佳媳(全二冊)（簡體書）

永甯侯顧家的三小姐顧明萱，無疑深受上天寵愛：父親于朝中頗有清譽，兄長乃軍中後起之秀，其姐貴為帝王寵妃，顧明萱自己更是名門閨秀中的翹楚，且與未婚夫兩情相悅。
但成親當日，變故陡生：未婚夫奉皇命逮捕未來岳父下獄，姐姐被廢遷居冷宮，母親不堪打擊病倒在床。
而這只是開始……
僅僅幾日，顧明萱父母姐姐俱亡，兄長發配邊疆，當初心心相印的戀人已悔婚另聘高官之女。
世情惡，人情薄，靠著祖母的些許疼愛信任，顧明萱小心翼翼地生活著。
可慘死的父母與姐姐，真的沉冤莫白？發配邊疆的兄長，真再無出頭之日？
而她未來的夫君，難道只能是暴虐成性的鰥父，或病弱將死的紈絝？
前路坎坷，風雨欲來，但顧明萱相信，只要一步步走下去，自己所求的歲月靜好一世順遂，絕非水月鏡花。

衛幽，熱愛生活的80後女子，喜歡一切美好的事物，對美食抱有執念。因偶然開始創作，追求文字的精緻唯美，努力抓住電光火石間的靈光一現，希望能夠寫出最有血有肉的人物，最纏綿悱惻的愛情，以及最跌宕起伏的故事。

編輯推薦
名門閨秀從雲端跌入地獄，鳳凰浴火重生逆襲走出一路錦繡
 從天堂到地獄，只需一日；從地獄重回天堂，卻步步艱辛，萬水千山。但只要不肯放棄，依舊可以從絕境中奮起。一切的一切，絕非嬌花難抵風雨，而是鳳凰浴火重生。
 命運永遠只掌握在自己手中。不要說家仇深重，不要說機會難得，不要說算無遺策，不要說左右為難，不要說今生今世只愛我一人。在你選擇以那樣慘烈的方式悔婚的那一刻，一切就都已經註定，誰都不能回頭，也回不了頭了。
 從灑脫放曠的飛白，到嚴謹工整的正隸，只因我心境已變。飛白放曠，在乎心境，心中無所羈絆，下筆才能灑脫有神，從前的顧明萱已死，這飛白不是我不想寫，而是我再也寫不出來。
 我知道祖母疼我，但我也知道，她不僅是我一個人的祖母，更是這個大家族的祖母。她，已經盡她所能；我，亦不忍讓她為難。
 雖然我無從選擇自己的姻緣，但我至少可以選擇如何去對待它。給對方一個機會，也是給自己一個機會。路總是人走出來的，不踏出第一步，又談何今後的千千萬萬步。
 今日得到的果，必有昨日種下的因，過去的事已經過去，過去的人彼此相忘於江湖，已經是最好的結果。

第 1 章　夜驚?危局?波折
第 2 章　是非?殺伐?心安
第 3 章　親事?韓修?驚技
第 4 章　醜聞?妥協?幫助
第 5 章　韓府?相看?暗算
第 6 章　互謀?算計?事成
第 7 章　後招?夜話?遇險
第 8 章　是她?挑撥?墨香
第 9 章　玉郎?棄子?尋人
第 10 章　定親?暗害?威脅
第 11 章　劫難?詭異?妝奩
第 12 章　屏風?投繯?嫌隙
第 13 章　來客?退親?狹路
第 14 章　驚心?街變?打臉
第 15 章　豺狼?造化?狐疑
第 16 章　濕身?頭巾?求親
第 17 章　抉擇?訪客?楊氏
第 18 章　求娶?願嫁?沖喜
第 19 章　變數?生死?跳崖
第 20 章　遮掩?添堵?相求
第 21 章　脫手?撒氣?謠傳
第 22 章　探花?朱六?許諾
第 23 章　大婚?四哥?冷遇
第 24 章　美婢?新婚?元帕
第 25 章　敬茶?抗旨?撒嬌
第 26 章　血玉?交鋒?交融
第 27 章　回門?體面?體面
第 28 章　撞車?挑釁?情敵
第 29 章　根除?閨趣?滅口
第 30 章　看光?承諾?收穫
第 31 章　皇后?怨恨?借馬
第 32 章　體己?湯藥?覬覦
第 33 章　落水?相思?藉口
第 34 章　撞破?臨南?爛根
第 35 章　揚威?音訊?老鷹
第 36 章　脫困?回擊?撇清
