余生：黎紫書微型小說自選集

數屆花蹤文學獎、聯合報文學獎、時報文學獎、紅樓夢獎得主―黎紫書，自選微型小說精湛之作。靜默、殘酷、諷刺，宛如文字版《黑鏡》。

★內容簡介
它們在我的生活中與我擦身而過，
對我眨動或悲情或狡黠的眼睛，
就像是我隨手拍下的照片……

疼痛與麻木，無關死了還是活──
橫豎都是寂寞。

數屆花蹤文學獎、聯合報文學獎、時報文學獎、紅樓夢獎得主
靜默、殘酷、諷刺，宛如文字版《黑鏡》

▍在她精心打造的微型小說之城
▍你俯瞰人間寂寞與失落

「她已經不能像青春時那樣對他敞開自己，
尤其洞開的是這麼個已經化膿的傷口。」──〈舊患〉

經常上警局報失的老人被報失了，盲人女孩的導盲犬被偷了。
住處的天花板夾層裡異常出現他人生活於此的痕跡，
獨居的她出現一種，與人同居的，近乎幸福的感覺……

在僅僅千字的篇幅內，黎紫書以非線性、後設、甚至帶實驗性的多變敘事筆法，寫當代社會、記憶、情感與生死。這座縝密而考究美學的微型小說之城，有點寫實，有點魔幻；因為簡潔，字句間有詩意與近乎恐怖的靜默，為讀者打造一處偌大的想像空間，任人玩味。一如〈命運〉的開頭，她的小說，讓你覺得，「自己像個，像個……上帝。」

本書由黎紫書從舊作《簡寫》、《無巧不成書》中挑出47篇微型小說，另從尚未結集的作品中選出24篇，合成這本自選集。這也是她告別微型小說創作的一次回顧和總結。

★名人推薦

張貴興
楊照
＿＿專文作序

甘耀明
楊佳嫻
邱貴芬
郝譽翔
＿＿一致推薦

●張貴興：「黎紫書的小說像高空巨無霸客機搏擊寂寥的引擎聲，抬頭看時，機身已遠去，渺小，縮成微型，但凝重和堅定。……她雕塑檯上寧靜、檯下狂熱的愛、恨、疑、嫉，像微型牙雕，波瀾或斑斕，隱藏無數情愛的新隙或舊嫌。」

●楊照：「這樣的篇幅、這樣的眼光，將人間層層失落剝開來輕輕層層撫觸。裡面開展了很多清冽的光景，像遠方山上的雪頂反射陽光，亮得耀眼。」

★作者簡介：
黎紫書

原名林寶玲，1971年出生於馬來西亞。
自24歲以來，多次奪得花蹤文學大獎，是自有花蹤文學獎以來，獲得最多大獎的作家。她曾獲得大馬優秀青年作家獎、雲里風年度優秀作家獎，以及南洋華文文學獎等，也受到台灣文壇的肯定，數次贏得聯合報文學獎與時報文學獎。出版人詹宏志首次接觸到她便讚嘆不已，譽為「夢幻作家」，更將她的作品首度引進台灣。2016年獲頒南洋華文文學獎。
已出版長篇小說《告別的年代》，獲得第四屆紅樓夢長篇小說獎評審獎；短篇小說集《未完．待續》、《野菩薩》、《天國之門》、《山瘟》、《出走的樂園》；極短篇小說集《簡寫》、《無巧不成書》、《微型黎紫書》；散文《暫停鍵》、《因時光無序》，以及個人文集《獨角戲》等等。

