她的寢室，進去前還記得像潔絲那樣先敲門。
潔絲打開門，「蜜莉，妳一定猜不到發生了什麼事！」
「噓……」蜜莉咯咯笑著跑進去，「要記得，妳現在是在扮演我，可能會被人看到的！」
「哦，我都忘了！」潔絲坐在蜜莉的床上，摸著趴在那裡睡覺的賈斯，「我有好多話要告訴妳呢！」
蜜莉聽著潔絲訴說來龍去脈，包括起司和畫作失蹤的一切。
「沒人知道是誰偷的，」潔絲總結道，「那表示我們又有謎團可解了！不過到目前為止，我都沒有任何線索，也沒看到任何可疑的人。」
「所以，起司貨車擋在路上，」蜜莉說，「妳下車後，畫就留在車上，沒人看管？」
潔絲點點頭，「那個小偷動作一定很快，我只離開馬車一下子而已。」
「妳認為有人故意把貨車停在那裡，好讓馬車停下來嗎？」蜜莉一副若有所思的樣子。
「我不知道，」潔絲說，「我沒想到這個。」
蜜莉在房間裡來回踱步，腦中想著無數個問題。
有誰會想要皇家的畫作呢？
那個小偷是早就計畫要偷畫，或者是在馬車上看到畫之後，臨時起意的？
「你們坐在馬車上時，畫作有用紙包著嗎？」她問潔絲。
「有，但有人把牛皮紙撕開，拿走了三幅畫，就是有黑貓的那幾幅，第四幅畫還留在原位。」
「有黑貓的畫……我知道妳說的那幾幅，它們本來掛在宴會廳的牆上。」蜜莉叫道，「我很喜歡那幾幅，畫裡的貓好可愛！」
賈斯睜開眼睛，吠叫幾聲。
蜜莉笑著說：「別擔心，賈斯，你也很可愛！」
她在房內來回踱步，突然停下來，眼神一亮。
「可是，如果那些畫用紙包著，小偷就不是無意中看到，臨時起意要偷畫。這一定是事先計畫好的，用起司貨車擋住馬車也是有預謀的！」
「我想也是！那些畫只有在畫室時才有被拆開牛皮紙……」潔絲咬著嘴唇。
「怎麼了？」蜜莉追問道，「妳有想起什麼事嗎？」
「呃……畫家吉伯特開始談論畫作時，畫室裡有很多人在，他說那些畫是名家畫的，很值錢，那些人都聽到他說的話！」
蜜莉心跳加快，「這可是很重要的線索！我先去拿我的線索筆記簿。」
她衝到化妝台，從抽屜裡拿出一本筆記簿和鉛筆。把筆記簿打開，翻到有寫字和畫湖怪草圖的那幾頁，用大大的字體寫下－－
三幅皇家的畫失蹤了，是龐卻斯特的風景畫，每幅畫裡都有一隻黑貓。
她咬著鉛筆的尾端，問潔絲：「妳還記得畫室裡的那些人長什麼樣子嗎？」
潔絲皺起面容，「那裡有好幾個人，除了和畫家吉伯特．小莫先生，還有克萊頓小姐、兩位穿絲絨外套的女士、一個行動不便的老先生，以及一個戴著灰帽的男人，我想就這幾個人了。」
蜜莉把這些都寫了下來。
「那兩位女士微笑著互相聊天，所以我猜她們兩個應該是朋友。」潔絲補充道。
「好極了！」蜜莉寫完後說道，「現在我們只要到龐卻斯特市去找到這些人，就能查出誰是小偷了。」