為什麼你沒看見大猩猩？：教你擺脫六大錯覺的操縱

 ◆經典心理實驗最新修訂‧《快思慢想》趣味版
◆「全球思想家正在閱讀的20本書」之一

心理學搞笑諾貝爾獎得主告訴你︰
「看到」不等於「看見」，「相關」不等於「因果」，
顛覆你信以為真的錯覺，別讓你的大腦騙了你！

你有自我感覺良好的錯覺嗎？
你相信開發潛能、鍛鍊大腦那套玩意兒嗎？
沒圖沒真相，有圖就有真相？

心理學搞笑諾貝爾獎得主用一隻大猩猩打破你的「自以為」，
為你揭發無聲無息在生活中操縱你的六大錯覺！

心理學史上最知名的實驗之一「看不見的大猩猩」打破了「眼見為真」這個信念，告訴我們：即使最明顯的資訊也會被我們漏掉。當大腦的注意力資源被占據時，人們會忽略發生在眼前的事件，就算它明顯如一隻大猩猩！在當今這個資訊快速流通、新事物大量塞滿我們生活的時代，生活中的「大猩猩」更是無處不在。

本書探討生活中潛藏的六大錯覺：有關注意力、記憶、自信、知識、因果以及潛能六大層面。書中集結各項心理學領域的研究成果，揭發許多日常生活中時而可見、但人們卻完全沒有意識到的錯覺與邏輯謬誤。作者舉出許多反直覺性的科學研究證據，證明：人可能會「有看沒有到」。我們只看見我們想看見、所預期看到的一面，而遺漏了許多就出現在眼前、卻未進入意識層面的真相。

我們對於自己的心智功能，抱持了許多扭曲的信念。本書探討何時以及為何這些錯覺會影響我們，它們對人類生活所造成的影響，以及我們如何克服或是減輕它們的衝擊。

書中將解釋：
*為什麼大猩猩在你眼前搥胸你視而不見？
*自信果斷的人較適合當領導者？
*茱莉亞．羅勃茲拿起可頌，下個鏡頭她咬了鬆餅一口！
*高第一八八六年宣稱聖家堂十年內能完工！
*聽莫札特會變聰明？打電動可以開發大腦潛能？
*聰明的西洋棋手和愚笨的罪犯有何共通之處？
*避險基金經理人可以向氣象預報員學到什麼？
*為什麼一家公司會花上高達數十億美元，去推行一項分析師都認為不會成功的產品？

專文推薦
李國偉　中央研究院數學所兼任研究員
陳建中　國立台灣大學心理系教授
謝伯讓　腦科學家、《大腦簡史》作者
齊聲推薦
李偉文　知名作家
南方朔　知名評論家
柯文哲　台北市長
張明正　趨勢科技董事長
陳永儀　國立中央大學認知神經科學所助理教授
曾志朗　中央研究院院士
詹宏志　PChome Online董事長
劉　軒　知名作家
鄭國威　PanSci泛科學總編輯
（依姓氏筆畫排列）

．本書警示讀者有關心智的「日常錯覺」，讓我們避免固執於預設的觀念架構，從而明察實際的世界，是一本極佳的心智導引。──李國偉，中央研究院數學所兼任研究員
．作者證明了人對環境的錯覺，事實上是穩定存在於日常生活中。閱讀本書後，你會對眼中所見的世界萬象，有很不一樣的看法。──陳建中，國立台灣大學心理系教授
．我們是用眼睛看世界嗎？這看似簡單的問題好像不那麼容易回答。本書以有趣且吸引人的方式，將經典、深奧的研究議題與結果呈現給讀者，是不可錯過的好書！──陳永儀，國立中央大學認知神經科學所助理教授
．在社群媒體、手機、物聯網、人工智慧等各種科技都企圖攫取你有限的注意力時，你可能沒看見一隻大猩猩……不，是一群大猩猩。別讓你真正重要且獨一無二的大腦被綁架了，看完這本經典科普好書，學會如何跟錯覺揭露出的大腦局限和好吧。──鄭國威　PanSci泛科學總編輯
．如果你想知道這個知名實驗的最新相關研究，以及我們周遭各種「視而不見」的生活實例，那就拾起這本書好好閱讀，別再對它「視而不見」了！──謝伯讓，腦科學家、《大腦簡史》作者

