烏木象棋（簡體書）

麥迪文坐在打字機前，目光呆滯。垃圾桶里塞滿了速溶咖啡和黑巧克力的包裝袋，大煙灰缸里面的煙頭高高地堆成小山，地上則扔滿了皺皺巴巴的紙團，而幾個小時以前放進打字機的那張紙上還是空白一片。
天色已經全黑下來了，麥迪文覺得快要虛脫。他不能容忍自己現在這種狀態，但是偏偏又無計可施。這本書還沒有開始，平時那些紛涌而至的畫面就突然間消失一空，他的大腦像是從茂密的森林一下子變成了寸草不生的荒地，像他的禿頂一樣毫無生機。
作為一個龐大的奇幻暢銷書系列的作者，麥迪文已經成為了一個難以逾越的標桿。他的成功為他帶來了巨大的財富、顯赫的名聲，也讓他成為眾多年輕作者心中的終極對手。能夠超越麥迪文是不容易的，他書中那些層出不窮的奇思妙想和怪異情節，讓眾多試圖超越他的作家都望塵莫及。書評家的評論總是從不吝惜給他的作品以最美好的詞句：讀麥迪文的書，在那些匪夷所思卻又合情合理的情節中旅行，是這世界上為數不多的能夠讓人去往另一個世界而忘記自身存在的奇妙體驗。
但是現在這位奇妙體驗的創造者本身卻正飽受困擾。他保持了將近二十年不間斷的寫作習慣不得不畫上蹩腳的句號：他發現甚至沒有辦法敲出一個看起來像樣的句子。不知為什么，從幾個月前就這樣了。
不僅如此，三個星期后就是截稿日期，到那時才能拿到剩余的版稅。這很重要，因為預付的版稅早已花完了，而手頭還有一大批賬單要付——其中最大的一筆是在地下賭場欠下的賭債。話說回來，誰沒有點愛好呢？——不過那是不太多的一筆錢。拿到版稅就一切都沒問題了。不過，那家賭場好像有黑幫的背景，關于他們的傳聞不知道是真是假
總之，一切的關鍵在于，把手頭的這本書寫出來。可是這根本不可能。麥迪文絕望地試了試，然后把光亮的禿頭疲憊地擱在打字機鍵盤上。打字機忠實地咔嗒咔嗒響起來。
他聽見一聲受驚嚇的喊叫，接著是從刀鞘里拔出長刀的聲音，把他嚇了一跳。他轉過頭，看見一個穿著破破爛爛的鏈子甲的粗壯大漢警惕地望著他，手里握著一把樣式恐怖的大彎刀，刀尖向著他的方向。
麥迪文馬上舉起雙手，第一個想法就是碰上了強盜。不過他馬上把這個想法拋到一邊，因為那個男人的打扮實在是太不像這個時代的人了。不過好像在哪里見過他似的……
“依吾之見，吾等須仔細考量。”另一個聲音響起來，卻來自書房的另外一邊。麥迪文看過去，看到一個穿著锃亮盔甲的騎士，右手拎著出鞘的劍，左臂上捆著的盾牌有著艷麗復雜的紋章。“呀！看我找到了什么？”騎士的聲音被一個尖銳的小聲音打斷，那個聲音的主人是一個穿著深棕色皮背心的小個子，正從騎士后面繞出來，手里抓著一本精裝大書，封面印著漂亮的燙金花體字：“凱恩斯大陸的冒險者們——斯科特麥迪文著”。“這是我們的傳記呀，柯科斯。”小個子的手靈巧地一轉，那本大書就奇妙地消失在他身上背著的大大小小的背包里。
“不完全正確，費比。”又一個聲音響起來，像是蛇的嘶嘶聲。那個聲音的主人是個穿著深藍色長袍的瘦高個，眼睛在兜帽的陰影中閃閃發光，麥迪文甚至沒有注意到他是什么時候進來的。“傳記是當事件發生以后被寫出來的。但是這些……”他指著地上亂七八糟堆著的書，“這些是說我們正在做什么。”
麥迪文這才漸漸明白過來：“你們是……我的小說中的人物？”
“你就是那個家伙？”那個粗壯的戰士裂開寬闊的大嘴笑了起來，露出一口參差不齊的白牙齒。現在麥迪文認出他是歐文，頭腦簡單的野蠻人戰士，他書中的主角之一。“你可比我想象的瘦弱得多。”他打量著作家，然后又低下頭去看看手里的彎刀，“我敢打賭我只用一只手就能把你扔出五十英尺。”他嘟囔著說。
這無論如何不能算是一種恭維。麥迪文想。不過他馬上就把這個念頭拋得遠遠的，因為目前的情況實在太詭異了，沒有時間討論這些細枝末節。
“那么……你們……？”麥迪文小心地問，還是完全摸不著頭腦。
“吾等前來，是為了瞻仰閣下的風采，以及討論目前的形勢。”那個名叫科波菲的騎士把劍插回劍鞘。他站得筆直，堅毅眼神配著嚴肅面容和濃密的金黃胡須，讓麥迪文不由得佩服起自己的神來之筆。塑造得多成功的人物！“此乃吾等的榮幸。”騎士又補充了一句。
戰士還是看著他的刀，似乎對刀上的小缺口的興趣比對作家本人的興趣大得多。“你知道，這種機會不多。”戰士的聲音含糊不清，“來看看是誰改變了我們的命運。”他左右端詳了一下，看到四周似乎沒有潛在的危險，就滿意地把刀插回腰問，走到他的同伴身邊。
“柯科斯，這個禿頭的老家伙，就是能連接凱恩斯大陸的人嗎？他不像個魔法師啊。”小個子費比拉了拉法師的長袍，后者被他拉得趔趄了一小步。“松開你的手，科比人。”法師小聲抱怨著，“你的腦子難道只有花生那么大嗎？”盜賊撇了撇嘴，自顧自地滿屋子游蕩起來。
“你們不是我虛構出來的人物嗎？”麥迪文終于抓到了問題的關鍵，“怎么會出現在這里？”
法師剛剛開口，他的聲音就淹沒在野蠻人的大笑聲中。“這個老家伙，還以為是他創造了我們呢！”野蠻人大笑了一陣，直到發現騎士和法師都面無表情，才有點訕訕地安靜下來，“我是說，他還不明白怎么回事呢，對吧？”他低聲嘟囔著。
麥迪文一頭霧水地望著他們。
“這個宇宙存在著無數的世界。”法師開口了。他的聲音很低，卻有著某種能讓眾人鴉雀無聲的力量。就連小個子的費比也不再翻動桌上和地上的那些雜物，只有眼睛還在不停骨碌碌地轉著，打量著這個亂七八糟的房間。“而你，是因為某些我們尚未發現的原因，連接了我們的世界。你筆下所寫的那些東西……”他指著堆滿了房間的書，“并不是你自己想到的，而是從我們的世界源源不斷地傳送到你這里的。”
“你們都是真實存在的？你們真的做了那些事？發掘科索王朝的財寶、斬殺守護邪惡之卵的惡龍、從黑暗中拯救整個大陸？”麥迪文覺得有些不可思議。
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