War and Society in Hapsburg Spain ― Selected Essays

The historical study of war in the Spain of Philip II forms the starting point for the articles in this volume. They approach this not so much from a military angle, but as a problem of organization, procurement and finance. In a sense, the articles represent an assessment of the effectiveness of the Spanish government and so, given the apparent precocity of government growth in 16th-century Spain, they can also be seen as a critical commentary on the operational capabilities of the early-modern absolutist state. Six of the essays here focus on the Spanish Armada, in terms of its political and military objectives, but demonstrating how these were conditioned by basic systems limitations, not least in the procurement of suitable cannon. In the final articles Dr Thompson turns to the impact of war and its financing on the social structure, bearing in particular on the definition of nobility (and its sale), and on local democracy, and making full use, here as elsewhere, of the relatively unexplored local sources. Two of the papers here appear for the first time in English, whilst a third has been newly prepared for this volume. La€?Actude historique de la guerre sous Philippe II, roi da€?Espagne, est A la base des articles contenus dans le prAcsent recueil. Ceci est abordAc non tant sous la€?angle militaire, mais comme un problA‥me da€?organisation, da€?acquisition de matAcriel et de financement. En un certain sens, ces documents reprAcsentent une Acvaluation de la€?efficacitAc du gouvernement espagnol et peuvent par consAcquent, Actant donnAce la€?apparente prAccocitAc de la croissance gouvernementale en Espagne au 16 siA‥cle, Aatre considAcrAcs comme un commentaire critique quant aux capacitAcs opAcrationnelles de la€?Etat absolu proto-moderne. Une demi douzaine des essais font la€?examen de la€?Armada espagnole, en terme da€?objectifs politiques et militaires, tout en dAcmontrant comment ces derniers Actaient conditionnAcs par des contraintes structurales, et non des moindres, en terme da€?obtention da€?artillerie adAcquate. Dans les derniers articles, le Dr Thompson se tourne vers la€?impact de la guerre et de son financement sur la€?ordre social, en sa€?appuyant plus particuliA‥rement sur la dAcfinition de la noblesse (et de la mise en vente de ses titres) et sur la dAcmocratie locale; la€?auteur fait plein usage, ici comme ailleurs, des sources locales jusqua€?A prAcsent relativement peu exploitAces.