各界讚譽
．本書將顛覆世人對大腦運作的自信，帶領我們認識令人目瞪口呆卻真實存在的日常錯覺，並點醒我們是如何受到這些錯覺操弄而不自知。──艾瑞利（Dan Ariely），《誰說人是理性的！》作者
．兩位作者的大猩猩實驗已成為經典教材，影響力更擴及於心理學之外，讓我們對人類意識與理性有不同的認識。──平克（Steven Pinker），哈佛大學心理學教授，《語言本能》作者
．在人類思考的領域，直覺的錯覺是最重要、最驚人，也最不為人所知的缺陷。這書就要仔細說給你聽。──塔雷伯（Nassim N. Taleb），《黑天鵝效應》作者
．一趟驚奇連連，收穫滿滿的旅程，帶你看遍影響生活中每一刻的錯覺。──韋斯曼（Richard Wiseman），《怪咖心理學》作者
．本書應該是刑法制度的每一位法官、陪審團團員必讀的聖經，也是戰場指揮官、企業執行長、國會議員，還有你我不能錯過的錦囊……──薛默（Michael Shermer），《科學人》月刊專欄作家

克里斯．查布利斯Christopher Chabris、丹尼爾．西蒙斯 Daniel Simons／作者
查布利斯在哈佛大學取得博士學位，曾任職於紐約聯合學院，現任職於蓋辛格醫療健康集團（Geisinger Health System）。西蒙斯在康乃爾大學獲得博士學位，現就職於伊利諾大學。兩位作者均是權威心理學家，於1997年在哈佛大學認識並開始合作，共同完成了許多著名的知覺與認知實驗，心理學上最著名的實驗之一「看不見的大猩猩」——幾乎所有心理學課本都會提到的實驗，便是由本書兩位心理學家於1999年在哈佛大學主導完成。兩人因「大猩猩實驗」獲得2004年心理學搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prize）。

楊玉齡／譯者
輔仁大學生物系畢業。曾任《牛頓》雜誌副總編輯、《天下》雜誌資深文稿編輯。目前為自由撰稿人，專事科學書籍翻譯、寫作。
著作《肝炎聖戰》（與羅時成合著）榮獲第一屆吳大猷科普創作首獎金籤獎、《台灣蛇毒傳奇》（與羅時成合著）獲行政院新聞局第二屆小太陽獎，譯作《生物圈的未來》獲第二屆吳大猷科普譯作首獎金籤獎。另著有《一代醫人杜聰明》；譯有《幻覺》、《醫學的藝術》、《夜班急診室》、《記憶診所》、《大腦開竅手冊》、《兒腦開竅手冊》、《奇蹟》等數十冊（以上皆天下文化出版）。

