嫡女難嫁01

第一章
七月的金陵很熱，熱得連知了都懶得叫了，午後不見一絲風。
金陵四大家之一的嚴家花園裡，守門的婆子懶懶地靠在陰涼處，手中拿著塊帕子擦著額頭不斷滲出來的汗，不時抬頭看天空，那一輪執著不下去的烈日。
忽然花園的暖房裡傳來一聲尖叫，緊接著是碗碟摔碎的聲音，嚴家少奶奶的聲音隨之響起。
那婆子因為聽不清楚，不由得往裡面走了幾步，遠遠地看著那打開的暖房門。
暖房內楚亦瑤死死地瞪著那床上的人，那人正瑟縮在床角裡抓著被子，身上只剩下一件肚兜掛著，滿臉的驚慌失措。
「嚴城志！你這個畜生！你……你豬狗不如！居然做出這種事情，你怎麼對得起我！」楚亦瑤顫抖著雙唇看著他們罵道。
一旁嚴城志很快穿好了衣服，還試圖過來拉她。「亦瑤，妳聽我說，這一切都是誤會。」
身懷六甲的楚亦瑤狠狠地甩開了他的手，一個踉蹌她靠在門邊，一臉悲戚地看著他。「誤會？嚴城志，你告訴我這是誤會？」
床鋪上的人就這麼穿著肚兜短褲衝了下來，跪在楚亦瑤的面前，哭泣著哀求她道：「二姊，二姊我和城志是真心相愛的，求妳成全我們，求求妳，二姊。」
楚亦瑤胸口一陣悶，舉起手狠狠地給了她一巴掌，發狠地看著他們兩個。「我成全你們，那誰來成全我？我倒要讓別人看看，嚴家的大少爺是怎麼和小姨子苟且的！」
說完楚亦瑤轉身往外走去，扶著楚妙藍的嚴城志見狀趕緊追了出去。
那婆子看到少奶奶從屋子裡衝了出來，大少爺一面整理衣服一面在後頭追著，兩個人拉拉扯扯眼看著到了池塘邊，就這麼一閃神的時間，少奶奶竟然掉到了水裡。
「啊！」穿戴好了跟出來的楚妙藍見到這一幕，即刻尖叫了起來。
安靜的午後聽到這動靜的人全都趕了出來，一看少奶奶落水了，趕緊找人撈上來。
嚴城志呆呆地看著自己的手。剛剛……剛剛他就是用這雙手推開了她，把她推到了池塘裡。
等嚴家老夫人趕來的時候，楚亦瑤的人已經被救上來，抬回了屋子裡。
溺了水的楚亦瑤一直沒有醒過來，急忙派人去請了大夫。
嚴老夫人看著孫子，再看看一旁的楚妙藍，拿起拄著的枴杖往嚴城志身上狠狠地打了去。「你這混帳東西，看看你做的混帳事！」
嚴城志一面躲著，趕到的嚴夫人趕緊把兒子護在懷裡，求道：「娘啊，您這是要把志兒打死了。」
「就是妳這樣的娘才養出這樣沒出息的兒子！」嚴老夫人重重地敲了一下枴杖。
屋子裡傳來丫鬟的哭聲──
「老夫人，不好了，少奶奶流血了。」
眾人趕進去一看，只見大夫一面施針，一旁床邊的盆子裡滿是血水，楚亦瑤還昏迷在那兒。
嚴老夫人趕緊讓人去請了穩婆過來，半個時辰過去，一個兩拳頭大小的嬰兒裹在襁褓中被抱了出來。
嚴老夫人只看了一眼便昏了過去，場面再度混亂。
似乎是被外頭的吵鬧聲吵醒了，楚亦瑤悠悠地睜開眼睛，下腹一陣疼痛，她下意識地伸手去摸，腹部平坦，一旁傳來大夫的聲音──
「少奶奶節哀，我現正為妳施針止血。」
銀針扎入的痛已經沒有一點知覺，楚亦瑤怔怔地望著床頂。她還需要節哀什麼，哀莫大於心死。
門外傳來稚嫩的叫喊聲──
「娘，娘。」
楚亦瑤側頭過去看，一個三歲不到的女童，頭上紮著吉祥包，穿著湖藍的小裙子，朝著她奔過來。
「薇兒。」楚亦瑤伸出手去。