【推薦序】
【推薦序】七十一顆糖漬無花果 ◎張貴興

二○二三年七月一夥人從西馬檳城車過吉隆坡歇腳怡保，有人說：「要找紫書嗎？」
時間緊迫，沒有碰面，匆匆離去。怡保（Ipoh），箭毒樹。怡保火車站廣場前有一棵巨型箭毒樹，多年前被強風連根拔起。雨林最常見的就是箭毒樹和無花果樹。車過怡保，想起紫書小說中的〈無花〉，再婚多年的母親對剛離婚的女兒說：「無花果也開花，都在果實裡。」
紫書的微型小說，沒有花枝招展，但葉茂果豐，要撥去密織的葉，才看到碩果。要剝開果皮，才嘗到「甜蜜與芬芳」。
《余生》去檳城前看了幾篇，回來陸續看完。《余生》共四輯，七十一個故事。這是一棵無花果樹，從地上拔起一根主幹，長出四根分枝，形成兩眼看不盡的傘形樹冠，結了七十一顆碩果。故事排山倒海而來，沒法一口氣看完，每一個故事都讓人沉吟，離開桌前神遊一下，對著窗口透一口氣。雖然生長在同一棵樹，四個分枝結出的果實都有不一樣的滋味。第四輯是情愛信箋，第三輯是生死軌跡，第二輯是迷霧花園，第一輯是寂寞喧鬧的星夜。想起多年前在砂拉越一座豪宅門外看見一棵嫁接的九重葛，四個分枝居然長出紅、紫、白、黃，四種色澤的花朵。
《余生》每一個故事都可以繼續發展，長出更多奇翠的分枝和碩果。
一個在人生路途掉隊、落後、越軌，或因為疲乏而不願意前進的旅者，總會被她的小說拉回原路，疾走或漫遊，走向盡頭，銘雕自己的墓碣文。她的小說讓往事煙埃不會殞散，失去的喜怒哀樂讓人夢魘，記憶像壓乾的楓葉由淺絳而深紅。譬如〈遺失〉、〈童年的最後一天〉、〈同居者〉。祭了壞人五臟廟的導盲犬，被蘸血熬藥的黑狗，窩在天花板上被寂寞女孩誤為神祕伴侶的鄰居狗。譬如〈寵物〉，被女人像寵物貓撫養而圓潤的男子。印象中的狗頭和貓臉好戰而血脈賁張，是咬我的臀部和弟弟大腿的狗，是讓我和弟弟用彈弓追擊的狗，是染了吹矢箭毒液而奄奄一息的狗，是被父親烹煮的家犬，是撕裂老鼠的餓貓，是咬斷伸出籠眼的鳥脖子的饞貓，是馬來巫師化身的妖貓。
譬如〈死了一個理髮師〉後，讓女孩驚覺不再有人品嘗她像醇酒從毛囊孔溢出的美髮。譬如〈蒼老〉，出軌的丈夫讓妻子一夜白了髮。譬如〈舊愛〉像牙患，欲拔之而後快（這讓我想起《公民凱恩》［Citizen Kane］女主角因為牙疼和男主角邂逅那神經質而虛幻的場景）。印象中的髮，是祖母卸下包頭巾後像夏日白雲一樣飽滿的銀髮，我原以為包頭巾下是沒有水泉的沙漠。印象中的牙，是伊班戰士砍下鬼子頭顱後撬走的金牙，是刨食樹薯的野豬獠牙，是被盜獵者覬覦的婆羅洲侏儒象牙。
她的小說像高空巨無霸客機搏擊寂寥的引擎聲，抬頭看時，機身已遠去，渺小，縮成微型，但凝重和堅定。譬如〈只應天上有〉，音樂響起，麥克風遞給慣唱此調的老同學時，驚覺他已不在人間。
她雕塑檯上寧靜、檯下狂熱的愛、恨、疑、嫉，像微型牙雕，波瀾或斑斕，隱藏無數情愛的新隙或舊嫌。小三是〈事後菸〉，相戀八年的情人可以像隨手扔掉的〈拖鞋〉，出軌的丈夫有一個和情婦心心相印的〈鑰匙扣〉，赴死前緊握情婦生日禮物的〈青花與竹刻〉，不知〈不覺〉點了舊愛的美食。如格雷安‧葛林在《戀情的終結》（The End of the Affair）所言，「通過一個平凡而簡單的細節傳遞熱戀的感受」：