被「視而不見」的「視而不見」發現
謝伯讓，腦科學家、《都是大腦搞的鬼》與《大腦簡史》作者
一九七五年，美國的認知心理學家奈瑟（Ulric Neisser）發表了一篇關於「視而不見」的注意力研究論文。二十多年後，這篇文章影響本書作者查布利斯與西蒙斯，並讓「看不見的大猩猩」成為史上最有名的心理學實驗之一。但諷刺的是，奈瑟這篇論文在七○年代，卻曾經是科學界「視而不見」的對象。
認知心理學之父奈瑟
奈瑟是何許人也？奈瑟的名聲以及影響力，其實在更早之前就已確立。早在一九六七年，他就出版了《認知心理學》（Cognitive Psychology）。這本《認知心理學》挑戰了當時的行為主義，他認為科學不應當只研究人類的外顯行為，內在的知覺、認知、記憶和注意力等心理現象，應該也要被納入科學研究的範疇才對。
此書讓奈瑟一戰成名，成為當代認知心理學之父。
到了一九七六年，奈瑟又出版了另一本書《認知與現實》（Cognition and Reality），在這本書中，他提出了更多顛覆傳統想法的主張，例如他主張認知心理學的實驗不應該只局限在實驗室中，而應當在真實的世界中進行。此外，他還主張記憶並不是大腦對當下所有事件的如實儲存，而是一種可能會出錯的事後重新建構。
就在這樣的「認知主義」以及「現實世界中進行實驗」的理念下，奈瑟在七○年代進行了幾項人類的注意力研究，這些研究影響並促成了後續的大猩猩實驗。
「視而不見」的研究
奈瑟當時的研究很簡單，他拍攝了一段影片，其中有兩支隊伍各自在傳球，一支隊伍身著白衣，另一支隊伍身著黑衣。傳球過程中，有一名黑衣女子從中央撐傘經過。結果發現，當受試者被要求去數白衣隊伍傳球次數時，很多人根本就沒看到撐傘的黑衣女子。
這項發現，雖然和我們現在所熟知的大猩猩實驗結果幾乎一模一樣，但在當時卻沒有激起科學界的巨大迴響。這項關於「視而不見」的研究，竟然諷刺地成為了當時科學界「視而不見」的對象。
遭到「視而不見」的「視而不見」研究
為什麼同樣的實驗結果，在一九九○年代引起怦然迴響，但是在一九七○年代卻乏人問津？這或許是因為奈瑟的這項研究結果在七○年代出版時，並不符合當時的心理學主流理論的預期。當時關於視覺記憶的主流理論認為，視覺記憶就是大腦對周遭環境刺激的如實捕捉，這樣的記憶理論認為，任何出現在眼前的事物，應該都會被如實儲存才對。奈瑟的實驗結果，成了格格不入的異例，也因此被許多人「視而不見」地擱置在一旁。
這個情境一直到了九○年代才出現轉變。一九九八年，美國心理學家梅克（Arien Mack）和洛可（Irvin Rock）出版了《不注意視盲》（Inattentional Blindness）一書，在這本書中，他們透過一系列實驗顯示，人類在缺乏注意力時，會看不見某些視覺刺激。
這些發現引起了本書作者、當時在哈佛大學的西蒙斯及查布利斯的注意。從學生時代起就深受奈瑟影響的西蒙斯，自然想起了奈瑟在七○年代的研究，因此就模仿了奈瑟的影片，以更寫實的手法拍攝了各種版本，其中一個版本，就是大家現在所熟知的「看不見的大猩猩」影片。
別再「視而不見」
相似的實驗，得到同樣的結果，但這次卻出現在一個認知理論架構已經全然不同的九○年代。這一回，認知科學家對於注意力對意識和記憶的影響已經不再陌生，在媒體的快速傳播之下，「看不見的大猩猩」成為了史上最知名的心理學實驗之一！
如果你想要知道這個知名實驗的最新相關研究，以及我們周遭各種「視而不見」的生活實例，那我們就一同拾起這本書好好閱讀，別再對它「視而不見」了！