嚴家薇乖巧地趴在床沿，看著面色蒼白的楚亦瑤，伸手在她的手心裡摸了摸，糯糯地說道：「娘，娘不痛，薇兒給您呼呼。」
「薇兒乖。采籬，帶大小姐去休息。」楚亦瑤不忍她看到自己這副樣子，吩咐丫鬟帶女兒離開。
嚴家薇不捨地看著她，拉著她的手撒嬌道：「娘，我要和娘睡。」
「等娘好了，娘就可以陪薇兒一起睡了，乖，跟著采籬出去。」楚亦瑤看著她們出去，望著那床頂，心頭的思緒亂成了一團，怎麼理都不順。
很快就有人送藥進來給她喝，丫鬟扶著她喝下了兩碗湯藥，說這是止血養身的，讓她好好休息。其間嚴夫人過來看了她一會兒，至於說了些什麼，她已經記不清楚了，大抵是一些兒子不懂事，讓她這個做妻子的承受這些。
楚亦瑤昏昏沈沈地睡了又醒，睜開眼窗外是一片的黑，腹部的疼痛絲毫未減反而愈來愈烈，楚亦瑤想要開口喊人，門驟然開了。
一個身影慢慢地走了進來，在桌子上點了燈，屋子裡亮了起來。
楚妙藍神情微怯地走到床邊，低頭看著楚亦瑤。
楚亦瑤被這光亮照得難受，閉了下眼冷聲說道：「妳來做什麼？」
「我來聽聽姊姊的臨終遺言呢。」楚妙藍嫣然一笑，全然沒了之前那怯懦的樣子，把燭火挪開了一些，坐在了床沿，那紅光襯著她的神情尤為詭異。
心內一急，楚亦瑤感覺到身下一陣的熱浪淌下，像是生命流逝那般，她的眼前越來越模糊，那張笑靨的臉快要與那燭火重疊在一起。
「楚亦瑤啊楚亦瑤，妳這一輩子活得可精彩？從高高在上的楚家嫡長女變成今天要仰仗嚴家、毫無尊嚴地活下去的少奶奶，妳過去擁有的一切，以後都是我的了，妳是不是很不甘心？」楚妙藍笑得很開心，看著她越來越蒼白的臉色，神情忽然猙獰了幾分。
「二姊妳不用急，很快妳最親愛的哥哥，還有妳的小侄子都會去陪妳，黃泉路上搭個伴，也不算寂寞了。」
楚妙藍的聲音傳入她耳中越來越遠，她想要反抗卻一點力氣都沒有，像是沈入了一個無底深淵中，一直往下沈，而一張張的臉在她眼前飄過，父親的，嫂嫂的，哥哥的，還有薇兒的……

金陵的初春一向比較冷，楚家怡風院內，那幾棵種著的桃樹才剛抽了嫩芽，院子主屋內窗戶開著，一抹俏黃的身影坐在窗前，低頭看著手中的書，頭上戴著一支簡單的玉簪，倘若不是那翻書的手小小的，遠遠地望過去會以為是哪家閨中將要出閣的大小姐在那兒休憩。
一個十二、三歲年紀的丫鬟撩起簾子走了進來。「小姐，二夫人她們過來了。」
楚亦瑤慢慢地合上了書，語氣甚淡地說道：「寶蟾，說了多少遍了，這裡不是楚家祖屋，沒有什麼二夫人。」
「是，楚家二夫人的馬車到了。」寶蟾連忙改口，覺得大小姐的脾氣是越來越難捉摸了。「小姐是不是要出去看看？」
「給她們住的院子可安置好了？」楚亦瑤站了起來，寶蟾走過來替她把椅子挪開，在旁人看來，她不過是十來歲的小姑娘，說起話來卻頗有老成模樣。
寶蟾猶豫了一下，開口道：「小姐，珍寶閣那兒是不是太偏了？」
楚亦瑤回頭涼涼地瞥了她一眼，稚嫩的臉上閃過一抹嘲諷。「派妳去伺候楚二夫人可好？」
寶蟾嚇得跪了下來。「小姐，寶蟾不是這個意思，寶蟾只是覺得珍寶閣那裡給她們住，她們會說小姐的不是。」
「她們要是不滿意，就住到外面去，金陵到處是好宅好府邸。」