情人點了牛排和洋蔥，他的女友吃洋蔥時猶豫了一下，因為她丈夫不喜歡洋蔥的味道。情人感到傷心和氣惱，因為他意識到女友猶豫的原因，想到女友回家後那不可避免的擁抱。

一片洋蔥，讓情愛的舌尖和味蕾飽嘗愛、恨、疑、嫉。情愛沒有〈勝利者〉，沒有〈圓滿〉，只有〈鏡花〉水月，無止無盡的〈耗〉、〈送別〉。
這一棵長了四個分枝、結了七十一顆碩果的無花果樹，從生寫到死，從搖籃走到墓碑。譬如〈人寰〉，處理老人屍體和清潔初生嬰兒，過程相似和重複。小說家不是掰弄人類〈命運〉的上帝，但小說家永遠存在，讀懂人世間沒有訴諸文字的〈唇語〉。譬如〈我在〉：

那可是一張歷史性的圖片呢，中學課本裡有印著它，報紙和電視上偶爾也會出現。爸說那時爺爺抱著稚齡的他擠在背後的人群裡，就在這鏡頭的視野以外，兩公分之遙。

那被裁掉的一角，不是被篩剪的枝葉，而是置身事外但宏觀洞察的小說家自己。像日本電影《淺田家！》，海嘯中失去父親的女孩莉子想擁有一張全家福，但找遍父親生前為家人拍攝的照片，始終不見父親身影，於是請攝影家淺田幫她完成心願。莉子父親已逝，怎麼拍全家福？父親總不會出現在相片裡，因為他就是拿著相機的人，他就是掌鏡者。父親生前為家人拍攝的照片，每一張都是全家福。不存在的、看不見的父親是永遠存在的。
小說家就是掌鏡者，在鏡頭外，在偉人身邊，在歷史場景中，在被裁掉的那一角。〈我在〉，故我寫。小說家可以被裁掉，但真實攻防永遠呈現在小說家虛構的圍城中。
七十一個好看的故事，七十一顆無價的糖漬無花果。買一本慢慢品嘗，那是一個小說驍將、一個經驗老到的果農，用陽光、雨水、泥土、青春和歲月守護的碩果。

