袁世凱的開場與收場

有關袁世凱的傳記，坊間已出版不少，本書所蒐集者乃有關袁世凱當總統到稱帝之間的種種過程，包括他與段祺瑞有其不可分之密切闗係，至於袁段之間有無磨擦？有無裂痕？段氏如何事袁？袁又如何待段？其中種種隱秘，實非局外人所可得而知。

薛觀瀾爲晚清名臣薛福成之文孫，又爲袁世凱之東床快婿，與段氏爲姻婭，故對當年政海内幕，知之獨詳，凡所記述者，無一而非彼時所身親目擊之珍貴事實。

1915年12月25日蔡鍔、唐繼堯等人聯名通電全國，宣布雲南獨立，舉行護國運動，西南爆發反袁運動。名報人黃天石少時參與雲南戎幕，歷掌簿書，曾代表唐繼堯報聘湘粵。值雲南起義五十七周年紀念，特撰文，公正平允，堪稱傳世之作。

林熙為香港著名掌故大家高伯雨，他從從香港大學圖書館中找到美國薩培醫生（Dr. William Sharpe）的自傳，其中第八章〈爲中國一個貴族動手術〉（Operation on Chinese Royalty），高伯雨因此譯寫了〈袁克定治病記〉，袁世凱怎樣請到這個大夫，他怎樣到洹上養壽園為「太子」腦部開刀治療腿疾，可說是第一手資料。

本書特色

◎集結《春秋雜誌》、《大成》、《中外雜誌》、《藝文誌》等極具史料價值的文章

薛觀瀾 (1897—1964）

原名學海，字匯東，江蘇無錫人。祖父薛福成是近代著名思想家、外交家和早期維新派的代表人物之一。父親薛南溟是近代著名實業家，曾組建永泰絲業集團。薛觀瀾早年就讀於北京清華學堂，後留學美國，畢業於威斯康辛大學經濟系。他喜愛體育運動，曾任該校田徑隊隊長，還是短跑健將。回國後，在北京匯文大學任體育教練。後曾任北洋政府監務署檢事、駐英使館三等秘書、直隸省省公署顧問、外交部特派直隸交涉員等職。1925年薛觀瀾曾隨北洋政府代表團出訪蘇聯。

薛觀瀾在京期間結識了袁世凱的次女袁仲楨，1919年11日2日兩人結為秦晉之好，在無錫成婚時，因袁世凱已死，乃由其子袁克定主婚。當日薛府張燈結綵，而新房設在西溪下的花園洋房內。這是一座具有巴羅克風格的花園洋房，建成於1917年，在無錫也是屈指可數的。當時年僅十二歲的京劇名伶孟小冬，亦獻藝婚禮，無疑為婚禮錦上添花。

薛觀瀾精於田徑理論，著述頗豐。常為上海《時報》、《東南日報》撰寫體育理論和介紹歐美體育等文章。後由東南日報社編印成《百米繽紛錄》、《薛學海體育論文集》。1949年去香港，以筆名「觀瀾」發表文章。1964年逝世，終年68歲。

袁世凱與北洋三傑/薛觀瀾

張謇的公允之論

回憶昔年在上海寫稿之時。寫到袁項城（世凱）殷合肥（祺瑞）二人之事蹟，最易受到讀者歡迎，此因民國開國時期之人物，大眾屬望至殷。袁氏逝世之後，張南通（謇）曾歎息而言曰：「三十年更事之才，三千年未有之會，可以成華盛頓，而卒敗於群小之手。」張氏此言，可謂公允之論。至於段合肥三造共和，三任閣揆，卒因醉心武力，實自取敗亡之災。按袁氏與革命黨有深仇，故袁常為昔年革命黨人攻擊之目標，以往報籍所載，難信者居多，類皆深文羅織而言之。例如世人以為袁氏無中文根柢，又謂袁氏與張謇有師生之誼，皆離事實甚遠。蓋袁氏在吳武壯（長慶）幕府時，張謇與周家祿二人為袁氏改卷，事誠有之，未聞袁氏曾拜二人為師。張謇果為袁師，又焉能躋於以後「嵩山四友」之列！袁氏於光緒七年投入吳長慶幕，早已中了秀才，將赴鄉試，故有倩張謇改卷之舉，適於此時吳長慶奉命征韓，袁世凱被派為隨營同知，與吳同赴高麗，以袁氏詩文底子，可中舉人，但欲如徐世昌之考入翰苑則甚難矣。因袁書法似孫中山，不合清華之選也。

