第一桶白骨

驚悚大師傑佛瑞‧迪佛盛讚：
凱絲‧萊克斯的故事總能讓你迫不及待翻到下一頁！

這一回，連最會「玩骨頭」的女人也玩不下去了？！

《紐約時報》熱門暢銷書！亞馬遜書店讀者★★★★讚不絕口！

隨著閃電、落雷與傾盆大雨，
那只神秘的金屬圓桶被駭人的陰霾籠罩，
隱隱約約，透出死亡的獨特味道……

他的死狀怪異，身軀被塞進一個金屬圓桶中，赤裸而蜷曲地懸浮在黑色固狀物裡。他的五官猙獰、骨骼扭曲變形，腹部向下凹陷呈現綠色，一隻手卻向上高舉，五指用力撐開，彷彿重現死前最後的掙扎……

正當二十萬賽車迷蜂湧而入，準備迎接一年一度的NASCAR大賽車之際，緊臨賽車道的垃圾場裡卻意外發現了一桶「白骨」！
女法醫唐普接手調查，但除了在死者身上驗出罕見的蓖麻毒素外，其他線索一無所獲！既沒有指紋紀錄，也沒有任何可供比對的DNA。

唐普束手無策，卻接二連三地有人前來「認屍」──賽車維修員韋恩的姐姐和男友多年前離奇失蹤，這會是他們其中一人嗎？賽車場的保全主任卡登則受託來確認這具屍體是否是在賽車場神秘失蹤的疾病管制局人員泰德？更啟人疑竇的是，就連FBI也突然找上門來「關切」此案，彷彿想掩蓋事情的真相！

隨著案情逐漸深入，疑點也越來越多，唐普感覺到有一雙眼睛正躲在暗處窺視這一切，伺機而動！直到一通深夜的不明來電，電話那頭只說了一個陌生的名字：伊萊‧韓德……

凱絲‧萊克斯Kathy Reichs

如同自己筆下的女主角唐普蘭絲‧布蘭納，凱絲‧萊克斯在加拿大魁北克省法務部中央犯罪暨法醫研究所擔任法醫，同時身兼美國刑事鑑識學會副主席，也是加拿大國家警政諮詢委員會一員。除此之外，她還是全美刑事人類學協會五十六名檢定合格法醫之一。美國芝加哥是孕育萊克斯的故鄉，她在西北大學取得博士學位，目前也在北卡羅萊納大學教授人類學課程，由於工作緣故使她必須定期往返美國夏洛特與加拿大蒙特婁。

她的第一本小說《聽！骨頭在說話》就一舉攻佔紐約時報暢銷排行榜，更為她贏得「亞瑟‧埃利斯」小說新人獎的榮耀。此後的作品如《看！死亡的顏色》、《追！致命的抉擇》、《玩骨頭的女人》、《人骨密碼》、《骷髏之詩》、《惡意的骨頭》、《第206塊骨頭》與《蜘蛛之骨》等，本本都橫掃各大排行榜，也使得唐普蘭絲成為全美最受歡迎的女法醫神探，美國福斯電視台並以唐普蘭絲為主角改編成電視影集「尋骨線索」，由凱絲‧萊克斯親自擔任製作人。

除了「女法醫神探」系列外，她另著有專為青少年寫的科幻驚悚小說《病毒》三部曲，主角設定為唐普蘭絲的姪女，也成功地將她的小說世界擴展到新的讀者群。

譯者介紹︰
陳筠臻

畢業於台大外文系。曾任出版社編譯、雜誌與影片字幕翻譯。目前為兼職譯者，譯有女法醫神探系列《惡意的骨頭》、《第206塊骨頭》及《蜘蛛之骨》等書。

名家推薦︰

【推理作家】林斯諺、【華研國際音樂藝人】周蕙強力推薦！

「賽車般節奏的法醫驚悚小說！」──【推理作家】林斯諺

「故事情節，有如賽車彎道般峰迴路轉，不到最後一刻無法得知答案！」──【華研國際音樂藝人】周蕙

「早在加入《尋骨線索》劇組之前，我就是懸疑小說的愛好者，對鑑定科學也有濃厚的興趣，理所當然我是凱絲的大書迷。我最愛的是主角唐普蘭絲‧布蘭納，她那聰穎幽默及堅毅的靈魂深深地吸引著我。」──【『尋骨線索』女主角】艾蜜莉‧戴絲香儂

