資料流程管理系統設計與應用：SAP ESP專案實戰指南（簡體書）

一提到SAP這個名字，大家首先想到的是ERP和CRM，想到的是企業級應用軟體、企業管理解決方案等。是的，SAP一直基於領先的技術、各行各業豐富的實踐經驗以及優質的服務，説明各行業不同規模的企業實現卓越的運營和管理。從企業後臺到公司決策層、從工廠倉庫到商鋪店面、從桌面設備到移動終端——SAP助力使用者和企業高效協作，獲取商業洞察力，並從競爭中脫穎而出。SAP的軟體和服務能夠説明客戶實現盈利性的運營，不斷提升應變能力，實現可持續的增長。
自從1972年成立以來，SAP一直專注于企業應用和管理，有了自己獨特的最佳實踐和服務理念。但在最近的幾年中，IT技術不斷發展，也促成企業應用需要更加開放，更具有多樣性，更加適合當今最新的IT技術，例如大資料、雲計算和即時分析等。從2007年開始，SAP並購了一系列業界領先的公司，容納更廣闊的IT技術于企業應用之中，並加強在IT基礎架構、資料分析、企業移動化等諸多領域。這就好比一棵筆直生長的大樹，它一直在躥個兒，換句話說，原來只做企業應用，而現在需要枝繁葉茂，需要在資料分析、企業移動化方面大展宏圖。
從2012年開始，SAP把創新分為了五大市場，分別是企業應用、商務分析、企業移動化、資料管理與技術平臺和雲計算。在這五大市場中，企業應用是SAP一貫堅持的方向，而其他四個方面則是適應當今IT技術的發展而發展起來的。例如：自從2010年SAP收購Sybase公司以後，SAP採用Sybase移動化解決方案，使得移動化應用無處不在，我們可以在恰當的時間、適當的地點，通過移動應用隨時隨地發送和接收資訊，完成工作上的要求。通過提供移動銷售、移動工作流等系統級移動應用，方便地拓展了企業ERP和CRM的使用，延伸了企業應用的範圍，提高了工作效率和水準。再譬如，隨著SuccessFactors和Ariba加入SAP大家庭，以雲計算為核心的企業應用不斷湧現，企業可以以全新的方式來運營，而不必遵循傳統的管理方式。SAP完全可以通過託管、租賃等不同的方式，把優質和創新的應用交付給不同規模的企業，尤其是成長型企業，為其部署在雲端的解決方案，為廣大成長型企業用戶帶來適合自己需求的最佳實踐。
2007年SAP融入BusinessObject公司，使得其在商務智慧、資訊管理、企業績效以及治理、風險管理與合規等方面有了自己完整的解決方案。採用SAP商務分析系列解決方案，企業可獲得更為廣泛的洞察力，可以優化決策流程，改善風險管理等，同時讓企業把對業務的洞察力轉化為策略，再轉化為運營決策。另外，SAP商務分析解決方案既能支援傳統ERP系統中的資料分析，也能支援大資料的智慧分析。
在SAP這棵大樹上，有一個資料管理方面的重要分支，那就是流式資料管理。說到流式資料管理，就不得不提CEP(Complex Event Processing)複雜事件處理。在CEP的領域，國外已經有了很多研究成果和相當成熟的產品，而在中國才剛剛起步。流式資料處理是CEP的一個核心技術，流計算來自一個信念：資料的價值隨著時間的流逝而降低，所以事件出現後必須儘快地對它們進行處理。那麼什麼是複雜事件呢？複雜事件是一種事件，通常多個簡單事件發生時預示著這種事件的發生。一個人發球，一個人接球，另一個人扣球，每個都是彼此孤立的事件，在一起組成了排球比賽這個複雜事件。
