布朗神父的懷疑－布朗神父探案III

布朗神父，可說是英國短篇解謎推理創作熱潮之下最為重要的偵探。相較於福爾摩斯探案，布朗神父偵破謎案通常不靠對外在物質線索的觀察，亦不在偵探行動中大顯身手，而是藉由宗教情懷之於人性心理的透視，透過哲學思維對人類的犯罪行為作出慧黠的洞悉。

Ｇ．Ｋ．卻斯特頓（Gilbert K. Chesterton，1874—1936）這位舉世聞名的英國作家，因為獻身警探小說、創造出布朗神父——這位現代犯罪文學中真正不朽人物之一的教士偵探——而深獲讀者喜愛。但他也是最早提出「偵探小說應視為一種文學形式」的辯護者，他的這番論述至今亦仍列於最聰明、最有見地的其中之一。 Ｇ．Ｋ．卻斯特頓出生於英國倫敦，自孩提時代即與撰寫《褚蘭特最後一案》的Ｅ．Ｃ．班特萊結為好友，畢業於倫敦大學。他廣涉文學評論、編輯以及神學等，對二十世紀初的英國文壇有著十分重要的影響力，而他最熱愛、投入心力最多的，則是推理小說此一大眾類型文學。 繼柯南．道爾之後，卻斯特頓所創造的布朗神父，可以說是英國短篇解謎推理創作熱潮之下最為重要的偵探。與福爾摩斯探案不同，布朗神父偵破謎案通常不靠對外在物質線索的觀察，亦不在追蹤行動中大展身手，而是藉由宗教情懷之於人性心理的瞭解，透過哲學思維對人類的犯罪行為作出慧黠的洞悉。此一偵推手法影響既深且遠，涵養了日後阿嘉莎．克莉絲蒂、約翰．狄克森．卡等黃金時期大師的靈感源頭。 卻斯特頓曾任第一任英國推理作家協會（Detection Club）的會長，約翰．狄克森．卡對他崇敬至極，但兩人卻無緣得見一面，後來卡筆下著名的神探基登．費爾則是根據卻斯特頓的形象予以塑造的。卻斯特頓長年筆耕恆心十足，在生前的最後十二年每週都在報紙上發表評論文章；除了努力創作正統的古典解謎推理之外，他還對推理小說做了種種的實驗，寫出《奇職怪業俱樂部》與《知道太多的人》這類顛覆推理小說公式的作品，是推理史上不可或缺的大師級人物。