「巧妙地運用法醫術語，有時神來一筆的幽默對話，萊克斯的文字能讓人輕易地融入劇情。她也從一位科學家變成了一個偉大的說書人了，真是令人既欽佩又羨慕！」──【《Tough Customer》作者】珊卓‧布朗

媒體好評︰

「除了絕妙的情節發展與精準的敘事架構，法醫鑑定的專業描述一直是唐普蘭絲系列的靈魂所在，這次的鑑定科學將令您大開眼界！」──紐約時報書評特刊

「萊克斯知道讀者要的是什麼，《第一桶白骨 》又是一部精彩的傑作，喜愛科學鑑定辦案的讀者絕對無法抗拒她文字的誘惑！」──美聯社

「萊克斯的唐普蘭斯系列是一部成熟的犯罪推理小說，引人入勝的故事背景與豐富的角色性格令人欲罷不能！」──密爾瓦基哨兵報

「關於骨頭的重要觀念都在這本書中……寫作才能的密碼應該清楚地刻劃在萊克斯的家族基因中。」──今日美國報

 「萊克斯創造了一個NASCAR車迷和懸疑愛好者都能享受的精彩作品！」──夏洛特觀察家報

「萊克斯是吊人胃口的天才！」──紐約日報

「透過精彩的鑑定過程與人物角色，萊克斯逐一揭曉陳封多年的謎團。」──出版家週刊

「鑑定過程鏗鏘有力，情節安排曲折離奇。」──休士頓紀元報

「維持一貫精準細膩的風格，唐普蘭斯辦案系列又一佳作！」──《書單》雜誌

1

細細回想，那是段雨聲及引擎聲交雜的時光。季節是春天沒錯，但隆隆的雷聲及暴雨充斥著整個賽車週。
最終拯救我性命的人竟是桑瑪。
這是個令人匪夷所思的結局，我很清楚。
但事情就是這樣發生的。

濃厚的黑色雲層低垂籠罩著大地，大雨呼之欲來。
整個早晨我在挖掘屍體的工作中度過，現在終於能夠小憩一番。
好一個令人毛骨悚然的場景？不要害怕，我是個人類學法醫，這只是我工作職責之一。我負責蒐集並分析殘缺不全的亡者骨骸，種種被燒燬的、被風乾的、被肢解的、支離破碎的、腐爛的殘骸，都算是我的業務範圍。
話說回來，我今日的搜尋目標不是一具完整的屍體，而是之前遺漏的部分骨骸。
簡單說明整件事的來龍去脈。去年秋天，一名來自北卡羅萊納州卡巴羅斯郡郊區的家庭主婦在住家附近消失，從此下落不明；一星期前，當我遠在夏威夷工作兼度假時，一名卡車司機坦承犯下勒斃這名主婦的罪刑，並將她埋在某個沙坑中。於是當地警方備齊鏟子與桶子，火速前往埋屍地，將尋獲的骨骸裝進莫特蘋果醬的紙箱中，寄到鄰近的麥克連堡郡醫事檢察局（MCME）辦公室，而收件人正是我的老闆。

我從昨天開始進行調查工作，夏威夷陽光在我身上留下的古銅色肌膚依舊閃閃發亮著。根據骨骸紀錄清單，尚未尋獲的部分骨骸包括舌骨、下顎骨、上排門牙及犬齒。
沒有牙齒就無法從牙醫就診紀錄來確認身分，沒有舌骨就無法做出勒斃死因的判定，因此麥克連堡郡的醫事檢察局局長，提姆‧拉羅比博士，指示我前往沙坑進行第二次勘查。 
我向來討厭為別人的工作缺失善後，但今天的心情卻意外爽朗。
我很快地找到了遺漏的部分，並快遞送往麥克連堡郡醫事檢察局位在夏洛特市的研究單位。接著我打算好好沖洗一番，享用遲來的午餐，回家和我的愛貓度過悠閒的午後。

