神祕房客

取材於「開膛手傑克」的「真實犯罪事件」史上最具里程碑地位的「心理懸疑小說」希區考克因改拍本書而名噪大西洋兩岸！ 出租房間賴以維生的班丁夫婦，在捉襟見肘的困頓期中，遇到一位修養良好卻行徑奇特的房客。這個房客不計較金錢，出手闊綽，除了基本的服務之外，沒有其他的要求。不過他有一點奇怪的地方：他喜愛安靜，愛做化學實驗，非常神經質，畏懼女人，還習慣晝伏夜出。在此同時，震驚全倫敦的連續謀殺案－－復仇者謀殺案－－作案地點也轉移至該區，當地婦女有如驚弓之鳥，深懼暗夜外出時，成為下一位受害者；而班丁太太的心中更是波濤洶湧，驚疑交迭，因為她暗自猜疑這位非常紳士的神祕房客正是恐怖的復仇者…… 女房東意識到紙究竟是包不住火的，因為這櫃子底部流出一些深色液體…… 她彎腰一摸，手指上沾了鮮血。

朗蒂絲夫人的《神祕房客》在出版後不久就受到廣大歡迎，一九二三年被改編成極為轟動的舞台劇；隨後在一九二六年、一九四四年和一九五三年，這部小說三次被改編為電影，其中一九二六年的默片版，導演正是日後成為大師的希區考克，希區考克也因為這部改編的電影作品而聲名大噪，成為大西洋兩岸矚目的新秀。在推理小說的歷史裏，《神祕房客》的地位究竟如何呢？在黑克拉福與昆恩合訂的《偵探／犯罪／解謎小說的決定版書目》裏，兩人共同把它選為推理小說的歷史里程碑之一， 並點明它是歷史上「心理懸疑小說」的奠基者。

今天回頭看這部「高齡」八十五歲的小說，仍然可以感覺到它的心理描寫與劇情張力。小說描繪的正是一個與磔客厲伯肆虐於倫敦相似的情境，一對捉襟見肘的小旅館夫婦接待一位神祕的房客；他付錢爽快，舉止優雅，十足的紳士模樣，但他也頗為奇怪，譬如把房內懸掛的畫像都翻了面，常常獨自一人在室內大聲誦讀《聖經》篇章，夜裏則偶而神祕外出，而他的外出時間又與當時城內屢次發生的開膛謀殺略為相符……