第 37 章　代價?尋藥?死訊
第 38 章　安排?懷疑?前事
第 39 章　變故?不解?條件
第 40 章　心經?放下?陰謀
第 41 章　心思?涼夜?留步
第 42 章　相求?動亂?信任
第 43 章　聖心?說媒?私祭
第 44 章　皇子?中毒?有孕
第 45 章　毒物?領人?人情
第 46 章　計畫?康復?線索
第 47 章　嫌疑?活頭?惜命
第 49 章　脈絡?鳴玉?往事
第 50 章　病逝?籌謀?宮宴
第 51 章　封王?不變?絕殺
第 52 章　探望?利用?緣由
第 53 章　別莊?無罪?裴相
第 54 章　封爵?出殯?狹路
第 55 章　有喜?聖意?覲見
第 56 章　換衫?幻覺?聖駕
第 57 章　有異?鞭打?拒絕
第 58 章　請婚?商議?示下
第 61 章　所慮?變通?計策
第 62 章　解圍?回憶?晝兒
第 63 章　自保?勤王?情歌
第 64 章　生死?真凶?永巷
第 65 章　秘聞?生苦?綁架
第 66 章　談判?憂懼?人質
第 67 章　入夢?今生?相忘
第 68 章　結局
番外　驀然回首，那人卻在燈火闌珊處

第 1章　夜驚?危局?波折
臘月深寒，連綿數日飛絮，地上積雪已厚厚一層。
月華如瀑布般傾瀉直下，地上瑩瑩皚皚，泛著清冷的白光，滌盡這座周朝皇城白日裡的喧囂浮華，萬物寂靜，夙夜安穩，除了巡夜更夫的鳴鑼，整座盛京只剩甯謐平和。
此時已至子時三刻，永甯侯府後院漱玉閣內的燈燭卻還亮著。
顧家三房的七小姐明萱披著一件厚厚的貂皮大氅，神情專注地伏在書案前抄著經書，饒是手腳早已凍得僵硬，但下筆卻絲毫不見馬虎，她認認真真地將最後一筆落下，見確無瑕疵，這才敢將筆放下。
身後侍立著的雪素忙將手爐遞過，又把準備好的熱茶沏上：“這天寒地凍的，小姐又抄了大半夜的經書，縱然是對老夫人的一片孝心，可也要仔細身子，快先喝口熱茶暖暖胃。”
顧明萱含了口熱茶，有一股暖意自喉嚨起蔓延至全身，手心傳來的溫度也令她冰冷僵硬的上肢逐漸舒展開來：“還剩下兩篇，我得抓緊寫完，明兒祖母派嚴嬤嬤去清涼寺絳香，正好托她一併帶過去。”
她眼神微深：“六姐花重金得了金針夫人的稀世繡品鳳穿牡丹給祖母賀壽，八妹的壽禮是一柄長生玉如意，玉料是宮裡貴妃娘娘給的，請嵌寶閣的匠師精心雕磨，極為珍貴。”
再有幾日，便是臘月十八永甯侯府老夫人朱氏的壽辰了。
前兩年正值府中多事，既有國孝家孝在身，又逢新帝登基，因著三房出事，眾人唯恐侯府爵位不穩，因此大小生辰便都悄然過了。但如今侯府地位穩固，大伯父永甯侯顧長啟頗受今上眷寵，上兩月三姐明芙因孕新晉了貴妃，這壽辰是不得不要大事操辦了。
到時賓客雲集，府裡幾位公子小姐送的賀禮，難免要被拿出來比較。
六姐明荷是二房嫡出，二伯父顧長明雖然只在戶部領了個閑差，但二伯母簡氏卻是富春侯獨女，當年嫁入永甯侯府時十裡紅妝，抬抬都滿得要撲出來，盛京之中誰不知道富春侯嫁女時恨不得將整個侯府都陪送過去。
二房有錢，六姐明荷才能挾巨金去尋稀世珍繡。
八妹明薔雖是大房庶出，可她父親乃是世代簪纓的顧氏家主，現任的永甯侯爺，今上的股肱之臣，貴妃娘娘的親父。八妹自幼喪母，大伯母羅氏便將她養在膝下，雖是庶出，卻也是嬌養著長大的。
大房有貴妃娘娘相助，自然再稀罕的美玉也能尋到。
顧明萱幾不可察地歎了口氣，顧家三房已經名存實亡，她既無財帛，又無勢可借，便只有以這份傻勁去賭一把了。
連月來幾乎每夜都要抄寫到子時，桌案上終於堆積起了九十七部金剛經，等最後兩篇抄完，湊足九十九部，便托由清涼寺住持散給善男信女，再以永甯侯府朱老夫人的名義在清涼山下搭棚施粥，饋慰鄉民。
