中國人的氣質（簡體書）

好面子、缺乏公共責任心、缺乏誠信、喜猜忌、保守、節儉過分等為現代社會所痛貶的毛病，早就存在于中國人骨子里了。這本成書于百年前的名作，今又譯印，只為喚起人們對固有的“劣根性”進行自覺的反省和改造。

明恩溥（1845—1932），美國公理會來華傳教士。1872年來華，最初在天津，1877年到魯西北賑災傳教。他在中國生活了50余年，熟悉中國的國情，了解中國民眾的生存狀況。他不僅幫助推動美國于1908年正式宣布退還“庚子賠款”的半數（計1160余萬美元）給中國以作為資助留美學生之用，還促使賠款落實在與民眾生活關系更為密切的領域，影響了中國人生活方式的變革。明恩溥的代表作有《中國人的氣質》、《中國鄉村生活：社會學的研究》。

中國人容易不是自大，就是自卑，很難了知自己的性格，這部著作，以“他者”的目光來看國人的習性與弊病，值得我們研讀、深思并反省。我們還應該像魯迅說的那樣，在反省之后，“自做功夫”，改變劣習，完善自我，同時改善國人的形像。

如果理解無誤，就會發現，“面子”就是一把鑰匙，用它能打開那只藏有中國人諸多最重要性格的密碼箱。還要再補充一點，調控“面子”及其獲得方式的種種原則，常常完全超出了西方人的理解能力，西方人總是會淡忘這種戲劇化因素，闖入不相干的事實范疇。對于西方人來講，中國人的“面子”就像是南洋島民的塔布一樣，是一種不可否認的潛在力量，它叫人捉摸不透，不受規則約束，其廢止和更替的依據僅在于一致的感受。在這一點上，中國人和西方人必須接受這樣一個事實，即他們永遠不可能對同樣的事物抱有同樣的看法。在調停每個村子里都很常見的那些小爭執時，“和事佬們”必須仔細斟酌如何顧及每一方的“面子”，就像歐洲的政客們對權力均衡的斟酌一樣。這樣做的目的不是為了客觀公正，完全不偏不倚的公正雖說在理論上可行，但對于一個東方人來說卻不大可能實現，這種調停的目的就在于完全照顧到各方的“面子”。同樣的原則也常常被用在訴訟裁決中，絕大多數訴訟都以對雙方各打五十大板來收場。
送給一個人厚禮就是“給他面子”。但是，如果這禮是個人送的，最好別照單全收，不過全部拒收也是很少見的，或者說從來沒有。有幾個例子足以說明，什么叫做保住面子。犯了錯卻又被揭發了出來，就是“丟了面子”，所以不管證據多么確鑿，也必須否認事實，以保住面子。一只網球丟了，有足夠的理由判定是被一個苦力撿走了。他憤憤不平地予以否認，但是會跑到丟球的地方去，很快，他就會發現那球就在地上(其實那球是從他的袖子里悄悄落到地上去的)，并同時說道：“你‘丟掉的’那只球不就在這兒么。”一位女仆把客人的小折刀藏在主人的房間里，然后，又在臺布下面把它找了出來，裝模作樣地展示給人看。在這些情況下，“面子”都被保住了。一個傭人不小心弄丟了一件東西，他知道他必須賠償，或是被扣除一部分工錢作為懲罰，這時，他會表示他不再干下去了，并且驕傲地說道：“那把銀勺子的錢我就不要了。”這么一來，他的“面子”便保全了。一個債主，即便明知收不回別人欠他的錢，還是會去討債，說出一番狠話來，以此表明他知道該如何行事。他沒有拿到錢，但是他保住了他的“面子”，而且這么一來，也使得人們以后不再敢賴他的賬了。一個仆人疏忽大意了，或者有意拒絕履行某些職責，在得知主人打算解雇他之后，他會多次重復他的過失，自己解雇自己，這樣來保住他的“面子”。
為了面子而丟掉性命，這樣的事情對于我們而言是沒有什么吸引力的，但是我們聽說過這樣一件事，一位中國地方官員在被斬首時允許身著官服，作為一種特殊的恩準，其目的就是保住他的面子!