西方憑什麼：五萬年人類大歷史，破解中國落後之謎

前人回答「西方憑什麼」，往往只專注近世，只看文藝復興以後，本書卻堅持從遠古開始，上古中古皆不遺漏，一直寫到二十一世紀。是全球史，也是以中國史為對照的西方史，更是以西方史為對照的中國史。一路東西對照，從人類遠祖開始：
尼安德塔人 vs 北京人
埃及法老拉美西斯 vs 商王武丁
羅馬帝國 vs 秦漢一統
拜占庭淫后狄奧多拉 vs 武則天
葡萄牙恩里克王子 vs 明英宗
宗教戰爭 vs 明末民變
科學革命 vs 清代考證學
《環遊世界八十天》 vs 《浮生六記》
區區五百頁篇幅，卻將中西大事一網打盡，旁徵博引，材料遍及埃及王室文書、中國古籍，還有最新科技的粒腺體DNA分析、南極冰帽底下的古氣候資料。故事精彩，論述亦往往出人意表。

書籍重點 

本書開頭是一隻狗，原本是慈禧太后的狗，1860年第二次鴉片戰爭，英軍攻進圓明園，把牠帶回倫敦，獻給維多利亞女王，取名「戰利品」。
作者於是問出第一個問題：為什麼鴉片戰爭結果是維多利亞女王賺到一隻愛犬，而不是她丈夫亞伯特被押去北京做人質？
一個問題導向更多問題：
西方征服新大陸靠的是「槍炮、病菌與鋼鐵」，槍炮、鋼鐵都源自中國，中國亦不缺病菌，為什麼征服新大陸的卻是西方？
鄭和航海技術大大勝過哥倫布，為何沒橫越太平洋？
為什麼工業革命在英國發韌？
簡單問一句就是：西方憑什麼主宰世界？
從馬克斯以降，許多大師都給過解答，從人種優劣論、文化決定論、地理決定論到英雄史觀、狗熊史觀，不一而足。
本書推翻前人論點，另立新說。

伊安˙摩里士(Ian Morris)劍橋大學博士，曾任教於芝加哥大學，現為史丹福大學講座教授。英國國家學術院海外院士。原本專長是西方上古史，近年專攻全球史。已出版13本書。

序論 鴉片戰爭後，一個大哉問
前人解答五花八門，大抵分為「古早決定論」與「一時碰巧論」兩種。然而卻沒史家曾經從大歷史脈絡來回答這問題。

第一章 從人類遠祖到智人散佈全球
尼安德塔人的智能明顯勝過北京人。如果說，西方人祖先是尼安德塔人，東方人祖先是北京人，「西方憑什麼」就可以用基因去解釋。然而，這個假設卻是錯誤。

第二章 農業濫觴，西方領先兩千年
不管西方還是東方，農業取代採獵的過程其實相當類似，只是地理條件決定了一先一後。這取代是勢所必然，並非人可以選擇。

第三章 什麼算領先？什麼算落後？
在今日主張西方文明最先進可能會引來文化霸權之指控。但本書既要比較東西一路發展，當然就必須拿出量化指標，還有一套測量方法。

第四章 西方崩潰兩次，東西差距拉近
西方的美索不達米亞與埃及，東方的殷商滅夏與武王克商，都是後發優勢的最早案例。殷商建設雖跟埃及不能比，其殘酷卻是驚世奇觀。

第五章 治理進化，百家爭鳴
東西方都遇到挑戰，都做出調整，都發展出中央集權的國家，也都產生第一波軸心思想。亦第一次有了交流，結束兩邊不通音問的日子，地理意義因此改變。

第六章 羅馬衰亡，漢帝國瓦解
中國早在漢代就使用燃煤與天然氣，卻因為缺一個地中海，繁華不如羅馬。「第一次舊世界大交換」的最重要內容是病菌，為雙方都帶來災難。

第七章 第一次黃金交叉，唐宋盛世
541年中國超越西方，結束一萬四千年的西方領先。中國領先幅度將在北宋達到高峰。伊斯蘭竄起成為西方核心，基督教世界則是落後邊陲。

第八章 為什麼不是鄭和發現新大陸？
蒙古征服，打通「第二次舊世界大交換」，中國科技移轉到西方，包括鑄鐵和槍炮。西方開啟武器競賽，本為邊陲的大西洋岸獲得後發優勢。

第九章 各拓新疆，第二次黃金交叉
槍炮改變地理，再無牧民擾邊之患。西方發展大西洋經濟體，全新的思考課題啟動科學革命。維持一千兩百年的中國領先局面在1773年結束。

第十章 工業革命，西方一飛沖天
工業革命發生在英國，是必然嗎？發生在西方，是必然嗎？工業革命本身是必然嗎？如果西方沒工業革命，中國何時會發生工業革命？

第十一章 不是基因，也不是文化和偉人
英雄、狗熊只能把歷史進程加速或減緩，不能真把歷史帶到不同的路。地理和社會發展給什麼課題，就會產生什麼思想，因此文化決定論也不可能對。

第十二章 西方不再主宰之後
在二十一世紀，社會發展將再次改變地理的意義。中美之間差距正在縮小，卻不表示將來就輪到中國主宰。