這份壽禮雖然微不足道，但祖母必是喜歡的。
她一片為祖母揚善名的至純孝心，便是與稀世繡品和罕得美玉相比，也不會有人鄙棄微薄，一絲錯處也不令人挑到。祖母的憐惜寵愛，是她在侯府立足的根本，而女賓們對她的風評，則關係著她的將來。
三年孝期已過，為了底下姐妹們的前程，祖母不會留她太久，這回壽宴如此矚目，她若是為人詬病，那親事上頭恐怕就要更艱難了。
顧明萱重新在書案鋪上新紙，轉頭有些抱歉地沖雪素微微一笑：“你若是乏了，和丹紅一塊替我暖被窩，不必在這枯坐著守我，夜裡冰涼，你這幾天來月信，不該凍著的。”
她抿嘴：“漱玉閣上上下下，全指著你操持，你若是病了，那我該怎麼辦？”
這語音清淡，帶著若有似無的撒嬌，雪素聽了，不知怎麼眼眶便就紅了。
她原本是安泰院老夫人屋子裡的三等丫頭，三年前撥到漱玉閣時，正逢著三房遭遇變故。
朝中的事她一個小丫頭自然是不懂的，只知道原本新帝登基，眾人皆道三老爺嫡出二小姐要母儀天下了，可封後的金冊還未頒下，三老爺便出了事，累得二小姐丟了到手的後位，一道聖旨幽禁冷宮，過不多久就沒了。
她不知道三老爺究竟犯了什麼事，但親自督旨羈拿三老爺的左都禦史是七小姐的未婚夫婿韓修，這卻是她親眼所見的。
成親當日，他穿著官服拿著聖旨帶著手持弓弩的羽林軍出現，當著眾賓客的面撕毀婚書，著人押著三老爺趾高氣昂地離去，不僅讓永甯侯府丟了個大臉，還取走了七小姐所有的尊嚴。
七小姐氣恨不過，觸柱自戮，聽說當場就沒了氣息，幸得賓客中有御醫在，好一番救治，才緩了過來。
侯爺拿出了先帝賜下的丹書鐵券才保住了永甯侯府的風光，可三老爺的命到底還是丟了。
三夫人不堪重擊，沒幾日也咽了氣。
天子圍獵，四爺顧元景擅闖皇家圍場為父鳴冤，衝撞了今上，被發配至西疆軍中充003作兵卒，彼時柔然作亂，正是前線最吃緊的時刻，四爺一去就杳無音訊，他雖是庶出，可卻是三房唯一的男嗣啊！
雪素便是親眼看著七小姐在這等艱難的處境中慢慢地喘息、隱忍、蟄伏，將從前那些恣意飛揚的模樣全部褪去，斂盡風華，退讓謙恭，恪盡孝順，才終於贏得了老夫人的信任和維護，憑藉這份愛寵，得以在侯府中立足生存，無人敢欺。
她這樣想著，眼神愈發柔軟起來，蹲下身子，往書案旁邊的紫金鼎爐內又加了幾塊銀霜炭，將炭火撥弄得更旺一些，然後說道：“有丹紅暖著被窩足夠了，我左右也睡不著，還是陪著小姐安心。”
顧明萱知道她心意，也不再勸她，剛想提筆再寫，卻聽到東南角月錦閣傳來嘈雜聲響，初時只是動靜大了些，後來竟有淒厲哭喊。
她皺了皺眉，對著雪素吩咐：“叫門上季婆子去打聽一下，到底發生了什麼事。”
月錦閣中住的，是大伯父庶出的兩個女兒，八妹明薔和九妹明蕪。
本來隔了個房頭，她並不願意多事，可這會動靜鬧得那樣大，漱玉閣離得這樣近，她又恰好未曾入睡，若不使人去問問，難免遭人詬病她性情涼薄。
祖母壽誕在即，她不願給好事的婆子們亂嚼舌根的機會。
過不多久，雪素匆匆回來，臉上神色有些沉重：“月錦閣裡鬧成了一團，侯夫人屋裡和老夫人屋裡都驚動了，幾個粗壯的僕婦攔著不讓旁人進去，季婆子恍恍惚惚聽到有人說八小姐懸了白綾要投繯，好在救下了。
她見顧明萱臉色不對，忙道：“季婆子沒再往下打聽就回來了。”
漱玉閣處境尷尬，這種晦暗事是沾不得的。
顧明萱皺了皺眉，好端端的怎麼想到要去投繯？還是在祖母壽筵之前……
她想了想忽然抬頭問道：“這幾日府裡可來過什麼特別的人不曾？”
雪素還未開口，暖床的丹紅便搶著回答，“我知道八小姐是為了什麼事想不開。”
雖屋中並無別人，但她仍舊壓低了聲音說，“昨日我去宜安堂尋鬥珠姐姐要個繡樣，恰好聽到墨根和迭羅在說閒話。墨根說，咱們家大姑奶奶身子不好了，恐怕熬不過明年