擬取韓王以自代

世人談及袁世凱時，或誤信馮國璋之言，馮曾云：「公府僕役某失手，打碎古玩，恐得咎，諉稱袁之帳中現一大蝦蟆，而袁信之不疑。」據觀瀾所知，此實無稽讕言。惟有一事則係事實。袁氏在韓時，某日袁突走訪張謇，放下帳子，向張耳語曰：「李王懦庸，不足扶持，筱帥（吳長慶）胆小，難圖大事，吾擬取韓王以自代，請公主謀。」張氏聆罷是言，極力告誡，力主不能妄動，並面允不將此「密語」洩之第三者。此時袁氏在韓固兵權在握，其勢力確已滲透韓國宮廷，然以一軍中司馬（同知尊稱）而思染指他國帝王之位，可稱駭人聽聞之事。此因袁氏係中州河南人，魄力較大，帝王思想較為濃厚，若易吾輩太湖區域之江浙人，决無此種胆量矣。須知袁氏是十九世紀人物，對於古籍圖讖之說，深信不疑，記得袁氏稱帝之頃，曾有直隸省長朱家寶告密。謂江蘇都督馮國璋曾以密電徵詢各省同意，實與西南陸榮廷暗通款曲，而欲假手護國軍以倒袁也。袁氏搯指一算，自己五十八歲，不覺黯然傷神，悽然謂內史夏壽田曰：「完了，一切都完了！我昨晚觀天象，見巨星隕落，此屬生平第二次，首次即李文忠（鴻章）逝世，這次要輪到我了。」總之，袁於洪憲之事，不無深自尅責，以速其死，非天下可悲可憤之事耶！

山東投靠吳長慶

袁公生於咸豐九年，祖樹三；叔祖甲三，甲三由侍郎升雲貴總督，因征捻匪有功，諡端敏；袁公父保中，母程氏；嗣父保慶字篤臣，曾任江寧鹽法道；叔父保恒字小午，庚戌翰林，官至刑部左侍郎，毓慶宮經筵講官，諡文誠。袁公嫡室于氏，勤儉達理，闔家無誶詬之聲。袁公本人行四，其三兄世廉與五弟世顯皆任道員，世顯曾知無錫縣（按：袁甲三袁保恒皆居官清廉，獲朝廷旌表，建坊城南—項城）。同治十二年袁之嗣父保慶歿於江寧鹽法道任所，袁公年僅十三，以襲蔭生。乃由先祖叔耘公引袁至兩江督署，謁見曾文正公（國藩），當時吳武壯公（長慶）駐節清江浦。因吳長慶與袁之嗣父保慶曾義結金蘭，保慶歿後，由吳經紀其喪事，且資送遣孤回籍。袁年十七已中秀才，名列前茅，翌年入泮（生員十分之一入府學，謂之入泮），睥睨一鄉，惟袁重武輕文，好讀兵法。當時國勢陵替，青年皆喜「峨眉」「武當」之劍術，袁公家境非裕，當時仍能資助好友徐世昌入京應禮部試，其有用世之志，可想而知。至光緒七年，袁公年二十三歲時，為了自己前程，决心離鄉圖發展，乃率淮軍舊部四十餘人，逕至山東登州投靠吳長慶。吳公好文學，幕中皆知名之士。袁既投奔而來，吳命袁公在慶軍營中好好讀書，但此非袁公之志也。