【推薦序】人間失落的層層剝離 ◎楊照

一九二○年代，日本文壇曾經流行過一種據說是從法國引進的特殊文類，法文稱為Conté，日文中幾經討論變化，後來基本上以「掌上小說」為名定案。
「掌上小說」形容小說短小到幾乎可以在一個手掌上寫完，沒有人真正規定要短到什麼程度才算「掌上小說」，與其以字數為標準來辨識「掌上小說」，還不如以其基本精神來得更精確些。「掌上小說」追求以最精簡的方式，來捕捉人生浮光片段，那片段，要嘛可以在極短篇幅中自足成立，要嘛可以引發讀者想像隱約觸及背後被掩藏了的龐大風景。
川端康成是這波「掌上小說」潮流中，最主要的健將。他出版的第一本小說集《感情的裝飾》，就收錄了三十六篇掌上小說。川上說：「很多作家年輕的時候喜歡寫詩。我卻是以掌上小說取代了詩。雖然這些作品中，有部分篇章寫得很牽強，但大多數都是我心靈自然的流露。……它們保存了我年輕時代的詩的精神。」
川端康成的掌上小說，從一九二二年寫到一九三二年，之後，這類作品就少了。不只如此，寫掌上小說的潮流，到三○年代也整個消沉下去了，除了川端的作品之外，只勉強留下岡田三郎、武野藤介少數幾人的成果。
掌上小說為什麼無以為繼？一個理由就在那麼短的小說，無法乘載一般小說藉以來傳達訊息的情節、角色、場景等元素，因而必須訴諸於一種作者或敘述者主觀的詩意，或許是主觀限制只能看到、理解事件與情感的一小角落；或許是出於主觀對於客觀人事的誤會與想像，那也就是川端所說「年輕時代的詩的精神」的意思吧！
那樣的掌上小說，有賴於作者或敘述者一種特殊的天真，以及從天真中生出的浪漫感受，這是最接近詩的地方。出於天真，所以看到不完整、片段的人間與世界；出於天真，所以一點點片段都是新鮮的，都能引發模糊、朦朧卻強烈的感官反應。年輕人具備如此的天真，同時也就具備了自然的詩意，也就能寫那樣的掌上小說。
然而，一旦天真消失了，掌上小說也就跟著消失了。不只是川端他們那一代的作者年歲漸長（到一九三二年川端已經三十四歲了），更重要的，整個日本社會進入軍國動員的體制裡，也沒有給後來的年輕世代留多少天真浪漫的空間了。
同樣是千字左右篇幅的短小說，黎紫書《簡寫》中收錄的作品，跟川端的掌上小說相比較，最突出明顯的特色就在──那裡面沒有什麼詩意，黎紫書的短小說既不天真也不浪漫，相反的處處透露著讓人驚心的世故憊懶。
世故憊懶的短小說，比天真浪漫詩意的短小說，更難寫。黎紫書非常自覺地將這樣的小說，視為嚴苛的技藝挑戰。
世故的小說難寫，因為無法訴諸天真觀點與感受來合理化小說的「有限」，說服讀者接受那麼短的篇幅，尤其接受有那麼多相關的事沒有被陳述表達出來。缺乏了這種詩意掩護，黎紫書必須尋找其他的寫作策略工具，來和只有八百五十字的篇幅周旋。
她找到的策略之一，是以人的「習慣」，或擴大來說，以一般意識中的「正常」作為大部分小說的背景。「習慣」可以三言兩語帶過，可以用少少幾句話，交代一個人很多年很多日子的行動。然後就能夠在這由「習慣」鋪陳出的背景上，浮雕刻寫某個打破「習慣」、超越「正常」的時光片段。
什麼事情會從「習慣」中浮凸顯影？日常生活裡沒有什麼來龍去脈、突發的戲劇性事件。戲劇性事件卻被刻意壓抑下去，埋藏在習慣底下的變化。為了保有原本的習慣，及習慣帶來的安全感，人在面對突發事件時顯現的冷酷。冷酷內在與習慣緊密相關的某種麻木淡漠情緒。麻木淡漠帶來的失落悲劇，以及為了掩飾躲避面對失落悲劇，因而更加依賴原本的習慣。習慣於假裝看不到、感受不到失落，卻在無意識的小動作中表現了無法徹底閃躲取消的失落痛苦。
這些是黎紫書選擇的主要題材，這些題材也就決定了《簡寫》的基本風格。這是一本「失落之書」，或者該說「忘卻失落之書」，或者該說「因忘卻失落而帶來失落之書」。每一個小小篇章的核心，幾乎都是個失落事件，原本習慣的生活，突然少掉了一塊。平常的小說寫法，應該是去追寫那少掉的一塊、失掉的緣由、失掉製造的衝擊，黎紫書沒有篇幅可以拿來充分處理這些小說成分，所以她寫的是抗拒、忘卻失落的反應，好像失落無關緊要，不值得多說。也就是，她寫的，是面對失落時，堅持的沉默。接著，她找到一個小小卻尖刺的細節，戳破了一大片沉默，看到試圖忘掉失落只會代換上另一種失落，迷惘卻深刻的失落。
這樣的篇幅、這樣的眼光，將人間層層失落剝開來輕輕層層撫觸。裡面開展了很多清冽的光景，像遠方山上的雪頂反射陽光，亮得耀眼，然而卻傳不過來一點點溫度，越亮，越是讓人看得禁不住打了個冷顫。