春天，侯夫人心疼長女膝下的兩個外孫，便想在家裡挑位小姐嫁去建安伯府做填房，八小姐自小養在侯夫人身邊，最得信任，迭羅姐姐猜定是要選她呢。”
建安伯夫人顧明茹是永甯侯府的嫡長小姐，當年被奉為盛京名媛，貴介公子競相登門求娶，永甯侯夫人羅氏千挑萬選，選定了少年承爵的建安伯梁琨。
梁琨乃是寧靜大長公主的獨子，先帝在時，對這外甥十分寵愛，萬事由他，他雖生得玉郎相貌，內裡卻是豺狼心性，不只貪財好色，還素愛辱打女人，建安侯府上每年都有抬著出來的姨娘丫頭。
蓋只因他是皇親國戚，那些又都是後院私事，便是偶有禦史參劾，先帝疼他，今上與他自小相誼不忍動他，也都留中不發。
這些事，永甯侯和夫人又豈能不知？
當年上趕著要結這門親，不過是看中了梁琨的出身門第和先帝對他的疼寵。而如今大姐尚未咽氣，便又要籌謀著再嫁一個顧氏女過去，所為卻是梁琨和今上之間的自小情誼。
可憐顧明茹侯門千金女，只因父母貪念，遇人不淑，嫁過去不過七年，便要香消玉殞了。
顧明萱微歎一聲，“原來如此。”
八妹心氣高傲，本就不屑為人繼室，將來有原配嫡子壓著，自己生的兒子一輩子都出不了頭。建安伯聲名在外，長姐先例在前，她若是嫁過去，不過重蹈覆轍而已。倘若大伯母真有此意，也難怪八妹要作出投繯動靜了。
可這招數終究還是落了下乘……
原本是想借著祖母壽辰在即，此事定要壓下，所以才孤注一擲，鬧了一場，令大伯母不敢再強她，祖母既知曉她心意，也定不會再坐視不管。
可若是八妹鐵了心不願，大伯母難道還能以刀械相逼？便是去安泰院私底下求了祖母，也總好過投繯相逼，既觸了祖母的黴頭，又生生把和大伯母的母女情分撕破。
娘家的支持，對於世家女子而言，何其重要？
八妹此舉，等同自斷雙臂。
顧明萱搖了搖頭，“得不償失。”
雪素臉上的神情卻愈發凝重，她有些遲疑地問道，“可若是八小姐不肯嫁，那侯夫人會不會將主意打到小姐您的頭上來？”
永甯侯府在室的小姐中，六小姐和清平郡王世子已經定了親，是因世子母孝在身才延了婚期；九小姐生母是花樓魁首，一直養在外頭，前年才接回府的，出身太低，難以得進高門；十小姐明芍也是二房嫡出，二夫人精悍，必不會令女兒低嫁；其餘幾位都還年幼。
倘若八小姐不肯，那麼七小姐……
三房名存實亡，七小姐無人可依，她今年已經十七了，年歲大了本就不容易說親，又曾在成親當日被當庭毀婚傳為盛京笑談，老夫人縱然疼她，可終究還是要顧全大局，說不定侯夫人多勸幾句，這門親事便就能做下了的。
顧明萱神情一滯，臉上似蒙上了一層冰霜，過了許久，才呼出長長一口冷氣，她斂了斂神色，未發一言，只依舊伏案抄經。
漱玉閣的燈火，在淒惻寒風中，燃了一夜。
黃花梨木的妝台前，丹紅一雙巧手在顧明萱烏亮墨發間穿梭飛旋，不一會兒便盤了個漂亮的淩虛髻。
她從匣子裡取出個珍珠玲瓏八寶簪，比了比，又搖了搖頭放下：“小姐熬了一夜，臉色有些不大好，我看要用濃妝遮遮才行，可妝面若是濃了，簪子也不能太過素淨。我記得去歲大姑太太回來省親時，給了個麻姑獻壽的鎏金簪，既喜慶又華貴，老夫人見了定然高興。”
顧明萱點了點頭：“既這樣，那你去庫房裡尋了來。”
華貴漂亮是其次，祖母喜歡才是重點。
大姑母嵐娘是祖母朱氏唯一的嫡出女兒，嫁的是隴西李氏的家主平昌伯李濂，李家是周朝大族，這些年雖漸漸從朝事上退下來了，但族中事務繁多，大姑母脫不開身，好幾年才能回盛京一趟，祖母嘴上雖不大提起，心裡卻是掛念得緊的。
她不想嫁給暴虐成性的鰥夫，唯一的指望便是祖母的憐惜，祖母愛屋及烏，看到大姑母賜的簪子，想必會多一些考量吧。
