貪婪，你會走多遠？

適者生存，是一切成功、成長、富裕的基礎，
抑或是一場衝突與毀滅的開始？
許多銀行、企業與國家破產引發了新經濟危機，撙節計畫、大量失業人口與饑荒，於是人們走上街頭示威抗議，高聲呼喊停止貪婪，要求更多正義！
全世界陷入騷亂暴動。只有少數有錢人是贏家。大家寄望在柏林舉行的危機高峰會能找出解決方案。
享譽國際的諾貝爾得獎主賀柏特．湯普森預計要在緊急高峰會上發表一場能夠改變世界的演講，他聲稱自己找到了能促進人人富裕幸福的方程式。
但是，他永遠趕不上演講，因為他在前往發表會途中車禍身亡！
眾所期待的方程式不翼而飛，和他同車的神祕客原本有機會生還，車子卻突然起火爆炸！
唯一的車禍目擊者是年僅十八歲的揚恩．吳特，在救援過程中，
他發現這起事故並非意外，而是謀殺，但警察不相信他，
一群陌生人也緊追他不放，高峰會裡的權謀者們也想要奪取這個神祕的方程式……
這個號稱可以造福全人類的方程式是一場騙局？還是……

競爭促使我們的社會更高、更快、更寬，最後會把我們帶往哪裡？
德國驚悚大師艾斯伯格再一次把手放在我們社會的傷口上。
這本書是艾斯伯格第一部「經濟驚悚小說」，書中直擊當下全球貧富不均、政府撙節、失業率飆升和世代對立的社會問題，
虛構的故事緊扣著現今經濟變革與世界變局發展，在金融風暴中，那些握有權力的人，如何操控整個世界的經濟，讓財富始終留在他們手中？

馬克・艾斯伯格Marc Elsberg
1967年生於維也納，在維也納和漢堡擔任廣告策略顧問與創意總監，也是奧地利日報《標準》（Der Standard）的專欄作家。他目前在維也納生活與工作。
2012 年，他以《大斷電》出道，在德國和日本都創下百萬冊的暢銷佳績。《大斷電》非但被選為《紐約時報》的當月驚悚小說，也是《衛報》的當月選書。他的第二部作品《零》（Zero）也持續廣受好評和暢銷。這兩部作品由於考據紮實、緊扣時代脈動與科技發展，被選為德國的「年度科學好書」，賣出十八國版權。

2016年，艾斯伯格發表第三部作品《螺旋體》（Helix），主題是基因改造和生物科技。

這三本跨國暢銷書奠定了艾斯伯格科幻懸疑大師的地位。其中《大斷電》與《零》更被《科學畫報》（Bild der Wissenschaft）娛樂版選為年度知識圖書，也使艾斯伯格因而成為政界與商界炙手可熱的諮詢對象。