※本文原收錄於《簡寫》一書。

【後記】
【後記】簡．愛

網上搜得一說：在各地文壇給微型小說的各種命名當中，「掌上小說」專為川端康成而設，是他的專用詞。此說不知真假，但看得我既羨又妒。「掌上」兩字著實引人遐思，它不啻有種把玩的意味，隱喻熟練的技巧，也顯出這種文體的輕巧精緻，讓人不期然聯想起成語「掌上明珠」，便似乎能看見那一顆明珠的熒熒光華，並且從中領會了一種珍愛寵溺之意。
微型小說是作家用小說形式寫的詩，我確實是這麼想的。這小東西，它講究凝練，到極致時，是小說與詩融入彼此後燒出來的結晶。過去那麼多年能夠投入微型小說創作，我憑的就是這樣的信念。當然，這很可能是一個寫詩不成的小說家給自己想像出來的一個折衷的境界。可境界這回事多少像是信仰，你既能想像出來，它在某種意義上便算是「存在」了，就等你用作品去證實它，使其具象。
在我的寫作生涯中（一年一年，「寫作生涯」這詞組顯然已被我用老），微型小說並未為我贏得多少肯定，在嚴肅的學者們眼中可能也不值一提，但它卻對我個人有著重大的意義。至今我仍然記得二十六歲那年寫出〈這一生〉時自己受到的震撼──原來微型小說還能這樣被打開！當時覺得開竅，以後便走上了一條漫長的探索之路，交出了《簡寫》這集子。
《簡寫》於二○○九年由寶瓶出版社與有人出版社分別在台灣及馬來西亞兩地同時推出，雖說上不了暢銷榜，也沒得到獎項肯定，卻其實為我的創作收穫了不少讀者。直至今日我還經常在場合上聽到有人說：「我是因為《簡寫》才開始讀黎紫書的。」此話令我欣喜，因為我也認同，要打開我用文字創造出來的世界，微型小說正是那一把最適合的鑰匙。雖說小說世界的大門未必不可以被一腳踹開，可有這力量的讀者畢竟不多。
自從《簡寫》以後，囿於自身拮据的才學和能力，也因為我給自己設定的美學標準太牢固，我自覺難以突破，而又不想原地打轉，便很少再寫微型小說了。二○一七年下定决心暫且將微型小說擱下，便以宣布「封筆」的姿態，在過去二十餘年寫成的作品中，挑出自己比較滿意的，結集出版，是為這一部《余生》。
這一部自選集裡的作品，九篇來自《無巧不成書》，三十八篇來自《簡寫》，再加上後來發表了未被結集的二十四篇，共七十一篇，總字數也就七萬左右。薄薄一冊，所耗的心神和時間比起寫作長篇只有過之而無不及。再說微型小說這文體上不了檯面，實際收益甚微，怎麼想都是一種不划算的書寫。可文學自然不能如此計算，對文學與創作的喜愛也不能如此秤量，因為除了「帳面上」的收穫以外，多年來為微型小說絞盡腦汁，促使我對小說的本質與書寫多方觀察和思考，終究是有所得的，並且那些為微型小說所投注的心力，不僅僅只產出微型小說作品，它也在別處開了花、結了果。
《余生》以後，我傾力於長篇小說，二○二○年交出《流俗地》。寫作這部長篇時，我清楚察覺到過去的微型小說創作經驗所帶來的影響。這些微型小說鍛鍊了我，使得我對文字懷有更大的虔敬之心，或者說，使得我在文學面前成為更誠實也更虛心的人。這兩年因《流俗地》接受採訪，我一再強調要沒有經過微型小說這一段路，肯定不會有今日這部「鉅著」。這部長篇二十一萬字，至今它所收穫的諸多評語中，我最喜歡的是這一句：

全篇無一字懈怠。

《余生》這部選集的書名取自集子裡的一篇作品。特地用了「余」字而非「餘」，是因貪其多義，覺得它不那麼非黑即白，正好因模稜兩可而多了些層面。此外，我也用它來期許自己的微型小說寫作──同名篇結尾有這麼一句：「儘管醫生三番兩次預告老余快要不行，他卻驚人地活了很久很久。」
這一句想來真有點預言的意思，不然我不會在這些年裡一而再、再而三地給《余生》寫新的後記。

目錄

推薦序──
七十一顆糖漬無花果 ◎張貴興
人間失落的層層剝離 ◎楊照

輯一
窗簾
遺失
新生
春滿乾坤
留守
歸路
守望
殺人者
暗巷
尋人記
今天不是週三
回家
偷
海鷗之舞
我在
同行

輯二
人寰
众．人
陽光淡淡
童年的最後一天
幸福時光
唇語
遷徙
大哥
兩難
死了一個理髮師
春日
同一個春日
一致
再一次送行
花樣年華
我．待領
同居者
只應天上有
這一生
多年以後
日子

