地球的故事（簡體書）

地球概況
地球在宇宙中的地位
在浩瀚的宇宙中，有一個普通的旋渦星系，人們把它叫做銀河系。這個星系包含了大約3000億顆恒星。恒星就是由熾熱氣體組成的、能自己發光的球狀或類球狀天體。距離地球最近的一顆恒星就是太陽了。沒有它，地球上就不會有多姿多彩的生物世界。
但在廣袤的銀河系中，太陽也只是一顆不起眼的恒星。地球圍繞著太陽，做著不間斷的運行。和地球一起，還有其他7枚行星及其衛星、小行星、彗星、流星和星際物質，它們圍繞在太陽的周圍，與之共同構成了太陽系。大家按照水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星的順序排列著，地球是太陽的第三顆行星。在太陽系這個大家族中，太陽以其絕對的優勢占去了99.8％的總質量。人類生活的地球在它面前只是一個“無名小卒”，在宇宙中也就只是“滄海一粟”了。
人類在地球上可以看到金星、木星、水星、火星和土星。其實這五顆行星在各個國家都有不同的叫法。中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來給它們命名。歐洲則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的兩顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以“天空之神”和“海洋之神”來稱呼它們，中文也就譯為天王星和海王星。
算上地球，這八大行星按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：水星、金星、地球、火星被稱為類地行星；木星、土星是巨行星；天王星和海王星是遠日行星。地球是太陽系中一顆中等大小的行星，介于金星和火星之間，與太陽的平均距離為1.5億千米。地球距離金星的最近距離為4000萬千米，距離火星的最近距離為5000多萬千米。
在太陽系中，火星與木星之間還存在著一個小行星帶。在這一區域，存在著數十萬顆大小不等、形狀各異的小行星。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。