李鴻章遺摺保薦

袁雖好勇，然在鄉黨有孝悌之稱，吳長慶曾云：「慰亭（世凱字）敏捷而心細，本來五六天辦好的事，他卻於三日內能辦妥。」翁文恭公（同龢）日記亦云：「袁慰亭來辭，談兵事，吃點心而去，此人不滑，可任也。」日記又云：「光緒廿一年十月三日，我與恭王議定三事：（一）胡燏棻造蘆漢鐵路；（二）袁世凱練洋隊；（三）廕昌辦武備學堂。」（瀾按：此時翁同龢任戶部尚書。）此一議定，實為肇建中華民國之契機豈翁氏始料所及哉！翌年翁之日記又載：「直隸臬司袁慰亭來見，長談兵事，此人究竟直爽可取，他說米價日貴，他在小站墊不起了。」後來，袁既駸駸大用，乃與盛宣懷合作，反對李合肥（鴻章）當時的聯俄政策，袁盛二人，實皆為李之親信。光緒廿七年李鴻章任直隸總督，薨於天津，遺摺保袁氏繼任，摺內且謂「環顧宇內，人才無出袁世凱右者」。當時北洋宿將聶士成、馬玉崑、董福祥等皆已潰不成軍，僅袁氏一軍尚保持完整，直督一席捨彼其誰？

勿以成敗論英雄

袁氏在小站練兵之時，賠錢真的不少。直至任直隸總督之後，一身兼十八個大臣職務，而且連任六年，始積資二百餘萬元，此筆公款，袁於卸任時，亦掃數留給後任楊士驤，俾獲辦理建設事宜，楊氏因而頓成鉅富焉。袁既顯達，大受當時清室一班親貴之猜忌，袁處此環境，若無自衛之術！勢必早歸淘汰，故其結納奕劻，誠有難言之隱。至其反對革命黨，亦為當時潮流所趨，平心而論，袁對戊戌政變所以要報告榮祿，對庚子義和團之役，所以要聯省自保，乃至於辛亥逼清帝退位，癸丑又取締革命，其所作所為，實皆屬勢所必至，智者豈能以成敗論英雄而遂抹煞一切事實哉！近世人云亦云，對袁已無絲毫認識，作者以為袁之真正弱點，在處新時代而無新知識，智力有餘而認識不足，當年既得汪兆銘（精衛）為助手，即應與孫中山開誠合作，孫袁若能合作，全國必能長久統一，孫袁不能合作，國人遂遭厄運到如今。夫袁足跡不出總統府，高高在上，既與民眾隔閡，又與僚屬脫節，故為群小所包圍。突然變更國體，卒致自斃以謝國人，不亦大可哀乎！

擊敗過日韓聯軍

回憶袁昔年從朝鮮被調歸國，並不得志，但何以袁竟獲派往小站建立新軍？據觀瀾所知，其原因如次：（一）袁乃淮軍領袖袁甲三之姪孫，吳長慶之慶軍即屬淮軍支系，淮軍曾以屯田之法駐小站二十年之久。（二）李鴻章亦淮軍領袖，自始即賞識袁氏，袁在小站練兵之前任胡燏棻，為泗州進士，甲午年胡氏佐李鴻章治糈臺，胡在小站先練了「定武軍」十營，亦係由於李鴻章所推薦。（三）袁之叔父保恒，嘗為同治帝師，與李鴻藻、翁同龢共事，故翁李二人在樞廷亦力保袁氏。（四）袁著有《兵書》一部，闡述德國訓練法，樞廷大臣讀此著作後，咸以袁為知兵。（五）最重要者，是袁駐朝鮮時，曾有事實表現，光緒八年朝鮮發生政變，吳長慶誘執朝鮮大院君，送保定。光緒十年中法戰起，日本駐韓公使竹添進一郎乘時在韓策動政變，率日韓聯軍進宮，矯詔殺大臣，宣布獨立，是為甲申之亂。當時袁乃率所練韓兵兩營及慶軍兩營進攻王宮，與所謂日韓聯軍血戰竟日。竹添進一郎自知不敵，逃往仁川，日本大失敗，向中國表示無挑釁意，終清之世，中國軍隊能勝日本者，只此一仗。故袁為當時清廷主戰派翁同龢、李鴻藻所垂青。當袁驅走日韓聯軍，得勝回營，過稅關時，見一文員持手槍，把守閘口，袁即下馬互通姓名，知為中山唐紹儀，袁問：「持槍何為？」唐答：「防日軍。」袁大喜，引為同志，即此一問一答，註定唐為未來內閣總理。

