物理能量轉換世界：解析神秘電波（簡體書）

在2500多年以前，為了裝飾的需要，有人把琥珀、玳瑁磨成珠子、耳環和手鐲之類的東西。琥珀是一種美麗的樹脂化石，黃黃的顏色中略帶一點紅褐，晶瑩透明，非常美觀。玳瑁是一種跟烏龜相似的海生爬行動物的甲殼，黃褐的顏色中帶有一些黑斑，在那個時候人們把它叫做“頓牟”。因為琥珀和玳瑁都很硬，所以，在中國和希臘有不少辛勤勞動的工人，成天磨呀琢呀，跟琥珀和玳瑁打交道。
一天一天地，工人們發現了剛磨好的琥珀和玳瑁具有一種奇異的特性：它會吸引芥菜籽、絨毛、頭發、細線一類的輕微的東西。于是人們記下了“頓牟掇芥”的怪現象。
又過了好幾百年，一個學者在《博物志》里記下了另一個有趣的現象：用漆過的木梳子梳頭，或者在穿、脫絲綢及毛皮質料衣服的時候，會有噼噼拍拍的聲音和火星出現。當時人們并不了解“頓牟掇芥”與脫衣服“解結有光”之間有什么聯系。因為對任何事物的認識，得有一個過程，加上受封建社會的約束，所以當時的科學發展是比較緩慢的。至于在外國，特別是在中世紀時期的歐洲，教會勢力和封建勢力結成了反動的聯盟，‘宗教的影響滲透到了社會生活的各個方面，真正的科學被視為異端邪說，遭受著殘酷的迫害。
但是，歷史的洪流總歸要奔騰向前，到了11世紀以后，在我國，經歷了“五代十國”的長期戰亂，形成了中央集權的北宋王朝，社會秩序進入了一個相對穩定的時期。在歐洲，十字軍遠征，教堂和城市建筑的發展，糧食和手工業產品的增加，以及伴隨著貿易的擴展和航海技術的進步，促使人們去總結以往的經驗和教訓，思考許多未來的問題。于是，科學知識的寶庫被充實起來了。
1600年，英國有一個叫做吉柏的醫生發現，不但琥珀具有吸引輕微物體的能力，而且經呢絨之類摩擦過的金剛石、水晶、硫黃、火漆和玻璃，也都會有那種神奇的吸引力。這使他想到“琥珀之力”并不是琥珀所特有，而應當蘊藏在一切物質之中，就好像水滲透在海綿里一樣。后來，他根據希臘文字“琥珀”的字根，擬定了一個新的名詞，把它叫做“電”。
又過了100多年，人們制成了一架會發生電的機器。制造者把熔化了的硫黃灌到玻璃球里，等硫黃凝固以后，就打破玻璃，取出小球，安上一根轉軸，裝到機器上使它旋轉起來。然后用各種不同的物質去和轉動的硫黃球摩擦，目的是想要找到使硫黃球帶電的最好的材料。實驗的結果是使人驚異的。最好的材料不是別的，竟是實驗者自己的雙手！從此以后，人們真的就用手掌發起電來了。
有一次，又一個有趣的現象發生了：一根柔軟的絨毛從帶電的硫黃球上跳下來，直向實驗者的鼻子飛去。原來在做實驗的時候，通過手，使他的鼻子也帶了電。
這個現象后來才慢慢地被人懂得：不但摩擦以后的硫黃球會吸引毛發，凡是摩擦以后再分開的兩個物體，它們都同時帶上了電。在人體和某些其他的物體上，電并不停留在發生的地方，它會從一個地方流到另一個地方。這些物體就叫做“導體”。實驗使人碰到的有趣事情還不止一件。有一天，人們發現絨毛被吸到硫黃球上之后，一下子就跳了起來，落回地上，然后再跳起，落到球上另外一個地方。小絨毛一上一下地跳著“舞蹈”，一直等它“吻遍”了整個小球，搬光了球上所有的電，才老老實實地躺了下來。這個現象說明，電不只是具有吸引的作用，而且也會互相推斥；電并不能在一切物體上任意流動，有時候它就停留在摩擦過的各個不同的地方。小絨毛的表演還使人們產生了電的“原子性”的想法，并且開始把電稱作“電荷”。慢慢地，人們懂得了電荷有兩種。每次發生電的時候，‘兩種性質截然相反的電荷總是成對地出現。同名的電荷會互相推斥，異名的電荷要互相吸引。假定把同樣多少的異名電荷放作一堆，那么它們立刻就彼此中和，失掉了帶電的現象。
為了區別這兩種電荷，最初人們把它們稱作“樹脂性的”和“玻璃性的”電。后來富蘭克林干脆把它們叫做“負電”和“正電”。這個用正、負號來表示兩種電荷的習慣，一直保持到今天。
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