管中琪
輔仁大學德國語文研究所畢，自由譯者。譯作有《焦灼之心》、《小丑提爾》（商周出版）等。

2.
即使開著空調，豪華房車中的皮革味道仍舊與物品燃燒的臭味混合，讓威爾．坎特幾乎喘不過氣。瓶罐破裂的哐鏘聲、震耳欲聾的爆炸聲、此起彼落的咆哮，透過窗玻璃悶悶地傳來。路面鋪石頂得住嗎？他暗忖，手指一邊抓緊車門的安全把手。
他們車子龜速前進，前面路邊有輛車熊熊燃燒。
五十歲中旬的大塊頭司機留著八字鬍，正用德語咒罵著。
賀柏特．湯普森坐在威爾旁邊，瘦骨嶙峋的老人手緊握著手機。
「我們剛要經過地獄，他媽的！」粗嘎的老人聲音。「那個我們晚點再談！」
就像許多天才，這幾年來他一樣也在自己的西裝裡衰老萎縮，墊肩太寬，袖子皺巴巴的。坐在豪華房車的皮革座椅上，他幾乎顯得有茫然，彷彿這人完全沒有精力似的。手機微微傳來線路另一端斷斷續續的隻字片語：「……當代最具影響力的經濟學家！……正在自我了斷科學前途！」
湯普森破口大罵：「正好相反！那絕對是我最重要的研究！」
對方的回答消失在示威者的吵雜聲中。
「我畢生的傑作？」湯普森吼道。「我就是因此才創造的！這些觀念可以杜絕外頭那些瘋狂，創造更多正義，為大眾謀求更多福祉！他們會傾聽一個諾貝爾獎得主的話的。」
「……你會被……取笑的！」手機另一頭的聲音也氣忿忿。
湯普森果決按下結束通話鍵，把為了這次談話準備的筆記塞進腿上的公事包。
「白痴！」他的聲音嘶啞。「就只害怕我們會損害他的利益。」他覷起雙眼，往大幅標語一瞥，問道：「上面寫什麼？」
「停止貪婪！資本主義去死！」威爾說。
「他們根本不知道資本主義是什麼，但反正什麼都是資本主義的錯。」湯普森發著牢騷。接下來，他卻忽地咯咯笑說：「我們還真是坐對車進去了。要是他們知道誰正往他們開去的話……」
威爾覺得這想法一點兒也不好笑。要是他們知道的話，下一顆燃燒彈絕對朝這輛黑亮的豪華房車丟過來。
湯普森就是惟恐天下不亂，從來不畏懼與人對抗。競賽。適者生存是一切成功、成長與富裕的基礎。他與此相關的一些科學模式讓他十二年前贏得了諾貝爾獎。他是傳說，是世界各重要人士、權力高層與有錢人願意傾聽的聲音。
湯普森的手機響起，他哼了一聲接通電話。
「你還要什麼？」他咆哮說。我已經鉅細靡遺說明過了，我們握有證據。數學證據！」
威爾豎起耳朵。
「……枉曲直湊。」
湯普森氣得滿臉通紅。「我們正面臨典範轉移！你別想說服我改變發表演說的想法。沒人會這樣做。」
他毫不猶豫切斷電話，把手機收起來。
司機轉頭求助。前面一堆車塞著動不了，一團煙霧吞沒了最後幾輛車。煙霧中又出現了新的剪影。
湯普森轉身向後看，肢體僵硬，問道：「現在那些又是什麼？」
威爾看了後窗玻璃一眼。「寫著『外國人滾出去』、『德國優先』的標語。」有些人比著希特勒敬禮手勢。「納粹！」他喊道。
湯普森搖頭。「我們不必訝異竟出現了新國家主義。當國家長年受到壓抑，民族國家只會變得更傾向民族。我們搞砸了。國家，國際……」
後窗玻璃一陣爆炸聲，打斷他的話。威爾嚇得縮了一下。碎片噴到車窗玻璃，裡頭還雜著啤酒標籤。
不是汽油彈，只是一般啤酒。
湯普森也吃了一驚。這位諾貝爾獎得主轉而對司機說：「我有個重要演講，可以結束這一切。」他拍拍司機肩膀，又說：「邱吉爾是怎麼說的？『如果你走在地獄，那就繼續向前。』所以，請您往前開吧！」