小站練兵的開始

光緒十年，吳長慶由韓被調回國，直隸總督李鴻章派袁接統在韓慶軍。翌年中日雙方議定撤兵，袁以商務委員名義留韓，日人恨袁次骨。直至光緒廿年，中日戰爭，袁始由韓回國，即以浙江溫處道派往小站練兵，足見當時清廷並不重視小站練兵之舉，餉糈亦不充分，惟袁辦事認真，立將「定武軍」四千人擴充至七千，改名「新建陸軍」，組成督練處，以徐世昌任參謀，唐紹儀、田文烈任文案（田文烈曾隨袁氏到韓任軍事文案，後任河南省長）。袁氏當時且規定高級將領之任用，必經考試選拔，表示用人惟賢，此實良法。馮國璋、段祺瑞等輩，皆藉此砥礪成器。惟袁以文人為幕僚長，急需軍事人才，爰請天津「北洋武備學堂」總辦廕昌保薦數人。廕昌字午樓，嘗與德皇威廉第二同學，娶德婦，與袁為親家，在北洋軍閥中，除袁之外，資格無出其右者，高級將領什九是其門生。廕昌身材矮小，軍裝畢挺，蓄「威廉」鬚，眇一目，代以玻璃眼，人極溫良，喜與予等講笑話，稍有旗人舉動輕佻之習，故入民國，始終淪為公府侍從武官長。

北洋四傑剩三傑

廕昌當時所保薦之四人，第一名是馮國璋；第二名段祺瑞；第三名梁華殿；第四名王士珍。皆為北洋武備學堂畢業生。袁氏召見四人時，見皆眉清目秀，英姿颯爽，馮居首名，又是秀才，軍中秀才難得，袁自特別賞識。惟袁心中最喜段祺瑞，因段是安徽人，樸實無華，袁以為可靠，且段曾赴德國學習軍事，袁更視為奇貨，故袁立即委派商德全與段祺瑞兩人為考官，命其甄拔中下級軍官。無何，梁華殿在一次夜操中失足溺死，此子若不夭折，必能爬到國務總理之地位，殊可惜也！袁既急於建軍，乃委馮國璋為步兵學堂總辦，兼督練營務處坐辦。段祺瑞為炮兵學堂總辦，兼炮兵統帶（等於團長）。王士珍為工程學堂總辦，兼工兵統帶。三人實皆速成人才，足見當時才難之一斑。袁對三人職位，始終保持平衡，細加分析，此時馮之地位較高，機會亦佔優先，關於領兵之道，馮似勝過王段，惟馮過於圓滑與袁個性不合，故其優勢遂漸消失，先為王士珍所追上，後為段祺瑞所壓倒，馮氏為此老大不平。袁又加意提拔北洋軍中之老兵，新建陸軍中所謂「小站舊人」，有張懷芝、孟恩遠、段芝貴、王懷慶、雷振春、陸建章、曹錕、田中玉、陳光遠、盧永祥等。至於受袁節制者，有姜桂題、張勳、倪嗣冲各軍。一日，兵部侍郎于式枚被派到小站視察。于氏諳相術，歸語同僚曰：「小站官佐，吾相其面，非將即相，起碼督撫，其中容有高於將相者（袁馮段曹皆為元首）是可異也！」清室親貴聞此，乃大起恐慌，遂定制袁之策。

考協統暗通關節

不久，袁以道員升任直隸按察使，所率軍隊皆受直隸總督榮祿節制，是故戊戍政變，倉猝之間，袁氏不能接納維新派之意旨。夫袁早入強學會，內心贊成維新，然斥維新派之措施為幼稚。庚子年袁升山東巡撫，與直隸總督李鴻章，兩江總督劉坤一，兩湖總督張之洞等劃界自保，義和團不能入魯境一步，袁並命北洋巡防軍統領副將張勳北上勤王，又將山東省舊軍改編為新軍二十營，派馮國璋主持山東全省操練事宜。當濟南秋操，德皇所派青島總督特來參觀，既見兵操皆採德國式，大加贊賞，並譽馮國璋、段祺瑞、王士珍為三傑，此乃「北洋三傑」之稱所由來也。光緒廿八年袁遷直隸總督，以北洋大臣兼練兵大臣，在保定設督練公所，委段祺瑞為參謀處總辦；馮為教練處總辦；永慶為兵備處總辦；王士珍為步兵第一協統兼直隸全省操防營務處督理。從此以後，始有北洋軍之名稱。是亦為袁氏擴軍時期，所以協統一職，為馮段王三傑所必爭，但此時王士珍已捷足先登矣，王且兼任全省操防之要職。翌年又成立一協，此次考中協統者為馮國璋，段祺瑞大懊喪。不久又要成立一協，袁怕段祺瑞考不中，暗中私通關節，竟將試題示段，段大感激，一生常提此事。

