精靈的耳語

鄭淑麗

花蓮人，台大社會學研究所碩士。曾任職公共電視台、大愛電視台與張老師月刊。曾以《月芽灣的寶藏》獲得九歌少兒文學獎行政院文建會特別獎。另著有《打開情緒WINDOW》、《生命的12堂情緒課》等書，希望用心書寫的故事能給讀者溫暖和力量。

寫在故事之前……

老家經營藝品店，店外招牌上寫著「雨林」。曾有同學疑惑地問，妳們家很喜歡森林嗎，不然為何叫做「雨林」?

從小在地上鋪著水泥和柏油的環境中長大，森林對我而言，有著難以形容的誘惑力，卻又隱隱覺得危險莫名。

搜尋腦海裡的森林印象，有蛙鳴鳥啼和彩蝶飛舞，也有蚊蟲肆虐與毒蛇野獸；有令人期待的神仙精靈，彷彿也藏著讓人驚駭的山妖魔怪；除了繁花盛開的生意盎然，也有幽黯深邃讓人不知身在何處的濃蔭蔽天。

長大後，我終於有機會走進年歲悠遠的巨木森林裡，來到有如電影「魔戒」中的奇幻場景，深入盤根錯節杳無人跡的林蔭深處，見識到千姿百態的樹形樹狀，感受到四下靜謐卻又生機潛伏的奧妙生態。

晨風夕露傳遞了點點滴滴的訊息，悄然鑽進了腦海中，默默地搭蓋起《精靈的耳語》的背景。

故事中藉由小女孩宛晶，莽撞又奇特的冒險遭遇，挖掘出封藏在山野林間的陳年往事。而這段往事，也是段犧牲與祝福的動人故事。

三十多年後，故鄉名為「雨林」的老店熄燈歇業了。關於店名的謎題，毫不深奧，只是因為爸爸的名字有個「霖」字，上下拆開為「雨林」。

而「雨林」的女兒長大了，經歷了一趟森林旅程，減少了對森林莫名的恐懼，卻因為了解和接觸，增加了更多的情感和珍惜。慢吞吞地完成這本書，希望讀者們喜歡，也能找個機會走進森林裡，享受上天的美好賜予。

感謝國家文藝基金會贊助本書的創作。也謝謝九歌出版社的工作人員，尤其是總編輯素芳和編輯欣純，以及繪製插畫的月玲。最後，要感謝始終支持我的家人和好友。感恩這一切。
鄭淑麗 於二○一二年四月

1耳朵癢的小猴子

「ㄎㄤ，ㄎㄥ，ㄎㄥ……」老得算不出年紀的老爺鐘，晃晃盪盪擺了三下，低沉渾厚的回聲，敲醒了宛晶正在打瞌睡的小腦袋。

「咦？」縮在美容椅裡的徐宛晶，睡到分不清白天還是晚上。她從鏡子裡瞄了媽媽一眼，媽媽還在幫王媽媽弄頭髮，沒注意她。宛晶趕緊坐正，擦乾嘴角的口水，把滑落到大腿上的國語課本撿起來，一轉身卻看到肚肚也趴在椅腳旁邊打瞌睡。

肚肚是一隻胖嘟嘟的小狗。幾年前一個多霧的夜晚，肚肚東聞聞西嗅嗅，一路晃到了宛晶家門口。當時的牠看起來髒兮兮的，但是卻胖得很醒目，走路時肚子幾乎拖在地上，因此宛晶鬧著喊牠「大肚肚」。

那時候，宛晶家正在開「義大利餐館」。客人吃不完的食物，最後全成了大肚肚的「盤中飧」。於是，「大肚肚」賴在他們家的時間愈來愈長，結果就落腳下來了。宛晶的哥哥恆竟嫌「大肚肚」叫起來太麻煩，「大肚肚」就變成「肚肚」了。

肚肚雖然圓滾滾地很有喜感，卻是隻非常聰明的小狗，爸爸都說牠「大智若愚」（因為牠懂得欣賞媽媽的義大利麵，所以才能留在他們家）。

牠最擅長的就是察言觀色。就像現在，牠知道媽媽心情不好，寧可縮在角落打瞌睡，絕對不會靠近媽媽身邊去「誤觸地雷」。「什麼老爺鐘？明明是ㄉㄤ，ㄉㄤ，ㄉㄤ，它偏要是ㄎㄤ，ㄎㄥ，ㄎㄥ…。」媽媽沒好氣地說。