輯三
明信片
日復一日
大師的傑作
消失的趙露
完美生活
錯體
錯亂
我是曾三好
命運
倒裝
交易
余生
在我們乾淨無比的城市
那一夜我們一起離開酒吧

輯四
鑰匙扣
事後菸
她．狗
勝利者
贏家
自滿
鏡花
送別
不覺
拖鞋
無花
舊患
寵物
耗
青花與竹刻
蒼老
舍
所有
我妻
圓滿

後記──
簡．愛

【內文試閱】
〈窗簾〉

這窗簾是怎麼回事啊？
那是在上庭的前一天，他在飯廳，看著掛在飯桌旁的窗簾。料子是不錯的，雖用了好些年，可因為這窗戶向北，日照不強，倒還不太陳舊，顏色仍豔著的。
這窗戶掛不掛簾子，本來是不打緊的。剛搬進來時也真沒想過要掛，但對窗的房子後來搬進一對年輕夫婦，真恩愛得有點過頭，常常就在那窗邊擁抱接吻，偶爾還光著身子乍現，快沒把他與老妻嚇壞，還為此擔當了個偷窺的罪名，當年在坊間鬧了點小風波。
於是便有了這窗簾。正好平日看的報紙搞促銷，讓訂戶累積分數換禮物。他與妻在禮品冊上選了這窗簾，大小合宜，現在還可以看見簾子上印著那家報社的標誌和口號。從那時起，除了偶爾換洗，這窗簾常垂下，算是與對窗人家劃清界線。他以為，掛一幅窗簾也算是禮貌。非禮勿視，誰說不是。
果然那窗簾讓兩戶人家相安無事。那對年輕夫婦前幾年還來串過門，借或還點油啊鹽啊什麼的，算是兩家交好。他後來也真的忘了之前的不愉快，偶爾跟那個在文化圈有點小名氣的年輕丈夫下棋啊或談論時事，以為彼此的印象還是不錯的。
但這窗簾到底是怎麼回事啊？他真搞糊塗了。就去年的事，那年輕丈夫突然搞離婚，對外公開自己是同性戀，並坦言長年為世俗道德與價值觀所苦。事情好像鬧開了，那年輕人獲得廣泛的支持，據說還被稱為文化覺醒什麼的。他沒留意，搞不懂嘛。
然後是另一個年輕男子住進對窗的房子，兩個男人同居起來。他當然不敢掀開那窗簾，確實有點吾不欲觀之的心態。但那窗簾總是禮貌的，它跟平日沒什麼不同。怎麼後來會收到控書，對方說他日均二十四小時垂下窗簾，是為歧視。
他真不明白這窗簾是怎樣出賣他的，不就是老樣子嗎，怎麼人家會嗅出歧視的味道來。還有報社在跟進呢，在對窗拍了他這邊的照片，有圖為證。於是坊間又有了輿論與風波。家裡收到匿名信，有人痛斥他搞歧視，恫言他再不拿下窗簾，就率眾到他家門前自瀆抗議。那家在窗簾上印了字號的報社派人來溝通，像要銷毀證據似的，說要高價回收他們家的窗簾，或可選擇十年免費閱報。
他還沒答應，事情亂七八糟的，他還需要一點時間去整理思緒。最起碼，得先搞清楚這窗簾到底出了什麼錯。