王士珍淡於功名

茲將袁與北洋三傑之關係，並臚於次，以見端倪：
王士珍字聘卿，直隸正定人。曩者北洋宿將聶士成向朝陽鎮總兵楊瑞卿（楊度之父）調用軍事人才，楊薦守備王士珍，士珍辭謝，乃以聘卿頂替，實為假王士珍。聶送聘卿至北洋武備學堂，三年畢業，隨聶駐蘆臺，那位真王士珍後在湘潭楊家當燒飯司務，噫嘻！命運之說，可不信乎。按北洋三傑之中，聘卿品學最優，得袁信任，雖學工程，每試輒冠其儕，用能脫穎而出，較馮段先任協統，先任統制，依其多才多學，無是無非，上峯信任之專，各方人緣之佳，王士珍應為袁之承繼人，但王胆小，尤畏段祺瑞如虎，又好黃老之學，淡於功名利祿，故雖數任總理，勳業不逮馮段之彪炳，然王始終受人尊敬，袁段之間，馮段之間，胥賴其緩衝。伊任統率辦事處坐辦，權傾一切，在公府簽押房，袁坐中央，右為坐辦王士珍，左為榜眼夏壽田，發號施令，實假王夏二人之手，其時王士珍之權力，實超陸軍總長段祺瑞之上。

馮國璋工於心計

馮國璋字華甫，直隸河間人。中秀才後，入北洋武備學堂步兵班，曾供職聶士成武衛軍，再進武備學堂，從廕昌習戰術，畢業時考得冠軍。馮最熱心名利，且好貨，善於交際，笑語不休，故非袁所絕對信任。但馮是秀才，又學步兵，每屆考試，常能壓倒段祺瑞，故其職位常優於段。清末廕昌為陸軍大臣時，馮任軍諮使，地位崇高。按北洋三傑有王龍段虎馮狗之稱，喻馮為狗，其實大謬不然。又按軍中秀才難得，昔日曹錕重視吳佩孚，張作霖肯讓馮德麟，即因吳馮俱屬秀才出身。至於馮玉祥之參謀長邱斌曾以舉人入陸軍大學，北洋軍中殆無第二份。辛亥馮國璋率第一軍，攻下漢陽，晉封男爵，且表示與袁政見不同，力主大張撻伐。袁最不喜其部下「功高震主」，即從漢口調回馮國璋，命其接統禁衛軍，以段祺瑞署理湖廣總督，所以後此段祺瑞率將領四十七人逼清退位之電，馮亦不得預名。從此以後，段之勢力壓倒馮國璋，馮乃外放直隸都督。嗣又調任江蘇都督。然馮機警非常，京中禁衛軍死不放手，在外則為長江三督之領袖，有舉足輕重之勢。故入民國後，馮氏得以副總統代黎元洪而為大總統，從此與段明爭暗鬥，北洋軍分為直皖兩系，兵連禍結，是誠北京政府失敗之朕兆也。（瀾按：北洋三傑有一共通之點，即皆矢忠於清室，馮國璋其尤顯著者也，其事不關本文，恕不瑣贅。當項城尚未稱帝時，小站舊人早即恢復跪拜禮，段祺瑞獨不願，馮曾勸說：「芝泉別任性，皇帝與終身總統何別？跪禮與鞠躬何異？」二人至公府拜年，馮先跪，段依樣，袁側身不敢當。見袁克定時，亦行大禮，克定跛一足，行動不便，僅以右手一揮，段忿其架子十足，出謂馮曰：「我們還要做下一輩的狗麼！」此後馮反帝制，有甚於段，馮之勾結陸榮廷，實乃帝制失敗之癥結。克定談及此事，猶瞡瞡然曰：「我若不折其驕氣，將來更難駕馭。」盖馮工於心計，步步高升是其唯一志願也。）