前言　日常的錯覺
世間有三樣東西其堅（難）無比：鋼鐵、鑽石，以及自知之明。──富蘭克林（Benjamin Franklin），摘自《窮理查年鑑》（Poor Richard’s Almanack，一七五○年）
大約二十年前，我們在哈佛大學教心理學時，對班上學生做了一個簡單的心理學實驗。沒想到，這個實驗日後竟然成為心理學領域最有名的實驗之一。它登上了教科書，成為全世界心理學導論課程的教材。許多媒體都做了專題報導，包括知名雜誌《新聞週刊》、《紐約客》，以及NBC的「日線」節目（Dateline NBC）。它甚至以展覽的形式，在舊金山以及其他博物館展示。這個實驗之所以這麼受歡迎，是因為它用一種幽默的手法，深入揭穿了出人意料的結果─關於我們如何看這個世界，以及我們所沒有看到的。
你會在本書第一章讀到這個實驗。經過這些年來的思考沉澱，我們終於明白，它所闡釋的，其實是一個更廣泛的原理，一個有關人類心智如何運作的原理。我們總是相信自己能夠看清眼前的事物、正確記得過去發生的大事、了解自己的知識限度，並且能準確判斷因果。然而，這些直覺信念常常都是錯誤的，而這些錯誤信念也遮掩蒙蔽人類認知能力中的諸多重大局限。
我們需要被提醒不要被外表蒙騙，因為我們傾向於﹁以貌取物﹂，把外觀表象視為內在品質的確實呈現。我們需要被告誡：省一毛錢就等於多賺一毛錢，因為我們會差別看待「賺進來的錢」與「已經擁有的錢」。這些警世格言都是為了幫助我們避開直覺造成的錯誤。同樣的，富蘭克林所說的世間最堅硬、困難的東西，也暗示了對於「我們很了解自己」這樣的直覺信念應該加以質疑。在行經人生之路上，我們好像非常了解自己的心智運作與行為背後的成因。但事實上，很多時候我們根本毫無頭緒。
《為什麼你沒看見大猩猩？》這本書講的是，深深影響我們日常生活的六大錯覺：有關注意力、記憶、自信、知識、因果以及潛能的錯覺。對於自己的心智功能，我們抱持了這些扭曲的信念，它們不只是錯的，而且錯的方式還很危險。我們將探討何時以及為何這些錯覺會影響我們、對人類生活所造成的影響，以及我們如何克服或是減輕它們的衝擊。
我們刻意採用「錯覺」這個字眼，是想要類比於「視錯覺」現象，好比藝術家艾雪（M. C. Escher, 1898-1972）利用立體圖形壓縮至平面所造成的視覺矛盾現象，以及視知覺的局限，創造出名作裡頭那些「爬不完的樓梯」─即便你知道他的整體結構違反常理，你還是會覺得每個樓梯看起來都是正常的。日常錯覺便是如此頑強：就算我們知道自己的信念和直覺有缺陷，它們依舊無可避免。我們將之稱為「日常」錯覺，正是因為它們天天都在影響我們的所作所為。當我們一邊開車一邊講手機，卻認為自己的注意力足以應付路上交通時，我們即被其中一種錯覺所影響；當我們認定某人要是記錯了過去的事，必定是在扯謊，我們也上了某種錯覺的當；當我們因某人看起來最具自信而選其擔任領袖，我們又被另一種錯覺所影響；當我們展開一項新計畫前，自認可以準確評估完成計畫的時程，我們還是受到某個錯覺擺布。事實上，沒有一種人類行為可以跳脫日常錯覺的魔掌。
身為心理學教授，在藉由設計與執行心理學實驗維生的同時，我們發現對人類心智研究得愈多，便看到愈多錯覺對生活的影響力。你可以發展出一套類似X光的洞察力，看透自己的腦袋在玩什麼花樣。等你讀完本書，你對於那位隱身幕後的藏鏡人以及諸多統治你思想與信念的道具，將會多了解一些。一旦你了解什麼是日常錯覺，就能以不同的眼光來看世界，而且你對它的想法將更為清晰。你將能看出錯覺如何影響你的思維與行動，就如同影響周遭其他人一樣。也因此，如果再有新聞記者、經理人、廣告專家以及政客─不論是有意或無意，利用你的錯覺來混淆視聽或是說服你時，你馬上就能識破。了解日常錯覺，能引導你重新校正自己的生活模式，除了可以幫助你因應大腦運作的局限，也可利用這個優勢；甚至有可能藉由這些洞察力來創造娛樂或財富。最重要的是，揭開那層扭曲我們認知的面紗之後，將讓我們與現實接軌，重新認識自己與世界的原本面貌。


新版後記　後來，你看見大猩猩了嗎？
自從《為什麼你沒看見大猩猩？》英文版於二○一○年出版以來，就大部分內容而言，我們當時提出的說法現在依然成立，本書的基本主題和論點也無需改變，但有幾個我們討論過的想法，在過去這幾年已有新的進展，有些案例也受到挑戰。藉由這篇新增後記，讓我們有機會重溫本書，並更新內容。
我們注意到，在本書出版後，「看不見的大猩猩」一詞開始成為日常用語。譬如說，一份關於注意力最新研究的報導，標題就叫做「新式擋風玻璃顯示器可能釋放出一頭﹃看不見的大猩猩﹄」。一名顧問的自我宣傳有這麼一句話：「策略教練能在你的企業中看出﹃看不見的大猩猩﹄」。另外，嘻哈歌手布林克曼（Baba Brinkman）在專輯《人類天性嘻哈指南》（The Rap Guide to Human Nature）中唱道，「你看不見我―我是看不見的大猩猩／你的視覺盲點充滿你的心／你看不見我― 但是如果你看不見我／想想看還有其他什麼是你看不見的。」

