種子哪裡來？：令人驚嘆的種子生態、演化與應用

英國《新科學人》（New Scientist）雜誌2009年最佳科學圖書，令人為之驚嘆的種子生命演化歷程。

學校老師都教過，植物是由種子生長而來。但種子又從那裡來？《種子哪裡來？》作者強納森．席佛頓告訴我們，種子當然不是從花店買來這樣簡單，其背後是一個長達數千年的自然史歷程。從一粒撒在焙果上的芝麻，到重達二十公斤的海椰子，「種子」提醒我們地球上存在各種複雜多變的植物樣貌，而其生成之初均源於此。

人類總是忽略自然界中種子發展的歷史，忽視了它們在地球植物群中帶給我們的驚喜和重要性。

席佛頓從種子的起源談起，告訴我們其在萬物並茂的地球上，不可磨滅的重要地位。他說，地球上第一粒種子來自於近似蕨類的先祖，距今已有三億六千萬年，從這個故事開始，他帶我們環繞世界，探看種子們如何散播各處，如何展現生命特性。它們何以能夠年復一年處於休眠狀態？它們如何演化？如何廣泛地被人類運用發展成新品種，並製作成日常生活的必需品，包括食物、食用油、香料和藥品呢？

《湖濱散記》（Walden）作者梭羅（Henry D. Thoreau）曾經說過：「我對種子有莫大的信仰。若讓我相信你有顆種子，我就要期待生命顯現奇蹟。」

與梭羅一樣對自然生命有著無比的熱誠，席佛頓擅於發掘種子的不凡之處，樂於帶領讀者探索種子與世界的交會，從萊姆病（Lyme Disease）、人類色盲，到賽倫鎮（Salem）女巫審判事件，讀來驚喜連連。他用清晰且誠摯的口吻，娓娓道出種子的科學知識，同時以風趣的筆觸，探討人類使用種子的各式方式。席佛頓亦不忘時時提醒我們，推動種子故事發展的正是「演化」；演化有個難以抗拒的習性，就是為生命中的挑戰發掘新的解答。繼續向惡劣的環境和新的挑戰對抗，種子於是得以延續它們的生命。

《種子哪裡來？》兼具科學家的智識氛圍及園丁的快樂情調，書中綜覽各式奇景，無論您嗜讀科學新知，或愛好蒔花弄草，必定難以抗拒本書的誘惑。

強納森．席佛頓（Jonathan Silvertown）
英國米爾頓．凱因斯（Milton Keynes）空中大學（Open University）生態學教授，頂尖生態學家，專研植物族群生物學，尤以生態變遷與植物演化關係之研究見長。著有Demons in Eden、99% Ape: How Evolution Adds Up（合著）、Fragile Web: What Next for Nature?等書。

翻譯作者：
徐嘉妍
中原大學心理系畢，現就讀台灣師範大學翻譯研究所。此本譯作為其第一顆種子，希望能在翻譯的花園中生長茁壯。