物理學和哲學

今天，當人們談到現代物理學時，首先就想到原子武器。人人都認識到這些武器對現代世界政治結構的巨大影響，並且都心悅誠服地承認物理學對一般政治形勢的影響比以往任何時期都要大。但是，現代物理學的政治方面真的是它的最重要的方面嗎?
當世界上的政治結構已變得適應於新技術的種種可能性時，現代物理學還將留下什麼影響呢？
為了回答這些問題，應當記住，每個工具都帶有用來創造它的那種精神。因為每個國家和每個政治集團，不管它的地理位置和文化傳統如何，都必須以某種方式關心這種新武器，所以，現代物理學的精神必將滲透到許多人的心靈之中，並以各種不同的方式和老傳統聯繫起來。現代科學的這個特殊部門對各種強有力的老傳統進行衝擊的結果將是什麼呢？世界上已經發展了現代科學的那些地區，長時期來，主要興趣是在實用的活動方面，在工業和與這種活動的內外條件的合理分析相結合的工程學方面。這些地區的人覺得應付這些新觀念是頗為容易的，因為他們已經有充分時間慢慢地、逐漸地來適應現代科學的思想方法。在世界的其他地區，這些觀念將同本地文化的宗教基礎和哲學基礎發生衝突。因為現代物理學的成果確實觸及實在、空間和時間這樣一些基本概念，所以，這種衝突可能引起全新的、難以預料的發展。在現代科學和舊思想方法之間這次決戰的特徵之一，就在於它完全是國際性的。在這次思想交流中，老傳統的一方在世界不同地區是不同的，而它的對方則在任何地區都是一樣的，因此，這次思想交流的結果將傳播到發生論戰的全部地區。
由於這樣的理由，嘗試用不太技術性的語言來討論現代物理學的這些觀念，研究它們的哲學影響，將它們和若干較老的傳統相比較，可能不是一個無關緊要的任務吧。
對量子論的發展作一歷史性描述，可能是著手討論現代物理學問題的最好的方法。確實，量子論僅僅是原子物理學中的一個小分支，而原子物理學又是現代科學中的一個很小的分支。然而，正是在量子論中，關於實在的概念發生了最基本的變化，並且也是在量子論中，原子物理學的新觀念集合並具體化為它的最後的形式。原子核子物理學研究所需的巨大的、非常複雜的實驗設備，顯示了這一現代科學部門的另一非常激動人心的方面。說到實驗技術，原子核子物理學代表了自從惠更斯（Huyghens）、伏打（Volta）或法拉第（Faraday）以來一直決定著現代科學成長的研究方法的最大擴展。與此相似，量子論某些部分的令人望而生畏的數學複雜性，也可以說是代表著牛頓（Newton）、高斯（Gauss）或麥克斯韋（Maxwell）的方法的最高成就。但是，在量子論中顯示的實在概念的變化，並不是過去的簡單的繼續，而卻像是現代科學結構的真正破裂。