看不見的大猩猩
對於我們的研究發現變得如此有名，連書名都被當成一種隱喻，我們深感榮幸。當然，概念被減化成陳腔濫調後，更可能受到誤解和誤用。如果這種用法持續蔓延，我們希望「看不見的大猩猩」還是能保留原本的中心意含，那就是：「一樣東西如果你留心在意，就很容易注意到，但是你的注意力如果被其他事情分散了，你就可能完全忽視。」也就是說，看不見的大猩猩是一個非常戲劇性的範例，顯示我們可能由於不注意視盲，而忽略事物到什麼樣的程度。
在有關不注意視盲最重要的新研究裡，有一項是我們的同事耶魯大學蕭爾教授和他的研究生沃德（Emily Ward）所完成的。大猩猩實驗以及其他不注意視盲實驗，最早可回溯到奈瑟團隊以及梅克與洛可等人的研究，他們都不排除另一個合理的可能性，那就是觀眾其實有感知到預期之外的事物，只不過還沒來得及回報給意識或記憶之前，就遺忘了。對於此一現象的這種詮釋，稱為「不注意失憶」（inattentional amnesia），因為它的焦點在於事件過後可能沒有記住，而非事件發生當下沒有感知到。
沃德和蕭爾把這兩種可能性區分開來，他們巧妙運用了莫斯特所引進的電腦版測驗：讓受測者觀看螢幕上移動的黑色和白色英文字母L和T，並計算它們橫越過中央一條水平線的次數。在這項測驗的某些段落中，會出現預期之外的紅或藍色十字，在螢幕上同樣沿著那條水平線移動。當第一個出現十字的段落結束後，受測者會被問及是否注意到有一個十字，大約三分之一的人都說沒有，這在不注意視盲實驗裡是滿典型的結果。但是接續的測驗則和以前的研究不同，受測者被告知，每當注意到螢幕上出現「不同的或意料之外的東西」，就要按一下空白鍵。經過三次出現十字的測驗後（受測者都立刻予以回報，因為他們現在已有所預期），最後一次測驗多加了一個英文字母E，而且是從反方向移動過來，結果十三％的受測者完全沒有回報它。

如果不注意視盲真的是記憶上的問題，那麼事先警示受測者注意非預期事物，而且讓他們在一看見這些東西的時候就能回報，應該就會消除這種現象。在這種狀況下，「注意到非預期事物」與「回報它」之間沒有延遲，所以並不需要動用記憶。但是既然許多E仍然沒有被回報，不注意視盲看來也不能算是沒有記住非預期事物的結果。
（摘自〈新版後記〉）

推薦序　平常心、平常眼 ／李國偉
推薦序　被「視而不見」的「視而不見」發現 ／謝伯讓
導　讀　「活在當下」的大腦vs.「意識之外」的大猩猩 ／陳建中
各界讚譽

前　言　日常的錯覺
第一章　「我想我應該會看見。」
誰說眼見便為真！
「看到」不等於「看見」，你只看見你準備看見的一切……
本章將探討神不知鬼不覺的注意力錯覺。

第二章　教練鎖喉？
記憶都經過大腦的篩選與重組？
愈鮮明的記憶不代表愈真實，我們只記得「感覺」起來像真實的部分。
本章將破除扭曲真實的記憶力錯覺。

第三章　聰明的西洋棋手和愚笨的罪犯有何共通之處？
自信滿滿只是自我感覺良好的表現？
無知往往比知識更能讓人產生自信？
錯不在自信，錯在迷戀自信。本章教你擺脫自信心錯覺。

第四章　你該學氣候預報員，還是避險基金經理人？
知道「怎麼用」跟知道它「為什麼」能被用是兩回事；
知道發生「什麼」事，不代表知道「為什麼」會發生！
誤把熟悉的感覺，當成真正的知識，此乃知識錯覺。