段祺瑞剛愎自用

段瑞祺字芝泉，安徽合肥人。在北洋武備學堂學習炮兵，畢業後曾奉派到德研究軍事，王士珍是工兵出身，吳佩孚是學測量出身，段皆輕視之。段之為人，恂恂儒雅，貌似學究，意志堅定，不善逢迎，居常拙於詞令，訥訥不能出諸口，惟其個性太強，流於剛愎自用。段在小站，得袁之袒護，未為王馮所掩。入民國後，段氏久任陸軍總長，兼公府軍事處長，三分之局一變而為大權獨攬。段用徐樹錚為助手，因鋒芒畢露，竟使袁生猜疑之心，特設「陸海軍大元帥統率辦事處」，以王士珍為坐辦，段大權被削，遂稱病，以徐樹錚代拆代行。袁克定素忌樹錚，不啻芒背，乃慫恿其父另建立模範團，一切以小站為藍本，段更不安於位，當時京中謠傳袁段即將决裂，段故通電闢謠云：「二十年前大總統在小站練兵，祺瑞以武備學生充下級武秩，與大總統素無關係，乃承采及虛聲，立委炮隊統帶，升任統制，以大總統知瑞之深，信瑞之堅，遇瑞之厚，殆無可加，是以感恩知己，數十年如一日，分雖部下，情逾骨肉，祺瑞不得不略表心跡，以息訛言。」云云。

大姊夫最沒良心

段氏所謂「分雖部下，情逾骨肉」，確係實情，並非虛語。蓋段繼室張氏夫人係袁義女，張氏夫人之父與袁家為表親，曾隨袁甲三征捻，殉難而死。故項城撫其孤女，視同己出，吾輩呼為大姊，大姊歸段之後，袁以婿禮待段，且以爭子視段，故段供職期間，挨罵最多。袁對王馮，較為客氣。段繼徐世昌為國務卿，請袁裁撤「大元帥統率辦事處」，袁瞪眼曰：「你能天天到部看公事麼？」直至最後，項城對段仍能控制得住。段任參戰督辦時，觀瀾每星期到北京府學胡同與段對弈二三局，「段大姊」每次見面，必定手指老段對我夫婦說：「最沒有良心的是你大姊夫，宣統元年，爸爸（指項城）告老還鄉，自知不會再起，他老人家知道我們窮，就將這所三十三萬元新買的房子送給我們，還私底下給我三千塊錢，怕我不夠開銷。」言時淚下兩行。段畏夫人如虎，不敢分辯，只說「沒有沒有。」大姊則嘮叨不休，我反不好意思。我說：「大姊夫所辦爸爸飾終典禮，再隆重沒有了，大姊夫是有良心的。」

周道如嫁馮國璋

段夫人說：「得啦！人都死了，這算什麼！」（瀾按：袁以府學胡同巨宅贈段，為其窮且懶，別無用意。）段怕上衙門，惟巨宅後院可與陸軍部打通，袁常告誡小輩說：「你們太奢侈，段家大姊的臥室只以布幔隔開。」此亦實言，段任太上總理時，室中仍懸粗布白幔，此乃安徽人儉樸風尚，有足劭者。段受夫人影響極大，故袁逝後，段竭力主張尊袁，他說：「反對帝制是個人主張不同，反袁乃忘恩負義之小人。」又云：「袁總統在小站向我先通關節，使我考取協統，此與曾文正受知於倭文端事，完全相同。」（瀾按：曾公晉京升見，其師倭仁僅贈一語：「你在某殿待召時，要把一切聯語記熟。」文宗果提楹聯，曾公大稱旨，文宗讚他遇事留心。）執筆至此，想起民國二年，馮國璋請師景雲夫人作伐，聘袁之家庭女教師周道如為繼室，周年四旬，提出親迎條件。袁派三姨太（寒雲生母）送親南下，三姨太到南京，馮待以大總統禮，鳴炮廿一響，省長韓國鈞代大總統為証婚人，此亦馮段暗爭之一幕也。民十九袁雲台（克定）抵吾鄉無錫小住對任何人絕口不談政治。我當時曾對雲台大兄說：「你罵徐東海是活曹操，此話不合邏輯，東海始終無負於你家。」雲台莞爾而笑曰：「老滑頭」耳。我說：「這是旗人使得他們一輩不得不滑頭。」我又對雲台大兄說：「你們昆仲都恨老段，這也是不對的，段坐人力車過南海，你們幾個小兄弟擲以雪球，還當面罵他歪鼻子，真是叫人難堪，其實與你家作對的，只有馮華甫。」雲台說：「也不盡然，要怪自家不好。」噫！悔之晚矣。