雪素掀了簾子進到內屋，笑著回話：“經書盡數交給了嚴嬤嬤，按小姐吩咐又稱了五十兩銀子請嬤嬤添作香油錢，裝了金錁子的荷包嬤嬤也收下了。”
顧明萱心上略松，嚴嬤嬤最得祖母看重，為人又素來精明，昨夜月錦閣的事一出，她還肯收下那荷包，這便意味著事情尚沒有雪素猜測的那樣糟糕。
興許只是一場虛驚。
丹紅手中捧著個紫檀木盒子進了內屋，“孝期既已過了，小姐便該換些豔色的首飾來戴，我在庫房裡挑了一些，您看看如何？”
她打開盒子，滿匣玲瓏，一室珠光。
顧明萱笑了笑：“衣飾裝扮，我一向都仰仗著你，你說是好的，自然便是好的。”
放手和信任，能收穫到絕對的忠誠，這是父親生前曾教過她的禦人之道。
等打扮停當，顧明萱臉上的蒼白黯頹已經悄無蹤跡。
褪淨素色後的臉龐嬌嫩鮮豔，明眸閃亮，容色華美，與先前的清淡截然不同，她在銅鏡前略照了照身姿，覺得萬事妥帖了才開口說道：“去安泰院。”
安泰院位於侯府的西側，南臨荷塘，北依竹苑，東面是牡丹園，是個清淨安謐的所在自打永甯侯承襲了爵位，老夫人便堅持要從主屋搬過去，侯爺至孝，生怕老夫人住得不舒暢，將安泰院擴建了兩進，四周又新造了許多亭臺樓閣，將府裡的小姐們一個個地挪了過去，這才甘休。
漱玉閣便是離得最近的一座小院，走過去不過三分之一炷香便能到。
老夫人信佛，每日晨起都要做早課，她素愛清淨，早兩年將掌家的玉印交給侯夫人後，就免了府裡眾人的晨昏定省，只在每月十五設一回家宴，闔府的兒孫都聚在西苑花廳，也就算是享了天倫之樂。
但明萱卻是每日都算准了時辰去請安的。
祖母卯初起身，卯時一刻做早課，卯時三刻用早膳，她卯末時前去請安再合適不過。
祖母有時讓她讀些佛經禪語，有時與她閒話家常，有時也會讓她幫著捏捏肩膀，若是遇到興致好時，也會留了她用中膳。
祖孫感情，便是在一點一滴中慢慢加深的。
青石子鋪成的路面經過一夜霜凍有些打滑，儘管有雪素扶著，明萱還是走得有些吃力，掃雪的婆子見狀便討好地上來也要扶：“七小姐是要去安泰院給老夫人請安吧？
奴婢搭把手和雪素姑娘一塊扶您到前頭好走點的道上。”
她賣力地扶著，口上不停：“昨夜霜凍得特別厲害，晨起的時候，月錦閣的墨葵姑娘就在這滑了一跤，將八小姐進獻給老夫人的一柄長生玉如意摔碎了，真真是作孽，聽說那柄如意價值千金呢。若不是老夫人壽誕在即，府裡不宜見血光，墨葵姑娘的小命算是丟了。”
這婆子壓低聲音，繼續說道：“侯夫人慈悲，將她送到了南郊莊子上，等老夫人壽辰過了再作處置，奴婢家那口子在二門上當差，剛才送了她出去呢。”
顧明萱神色微頓，等到了安泰院門口，才問道：“不知道嬤嬤怎麼稱呼？”
那婆子一喜，忙回答：“可當不起七小姐稱一聲嬤嬤，奴婢夫家姓葛，大家都叫我葛家的。”
顧明萱笑了笑：“原來是葛嬤嬤。”
雪素會意，摸出幾個大錢遞了過去：“方才多虧了葛嬤嬤。”
葛家的千恩萬謝地去了，明萱和雪素的神情卻都有些鄭重。
墨葵是八小姐顧明薔的貼身丫頭，月錦閣昨夜鬧出那樣大的動靜，墨葵不可能不知情。侯府在室的小姐投繯，這件事何其嚴重，讓有心人散播出去，不僅侯夫人落到刻薄庶女的名聲，有不慈之罪，也會牽累闔府顧氏女的風評。侯夫人就算不為了自己，也要殺雞儆猴讓那些知情的人俱都閉上嘴的。
墨葵這條命恐怕真的是保不住了。
安泰院守門的婆子聽到動靜，直接引了明萱和雪素主僕進內院。
朱老夫人近身的一等大丫鬟緋桃迎了出來：“老夫人昨夜睡得不安穩，晨起沒有精神頭，連早課都沒有做，早膳要了杏仁糙米粥，也只進了一口，奴婢著急，正等著七小姐過來勸勸呢。”
顧明萱解下大氅，露出月白色用銀色絲線鉤繡著牡丹花圖案的小襖和嫣紅色的羅裙，她沉吟著：“早膳拿去熱一熱，等下再拿進來我試試看。”