第五章　妄下結論
在甜點中看到上帝，在股價中看到趨勢？
「相關」不等同於「因果」，別把「以為」變成「因為」！
本章告訴你如何掙脫因果錯覺的枷鎖。

第六章　快快變聰明！
聽莫札特會變聰明？打電玩可以開發大腦潛能？　
你被偽科學與潛能錯覺操弄了而不自知嗎？
訓練大腦不如站起來動動身體！

結　語　直覺的迷思
新版後記　後來，你看見大猩猩了嗎？
致　謝
文獻出處

大猩猩就在你身邊──注意力錯覺
本書兩位作者都對人類如何認知、記憶以及思考自己的視覺世界感到興趣。我們曾做過一個實驗，後來變得非常有名。該實驗是以認知心理學先驅奈瑟（Ulric Neisser）在一九七○年代一系列研究為基礎，該系列研究與視覺注意力和意識有關，極富巧思。奈瑟轉往康乃爾大學任教時，丹尼爾剛好在該校念研究所，兩人的交談給了丹尼爾一些靈感：以奈瑟早年一項突破性的研究為根基設計新研究。
我們向心理系館借來一大片暫時無人使用的樓層，讓學生擔任演員，拍攝一支短片，內容是兩隊籃球員在場中傳球。一隊球員穿白色衣服，另一隊穿黑色衣服。丹尼爾擔任攝影和導演，克里斯負責協調大家的動作與記錄拍攝場景。我們把它剪接成一段短片，並複製成許多份錄影帶，交由學生們帶到哈佛校園裡各個角落進行實驗。
他們要求志願者一邊觀看短片，一邊在心中默數白衣球員傳球的次數，但不要理會黑衣球員的傳球數。整部短片歷時不到一分鐘。讀到這裡，如果你也想親身感受，請暫時停止閱讀，到本書的網站上去實際做做看這個實驗，那兒有好幾個我們的實驗的連結，包括這支傳籃球的短片。請仔細觀看這段影片(https://www.youtube.com/watch?v=vJG698U2Mvo)。
影帶一播完，執行實驗的學生會要求受測者回報他們計算到的傳球數目。在完整影帶中，會有正確答案。坦白說，這個數字根本不重要。計算傳球次數這項任務，目的只是為了將受測者的注意力全副集中在螢幕裡的動作上；然而，我們真正感興趣的其實不是計算傳球數目的能力，而是別的東西──影帶進行到一半時，有一名女學生穿著全套連身的大猩猩服，走進場景中央，面向鏡頭，做出大猩猩的搥胸動作，然後走出鏡頭，全程歷時九秒鐘。在受測者回答了傳球數目後，我們開始詢問更重要的問題：

問：你在計算傳球數目時，有沒有注意到什麼不尋常的事？
答：沒有。
問：你有注意到除了球員以外的事物嗎？
答：嗯，背後有幾台電梯，還有牆上漆了幾個「S」。我不曉得漆那幾個S是什麼意思。
問：你有注意到球員以外還有其他人嗎？
答：沒有。
問：你有看到一隻大猩猩嗎？
答：一隻什麼？！

