這堂生物課很會：那些年課本沒教的生物冷知識

動物殘酷的親殺行為
母牛對小牛犢總會關懷備至，常用舌頭輕舔小牛犢，讓人頓生母愛之情，從而有了「舐犢情深」的說法；而小羔羊總是前腿彎曲，半跪在地上，伸頭在母羊腹下尋找乳頭吃奶，故有「跪乳之恩」的稱呼。
儘管這些感人的情景被擬人化了，但人類的這種主觀看法也並非沒有道理。動物父母也會努力保護牠們的孩子，以維持本物種的繁衍與延續，因而「舐犢情深」也是有科學根據。
但是，生物界的許多現象總是充滿著矛盾，讓人百思不解，而這些又往往徘徊在兩種極端對立的兩極。動物之間的競爭往往非常激烈，不僅在不同種間，就是在同種間、甚在具有親緣關係的個體之間，也都存在血腥的殺戮。
在烏干達叢林中有三種猿猴，雖有充分的生活空間，且不受人類干擾，牠們仍然會殺死自己的幼子；同時，在獅子和幾種猿猴群中，也有食子的情況。在野生動物中，不僅雄性會殺幼子，雌性也會殺幼子，雌黑猩猩有時會吃掉其他雌獸的幼子，雌海象會殺死試圖來索乳的陌生小海象。
除了哺乳類動物之外，其它動物殺死血親的事也並不罕見：公魚有時會吃掉魚卵（已受過精）；而某些種類的鯊魚還在母腹中時，就開始咬牠們的一母同胞了。
對於動物親殺行為，生物學家進行了大量的觀察和研究後，發現主要有以下幾種原因。
◎ 配偶資源的競爭
我們經常在獅子的社會群系中看到這樣一幕：為爭取在某群體中的霸主地位，兩隻雄獅展開了殊死搏鬥。一旦新的獅王取代老獅王，便會急於一輪新的生育。那麼原先群體中留下的後代，作為新社群迅速交配的障礙，命運大多是被新上任的雄獅咬死。
這時的母獅似乎是真正意義上的受害者，牠們既要防止新獅王咬死自己的幼仔，還要順從於新獅王。當然，母獅作為新獅王勢力的象徵，自然不會受到傷害，暫時可以保全幼獅。為提防新獅王的伺機襲擊，牠們常常會將幼獅藏到一個隱蔽的地方。不過新獅王最終還是會找出幼獅咬死並丟棄，這一舉動往往徒勞。
成年雄性老鼠有著比獅子更加徹底的做法，新的鼠王往往會釋放出一種能使懷孕雌性老鼠流產的化學物質，並使其立即進入發情期。由此可見，老鼠對「新王國」的征服，比起獅子顯得更為精明與迫不及待。
在海豚中這種親殺行為也經常發生。據記載，美國維吉尼亞海灘，在一九九六年至一九九七年短短一年的時間裡，就曾出現過九隻幼年海豚的屍體，受傷處幾乎相同──都是內臟破裂，大面積骨折。研究表明，這些幼豚致死，是因為受到雄性成年海豚的猛烈攻擊，原因可能類似於獅子殺嬰。雌性海豚在喪子後的一～兩週內，會重新與雄性海豚交配。
我們從這些事例可以看出，動物可能是透過親殺行為，來促使雌性個體從哺乳期個體，重新變為交配期個體。我們也可推測，對成年雌性個體的哺育能力，幼年個體應該存在著一定的回饋，並且在這一轉變之前，成年雄性個體間往往會為爭奪領地或霸主地位，進行激烈的爭奪，並且可能在決鬥中丟掉性命。
◎ 食物資源的短缺
一些成年的雌性動物在外界條件惡劣、食物短缺的情況下，為使更多幼體存活，往往會與其他幼仔共同分食其中一些比較弱小、缺乏活力的個體，從而渡過難關。比如狐狸家族。如果食物依然缺乏，最弱的一隻幼仔就倒楣了。這種行為會延續下去，直到找到食物。
動物的親殺行為，不僅局限在父母對子女的殺戮等同種生物之間，還存在於不同生物之間。廣漠草原上，限制大型肉食動物繁殖的因素，仍是草食動物的數量、棲息領地的大小，而種與種之間的競爭，已不再局限於在對食物和領地的爭奪上了。由於具有強大的奔跑能力，與獅子比起來，獵豹在捕食善於奔跑的羚羊方面更具優勢，從而使獅子的生存競爭處於劣勢；為了讓幼獅在出生後有足夠的食物，母獅便會屠殺獵豹幼仔，從而減少獵豹對羚羊的捕獵量，同時也為自己的子女減輕未來生存競爭的壓力。