聽到媽媽充滿火藥味的抱怨，宛晶心想：「爸爸和媽媽吵架還沒和好啊？」
宛晶偷瞄鏡子裡的王媽媽，大著肚子的她，坐在宛晶隔壁又隔壁的那張美容椅上。剛解開髮捲的頭髮，看起來比剛炸好的麻花捲還要捲，還飄出一股摻著燙髮藥水的焦味。

「糟了！」宛晶在心裡驚呼。可是王媽媽看到自己在鏡子裡的模樣，卻露出笑容說：「捲度剛好啊！」

「王媽媽也在打瞌睡嗎？還是頭髮被燙焦、人也變傻了？」宛晶想。

王媽媽是宛晶的同學外號「吹牛王」王勝林的媽媽，住在棲雲村的「別墅區」。王勝林的爸爸在大都市裡蓋房子，賺了很多錢，有空才會回來。為了陪伴年邁的爺爺和奶奶，王勝林和媽媽才留在棲雲山上。

宛晶實在不太喜歡王媽媽。每次媽媽和爸爸吵架過後，王媽媽就會來家裡洗頭髮，探聽八卦消息。哥哥說，大人的世界沒有所謂的「祕密」，告訴王媽媽就等於告訴全世界。但是，媽媽偏要把自己的傷心事一股腦地說給王媽媽聽。

哥哥說，他敢保證，整個棲雲村的人一定都知道宛晶家的大小事，搞不好連肚肚拉肚子，王媽媽也會去告訴大家。因為人煙稀少又封閉的棲雲村，真的沒什麼新鮮事。宛晶是個自尊心很強的孩子，想到同學可能在背後竊竊私語，就覺得很難為情。

想到「竊竊私語」，宛晶腦海中突然冒出一首怪歌的旋律。

迷迷糊糊間 聽到遠處傳來美妙的樂聲
驚醒沉睡中的我
說些什麼呢？ 怎麼聽也聽不清
聽說那是精靈的耳語
有祕密請輕聲說
因為隔壁有隻小耳朵 正貼
著牆兒細細聽

教她唱這首歌的老爺爺說，以前伐木工人住的都是臨時工寮，樹砍到哪裡，林班也跟著移動到哪裡，工寮就跟著蓋到哪裡，就像森林裡的「游牧民族」。克難的工寮用木板搭蓋起來，家家戶戶聲息相通，連睡覺打鼾的聲音都是此起彼落、相互唱和。那是個「隔牆有耳」的年代，沒有祕密生存的空間。

宛晶認為，就算是現在，住在棲雲村，還是沒有祕密可言。每次爸媽吵架後的那幾天，鄰居的眼光總是繞著他們家周圍轉，對她和哥哥也特別關心。
媽媽是個急性子，想到什麼就得馬上去做。她說，即使心不甘情不願來到這個偏僻的小村落，她也要想辦法活得「多采多姿」。

舉例來說，媽媽有次回台北去開同學會，看到小學同學開了個浪漫的義大利餐館，一回來就開始研究食譜，嘗試做了幾道「有創意」的料理，再把一樓客廳稍微布置，「充滿媽媽味道」（這是媽媽非常強調的重點）的義大利餐館就開張了。

剛開始，還有一些對「義大利菜」好奇的鄰居光顧。幾個禮拜過後，只剩下爸爸、恆竟、宛晶和肚肚是逃不掉的死忠食客，其餘的鄰居在吃飯時間，總會避免經過餐館門前，以免沒進來捧場會覺得尷尬。

媽媽並沒有因此灰心，收掉義大利餐館後，陸續又開過咖啡店、服飾店，而目前正在經營的是「美容院」。不管徐家大廳再怎麼改頭換面，總之老闆娘都是同一個。
恆竟常會納悶地問：「這些鄰居又不是不知道媽媽的底細，還一直來光顧，真是奇怪啊！」