緋桃的臉上露出喜意，忙喚了個小丫頭吩咐下去，然後挑開暖簾，請了明萱進去。
朱老夫人閉著眼歪在炕頭，看起來精神不大好，想來也是一夜未睡的緣故。
明萱只裝作什麼都不知曉的模樣，還與往常一般行了禮：“祖母。”
朱老夫人睜開眼，見到膝下最疼愛的孫女換了裝扮，臉上不由自主便浮現出笑容來，她拉過明萱的手，笑著說：“萱姐兒穿這樣衣裳真漂亮，髮髻也梳得好，這簪子是去歲嵐娘賜下的吧？這樣一套搭著，真真好看。”
她轉頭對著緋桃說道：“上兩月東平太妃送過來的雲錦料子，挑幾匹顏色豔嫩的包了，送到金針坊去，讓繡娘們拿七小姐的身量再做幾套衣裳。順便再取些南珠來交給雪素，我前兒看到芳姐兒和荷姐兒的鞋尖上都綴了那麼一顆，想來如今盛京正行這個。”
東平太妃與朱老夫人是嫡親的堂姐妹，自小一起長大，感情甚密，東平王府得了什麼好東西，老太妃總想著要給朱老夫人勻一份。
雲錦衣料產自蜀南，因工藝考究，一年只得千匹，皆上供給周朝皇室，很是難得；南珠產自極南之海，因路途遙遠，售價甚巨，品相好圓潤又大顆的南珠是千金也買不到的。
明萱想要推辭：“祖母疼惜，是孫女兒的福氣，可南珠珍貴，您留著串成佛珠不是更好？或者用雲錦做一幅抹額，用金線繡個福壽如山，再鑲上南珠，別提有多好看了。
祖母若是不嫌棄孫女兒的繡技，不如就由孫女兒做吧。”
平素裡，祖母對她多幾分關照，多賜幾件珍釵首飾，已經惹了其他姐妹許多不滿，若這回再拿了雲錦和南珠，怕是要驚動幾位伯母了。
她如今只盼自保，實在是不想再生事端。
朱老夫人見明萱苦著一張臉，哪裡還不懂她心裡所想？便只好依了她：“那萱姐兒可要著緊了做。等十八那天，祖母就戴了萱姐兒親手做的抹額，也好給各家的夫人太太們瞧瞧，咱們家萱姐兒不只品性好，手也巧。”
明萱心中一動，望向朱老夫人的眸光裡便閃動著期盼希冀。
朱老夫人朝她輕輕頷首：“雲錦和南珠都是東平太妃所賜，老太妃素來喜歡你，這三年你有孝在身不能出門，但每回老太妃見著我，總是要惦記起你來。萱姐兒，若是趕得及，你再給老太妃也做一個，也算是咱們借花獻佛了。”
明萱忙不迭點頭：“來得及，來得及的。”
祖母的意思，不僅僅是要戴著她做的抹額過生辰，還會想辦法令東平老太妃也如此，這是多麼大的信任和寵愛啊！各家夫人縱然還忌諱著三房的往事，但看在東平王府和輔國公府的面上，總有人會對她動腦筋的。
建安伯夫人一天不曾咽氣，侯夫人就一天不會明著提起繼嫁的事，只要在這之前找到戶清白的人家嫁出去，她就不必再擔心嫁給施虐狂了。
她不必嫁給公卿侯府的，對方是不是繼承人都無關緊要，沒有本事也無所謂的。這年代婚嫁不由自己，她明白的，也早就做好了盲婚啞嫁的準備，丈夫的寵愛是奢望，她從不祈求，她只要下半生安穩地過日子罷了。
如今，眼前有這樣一個機會，她怎會容許錯失？
朱老夫人望向明萱帶著欣喜的眸子，不知怎的便就心酸起來。
萱姐兒從前那樣活潑恣意的性子，生生被逼得沉靜寡言，小心翼翼地待人接物，對長輩恭謹敬重到極處，便是薔姐兒蕪姐兒這幾個庶出的妹妹，她也要處處謙忍退讓。這三年她撿起了從前不屑一顧的針黹女紅，棄了曾得過書法聖手梅翰林讚歎的那手灑脫放曠的飛白，改寫起正隸。
這般如履薄冰戰戰兢兢地活著，所求的不過平安順遂。她知道萱姐兒的情況再難尋到匹配的世家公子，但往門第稍差一些的去找，還是能擇一個身家清白才貌相當的年輕人，她多給萱姐兒些私房體己，將來日子總不會過得太差的。
可沒想到打算得滿滿的事，臨到頭來竟又橫生波折。