在複雜事件處理中，資料是不斷變化的，而其“操作”是“靜態”的。這裡說的“操作”是用戶預定義或訂閱的規則，根據預定義或訂閱的規則來發現可能原本不被注意的模式和趨勢(即複雜事件)，從而使用戶有能力建模、確認、預計及迅速回應看似無關的事件所帶來的機遇和威脅。換句話說，複雜事件處理具備了分析高速資料流程並鑒別重要事件的能力，而這些重要事件通常是按照一定順序或在特定時間視窗內發生在多個數據點的組合，雖然對這些事件的鑒別過程是複雜的，但結果卻是無價的。複雜事件處理能夠幫助企業及時全面地洞察市場變化，降低風險和提高決策效率。
我們需要一個複雜事件處理(CEP)平臺提供專業開發應用的功能，它使得企業能夠以超過每秒100萬條消息的處理速度分析資料流程，其延遲時間為毫秒級或更少，從而提供一個快速應用開發和實施的平臺。就如同其他平臺一樣，一個CEP平臺也能夠加快開發，降低成本，消除對專業開發技巧的依賴，可以說，CEP平臺使得我們擺脫既不能自己開發又無處購買的二難境地。
SAP ESP就是一個CEP的開發和運行平臺，基於這個平臺能夠創建和運行自己的複雜事件處理應用程式，以便於從即時的流資料中獲得連續的智慧分析結果。早在2008年3月，Sybase基於Coral8內核發佈了Sybase CEP產品，但Coral8在2008年5月被Aleri公司收購。異軍突起的Aleri在2009年，被Forrester列為CEP領域傑出的領軍企業，同時，Aleri還是首家獲准作為安全技術評估中心基準的CEP廠商。隨後在2010年2月，Sybase收購了Aleri，成功躋身成為CEP領頭羊並強化即時分析平臺。在2011年9月，也就是SAP收購Sybase之後，SAP發佈了基於“Aleri架構升級+ CCL(Coral8)描述模型”的SAP ESP產品(其過渡產品曾經命名為SAP Sybase ESP)。
在即時分析能力上，SAP Sybase ESP解決方案在高速度、高容量的環境下極具價值。原因就是SAP ESP使用與傳統商務智慧系統完全不同的方法來進行資料分析。傳統的方法是——捕獲資料，將其結構化為一種固定的格式，將資料存儲在基於磁片的資料倉庫中，然後定期在這些資料之上運行報表，進行資料分析。SAP ESP與之不同的是它在資料到達時通過規則檢查資料，所有的操作都不落地，因為一旦落地就失去時效性。SAP ESP鑒別重要事件的能力幾乎是即時的，並能從最新的資料中抽取出商務智慧，形成多種用途。
為了滿足企業對能支援即時分析、高速交易的應用程式的需求，SAP ESP提供了強大的複雜事件處理解決方案。它能夠從多個資料來源中吸收新的資料，並在資料之間創建關係從而能鑒別出代表機會和問題的模式。在事件存儲之前，能即時持續分析多個事件流。它通過使用大量原始而重要的資料流程，將跨多個流的事件關聯起來，從而鑒別出新的關聯業務條件，並在幾毫秒(或更短)的時間內對這些事件做出回應。正因為具備了訪問流式資料、即時資料和歷史資料的能力，SAP ESP產品能迅速地讓智慧決策生效。另外，SAP ESP同樣可用來生成簡潔、資訊豐富的資料流程，並將它們分發至下游的系統、應用程式和歷史庫中。
總之，希望大家在讀完本書後，能夠對CEP領域和SAP ESP解決方案有一個清晰的認識，結合自己的工作和生活，靈活運用這些CEP方法和技術，為企業的即時分析、即時決策以及業務運營帶來應用的新理念、新方式。
本書由SAP(北京)軟體系統有限公司羅永強帶領中國移動(深圳)有限公司付峰、SAP(北京)軟體系統有限公司馬澤炯共同編寫完成。中國移動(深圳)有限公司敖錦蓉也參與了編寫工作，在此表示感謝。