一本書讀懂元朝（簡體書）

元朝的締造者鐵木真出自尼魯溫蒙古中的乞顏部，姓氏為孛兒只斤。他出生于1162年，父親名也速該，母親名訶額倫（也譯作月倫）。
蒙古人早先并不在蒙古高原生活，他們是室韋人的一支，唐代前期，分布于大興安嶺北端額爾古納河一帶。7世紀起，室韋人不斷地向蒙古高原遷徙；回鶻帝國瓦解以后，室韋人向西遷徙的規模更大。蒙古部落中的大多數，在10世紀初遷徙到蒙古高原東部土拉河、克魯倫河和斡難河這三條河流共同之源的不兒罕山（今蒙古國肯特山）地區，也有少數人分布于呼倫貝爾草原東部到原居地額爾古納河一帶。到蒙古高原后，蒙古部落人口繁衍，氏族分支數目也相應增多。到12世紀時，蒙古部落大概有四十多個相對較穩定的氏族。它們分為兩大類，一類是尼魯溫蒙古，一類是迭列列斤蒙古。屬于尼魯溫蒙古的各氏族，彼此之間不能通婚，他們的婚姻對象出自迭列列斤蒙古或草原上的其他部落。尼魯溫蒙古中有一個氏族名孛兒只斤，是由鐵木真的十世祖孛端察兒正妻的后裔組成的。這個孛兒只斤氏族，后來分化出了幾個分支氏族，其中最主要的是泰赤烏部和乞顏部。乞顏部是鐵木真曾祖父合不勒創建的，泰赤烏部則是合不勒的從弟俺巴孩創立的。蒙古部逐漸強盛就始于這兩兄弟時候，大致在遼末金初，乞顏部和泰赤烏部成為了全蒙古勢力最大的兩支。合不勒是蒙古部第一個稱汗的首領，金朝想通過外交談判使他統領下的蒙古部落聯盟成為女真國家的屬部。談判失敗后，金朝唆使位于蒙古部落東部呼倫貝爾草原上的塔塔兒人——原先也是室韋人的一支——進攻乞顏部，從此，蒙古部和塔塔兒部便連年爭戰不休。合不勒死后，俺巴孩繼位為蒙古部落聯盟的汗。繼位不久，俺巴孩被塔塔兒人抓住，送到金朝處死。臨死前，他讓人傳口信，叫合不勒的兒子忽圖剌繼為聯盟首領。忽圖剌即位后，統率蒙古部眾繼續同金朝和塔塔兒人作戰。忽圖剌的侄子也速該打仗非常勇猛，是忽圖剌的得力干將，他自己也擁有了大量的部眾。
也速該是鐵木真的父親。有一次，他在捕獵的時候，遇到了一支蔑兒乞人的娶親隊伍，蔑兒乞人原先也是室韋人的一支，這時分布于蒙古部落的西北色楞格河一帶。也速該發現娶親隊伍中新娘子長得非常漂亮，便起了歹心。他回家叫上了兩個親兄弟一起策馬而來，蔑兒乞的新郎嚇得溜走了，新娘子便歸也速該所有。她名叫訶額倫，出自迭列列斤蒙古的斡勒忽訥兀惕部，該部游牧于呼倫貝爾草原東部的額爾古納河流域，也就是蒙古人祖先所在的地方。
1162年，忽圖刺率領的蒙古聯盟再一次與塔塔兒人作戰，也速該在戰場上俘虜了一位名叫鐵木真的敵將。剛回到家，他搶來的新娘子訶額倫正好為他生下了第一個男孩子。按照蒙古人的習俗，也速該用俘虜的名字為自己長子取名鐵木真。“鐵木真”的意思是鐵一般堅強的人。這男孩生下來時有點異象，他右手握著“髀石般”一個血塊。在鐵木真之后，訶額倫又為也速該生下了三個兒子和一個女兒，其中鐵木真的長弟合撒兒后來箭法精絕，為鐵木真“取天下”屢立大功。