文津演講錄之十一（簡體書）

第四階段為衰落時期。這個階段從西周后期開始到春秋戰國之際結束，即公元前約900年到公元前476年。此時青銅器制造的質量開始發生比較大的分化，一方面做得更精巧，另一方面有很多青銅器做得比較粗糙。特別是到了西周的晚期——周宣王時期出現了冥器，使得青銅器在質量上大受影響，冥器的出現是青銅器、青銅時代開始走下坡路的一個很重要的標志。除此之外還有用陶器做成銅器的樣子來代替銅器使用，但這并不等于說這一時期沒有重要的青銅器出現，事實上，在同期制造的銅器技術上還有很大提高，特別是到了戰國時期，進入早期鐵器時代，還出現了一些非常好的具有新技術和新風格的銅器。
第四，中國青銅時代的地域范圍。“中國”這個詞最早出現是在西周成王時期，在陜西的寶雞發現的青銅樽上面有成王五年的一長篇銘文，內容講武王滅商后欲將都城東遷，至成王五年時建東都成州即洛陽的過程，其中有四個字：“宅此中國”，宅就是居住，意思是我建的這個地方就是中國。這個中國不是現在中國的概念，而是天下之中的意思，把黃河中游、洛陽平原一帶叫做中國是歷史發展的結果。在距今5500年或者5300年的時期，在現在中國的大地上已經有原始的氏族部落開始向文明和國家過渡了，但具體的過渡途徑并不相同。比如在遼寧有紅山文化，在浙江有良渚文化，在河南有仰韶文化。根據考古發現，紅山文化、良渚文化的貴族墓葬隨葬很多的玉器，尤其是良渚文化，上百件的玉器蓋在身上；而同時在仰韶文化發現的和它時代、大小差不多的墓葬就只有一兩件玉器，其他則為陶器。原因就是他們在選擇走向文明的路程當中采取了不同的辦法。紅山、良渚文化是崇尚神權的，而仰韶文化、中原地區是崇尚祖先的。崇尚神權的將大量財富都貢獻給了神靈，而崇尚王權和祖先、祭祀祖先的不會把所有的社會財富都在他死了以后浪費掉，所以比較簡樸。崇拜祖先，主張傳宗接代，主張政權的延續，正是中原地區的特點。從仰韶文化到龍山文化再到夏文化，這種祖宗崇拜觀念一直延續了下來。所以，仰韶文化起源在陜西、甘肅，逐步往東到河南逐步向文明過渡。到黃河中游，以洛陽盆地、嵩山為中心，吸收其他的先進文化，這個地方就形成了人們心目當中的中心。