時間是下午一點五十分，汗水浸濕的上衣整片黏貼在背上，束起的頭髮早已雜亂無章，無所不在的沙粒侵入我的頭皮，還有底褲。儘管如此，蓬頭垢面的我嘴裡仍在哼著歌。我不斷清唱著奧爾‧揚科維奇 的〈又白又宅〉，他的音樂真的有股洗腦的魔力，我在YouTube上看過一次後便欲罷不能。
我開上南向的I-85公路，狂風不斷吹擊我的馬自達轎車。心情有點煩躁，我往窗外天空看了一眼，將收音機頻道轉到全國公共廣播電台。
泰瑞‧葛羅斯正結束與美國桂冠詩人W‧S‧默溫的專訪，兩人顯然對車外肆虐的狂風漠不關心。也不能怪他們，畢竟節目是在費城進行的，離這裡足足有五百哩之遙。
接著泰瑞為下一位來賓做了逗趣的開場白，但最重要的人名好像沒有提到。

嗶！嗶！嗶！
國家氣象局已發布豪雨特報，大雷雨即將侵襲以下區域，住在麥克連堡郡、卡巴羅斯郡、安森郡、史丹利郡及聯合郡的民眾請持續注意降雨趨勢。雨量預估將達一到三吋，可能造成淹水災情，氣壓不穩定的情況甚至可能形成龍捲風，請民眾做好必要準備。最新最快的氣象訊息請持續鎖定本台報導。
嗶！嗶！嗶！
我緊握方向盤，將時速拉升到七十五哩。這段路的速限只有六十五哩，我冒著被開單的風險，想在洪水來臨前趕回家中。
幾分鐘後，泰瑞的談話又被打斷了，這次是一陣由遠而近的嗚嗚聲。
我的視線轉向收音機。
喔伊！喔伊！
真是有夠蠢的，我望向後視鏡。
一輛巡邏警車出現在我車子的正後方。
儘管心煩氣躁，我將車子停靠至路肩，搖下車窗，在警察向我走近時，乖乖地亮出駕照。

「請問是唐普蘭絲‧布蘭納博士嗎？」
「抱歉讓你看到我這副邋遢的鬼樣子。」我用力揚起嘴角，秀出迷人的微笑。
警察大人面無表情，「我不需要這個。」他指著我的駕照。
我抬頭看著他，眼神充滿疑惑。他是個二十來歲的年輕人，身形瘦長，唇上留著薄薄的小鬍子，毛量少得可憐，胸前的名牌上標示著「R‧華納」。
「麥克連堡郡的醫事檢察局向協和市警局尋求協助，要我們找到妳，然後帶妳去一個地方。」
「拉羅比動用警方資源找我？」
「是的，女士。我抵達埋屍現場時，妳已經離開了。」
「他為什麼不直接聯絡我呢？」
「大概是因為妳都不接電話吧。」
也對！進行挖掘工作時，我把iPhone放在車子裡，不想讓沙子毀了它。
「電話就放在置物箱裡，」我事先提醒，不想驚動警方，「我現在就把它拿出來。」
「好的，女士。」