朱老夫人腦海中閃過昨夜大兒媳跪在她跟前的哭訴，一顆心徹底沉了下來。她嫁到永甯侯府有四十五年了，經歷過侯府幾次生死存亡，見識自然遠非尋常內宅婦人可比，有些話，大兒媳不需要說得太多，她便能看透其中的關節。
大兒媳說，貴妃娘娘在宮裡日子難過。
自古後宮爭寵關係著朝堂的權勢角逐，貴妃娘娘懷了龍嗣，雖為永甯侯府顧家添了榮寵，可這背後卻又潛伏著無限危機。
當今皇后出自鎮國公府裴家，鎮國公裴固三朝元老，官至丞宰，對今上有擁立之功，裴家子侄遍佈朝野，把持著朝中各處樞密關節，可謂權傾天下。裴相行事狠辣，野心甚篤，所圖絕非一朝榮華。可如今裴皇后無子，顧貴妃卻先懷了龍嗣，裴家如何能容得下？
眼前這境況看似花團錦簇，潑天的富貴榮華近在眼前唾手可得，但只要行差踏錯一步，就是萬丈深淵，萬劫不復。顧貴妃在宮中夙夜睡不安穩，永甯侯便要替女兒和肚子裡的龍嗣未雨綢繆。
建安伯梁琨在女色上頭確實名聲不好，可他卻是今上最信任的臣子。
今上生母不過是個出身卑賤的宮婢，偶得先帝寵倖結下龍胎，排行第九，但先帝子嗣繁多，並不大重視。若不是建安伯幼時無意中與九皇子成了摯交，又時常在先帝面前替他說好話，九皇子縱有裴相一力扶持，沒有先帝最後關頭的認可，他不可能位登九五的。
若建安伯的子嗣都是顧氏女所出，建安伯的心便就能向著永甯侯府，可若他將來繼娶了別人家的女兒，那就不好說了。這便是永甯侯仍要攀著建安伯結親的緣由。
朱老夫人幾不可察地歎了口氣，大兒媳將話說得那樣明白，是在告訴自己和建安伯的這門親是不可能斷的，這不僅關係到宮裡貴妃娘娘和龍嗣的安危，更關係著永甯侯府
將來的前程，不是薔姐兒，就是萱姐兒蕪姐兒，總要有一個顧家女嫁過去的。萱姐兒是孫女，宮裡貴妃娘娘也是孫女，她不好再明著護住萱姐兒了，唯一能做的便是為萱姐兒指條明路，至於怎麼做，成不成，能不能得到東平太妃的庇護，皆要看萱姐兒自個的造化了。
明萱勸著朱老夫人用了些米粥，見祖母神色間頗顯乏倦，便服侍著她歇下。
然後跟著緋桃進了庫房，挑了幾匹花色穩重的雲錦裁了一些，又取了些顆粒小卻又瑩白潤澤的南珠，配了合心意的絲線。
緋桃送她和雪素出去，在四下無人處悄聲說：“侯夫人昨夜在老夫人屋裡待到醜正才走，侯夫人走了，老夫人輾轉反側睡不著覺，後來我迷迷糊糊睡著的時候，聽到老夫人說……”
她的聲音壓得更低：“手心手背都是肉。”
明萱心頭一動，笑著捏了捏緋桃的手：“多謝你了。”
緋桃瞧了雪素一眼，撇了撇嘴：“不值當什麼。”
她和雪素是嫡親的兩姨姐妹，雪素的娘去得早，她這個當姐姐的自然要多照應著點。
老夫人既然已經將雪素給了七小姐，那七小姐的榮辱則便關係著雪素的將來，只有七小姐好，雪素才會過得好，她遞兩句消息倘若能幫到七小姐，那也便是幫到了雪素。
回到漱玉閣，明萱聯繫祖母前後態度的變化，又仔細琢磨著那句“手心手背都是肉”，心裡約莫猜到了些緣由，是啊，宮裡貴妃娘娘有孕了，若是能得男胎，可是皇長子……
祖母安于後宅，管不到朝堂的事，可後宅女人的命運，卻與朝堂分不開。祖母能做到這一步，已經很不容易了。她想著絕不能嫁給暴力狂，也不可以辜負祖母這份保護，便對手中這兩塊抹額越發費心思起來。
自從三年前那樁禍事後，明萱便曉得不能再像從前那樣恣意地生活。她改了張揚活潑的性子，送走了最心愛的小馬，開始靜下心來學女紅。她素來聰慧，一點就通，幾乎全部心思都用在這上頭，又有幸得了金針夫人的指教，苦練三年，繡技終是有些小成。
但要技驚四座，總還是要想個法子推陳出新才好。
明萱抬頭瞥見牆壁上懸掛的簪花仕女圖，那是前朝畫聖唐伯安的真跡，唐伯安擅長點睛，所作的人物有個妙處，無論站在哪個角度看畫，總能與畫中人雙目相對，眼神交融。
