魔印人(II)：沙漠之矛（簡體書）

第八章 帕爾青恩
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石惡魔怒聲咆哮，長有利爪的腳掌狠狠踩下。賈迪爾屈膝滑入對方腳底，以肩膀頂起魔印盾牌，舉在兩人身上。
這一腳的力道令他牙根發酸。他感到自己肩膀毀了，持盾的手臂頓時軟癱。
但魔光閃動，巨大的阿拉蓋向后彈開，失去平衡。它撞上一堵高墻，墻上的魔印啟動，將惡魔彈向對面，對面的墻也大放魔光。它憤怒吼叫，如同小孩的皮球般彈來彈去。
綠地人立刻起身，抓起賈迪爾沒有受傷的肩，拉他站起。這時深坑魔印師已完成修補，他們趁著惡魔掙扎的時候跌跌撞撞地逃出死角。
片刻過后，石惡魔站穩腳步，朝他們撲去，但綠地人的魔印照亮黑夜，將它狠狠彈開。綠地人朝怪物吼了一句話，并且比畫出一個賈迪爾猜想在北方和克拉西亞同樣表示下流的手勢。他再度大笑。
“偵察兵有什么消息？”賈迪爾問山杰特。
“惡魔占領了大半個迷宮。”山杰特回應道。“少數戰士藏身在伏擊點的魔印后方，大多數已投入艾弗倫的懷抱。馬甲部族堅守第六層，阿拉蓋沒有辦法突破那里的魔印。”
“我們損失了多少戰士？”賈迪爾問，害怕聽到這個答案。
山杰特聳肩。“黎明之前無法估計，要等戰士離開藏身處后，凱沙魯姆才能清點人數。”
“估計個數字。”賈迪爾說。
山杰特皺眉。“超過三分之一，或許一半。”
賈迪爾面露不悅。大回歸之后克拉西亞從來不曾在一夜之間損失如此慘重。安德拉一定會將我斬首示眾的。
“撤出迷宮，把傷員護送到達瑪丁大帳。”他說。
“你也應該去療傷，第一武士。”山杰特說。“你的肩膀……”
賈迪爾低頭看向自己的手臂，它軟綿綿地垂在身側。他早已擁抱痛苦，將這一切拋在腦后。現在這么一提，肩膀隨即傳過來一陣劇痛，直到他再度咬牙忍住。
他搖頭。“我的手可以等，叫偵察兵來此見我。太陽即將升起，我要看著巨型阿拉蓋燃燒。”
山杰特點頭離開，大聲發號施令。賈迪爾轉身打量石惡魔，只見對方捶打魔印，憤怒吼叫，依然在試圖攻擊綠地人。綠地人冷冷地站在它面前。兩個家伙——一個人類和一頭阿拉蓋——彼此對望，眼中充滿同樣的憎恨之情。
“你們之間究竟有什么過節？”賈迪爾問，心知綠地人根本聽不懂。
意外的是，男人轉身面對他，或許是透過語氣猜出他的疑問，再度做出砍斷手臂的動作。他舉起右手，以另一手掌作勢砍落，擊中手肘正中的位置。
明白綠地人的意思后，賈迪爾當即瞪大雙眼。“你砍下了它的手臂？”其他人聽見這話，紛紛抬頭。
當綠地人點頭時，賈迪爾聽見身邊戰士們的竊竊私語聲，心知這個故事即將如同沙塵暴席卷全城。
“我低估你了，我的朋友。”他說。“很榮幸能成為你的阿金帕爾。”
綠地人聳肩微笑，聽不懂他在說什么。
不久后，夜空中浮現黎明即將到來的陰暗色彩。石惡魔也發覺這點，抬頭挺胸，仿佛集中注意力。賈迪爾見過不下千次這種景象，至今還看不膩。要不了多久，惡魔就會發現大迷宮的沙地下所鋪的琢石將阻擋它們回到位于阿拉中奈的深淵。它會大吼大叫、拼命掙扎、攻擊魔印，但終究逃不過太陽的掌心而被艾弗倫的光明燒為灰燼。