手機螢幕顯示有三通來自拉羅比的未接來電，還有三則留言。
我先聽第一則──「有事情發生了，有點複雜，等妳回來我再好好跟妳說明。協和市警方在默和路上的掩埋場發現一具屍體，教堂山醫事檢察處那邊希望我們接手處理。我在解剖室忙得不可開交，既然妳人在附近，就去看看了解一下狀況吧。喬伊‧霍金斯也開廂型車過去了，或許需要載些東西回來。」
第二則留言內容大同小異，第三則也是，但字句更為簡短，最後他稍稍為我打氣一下，「就交給妳了，唐普，妳是第一名。」
要我在暴雨中去垃圾掩埋場撿骨頭？就算我有冠軍腰帶，此刻也開心不起來。
「女士，我們得快點出發，馬上就要下大雨了。」
「你帶路吧。」我的語氣不能再更落寞了。
華納走回他的巡邏車，開啟警鈴駛入車陣，我則用力把排檔桿甩向D檔跟在他後頭，心中把拉羅比、垃圾掩埋場還有華納咒罵了一頓。
就星期四的午後時段而言，此刻的I-85公路異常地擁擠，好不容易到了協和市，布魯頓史密斯大道的交流道卻擠得水洩不通，讓人誤以為這裡是個停車場。
拉羅比的這趟任務召喚還真是惡夢一場。

默和路的垃圾掩埋場緊鄰夏洛特賽車場正後方，而夏洛特賽車場是全國運動汽車競賽協會（NASCAR）的重要賽道之一。接下來兩個週末這裡都會有激烈的賽事，這是最近最熱門的話題，各大媒體的宣傳活動更早已如火如荼地進行中。連我這個大外行都知道，明天的資格賽將決定誰是參加星期六全明星賽的幸運車手。
每年的夏洛特賽車週都會吸引二十萬名熱情的車迷造訪，看著由休旅車、卡車、露營車及轎車編織而成的車海，那股節慶的喧囂氣氛已提前到來。
華納的警車大方地開上路肩，我尾隨在後，無視於來自一旁困在車陣中的兇狠目光。 
華納閃著警車燈在前方開路，我們在嘈雜的布魯頓史密斯大道上迂迴前進，沿途經過直線衝刺賽道、泥土賽道，還有成千上萬個小吃攤。賽道旁滿是全身刺青或穿著細肩帶上衣的男男女女，他們抱著嬰兒、提著六罐裝啤酒、扛著攜帶式冰箱或收音機。攤販在臨時搭建的帳篷下，隨意架個桌子就開始做起紀念品的生意了。
繞過那像極了超現實主義幾何學般的賽道，華納轉了幾個彎，我們在一棟小型建築物前的空地停下。那建築物的牆板是褪了色的藍色，後方可見一連串如火星地表般的山丘。

一名男子出現，遞給華納一頂黃色工地帽及一件螢光橘色背心。他們談話時，男子指向前方一條陡峭的碎石坡。
華納等待男子把安全裝備交給我，然後我們開上那段坡路。周圍盡是卡車引擎震耳欲聾的運轉聲，完全覆蓋我嘴中輕哼的旋律。
抵達頂端的平地時，我看見三名男子站在一台巨大的垃圾車旁。其中兩人身穿連身工作服，另一人穿著黑色長袖上衣，內有白色圓領內衣襯底，下半身則搭配黑色長褲。他是死因調查員喬伊‧霍金斯，與麥克連堡郡醫事檢察局擁有長久的合作關係。他們身上都穿戴著整套的安全裝備，和我丟在副駕駛座的那套如出一轍。
華納向前開到垃圾車旁，把車停妥，我把車子停靠在他旁邊。
我走出車子，把工地帽與背心穿上時，男人們在一旁目不轉睛地看著。嗯，我邋遢狼狽的模樣想必十分迷人。
「下次碰面能不能約在舒服一點的地方啊？」喬伊與我一小時前才在沙坑那裡互相道別。

較年長的男子伸出手向我問候：「威佛‧莫林。」他滿身大汗且臉頰泛紅，龐大的身軀遠超過工作服所能負荷的容量。
「唐普蘭絲‧布蘭納。」看到他指縫間黑油油的汙垢，我實在很想略過握手這項儀式，但是基於禮貌，我還是將手伸出。
「妳是驗屍官嗎？」他問我。
「我替醫事檢察局工作。」我回應。
莫林接著介紹較年輕的那名男子，他是巴塞隆納‧傑克森。傑克森皮膚黝黑，身形乾瘦，神情看來非常非常的緊張。
「傑克森和我是管理這間掩埋場的公司員工。」
「這個垃圾堆真是壯觀啊。」我接著說。
「這裡可以容納超過兩百五十萬立方公尺的垃圾量。」莫林拿出一條汙黃的手帕往臉上抹去，「我的怪咖小老弟傑克森誤打誤撞地發現了一個疑似屍體的東西，但這裡那麼大，死人或許不止一個。」