楚亦瑤剛說完，簾子再度被掀開了，走進來一個嬤嬤和一個丫鬟。那嬤嬤見跪在地上的寶蟾輕聲說道：「寶蟾，楚二夫人和三位堂小姐過來了，妳去幫著少奶奶，就說小姐人懶得很。」
等寶蟾出去，那嬤嬤看了楚亦瑤一眼。「寶蟾又犯了什麼錯，妳要這麼說。」
「奶娘！」楚亦瑤無奈地喊道，看著眼前尚且年輕的奶娘，還有從小陪著自己一起長大的丫鬟寶笙。就在一個月前，她驟然驚醒，卻發現一切都回到了大哥去世半年後。
她好像只是做了一場噩夢，夢中就算再痛苦、再淒慘，她如今都醒了，好像那一切都不是真的，可二十天前，二嬸要帶著她的三個女兒來到金陵的消息傳來，楚亦瑤再也無法欺騙自己，那是自己確確實實經歷過的一場前世。大哥去世半年多後，來楚家幫忙的二叔終於把他的妻子和三個孩子都接過來了。
再活一次，她楚亦瑤怎麼可能讓楚家落入二叔的手中，再被瓜分得四分五裂，為他人做嫁衣裳。
「寶蟾她本來就這個木訥的性子。」錢嬤嬤苦口勸道：「您總不能要求她一下就長進了，這丫頭一門心思就對您好。」
「總要學會開竅，不聰明的難道一輩子就可以不學好了？」楚亦瑤走到床邊靠下，一門心思為她好？但好心辦壞事，她要去怪誰。
「寶笙妳留下照顧小姐。」錢嬤嬤替她蓋上了被子，說完掩上了窗戶，屋子裡一下暗了一些。
寶笙沒有說話，只是替她輕輕地按著腿，良久，楚亦瑤睜開了眼。「二少爺呢？」
「二少爺一早就出去了。」
楚亦瑤一聽，眼底閃過一抹擔憂，如今的楚家還離不開二叔，二哥不成器，侄兒應竹還這麼小，大哥去世後，各大管事不就是看著楚家一時半會兒沒了主心，各懷心思，恨不得能把楚家給拆了，各自拿好處走。
楚亦瑤沒再問，再度閉上了眼，她必須要讓二哥能夠像大哥那樣延續爹留下的家業，即便是不能，至少也要能穩住那些老狐狸，絕不能讓二叔侵吞了爹和娘辛苦一輩子創下的商行。
寶笙按了一會兒，見小姐睡著了，輕手輕腳地拉下了帷帳，走到了外室。
原本在收拾東西的孔雀迎了上來，低聲問道：「小姐睡了？」
寶笙點點頭。
孔雀嘆了口氣。「也好，這些日子以來小姐哪有睡過一個安穩覺。」就是小姐身邊伺候的她們都感覺到小姐的脾氣越發難耐了，大少爺遇難的消息，大小姐雖面上不說，她們也都知道她有多難過。
沒過多久，外頭吵吵鬧鬧了起來，在外室做針線活的孔雀和寶笙趕緊出去看。
楚二夫人肖氏正帶著幾個人浩浩蕩蕩地朝著這邊走來，聲音尤其亮，似乎是對著她身後的人說道──
「我們家放下徽州的生意不管來幫你們，你們倒好，就給我們住這樣的屋子，妳說是亦瑤當家是吧，我倒要看看她要怎麼交代。」
肖氏帶著這麼多人到了門口，寶笙攔住了她。「小姐正在午睡，還請楚二夫人稍後再來吧。」
「怎麼這亦瑤越來越不懂規矩了，侄媳啊，妳這做長嫂的是怎麼教小姑子的。」
喬從安站在她身後並沒上前，她看了寶笙一眼，肯定是亦瑤發了話不准打擾，笑道：「小姑子她一向懂事，不需要侄媳教呢。」
「長輩來了不來迎接，這也叫懂事？真不知道大嫂是怎麼教孩子的。」肖氏不屑地說道，可礙於形象又不能硬闖，寶笙和孔雀兩個死攔，就是不給她們一點機會。
「我娘怎麼教孩子的，就不需要二嬸來評斷了，這大中午的在這裡吵吵鬧鬧，妳們不用做事了！」內室的簾子隨著那聲音被拉了開來，楚亦瑤走出來冷臉看著跟在肖氏身後的幾個楚家婆子，那幾個婆子一聽很快退了開去，肖氏身後就只剩下了喬從安跟楚家三個女兒。