宛晶想，這些鄰居應該是看在爸爸的面子上才來捧場的吧！看著鏡子裡自己焦黃的捲髮，再看看腳下的肚肚，白色的捲毛卻染了三四種不同的顏色，她只能無奈地嘆口氣。

自己和肚肚都是媽媽用來實驗的白老鼠，再忠誠不過了。哥哥最狡猾，每次都找藉口溜走。當乖孩子的「下場」是什麼呢？結局一律上演「隔天裝病、哭哭啼啼不敢出門上學」的慘劇。

今天中午才剛吃過飯，王媽媽就來了，現在已經接近晚餐時間，王媽媽的頭髮大概燙得快燒焦了。宛晶很納悶，為什麼王媽媽老是挑媽媽心情不好的時候來弄頭髮？難道她不怕被生氣的老板娘一怒之下剪到耳朵嗎？

就在她滿腦子怪主意如同爆米花一顆顆迸出來活蹦亂跳時，「唐安妮……」這三個關鍵字，突然從王媽媽的嘴裡溜出來，直接鑽進她的耳朵裡。

宛晶低著頭，假裝在看書，實際上卻是拉長耳朵仔細聽。「那天晚上，我看到妳老公……」王媽媽壓低聲音跟媽媽交頭接耳，宛晶愈是想聽個清楚，身體愈往王媽媽的方向傾斜，沒想到耳朵卻在這時候癢了起來。

從小，她的耳朵就很容易癢個不停。同學胡小威告訴她，「耳朵癢，表示有人在想你。」偶而，宛晶也會對那個不知在哪裡想念她的人感到好奇。

每當她忙著挖耳朵時，哥哥就會笑她：「妳是神經過敏，才會耳朵癢！」雖然她會生氣，但是認真想想，哥哥說的也沒錯，尤其在慌張的時候，耳朵特別容易癢。而且，她常常會聽見奇怪的聲音。爸爸告訴她，那是森林中的精靈在唱歌，有些人聽得見，不過大部分的人都聽不見。

正當宛晶對著鏡子掏耳朵時，剛好在鏡中被媽媽嚴厲的眼神逮個正著。
「一個女孩子整天像隻猴子似地抓來抓去，難看死了！功課作完了嗎？」媽媽的口氣好凶哪。

「嗯嗯嗯……」宛晶猛點頭。
「那就去幫我買蛋回來！」媽媽拿起吹風機，「ㄏㄨㄥ，ㄏㄨㄥ，ㄏㄨㄥ」地吹著王媽媽的頭髮，一邊支開正在當包打聽的宛晶。

晚餐又是蛋炒飯吧？爸媽吵架過後，蛋炒飯總是贏得飯桌上「最踴躍出席的菜色」冠軍。所以她只要看到蛋炒飯，就知道爸媽的戰火還沒停歇。
她繞過媽媽， 走到收銀台前一按，「ㄎㄨㄤ ㄉㄤ」兩聲，抽屜跳出來，她用手指夾出一張紙鈔，然後一溜煙地跑出去。原本在一旁打盹的肚肚，不知道什麼時候醒了，也搖晃著尾巴慢吞吞地跟了出來。

宛晶撿起地上的枯枝，拿在手上邊走邊玩。初秋的下午，山上已經起了濃霧。隔壁幾戶人家，已經在騎樓下點起一盞盞昏黃的小燈。村子位在深山裡，中午過後就會起霧，在林間小徑走上一會，頭髮就會沾上霧滴，顯得有些濕潤，像淋過一場毛毛細雨似地。

當初，媽媽很不願意搬回棲雲村。她說，爸爸是為了「唐安妮的媽媽」才執意要搬回來。爸爸和唐安妮的媽媽是從小一起長大的小學同學。唐安妮的爸爸意外過世了，唐媽媽想要遠離傷心地，請調回故鄉教書，爸爸也因此跟著回來當巡山員。
宛晶問哥哥，「事實真的是這樣嗎？」

哥哥說，的確是唐安妮和汪老師先搬回棲雲村，他們家比較晚搬來，時間上是符合的，但是其餘的推論，就純屬猜測了，因為爸爸根本就否認媽媽的說法啊！
可是媽媽又說，女人的直覺往往都很準的。