地球（簡體書）

我們在宇宙中的位置
星系聚簇形成了星系團，星系團聚集起來則形成了擁有數以億計星系的超星系團。銀河系所在的星系團被稱為本星系群。銀河系只是組成本星系群眾多星系中的一個。地球是太陽系八大行星之一，而太陽系又僅是銀河系的一部分。地球之于宇宙，實在是小的超乎想象。
行星地球
在我們所知的整個宇宙中，地球是唯一適合生命體繁衍生息的地方。液態水對所有生命體而言至關重要。地球表面能存在液態水，全仰賴其與太陽之間保持著合適的距離。如果地球離太陽更近一些，地球上的河流和海洋就會沸騰蒸發；但如果離太陽太遠，地球將會是一片冰天雪地。在巖狀表層之下，是熾烈的巖漿。 液體狀的巖石從火山和地殼的脆弱處噴發至地球表面。這種地質變化持續改變著地表景觀，山脈不斷隆升，地球深處的礦藏也逐漸上升到地表。
地球上的生命
早在約38億年前，地球上就已經出現了簡單的細菌等生命體。然而，在那之后的數十億年間，卻不曾出現比水母或海草更復雜的生物。大約在5.5億年前，動物的數量和種類經歷了一次大幅度的增加。人們稱之為“寒武紀大爆發”。從那時開始，地球的歷史被劃分為三個紀元，其中包含11個較短的時期。各紀元間的分界以不同時期地球環境及動植物的變化為標志。在地球漫長的歷史中曾有五次大規模的生物滅絕，每一次滅絕地球上的生命都慘遭滅頂之災。
人類的家園
0.23億~200萬年前，全球的氣候變得更加寒冷干燥，非洲南部茂密的熱帶森林被廣闊的草原所取代。新形成的山脈如喜馬拉雅山脈改變了全球的氣候模式。食草的哺乳動物結成大群遷徙，取食草本植物的它們進化出了臼齒和胃。這個時期的一些動物不斷演化形成了許多顯存的哺乳動物。猿類不再居住在樹上，它們開始在地面上覓食，并學習直立行走，這使它更容易獲取食物、察覺天敵，并能夠騰出雙臂來照顧幼崽。約200萬年前，早期的人類出現了。他們學會了制作石器，并掌握了如何用火。現存的人種——智人出現在約20萬年前，在那之前進化出的其他人種都滅絕了。