「珍寶閣那兒已經收拾乾淨了，二嬸和三位堂姊妹隨時可以搬進去。」肖氏身後還站著她的三個寶貝女兒，楚亦瑤瞥了那最小的一眼，楚妙藍接觸到她的眼神，怯怯地縮到了姊姊身後。
斂去眼底的一抹厭惡，楚亦瑤抬頭看著肖氏。「二嬸吵吵鬧鬧的，應該不是為了這麼小的事吧？」
「珍寶閣那麼偏讓我們怎麼住，我說亦瑤啊，我們大老遠從徽州趕來幫你們，妳就給我們住這地方，二嬸我也就算了，妳的姊姊妹妹可受不了。」肖氏看了一圈這屋子。「我看那明絮閣不錯，就那兒吧。」
「既然二嬸住不慣，那亦瑤就給妳們去安排外面的酒樓，在金陵玩幾天就回徽州去吧，二叔這麼幫我們，我們不會忘記的，定會對二叔好。」前世她們一到，楚家上下就像迎接貴客似地出去迎她們，還安排了最好的院子給她們住，那時候她們還頗多怨言。
肖氏一聽她這麼說，臉色頓時冷了下來，回頭對喬從安說道：「妳這個做大嫂的也不管管？」
「二嬸，您要住的明絮院那是爹以前給娘建的，娘走了之後就沒再住了，再說這楚府就這麼大，珍寶閣又怎麼會偏呢？二嬸，我們住的也都是這樣的院子，肯定不會故意怠慢了妳們，您若是實在住不習慣，那不如在外頭尋一個滿意的住下吧，畢竟來了還是要住得心裡舒坦才行。」喬從安說話顯得柔順多了，笑盈盈地看著肖氏，初聽覺得舒坦，轉眼一想和楚亦瑤說的就是一個意思。
肖氏身後的楚妙菲略帶嫌棄地道：「那可比徽州的楚家差多了。」
「可不是呢，來人，帶楚家這幾位小姐過去收拾收拾。」喬從安笑著，差人來要帶肖氏她們過去。
肖氏就是再氣也沒法子，楚亦瑤這邊打不進，喬從安那裡又直接給打了太極回來，口中唸著她不懂禮數，只得帶著寶貝女兒們去了珍寶閣。
人散了，怡風院又安靜了下來，喬從安走了進來，伸手摸了摸楚亦瑤的額頭，嗔怪道：「就穿這樣出來，妳也不怕著涼了。」
「裡面厚著呢。」楚亦瑤翻開衣領給她看了一下，因為人纖瘦，裡面填了厚夾襖都看不出來，外頭看著她就是只穿了單薄的衣服，羸弱得很。
「鬼丫頭！」喬從安敲了一下她的頭。「珍寶閣那兒該添置的都別缺了。」
楚亦瑤點點頭。「是該添置的不會少，多的也不會，大嫂妳放心吧！二嬸沒有把三個寶貝女兒嫁到這金陵，她是不會回去的。」徽州的楚家自然比金陵的大，可徽州那是什麼地方，在金陵購一座大宅子在徽州一樣的都可以買三座了，楚亦瑤倒是希望她們有骨氣地住外面，眼不見為淨。
送走了大嫂，楚亦瑤叫了寶蟾回來，讓她出去打聽二少爺到底在哪裡，轉而進了大哥楚暮行的書房，若是二哥一時半會兒改不過來，她就要先把那群老狐狸給穩住。
從小隨著母親學這些，包括在嚴家的那些年，楚亦瑤相信自己也能夠拿得起這些東西。女子又如何，母親當年隨著父親闖金陵的時候，不也是一個弱女子嗎？
把關於楚家這些年所有的往來，和經營的貨物書籍統統搬回了怡風院，楚亦瑤讓孔雀把外室邊上的廂房給收拾出來當作書房。
寶蟾回來得很快，說是有人在城內月牙河邊的春滿樓下看到了楚家的馬車，還看到了二少爺的貼身小廝。
楚亦瑤抬頭看了一眼天色，好一個白日宣淫。「寶蟾，去備馬車，我們去接二少爺回家。」