〈舊患〉

很尷尬，沒想到會在這種情況下重逢。
她想到該轉身逃時已經太遲了。於是她只好聽話，溫順地躺在那張手術床一樣的椅子上。對方一身白袍，一邊說著前幾年同學聚會的事一邊戴上口罩。這樣好，加上有一股橡膠味的手套，這一身醫療人員的標準制服，讓對方馬上搖身變成「牙醫」，而不是她的高中同學，或初戀情人。
他叫她張嘴，她便張嘴了。
亮燈。光束打在她臉上，有點燙。她不願去想，卻不由自主地被這光照的熱度與椅子扶手的金屬感，催動了她的記憶。想起多年前他叫她躺下，她就躺下了。
這太尷尬了。她洞開嘴巴，讓他用奇怪的器具去探索自己的口腔，像在刨掘她的私隱。她閉上眼，忍辱似的接受這勘探。那金屬造的小東西啄到了她的蛀牙，她禁不住皺著眉哼了一聲。
疼嗎？
就是這句話！他說這話的語態口吻竟然和當初一模一樣！她渾身一顫，睜開眼；眼前的燈光很燙，簡直像一盞逼供的探射燈。她張開著嘴巴無法說話，只有點頭，用求饒那樣的目光看著那居高臨下的人。
嗯，別緊張。
他找到了兩顆齲齒，有一顆快要化膿了。兩顆？聽起來已像千瘡百孔。「看來疼了很久吧，已經不行了，拔掉它吧。」聲音如機械般的冰冷，跟當初說「做掉他吧」一樣。她茫然地直視燈光深處，一陣暈眩，怎麼覺得自己仍然像以前一樣的無助，一樣逼不得已，唯有噙著淚點頭。
而就像他所說的，不痛。手術過程中她只感覺到口腔的麻木，還有鑷子鉗子或其他金屬工具碰觸到她的牙齒時發出的聲響。一切都和以前太相似了，疼痛與麻木，搜索與拔除。不同的是她已經不能像青春時那樣對他敞開自己，尤其洞開的是這麼個已經化膿的傷口。
等到那盞逼供的燈熄了，她要花好長的時間讓眼睛去適應此時此地。她先看見自己的牙齒。那一顆讓她受盡折磨，而今終於被連根拔起的齲齒，正帶著污穢的血絲擱在一個小小的盤子上。她咬了咬填在口中的棉花，感覺到牙齒被拔掉後的某種空虛。是空虛，卻不痛了。
對方送她出門，一直在對她說著某些舊同學的事。她都沒聽進去。直至對方約她以後出來會面，她才忽然轉過身去，直視這人；這個她說過此生都不要再見面的高中同學。對方露出兩排整潔得偽造似的牙齒對她笑。嗯，很好，一定是因為拔掉蛀牙後感到前所未有的輕鬆，現在她認清了，眼前這人就只是個牙醫。


〈众‧人〉

那個女孩叫她「大姐」。她聽著有些不慣，但瞥了一眼，也真是個小女孩。二十左右吧，叫她大姐並無不妥，只是她向來少與這年齡層的孩子打交道，才會覺得不自在。
女孩是來打聽的，這裡做人工流產要多少錢。想來是剛才登記時被這女孩聽見了，她有點被侵犯了隱私的不悅，因而推說不知，得問問醫生。女孩猶不識趣，連著問了其他有的沒的。她有點煩不過來，便隨口回問，你呢你到這裡來幹什麼。女孩低下頭，似乎很用力地注視手上的掛號單，忽然又有點神經質地回過頭來對她笑。
「跟你一樣啊。」
然後她們兩人都沉默了，似乎有過一剎那的心照不宣、體己和諒解。上午的婦科部清靜得有點寂寥，彷彿只得她們兩個病人。空椅子很多，消毒藥水的味道在空氣中慢慢毒殺各種細菌。她一直在尋思著該說些什麼話，卻無法確定這女孩需要什麼。安慰？認同？悲憫？而她還沒想清楚，丈夫已提著一塑料袋的藥物回來，在她身邊坐下。
女孩似乎愣了一下，然後有點無趣又像滿不在乎地站起來，踱步走遠。她禁不住要去看那女孩的背影。或許是因為醫院太老了，走廊很陰暗，水泥地，特別襯出了那背影的年輕和孤單。
為這，她有點忐忑，覺得像是背棄了一個女孩的信任。丈夫問她那是誰，她原想說是一個來打胎的女孩，但話到嘴邊，卻把「打胎」兩字嚥下。「一個陌生人。」她苦笑。
手術安排在下午，手術前她被遣到這裡那裡，治療，觀察，輸液。而那時候走廊上的人已逐漸擁擠。到婦科來的人都很年輕，女孩們有的孤身有的結伴，都有著出奇相似的衣著和鬈髮。人們談笑風生，有人還躺在治療室的床上，張開腿洞開自己大聲談電話。她開始感到不適應，便總是東張西望，想要在眾人中找一副稍微熟悉的面孔。她想起那個說「跟你一樣」的女孩，可她總找不著，彷彿她自己抑或是那女孩，已經被淹沒在上午的靜寂或後來的聲浪之中。
終於在進手術室前，她們再次碰面。就在衛生間門口，碰巧女孩出來，正與另一個手上還在輸液的女孩說著什麼好笑的事。她朝女孩笑了笑，可女孩回她以擦身而過。她正想著該怎樣消化這尷尬，聽到另一個女孩問，那是誰啊。
「誰知道，不就是個來打胎的女人嗎。」