傑克森從頭到尾都把目光盯向地面，莫林提到他時，他抬了一下頭，接著繼續欣賞他的膠鞋。
「先生，告訴我你找到了什麼。」
我對著傑克森說話，回答的卻是莫林。
「妳還是自己判斷比較快，我們快去吧。」他匆忙把手帕塞回口袋，「馬上就要下大雨了。」
莫林瞬間向前飛奔，我沒料到他能有如此驚人的速度與敏捷度。傑克森倉皇跟上。我迅速加入隊伍，眼睛專注地盯著崎嶇的路面。華納與喬伊尾隨在後。
我對掩埋場的挖掘工作並不陌生，十分熟悉這裡獨特的氣味──沼氣混合二氧化碳，佐以阿摩尼亞、硫化氫、氮氣、氯化氫及一氧化碳的細膩調味。我已準備好迎接這惡氣的饗宴了，但用力一吸，好像不怎麼臭。
好樣的！你們的氣味管理績效值得業界仿效。但或許是大自然的力量把味道帶走了，強風夾帶沙土形成氣旋，把發臭的食物包裝紙、塑膠袋及碎紙屑吹散到各個角落。

我們整整跨越了一個使用中的掩埋區，接著路徑向下，帶領我們穿越一連串看似已經關閉的區域。這些陳舊土堆的表面鋪蓋著碎玻璃，而非新鮮的泥土。
卡車引擎的隆隆聲隨著我們的移動漸行漸遠，取而代之的是賽車專用引擎飽滿的咆哮。根據背景音效的改變，我想賽車場不久後將會出現在我們眼前。
十分鐘過後，莫林帶我們走到一個頂端被剷平的垃圾堆下方。表層的碎玻璃或許發揮了裝飾的功用，但在我們眼前的這一立面卻是千瘡百孔，猶如受萬年狂風吹蝕的殘山野嶺。

莫林說了一些話，但我沒聽清楚，因為我正專注地檢視暴露在外的地層。
大自然界的地層結構複雜多變，然而人造世界的垃圾堆剖面的精采程度也是不遑多讓，這裡有層層堆疊的龐帝克轎車、席伊麗床墊、壓扁的家樂氏甜餡餅盒、品客洋芋片筒，還有用過的幫寶適。
莫林指向八呎處上方一個褐綠色的缺口，再指向垃圾堆底部兩碼外的一個物體。轟隆一聲，雷鳴蓋過了他的解說。
沒關係，這情況一看就懂。傑克森發現的可疑物應該是從垃圾堆上掉落下來的，再說得詳細一點，應該是連日的大雨把它沖下來的。
我走向它並蹲在旁邊，莫林、華納與喬伊朝我靠攏但維持站姿，傑克森則是保持著安全距離。

這是一個圓桶，直徑大約二十吋，高度約三十吋，它的封蓋掉落在一旁。
「看起來像是某種金屬容器，」說話的同時我並未抬頭，「生鏽得太嚴重了，無法辨識標籤上的訊息。」
「把它翻過來吧。」莫林大聲說道，「為了不讓裡面的東西受到影響，我和傑克森把桶子倒著放了。」
我試著移動它，但它毫無反應。
喬伊這時也蹲了下來，使出吃奶的力氣，我們兩人合力把桶子轉到正面朝上的位置。仔細一看，桶子內部填滿了黑色固狀物質。
某個灰白色的物體懸浮在黑色固狀物中，我向前靠近想看清楚，但暴風雨前的陰暗天色模糊了視線。
我正打算拿出警用強光手電筒時，空中忽然一陣閃電。
及時的白光映照出一隻慘白的手，人類的手。
瞬間又消失於黑暗中。