歷史的線索：錦衣王朝

提到明朝的「錦衣衛」，您的腦海裡會浮現哪些畫面呢？想到的會是明代殺人不眨眼的特務機構？還是他們身上所穿顏色鮮豔的「飛魚服」、「麒麟服」，佩帶的「繡春刀」？甚至是幾年前港星甄子丹所主演的古裝武打電影呢？錦衣衛到底是個怎樣的機構？它在歷史舞臺上到底扮演了怎樣的角色？本書作者易強將娓娓道來，帶您一揭明代錦衣衛的神祕面紗。

易強
歷史作家，自由撰稿人。著有《蒙古帝國》（2011年上海人民出版社出版）、《帝國即將潰敗──西方視角下的晚清圖景》（2011年中國書店出版社出版）等作品。

本書的寫作初衷，正如〈前言〉部分所寫，是作者對自己的一個交代。其實，作者並沒有完全表達出內心的願望。作者的真實想法是，通過這部誠意或許有餘、成熟或許不足的作品，對在學生時代一起追逐武俠小說以及明人歷史筆記的同學們做個交代。不過，因為同學們並未委託作者做這件事情，而作者也多少有些廉恥之心，不敢妄自代表同學，故而偷偷隱藏了一閃而過的野心，將交代的範圍僅限於自己。
本書從構思到動筆，從動筆到結束，花了一年多的時間，其中的辛苦與愉悅、收穫與付出，不足為外人道也。可以一道的是構思環節。
我原先的想法是，對錦衣衛、東廠等機構的建制發展、職權變更、人事制度、服飾裝備等方面的內容分別進行陳述，但後來發現，這種寫法固然結構清晰，卻失之乾澀，不如順應皇帝更替的經線，突出廠衛機構在各朝的演變與表現，或許可以兼顧結構與內容上的需要。經過調整，最終才有了現在這種敘述形式，希望讀者會對這種鋪排感到滿意。
細心的讀者一定會注意到，本書第十一、十二、十三章的標題，分別出自上世紀中國大陸最出色的作家之一王小波的三部代表作品。其中，「黃金時代」指的是以衛帥陸炳為標誌的時代；「白銀時代」指的是廠衛官員奉旨在全國各地搜刮財富的時代；至於「黑鐵無明」中的「黑鐵」二字，指的是「黑暗」與「金戈鐵馬」，其寓意不言自明。
這三部分內容實在與王小波作品的內容以及風格毫無關係，之所以借用他的書名，原因大概有二：其一是因為我性懶才拙；其二是因為日前又讀了他這三部作品，有了不同於以往的感觸。想他在世時已經瘋癲狂悖，必定無視效顰之人，更不用說現在仙遊在外，樂不思蜀。
最後，我要感謝談遷、王世貞、薛應旂、查繼佐、夏燮、谷應泰等前輩，謝謝你們留下的經典史籍。感謝徐元文、張廷玉等人，出於完全可以理解的原因，你們編撰的《明史》存在不少漏洞，但卻不失為經典。感謝臺灣三民書局的編輯在語法及格式等方面的建議以及修正工作，您的專業精神給我留下了深刻的印象。最後要感謝我的賢妻，沒有你的包容與支持，這部書稿一定無法完成。

易強　2014年8月10日　北京，朝陽，靜安莊