突如其來的加速，把威爾陷進座椅裡。汽車直接往人群開進去。示威者高聲大喊，有些人急忙在橫衝直撞的車輛撞上來前縱身躍開，還有些人憤怒得揮舞拳頭。
「呀，小心點！我說的是『走在地獄』，不是創造地獄！」
「不太對勁。」司機操著不流暢的英語叫道。
威爾聽出他聲音裡的不可置信。「怎麼回事？」
「這車……自己在前進！」
司機猛踩煞車按喇叭。賓士車發出噪音，從煙霧與站立不動的人影子開出一條路，接著速度加快。
「煞車失靈了！」他不斷搖晃排檔桿，聲音透出恐懼。「不能換檔！完全沒有反應！」
他的雙手離開方向盤。「您看！」
「快把手放回方向盤！」湯普森命令說。
司機依言照做。
威爾看見車窗外的人瞪大眼睛，嘴裡咆哮吼叫。
一幅標語直接打在右半邊的擋風玻璃上，遮住視線。然後又被吹走。
司機徒勞無功扯著方向盤。
「我的天啊……」威爾結結巴巴，「這輛車被駭了！」
他在西裝口袋掏了半天才拿出手機。但任憑他再怎麼用力點擊觸控螢幕，畫面仍舊一片黑。
車外街上的煙霧逐漸散開，只見前面的示威者四面八方奔逃。要對抗一堆鐵以時速四十公里的衝力前進，他們只拿得出自己的皮肉、骨頭與生命。
威爾問司機：「您有電話嗎？」
「這裡。」
司機又不知所措搖晃著方向盤和排檔桿。威爾打開了手機，但是一樣沒有反應。他看向湯普森。湯普森聳著肩膀，整個人縮在座椅裡，緊緊抱著公事包，臉色慘白看著威爾的動作。
豪華房車速度越來越快，路上已經清空，見不到什麼示威者，但也沒有車輛往來。威爾不停眨眼，簡直不相信自己的眼睛。他們前面的街道根本完全正常。他轉過頭，車後一段距離的場景，就像一場落在地球上的大雷雨。只有一輛深色SUV跟著他們。
他們離開十字路口，彎過禁止行駛的標誌，進入一條多線道的街道。再往前，威爾發現了勝利女神紀念碑。他們竟然駛入了動物園！
「您的電話！」他向湯普森伸出手。
這位諾貝爾得主在外套口袋裡翻找，久得像過了一輩子。他們行駛在空無一人的寬廣街道，穿越公園。
「為什麼這裡沒有人？」威爾喊道。
司機解釋：「因為明天有示威遊行，所以這裡封路了。」他額頭上滿是汗。
威爾終於拿到湯普森的手機，但和其他手機一樣，也毫無反應。他沮喪萬分，把手機摔在座椅上。
「我們被綁架了！」他喊道。「我們必須想辦法引起別人注意！」
司機吼道：「要引起誰的注意？外面沒有半個人！該死！」
車子猛地朝左打滑，輪胎發出刺耳的吱嘎後，又忽然彎回右方。太陡了！車子直奔樹林衝去。右前輪開上路緣石，副駕駛座那邊高了起來。接著一個大迴旋，豪華房車破空衝向樹木。
6.
揚恩只看見一個龐大的影子。下一秒，噸重的鐵橫過道路，飛越自行車道。他本能把頭一縮，車子正好從頭頂射過，碰地撞上一棵樹幹，又劈啪撞到第二棵後墜毀落地。揚恩幾乎控制不住自行車，連忙緊急煞車。
車子倒在樹林裡七、八公尺處，整輛車四腳朝天翻了過來，前輪附近的底盤冒出煙來。
揚恩扔下自行車。這種時刻，人通常不會多想。他的身體有如弓弦一般，瞬間衝過去，一邊在牛仔褲前面口袋找出手機，立刻打緊急電話，一邊全力奔向那堆壓扁的金屬。
是輛深色豪華房車，已經撞得稀巴爛。駕駛座離他最近，車頂受損狀況最輕微。座位上掛著一個年紀較大的男人，動也不動，身穿深色西裝，留著八字鬍，安全氣囊軟無力攤在他四周。揚恩耳邊傳來應答聲。
「我叫揚恩．吳特。動物園發生嚴重車禍，就在勝利女神紀念碑和布蘭登堡門之間。」
他收起手機，對自己說：「揚恩，你是護士，非常熟悉人體結構。」他探探那個男人的脖子。沒有脈搏；拉了拉門把。沒有動靜。駕駛人後面躺了個更老的人，頭朝下，身子在車內車頂上折成怪異的姿勢，血流如注。他沒有繫緊安全帶，一隻手臂身出了車窗外。揚恩感覺不到脈搏。老人旁邊後座上一樣頭朝下掛了另一個人，安全帶還繫著，年紀比較輕，也是位男性。他的嘴唇在動。揚恩跑過車子另一邊，試圖把頭擠過曾經是車窗的窄縫。
「你還好嗎？」他吼問道。「救護車已經在路上了！」
對方眼睛緊閉，喃喃說著什麼。你不可能讀懂一個顛倒晃動的臉，那表情完全不對。
「您會痛嗎？」
男子頭旁翻過來的車頂上，有個敞開的公事包，散落出一些紙張，再旁邊是手機和其他東西。
他的聲音太細弱。揚恩伸長身子，再往他嘴邊靠近一點，想要安撫他。他的嘴唇顫抖，眼睛現在看著揚恩，露出眼睛底下──現在是上面──的眼白。
「... elemen...」他呻吟著說，「... schan ... dall ...」
元素？香塔兒（Chantal）？完全摸不著頭緒。
「我……sorry，我聽不懂您的意思。但您別擔心，救護人員已經在路上了。」
他似乎沒聽見揚恩的話。
「菲茲羅……皮……黃金……吧」
「菲茲羅什麼？」
揚恩一個人能做的不多。即使成功解開男子的安全帶，身體也會掉到車頂上，很有可能加重他的傷勢。
「菲茲羅……皮……湘……達爾……伊」他的喉頭發出咕嚕聲。
「湘達爾．伊？那是人名嗎？」他的眼睛從一邊看到另一邊。沒有生氣。「菲茲羅──也是個名字嗎？」他的話仍然沒被聽見。
男人閉上眼睛。那表示「沒錯」的意思嗎？又是低語：「黃金……吧……」