她腦中忽得起了一個念頭，倘若將這點睛的妙法用在繡品上，只要有三五成水準，便也稱得上是繡品界的一個創舉了，深宅婦人於針黹上頭最是講究，假若她真的能繡出這效果來，必能給來赴祖母壽宴的夫人們一個好印象。
這點睛技法甚難，但顧明萱卻是會的。
她父親顧長平雖然仕途不順，但於書畫上卻有極高的造詣，她從小耳濡目染，不僅字寫得好，人物花鳥山水也都有涉獵，點睛技法也曾狠狠地學過幾日。只是後來性子野了，在書房裡坐不住，總愛偷懶，時日久了，俱都荒廢了。
顧明萱想了想，便埋下頭開始嘗試起來。
過了兩日，便是臘月十五，朱老夫人稱精神不濟，不曾召集家宴。
明萱也不想這時候和侯夫人過多接觸，免得被惦念上。
她連日已經將點睛的技法練得嫺熟，兩幅抹額一個繡了彩蝠鳴春，一個繡了錦鳥賀壽，分別在彩蝠和錦鳥的眼珠上重重點睛，然後將南珠仔仔細細地逢在邊線上。繡成之後，滿室華彩，富貴逼人，又因技法新穎，看起來格外別致。
朱老夫人見了很是喜歡，立刻遣嚴嬤嬤送去了東平王府。
臘月十七日，隴西平昌伯府李家的馬車先到，來的是平昌伯之子少祈和次女琳玥，這對兄妹都是平昌侯夫人嫡出，來過盛京好幾回，去年大姑奶奶省親，也曾跟著到永甯侯府住過些日子。
馬車卯末進的盛京外城，永甯侯府立刻便得了信，明萱辰初便守在朱老夫人身邊陪著她一塊等，一直快到巳時門上才進來稟告說李少祈兄妹進了府門。老夫人料到外孫會被前頭幾個舅父留住，便忙打發嚴嬤嬤去接外孫女琳玥。
不一會兒李琳玥進了正堂，朱老夫人高興地將她摟在胸口前直呼“心肝”。又哭又笑了一陣，才讓琳玥跟屋子裡的舅母姐妹互相見禮。
朱老夫人撫著琳玥肉嘟嘟的小手，眼眶有些微紅：“你母親信上說，初十之前想必就能到的，這一連晚了七日，外祖母心裡別提有多急了，又害怕大雪封山阻了你們兄妹的路途，又擔心是不是走岔了路遇著了歹人，七上八下的，沒一刻不記掛著你們兩個。”
她頓了頓，又含著眼淚繼續說道：“總算這會子見著了人，這顆心呐，才算是安定了下來。”
琳玥笑著吐了吐舌頭：“外祖母猜得不錯，入封州時雪崩封了山，哥哥怕趕不及外祖母壽辰，便沒有等官人將雪道清理乾淨，選了小路走，誰料到那小路雖也能到盛京，可卻遠了十萬八千里，這才耽誤了好幾日。”
她搖了搖朱老夫人的手臂，語聲嬌憨：“都是三哥不慎，害得外祖母憂心了，待會兒等他從舅父們那邊過來，外祖母一定要可勁地罰他！”
侯夫人挑開暖簾進了來，受了李琳玥的禮，便笑著對老夫人說：“母親，侯爺留了祈哥兒在前頭說話，一時高興，非要考校祈哥兒才學，家裡幾個哥兒聞訊都聚過去要和祈哥兒切磋，連二弟和四弟都過去了，一時半會，祈哥兒怕是不能過來跟您請安。去年祈哥兒住在元顯的勁松院，剛才媳婦問過他意思，說還要和元顯一塊住，媳婦便給他安置過去了。”
她轉頭對著李琳玥問道：“那玥姐兒想住哪裡？告訴大舅母，好替你收拾。”
琳玥方才的調皮勁，面對侯夫人時倒都收斂了起來，她規規矩矩地福了一身，恭恭敬敬地回答：“讓大舅母費心了，琳玥還跟去年一樣，跟萱姐姐住在一起就好，漱玉閣離安泰院最近，琳玥也好每日過來陪著外祖母。”
侯夫人向朱老夫人道了辭，便下去安排。
她前腳一走，琳玥的性子便就放了開。
又說笑了一會兒，朱老夫人見她臉色有些乏了，便趕著她走：“趕了那些天路，舟車勞頓，你定是乏累得緊，外祖母便不留你了，你跟著萱姐兒過去先洗洗，然後歇一會兒，中飯外祖母吩咐下去給你們姐妹兩個加菜，等到晚上再給你們兄妹兩個接風洗塵。”
老夫人發了話，一屋子人便就散去了。
領了琳玥回漱玉閣洗漱完換過衣裳，姐妹兩個歪在火炕上說起悄悄話。
明萱好奇問道：“我見你方才見了大伯母就像是換了一個人，這其中可有什麼緣故？”