不可思議的是，在我們的實驗裡竟然有大約一半的受測者沒注意到大猩猩！從那以後，同樣的實驗重複了好多次，在不同的情境下，針對各式各樣的觀眾群，而且在好幾個國家，然而，實驗結果都一致：約半數的人沒能看到大猩猩。怎麼可能有人沒看見大猩猩走到螢幕面前，正對著他們搥胸，然後走開？是什麼東西讓大猩猩彷彿隱形了？這種感知上的錯誤是源自於「對某個意料之外的物體缺乏注意力」所造成的，因此它在科學上的專有名稱為「不注意視盲」（inattentional blindness）。這個名稱將它與視覺系統受損所造成的視盲區隔開來；在這種情況，人沒有看到大猩猩並不是因為眼睛有毛病，而是由於把全副注意力都擺在視覺世界的某個特定區域或物件上，以致於沒有注意到預期之外的事物，即便該事物外觀搶眼、有可能是重要的，而且就出現在他們的視線內。換句話說，實驗裡的受測者因為太注意計算傳球次數而導致「看不見」就站在眼前的大猩猩。
「九一一」事件發生時，你在哪裡？──記憶力錯覺
小布希總統在回憶他首次得知九一一攻擊時，經歷過所謂的記憶扭曲。諸位可能都還記得那段影片，小布希在佛羅里達某家小學朗誦《寵物山羊》（The Pet Goat）的故事給小朋友聽，他的幕僚長卡德走進來，在他耳邊說了幾句悄悄話。他那震驚的表情，事後成為漫畫以及新聞評論員的熱門素材。就在錄影帶捕捉到的那片刻，是他聽說飛機撞上第二座世貿塔，那也是他首次了解到美國正遭到攻擊。早在他進入那間教室之前，他就已經聽說第一架飛機撞毀，但是和許多媒體一樣，他相信那是一架小飛機意外撞進世貿塔。
後來，小布希起碼在兩個場合公開回憶說，他在進入小學教室之前，就從電視上看到第一架飛機撞上世貿塔。譬如說，二○○一年十二月四日，他在回答一名少年的問話時，回憶道，「我當時坐在教室外面，準備待會要進去，然後看到一架飛機撞上世貿塔（電視顯然是開的），而我以前也開過飛機，所以我說：『這個駕駛真是差呀。』然後我又說：『一定是一場可怕的意外。』」但問題是，當天唯一播放的一段攻擊實況影片，是第二架飛機。第一架飛機撞擊的影片是日後才出現的。小布希的記憶雖然聽起來挺像是真的，但卻不可能正確。他正確記得，在第二架飛機撞毀後，卡德走進教室告訴他美國正遭受攻擊，但是對於自己如何以及何時首次聽說攻擊事件，他的記憶卻與那些細節混淆了，但是混淆之後聽起來卻滿合理的。
小布希的假記憶不盡然含有惡意──有時候，細節會從某段記憶轉到另一段記憶裡。然而陰謀理論專家，由於受到記憶力錯覺（以及其他事情）的影響，認定小布希的假記憶並不全是假的，而是不小心說溜了嘴。他說從電視上看到第一架飛機撞毀，所以他必定真的看過。然而，如果他有看到，那麼拍攝那段祕密影片的人，一定事先就知道該把攝影機架在那裡，所以小布希一定早在事前就知道攻擊即將發生。記憶力錯覺使得某些人妄下結論，說美國政府是默許或甚至策劃此一攻擊事件，而不相信可能性比較高（但直覺性較低）的解釋，那就是小布希只不過是搞混了他對第一架飛機與第二架飛機的某些記憶。
沒有所謂完美的計畫──知識錯覺
知識錯覺會讓我們自以為很了解一些常見的物體，雖說實則不然，但是當我們在推論極複雜的系統時，知識錯覺的影響與後果就更嚴重了。不同於抽水馬桶或腳踏車，複雜系統具有更多互動的部分，而且我們也無法藉由了解其中各部分的行為，就輕易估算出系統整體的行為。大規模創新工程計畫，像是具地標意義的雪梨歌劇院或是波士頓的「大隧道計畫」，都是這類複雜系統的經典案例。
大隧道計畫的目標是要重整波士頓市中心的運輸網路。一九四八年，麻州政府提出一個計畫，要建造新的高速公路來貫穿及環繞波士頓市，希望疏解地方道路日益增加的交通流量。為了興建這樣一條貫穿市中心的兩層高架高速公路，拆除了一千棟建築物，遷移兩萬名居民。然而，這條高速公路完成後，雖然有六線道，卻因為有太多匝道，使得每天走走停停的壅塞時間超過八小時。此外，它的長相也醜斃了。這樣的結果讓人失望，導致一項配套工程因此被刪除，結果又加重了高架高速公路的負荷。
大隧道計畫於一九八二年進入研擬階段，主要目標是將高架高速公路行經波士頓市中心的部分，改成地下式的，此外還打算在波士頓港下方興建一條新隧道，連接波士頓市中心與洛根國際機場。計畫中也把其他一些道路和橋梁納入，進行改造。一九八五年，該計畫的總預算估計要花六十億美元。一九九一年動工，到了二○○六年完工時，總花費卻將近一百五十億美元。由於大部分經費來自於發行公債，因此還清所有貸款後，經費還得再追加七十億美元，使得總經費比原本的估計多出二五○%。
大隧道計畫經費暴增的原因很多，其中一個是計畫執行期間不斷進行修改。官方曾經想在某個地點將高架公路架高一百英尺，以便滿足交通的需求，但是後來卻建造了一座橋來解決這個問題，而這座橋是史上同類型橋梁當中最大的一座。另一個導致經費飛漲的因素在於，需要研發新技術與工程方法，來迎接這個計畫的挑戰：把數十英里的高架公路埋進一片早已布滿地下鐵、鐵路及建築物的地區。但是，為什麼沒有人事先預料到這些複雜的工程問題呢？參與大隧道計畫的人都知道，該計畫的規模與複雜度之高，堪稱史無前例。但是卻沒有人明白（起碼在早期），他們對工程時間與經費的預估簡直就是盲目的瞎猜，而且是非常樂觀的瞎猜。
當然，這種低估也不是從來沒發生過。建築史上充滿了類似案例：計畫的難度與花費最後升高到遠非當初設計者以及推動計畫的商人和政客所能料想的程度。高第於一八八三年開始在巴塞隆那指揮興建聖家堂，他在一八八六年表示可以在十年內完工。但是聖家堂到現在都還沒建好，目前預估的完工期為二○二六年，也就是高第過世後整整一百年。