傑克在意外現場後面幾公尺停下路華車。賓士車簡直把路緣石當做跳台了。艾爾椎奇和山姆跳出路華車，注視樹林裡那堆廢鐵。被封街道旁的小路這個時間沒有半個人，只有一輛自行車倒在地上。接著，艾爾看見了那個人。說得準確一點，是看見了那人的屁股，凸出於副駕駛座那邊其中一個車窗。
「來！我們必須快過去！傑克，把車子駛離禁行區！」
羅伯和貝爾從SUV跳下來，兩人和艾爾與山姆一樣都是大塊頭，一身深色牛仔褲與夾克。
豪華房車旁邊那個傢伙從車裡移出上半身，用力拉著車把。對方是個瘦高的年輕傢伙，棕色頭髮剪成削邊油頭，深色連帽衫配上洗白的牛仔褲。車門被拉得突然打開，他差點一屁股倒在地上。他再度彎向前，不知道在弄什麼，然後又冒了出來。眼看他們就要趕到他身邊，他下一秒就發現了他們。
「謝天謝地！」這位好心撒馬利亞人呼道。「至少有一個人活著！他還可以說話！在那個爆炸之前，我們必須把他們救出來！」他指著冒著濃煙的引擎說。
那個不會爆炸。至少不是自己爆炸。
那四個人彷彿特勤小組似的快步走向揚恩和已成廢鐵的車子，身著休閒服、訓練有素的壯漢，動作精準。好多了。強健的手臂來得正是時候。
新幫手自動分散開來。兩個人走到車子另一側，那兒兩個乘客已經沒有氣息；兩人走向揚恩。為什麼這些人在夏天晚上要戴著手套？他們彎向他，朝車內打量。
其中一個問：「發生什麼事了？」他的下巴就像個鐵砧似的。揚恩聽不出他的口音。美國佬？他的右耳塞了個耳機。
揚恩說：「他剛剛還說話。或許我們可以一起把他弄出來。」
鐵砧下巴一把抓住揚恩脖子，猛然將他的頭撞向車身。揚恩眼前一黑，昏昏沉沉往一旁倒下，太陽穴硬生生敲在地面。怎麼……？
地面在搖。他的腦子劇烈跳動，眼水在眼眶裡打轉。那個人將魁梧的上身擠進車裡。另一側的前輪後面，有個人在車子冒煙的地方忙碌著。揚恩吃力地站起來，卻又痿了下去。某人口操外語簡潔下了命令。另一個人也伸進車內翻找著。揚恩這一側，有人在車身後面弄東西。是油箱蓋。他打開了蓋子！汽車頓時噴出。不遠處傳來警笛聲。揚恩再次努力想撐起身體。
鐵砧下巴又從車子冒出身，一手拿著公事包。他轉向揚恩，抓住他的腳踝，拖到汽油那兒！揚恩奮力想甩開他。這傢伙除了有鐵砧似的下巴，握力也像老虎鉗一樣。揚恩絕望中往後划。這時，他抓到車身一部分，感覺又尖又利。他倏地一鼓作氣，將尖銳東西刺入抓住他腳踝的手。那傢伙悶哼一聲，手鬆開來。揚恩終於吃力站起身。汽油已經蔓延在車子四周。車身後面那個人再度闔上油箱蓋。另一側的兩人往後退，離開車子。鐵砧下巴彈了起來，怒火中燒瞪著手套上深深的傷口，血正一點一點往下滴。揚恩聽見擦亮火柴的聲音，只有眼角餘光瞥見了擺動。他才剛閃一下，轉身開始跑，汽油立刻點燃。爆炸的熱浪將他沖向前。
火焰在他身後喝喝怒吼，他轉過身往後看。火球前，兩道壯碩的影子正往這兒奔來。他這輩子腳沒飛得如此迅速！揚恩聽見追捕者沉重的腳步，接著也聽見了警笛聲，但最響亮的還是他的喘氣聲。他的頭簡直要炸裂。
車子裡還有人！其中一個還活著！他們竟然就這樣點了火！
黯淡無力的燈光中，有兩個人從勝利女神紀念碑朝他跑來，穿著深色褲子和襯衫。是他們一夥的嗎？
其中一個在他的褲腰摸索著。武器嗎？揚恩左右張望。火燃燒著，不見追捕者蹤影。那兩個人繼續奔過來.......