阿拉蓋確實發出叫聲，不過接下來它做了一件賈迪爾聞所未聞的事。它挖掘大迷宮的沙地，找到數世紀前埋下的巨大石板。接著它高舉利爪，擊穿石板、扯開碎石。
“不!”賈迪爾大聲叫道。綠地人和他一起高聲怒吼，但他們的叫聲無法改變事實。早在太陽升起到足以構成威脅之前，怪物已然逃回地心。
當他們一拐一拐地走回訓練場時，英內薇拉已經等候多時了。看見他的手臂無力地垂在身側，她當即轉向哈席克。
“帶他回宮殿。”她說。“如果他不肯就把他架走。”
哈席克鞠躬。“謹遵達瑪丁號令。”
賈迪爾在哈席克催促下的同時轉向山杰特。“去把阿邦帶來。等他抵達后，帶他和綠地人前往我的接見廳。”
山杰特點頭，派遣信差去找人。賈迪爾和哈席克朝宮殿前進，但還沒走第一級臺階，訓練場中已擠滿治療傷痛的達瑪丁，以及因為找不到丈夫與兒子而痛哭的沙魯姆的女人。
接著跑出來的是達瑪，他們迅速向大迷宮回來的沙魯姆召集自己的族人。片刻過后，夜里齊心抗敵的部隊再度被區分成白天相互對立的部族。
賈迪爾沒有走完一半臺階，幾頂轎子已來沖到現場。那是十二個部族的達瑪基以及安德拉本人，由奈達瑪抬轎，旁邊圍繞著他們最忠心的祭司。
賈迪爾停下腳步，心知不管傷得多重，他都得先匯報這個遭受詛咒的夜晚所發生的事。但我該怎么解釋呢？我損失了克拉西亞至少三分之一的戰士，但成就了什么戰功？
“怎么回事？”安德拉沖到他面前大聲問道。英內薇拉立刻出現在賈迪爾身旁。但在白晝的陽光下，又有所有達瑪基作為后盾，時逢賈迪爾遭遇慘敗，安德拉連她的面子也顧不上了。
即使多年過后，看到這胖子還是讓賈迪爾感到憎恨與惡心。但英內薇拉預見，他會以長矛戳死此人并且砍下他的陽具，現在看來，那一切似乎成了天方夜譚。今天沒被貶為卡菲特就已經算很走運了。
“昨晚外城門失守。”賈迪爾說。“導致阿拉蓋涌進大迷宮。”
“你丟了城門？”安德拉大聲問道。
賈迪爾點頭。
“損失？”安德拉問。
“還在清點。”賈迪爾說。“至少數百人，或許上千人。”
達瑪基開始竊竊私語。整個訓練場所有沙魯姆和達瑪都在注視這一幕。
“我要把你的腦袋插在城門上！”安德拉怒道。
在賈迪爾回應前，哈席克已經跨到他身前，朝安德拉拜倒，額頭抵上臺階。
“你在干什么，笨蛋？”賈迪爾大聲問道。但哈席克不理會他。
“請你原諒，我的安德拉，”他說，“此事并非第一武士的責任。沒有阿曼恩?賈迪爾，我們昨晚會全軍覆沒！”
聚集而來的圍觀戰士發出認同的呼喊。“他把我從惡魔坑中拉上來！”一名戰士叫道。“第一武士率領手下拯救我的部隊！”另一名叫道。
“那并不能解釋城門怎么會失守！”安德拉吼道。
“昨晚阿拉蓋卡攻擊城墻。”哈席克說。“它接下了一顆巨石，拋回城墻，擊碎外城門。如果不是第一武士應變及時，惡魔早已血洗全城。”
“昨晚是月虧，但阿拉蓋卡已經有三千年不曾現身克拉西亞了。”阿馬戴佛倫達瑪基說道。
“對方不是阿拉蓋卡。”賈迪爾說。“只是來自北方的石惡魔。”
“即便如此，還是聞所未聞。”阿馬戴佛倫說。“石惡魔怎會從北方綠地來到離家如此之遠的南方沙漠？”
哈席克抬起頭來，掃視群眾。賈迪爾要他噤聲，但他的手下再次抗拒他的命令。
“他。”哈席克說著指向綠地人。