〈死了一個理髮師〉

報上有訃告，她看到那個理髮師的人頭照。
仍然在笑，眼裡閃爍著自信的光芒。她熟悉不過了，每次映在鏡裡的這張臉，盈盈地笑。你看這髮型有多好看，你隨便梳一梳就可以出門了。
她不置可否，卻陪著他笑。現在才確定了那笑是發自內心的，因為一個人如此欣賞她的頭髮，總是一再擺弄，幾乎捨不得讓她走。
也許他也這樣留戀著每一位顧客。她知道的，這理髮師眷愛的是他自己的作品，這可從他店裡用的毛巾看出端倪，不是都印著兩行黑字嗎？「理髮師所做的，也唯有理髮師能做。」
因為這兩行字，配上理髮師在鏡裡自戀的臉，她便光顧了八年。喔，現在她才認真去數算這年月，原來已經八年了。其實不是每次都滿意出來的效果，甚至也會有引來劣評的時候，可是她仍然像約會似的，定期在小小的、半間店面的髮廊裡出現。
理髮師殷勤招待，一杯茉莉花茶和一疊時尚雜誌擺在手邊。她既不喜歡茉莉那矯情的濃香，也不看雜誌模特兒縱情而頹廢的兩眼。這麼多年，那理髮師從未發覺她不沾一滴茶水，也不碰那些書，依然每隔兩個月對她重複這一套空泛的禮節。
再說，他的收費也真貴。髮廊裡就一個師傅，倒是一兩個洗髮的年輕女生換了又換；小小的店沒有一點派頭，顧客也不多，但剪頭髮比人家貴上十元八元。若不是因為理髮師的手藝和細心，說不定也因為他自滿的笑容，以她這個文員的收入，其實不該成為他的老主顧。
現在，理髮師死了。她啜飲著咖啡，想到自己在為一個不相干的人左思右想，覺得很無聊。只是死了一個理髮師，但她沒來由地感到苦惱，以後該找誰給她理髮？這把頭髮，顯然已經熟悉了那理髮師的撫弄和梳剪，每次都順從著他的意思，變換長度和顏色。那人如此寵愛著她的頭髮，手指溫柔得情人似的。
帶著這些接近杞人憂天的煩惱，她一個下午都在發愣。同事們也沒看出來，大家都在為不同的事情發呆，或發狂。如常地，她下班後跟隨著大夥兒的腳步離開，身後的燈光馬上熄滅，路上的街燈很快又逐一亮起。她擠在公車上，嗅到很多人不一樣的體味，還有誰趁機在她身上摸了一把。這情況她一次又一次地體驗，依然覺得不解，為何人們如此逼近，卻又十分陌生。很多乘客都是慣見的臉，也有的幾乎每天見面，但大家如同幽魂似的穿越彼此，從來沒有一點感觸。
沒準也有哪一個常碰面的乘客，已經在某月某日死了，以後再沒出現。可是她想不起來，就像她辦公的地方一樣人來人往，有些座位空了又填上新人，她也是很久都沒察覺。
下車以後，她往住處的方向走一段路。經過那裡，街角的髮廊，果然拉下了鐵閘，人們來來往往，大概除了她，誰也沒發現這家小小的髮廊今日沒開店。因為唯一的理髮師死了。她也只是稍微放慢腳步，匆匆瞥見鐵閘上漆著的兩行字：「理髮師所做的，也唯有理髮師能做。」
晚上她洗了頭，坐在鏡前梳理頭髮。劉海已經長了，便記起那個死去的理髮師，本來下個禮拜就該去找他的，如今只覺得茫然，如何再找到另外一個理髮師，會像那人一樣，戀愛她的頭髮。八年了啊，她又仔細數算了一次，八年來有一個人呵護著她的頭髮。
現在，她明白了那也是一種幸福。「幸福」這字眼很少在她腦中出現，如今忽然浮起，她覺得酸酸澀澀的，才意識到這城裡原來有一個和她相干的人，已經死了。