三傑四友的總結

上述袁與北洋三傑之關係，可見袁對王士珍印象最好，始終未加猜疑。袁對段祺瑞最親，卻生權利衝突。袁對馮國璋比較客氣，感情愈來愈差。袁恐馮段功高震主，漸有敬而遠之之心。馮段亦因此漸起離心作用。按三傑之外，袁尚有好友四人，即：徐世昌、黎元洪、張謇、唐紹儀是也。袁與徐世昌感情始終融洽；袁與黎元洪關係亦甚密切，直至最後變更國體，二人始起利害衝突；袁與張謇尚能維持友誼，張亦悲憫袁氏之遭遇；惟有袁與唐紹儀之間，凶終隙末，唐紹義致函於袁，逕書「慰亭足下」，似乎稍欠涵養。又在袁氏「統率辦事處」，有兩人最紅，文有夏壽田，武有唐在禮，夏為湖南才子，袁喜其敏捷。唐為統率辦事處事務廳長，上海人，袁喜其拘謹。回述袁在小站積極建軍，已招旗人之猜忌，故袁至山東，即保道員廕昌「佐贊軍務」，取其人之易與也。旋升直督，袁挑八旗子弟三千人參加訓練，奏保道員鐵良為京旗練兵翼翼長，參預訓練新建陸軍事宜。按在旗人中，鐵良與良弼反袁最烈，迄光緒卅年，袁受排擠，幾難自保，於是奏請成立「京畿督練新軍處」，以慶親王奕劻為督辦，袁世凱、鐵良為為會辦，總提調派徐世昌，下設三司，派段祺瑞為軍令司正使，馮國璋為軍學司正使，王士珍為軍政司正使兼第二鎮統制。又命段祺瑞負責恢復北洋武備學堂。此一優缺何以不派馮而派段，耐人尋味。然王士珍先得統制，顯又奪得錦標矣。

交還兵權返故鄉

至光緒卅二年，袁已成立六鎮，以王英楷、王士珍、段祺瑞、吳良純、張懷芝、馮國璋為統制，番號屢更，而第三鋼永為袁之基本隊伍，輒歸段祺瑞統率。第三鎮即以後吳佩孚第三師之前身，吳佩孚率雄兵，鷹揚虎視，乃得以掃蕩中原，殲滅皖奉。由是可知段以第三鎮統制讓曹錕後，而又無法駕馭，實為莫大失策，若以第三鎮早畀徐樹錚，則自民五以後歷史必須重寫。
在光緒卅二年秋操後，陸軍部尚書鐵良即與直隸總督袁世凱攤牌，袁不得已，奏請交還「一、三、五、六」四鎮兵權，改歸陸軍部尚書直轄，「二、四」兩鎮尚須繼續訓練，仍歸直督調遣，清廷許可，立委鳳山為督練處會辦，接統北洋四鎮，惟清廷仍不放心，翌年內調袁世凱為軍機大臣，實欲取銷其兵權。衰乃欣然入京，遂見重用。不久，光緒帝崩，袁稱足疾詣津，當時攝政王意欲問罪，猶豫不决，首詢奕劻，奕劻以為應問各鎮統制。次問張之洞，張磕響頭，並云：「國有大故，不宜罪及舊臣。」攝政王遣使問統制，四鎮吳鳳岐六鎮趙國賢等皆請解職，以免兵士有變。時則張勳部隊已駐近郊。袁之僚屬亦多位居要津，故攝政王對袁，無可奈何，只得降旨「回籍養疴」。英國駐華公使朱爾典保袁安全，袁始回京謝恩，遄返彰德，惟精銳之師，仍在袁手，故有辛亥封侯拜相之事，清社遂屋。