所有目光全部轉向綠地人。對方后退一步，發現自己已經成為目光焦點。
“一個青恩？”安德拉說。“青恩為什么會和克拉西亞沙魯姆站在一起？他應該像卡菲特一樣待在大市集棚戶區。”
一名達瑪在阿馬戴佛倫耳邊輕聲匯報。“我聽說他昨晚來找第一武士，請求參與作戰。”達瑪基說。
“而你允許了？”安德拉質問賈迪爾，帶著一臉難以置信的表情。
英內薇拉意欲上前。但賈迪爾出手拉住她。她在臥室中或許強勢得很，但就算是達瑪丁，一名女子在眾多戰士和達瑪面前為他辯護，肯定只會把情況越弄越糟。
“是。”他說。
“那么我們會發生這種災難完全是我的錯！”安德拉叫道。“青恩的腦袋會和你一起掛上城門，讓禿鷹啄食你們的眼珠！”
安德拉轉身就走，盡管賈迪爾還有話要說。他已經為自己犧牲太多，絕不能讓他在此刻遭人處決。英內薇拉說過我們的命運緊緊相連，就讓我們緊緊相連吧。
他的手臂依然劇痛，昨晚的戰斗令他疲憊不堪、傷痕累累。他頭昏眼花、天旋地轉，但他擁抱所有痛楚，將其拋向一旁。日后他會投入艾弗倫的懷抱休息，但此刻時候未到。
“難道我應該拒絕他嗎？”他大聲問道，讓所有人聽見。“他與阿拉蓋為敵，請求和我們并肩作戰，而我們應該不理會嗎？我們到底是男人還是卡菲特？”
安德拉停步，轉身面對賈迪爾，他的臉色十分難看。“他帶來了一頭石惡魔！”安德拉叫道。
“就算他的敵人真是阿拉蓋卡我也不在乎！”賈迪爾吼回去。“如果我們因為畏懼而拒絕在夜里幫助一個男人——就算是青恩也一樣，那么克拉西亞就完蛋了！”
他朝綠地人招呼，要他來到臺階這邊，讓所有人都能看見他。他緊握長矛，似乎隨時準備面對準備攻擊自己的人群。他堅定的目光明白表示他絕不會束手就擒。
他毫無畏懼。賈迪爾心想，還有人比他更適合與我的命運緊緊相系的嗎？
“這個北方人并非懦夫，”賈迪爾說，“他是帕爾青恩，一個如同戴爾沙魯姆般頂天立地的勇敢的外來者！讓阿拉蓋卡來吧！僅從它追尋這名綠地人的鮮血這點，就足以讓任何在艾弗倫面前抬頭挺胸的人出面阻止它！”
山杰特發出支持的吶喊，賈迪爾的百人嫡系部隊立刻呼應。沒過多久，所有戴爾沙魯姆都高舉長矛，呼聲震天。
“我們昨晚英勇地與奈抗爭，并且擊退奈強大的仆人。”賈迪爾說。“此時此刻，它正懷著失敗與沮喪的心情爬回深淵，因為沙漠之矛的戴爾沙魯姆而恐懼畏縮。”
安德拉氣急敗壞地試圖出言駁斥，但還是不管他說什么，都會被包括達瑪在內的群眾吼叫聲淹沒。
安德拉皺起眉，在如此強烈支持賈迪爾的聲浪之前，他什么也不能做。他轉過身去，重重坐回自己的轎子。奈沙魯姆們撐起轎桿往回走去，在他龐大的身軀下發出吃力的呻吟。
“這是場危險的游戲。”阿馬戴佛倫在他們將安德拉抬出聽力所及的范圍外時說道。
“沙拉克對我而言并非游戲，達瑪基。”賈迪爾說。
“剛才做得好。”英內薇拉邊說邊扶他躺上她的醫療臺。“你讓那頭肥豬夾著尾巴逃跑。”她笑著剪開他的長袍。他的肩膀和手臂都已有一大片變得漆黑。
“在你面前，我很少有表現能力的機會。”賈迪爾說。
英內薇拉輕哼，抓起他的手臂用力轉回定位。賈迪爾早有準備，痛意如同溫暖的微風般席卷全身。
“你要咬樹根嗎？”她問。
賈迪爾輕哼一聲。
……