珍．奧斯汀（Jane Austen）曾說過：「我認為伊莉莎白是所有小說中最令人喜愛的角色，但是對那些不喜歡她的人我也能予以尊重。」珍筆下的伊莉莎白．班奈特（Elizabeth Bennet）：「天性容易滿足，也因此自然時常都很快樂。」《傲慢與偏見》的基調是浪漫而愉悅的，書中的經典語句散發出幽默、睿智的智慧光芒，女主角和男主角之間的感情跌宕起伏，像旋場的雙人舞一般，進退之間，閃現著深刻複雜的感情變化。
閃爍智慧的經典言詞如下：
班奈特先生：「親愛的，我對你的神經是非常尊重的，它是我的老相識了。至少在這二十年裡，不斷地聽到你鄭重其事地提到它。」
達西先生：「女人的想像力真敏銳，從愛慕一下子就跳躍到纞愛，一眨眼的工夫又從戀愛跳到結婚。」

這些經典對白周旋在小說人物間或深或淺、或曖昧或明朗的複雜關係。故事從班奈特一家面臨的「繼承權限定」的經濟問題展開：由於班奈特太太未產男嗣，當伊莉莎白的父親去世後，她們將無家可歸；可見在珍．奧斯汀所處的時代，婚姻是改變命運的金鑰匙。在伊莉莎白身處的生活困境裡，珍．奧斯汀思索：除卻婚姻所帶來的利益，沒有愛情、尊敬的婚姻，將毫無價值。小說的開場白寫道：「凡是有錢的單身男子必定想娶位太太，這是一條無人不曉的真理。」弦外之音或許舖陳了在作者眼中，愛情、婚姻間的牽絆與衝突。

書摘/試閱

凡是有錢的單身男子必定想娶位太太，這是一條無人不曉的真理。
既然這條真理家喻戶曉深入人心，所以這種單身男子，每逢一搬到什麼地方，別看其喜好或想法四鄰八舍毫不瞭解，但家家總是把他看作自己這個或那個女兒理所應得的一筆財產。
一天，班奈特先生的太太問他道：「親愛的，尼瑟菲德莊園已經租出去了，你聽說了麼？」
班奈特先生回答道，他沒有聽說過。
「的確租出去了，」她說，「朗格太太剛剛上這兒來過，她把這件事的底細，一五一十地都告訴了我。」
班奈特先生沒答腔。
「難道你不想知道，是誰租下的嗎？」他太太急得直喊。
「既然你想說，我也不反對，你說來聽聽吧。」
這句話足以鼓勵她講下去了。
「嗨，親愛的，你得知道，朗格太太說租尼瑟菲德莊園的是一位從英國北部來的闊少爺。聽說他是星期一那天乘一輛駟馬高車來看的房子，看後非常滿意，當場就和莫里斯先生成交了。他要在米迦勒節以前搬進來，下個週末會先叫幾個僕人來住。”
「這人姓什麼？」
「賓利。」
「有太太的呢，還是個單身漢？」
「哦，單身，我親愛的，一點兒不錯！一個有大筆家產的單身漢；每年四五千鎊，這對咱們的幾個姑娘是件多好的事呀！」
「這怎麼說？對我們的女兒們有什麼影響呢？」
「親愛的班奈特先生，」太太答道，「你這人真是沒勁！你也一定知道，我正在想的是讓他娶我們的一個女兒。」
「這就是他搬到這兒來住的目的？」
「目的！胡說，你怎麼能這樣說呢！不過他倒是很有可能會和女兒們其中的一個談戀愛，所以他來了以後，你要馬上去拜訪他。」
「我去拜訪沒有必要，你可以帶著幾個女兒去。要不然，你讓她們自己去，說不定這樣更好。要論長相漂亮，你跟她們哪個比都不差，你們一起去，賓利最看得中的倒可能是你。」
「我的老天爺，你太捧我啦。從前也的確有人讚賞過我的美貌，現在我可不敢說有什麼出眾的地方了。一個女人有了五個長大成人的閨女，就不該再為自己的美貌多費心思了。」
「照這種情況看來，那女人也不必對自己的美貌著墨太多了。」

「唉！你根本就不瞭解我承受的痛苦。」
「但我希望你能從痛苦中恢復過來，活著看到更多每年有四千英鎊收入的年輕人搬到周邊地區來。」
「你不上他們的門，搬來二十個也沒用。」
「你放心好了，親愛的，要是有二十個搬來，我都要登門拜訪。」
班奈特先生可真是刁鑽古怪。他一方面喜歡插科打諢，愛挖苦人，同時又不苟言笑，變幻莫測，真使他那位太太積二十三年之經驗，還摸不透他的性格。這位太太的性格要簡單多了。她是一個理解能力差、孤陋寡聞而又喜怒無常的女人。當她不高興的時候，她便以為她的神經出毛病了。她的人生使命就是嫁女兒；她的生活慰藉就是探親訪友和打聽新聞。

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