◎ 環境惡化誘導
我們經常會看到這樣的報導：透過引進新的繁殖技術，動物園老虎或獅子一次繁殖了好多隻，然而不久就相繼夭折，存活下來的也是岌岌可危。
為什麼會出現這樣的情形呢？
其實，由於老虎或獅子身困囚籠，經常受遊人騷擾，本身就已處在焦躁緊張的狀態。而被驚擾之餘，更會擔心自己的孩子遭受同等厄運，卻無法帶著那麼多幼仔離開，只好自己吃掉。
我們也能在親殺行為中，發現一些無意識的做法，比如雞在非繁殖期時，有時會用喙啄破窩邊的雞蛋，甚至啄食其中的卵，無論是哪隻雞的蛋，都會成為牠的「美食」。雞是缺乏食物還是完全出於遊戲？這個問題至今不得而知；然而，在野雞身上，這種行為從未發生過，或許是因野雞只能產下十幾顆蛋，繁殖能力較低，並且還要計算天敵襲擊造成的損失，自然會倍加愛護後代了。而野雞在人類的改造下，變為了家禽，提高了下蛋量，此時反倒肆無忌憚了。人為因素在這裡是關鍵作用，動物的天性也在改造中成了犧牲品。
◎ 其他親殺行為
動物的親殺行為除了殺死自己的幼仔外，還包括幼仔間的生存競爭。在眾多幼仔看來，父母的精力畢竟有限，有的甚至為了獲得更多的食物與照料，在出生前就已開始互相殘殺。
比如虎鯊的幼魚，在出生前牙齒就已經很鋒利，而雌性虎鯊一次會產下幾百條幼鯊，然而真正能夠活下來的只有一條。可以想像，虎鯊要經過多少次激烈的搏殺，才能來到這個世界上！因此在牠降臨於世的一刹那，作為一名獵手就已經十分出眾了。
當然，父母有時也會給子女不公平的地位競爭，比如白鷺，一次只產三顆蛋，前兩顆分別含有大量的生長激素和其他有助於牠們生長的化學物質，而第三顆蛋只獲得前者一半的生長激素。這些物質決定了白鷺幼鳥的本性好鬥，當三顆蛋正常孵化，幼鳥正常生長時，由於獲得了較多的營養，前兩隻好鬥，第三隻幼鳥就會被殺死。如果前兩隻中夭折了一隻，第三隻幼鳥便能夠活下去。不難看出，第三顆蛋不過是雌白鷺為自己能夠正常哺育兩隻幼鳥的備用而已。
總而言之，動物的親殺行為並不是生物界的一種必然現象，它往往受到多方面的影響，比如食物的短缺、生存空間的相對縮小、優勢個體的保留以及對領袖地位的占有等等。這裡的氣息比自然界普通的捕食更為殘酷血腥，在生存的渴求下，似乎依偎的親情也逐漸被淡忘。
相關連結──動物的「殺過行為」
是夜，風雨交加，一隻赤狐竄入海鷗的棲息地，輕而易舉咬死了十五隻海鷗，但既沒吃，也沒帶走，而是空嘴揚長而去；後來又有一隻赤狐夜闖民宅，一口氣在雞舍咬死了十三隻雞，但僅叼走一隻；一隻花豹一次殺死了十七隻山羊，然後有序將這十七具屍體排列在一起，接著溜之大吉；在北冰洋，一頭北極熊同時殺死了二十一頭獨角鯨；幾隻狼一下子咬死了幾十頭小馴鹿；貓頭鷹遇到鼠類後，即使已經吃飽了，不管數量多少，必定全部將其咬死才甘休……
以上現象表明，有時食肉動物一次殺死的獵物數量，遠遠超過自身的食量，這種行為就被稱為動物的「殺過行為」。
至於動物「殺過」的原因，目前科學家沒有一致的看法。有的認為，「殺過」是兇猛食肉動物的本性──殘忍好殺；有的認為這屬於偶然現象，並非每次捕獵都是殺過。這種殺過行為是由於接近獵物時，受到被害動物的驚嚇、竄逃或狂叫的刺激而引起，並不像前面提到的是殘忍本性所決定。然而，較多的科學家認為，殺過的成因不能一概而論，對動物的殺過行為要作區別對待，有的動物出於本性，有的動物確是受到刺激而引起，有的動物也可能兼而有之。