第一章

早晨，薛睿像往常一樣乘著轎子來到大理寺，在門前遇上同僚，寒暄幾句，進了衙門。
前日才結了一宗案子，薛睿今日清閒，準備到架閣庫找幾本卷宗來讀，剛剛走到東苑，就被身後趕上來的一名僕役喚住：「薛大人、薛大人——上卿請您速速過去。」
薛睿於是掉過頭，一邊跟著那僕役同行去見大理寺卿郭槐安，一邊問道：「出了何事？」
「似是說太史書苑出了命案。」
薛睿一驚，心說余舒正在那裡修學，莫再有什麼牽扯，擔憂之下，趕忙加快了腳步，不一會兒來到主事廳樓前，就見到一襲朝服，待要離去的郭槐安。
「大人。」
「城碧啊，你來得正好。」郭槐安一見薛睿，鬆了口氣，招他上前說話：「剛剛本府接到下面府衙通報，太史書苑昨夜有人縊死，你現在就前去查看一番，本府急要上朝，回來再聽你稟報。」
說罷，便急匆匆地撩著朝服離開。
薛睿刻不容緩，叫上兩名侍衛，換乘馬匹趕去了太史書苑。
◎
太史書苑，離觀星臺不遠處的小樓中，余舒一個人坐在椅子上，撐著發痠的額頭，乏倦地掃了一眼站在門口把守的衙役。
昨晚辛六與她在觀星臺上的小屋裡發現了曹幼齡的屍首，聞風趕到的守院人前去報官，不久順天府便派了捕快前來，二話不說將她和辛六請到這小樓裡問話，這一問就到了天亮。期間曹家聞訊來人，哭哭鬧鬧了一場，沒能領回曹幼齡屍首，被安排到別處去等了。
辛六因為過度驚嚇，半截子就暈了過去，被人送回女舍，倒是她身子骨好，被留了下來，人命關天，她還算配合，沒有堅持離開。
「大人，這邊請。」
余舒聞聲抬頭，就見門外有一名身穿官袍的身體發福的中年人走進來，後面還跟著一名捕快。
余舒認不得人，看這人架勢，以為來的是府尹大人，便站起身來，卻聽那捕快相互道：「大人，這就是昨夜發現曹小姐屍身的余姑娘。余姑娘，此乃順天府常知，姜大人。」
順天府，直接掌管著安陵城大小案件的調查及審理，除卻皇城內外，一般情況下，京城民間發生的各種案情，最先接手的便是順天府，而後論及刑法，才會轉由上一級的刑部處理，再者牽扯到重刑，必要通過大理寺覆核。
順天府常知，乃是府尹之下一名屬官，位列五品，亦是個要職了。
余舒清楚來人身分，沒有託大，施禮道：「姜大人。」
那位姜常知朝她點點頭，虎著一張臉在她對面坐下，張口便問道：「昨夜妳是何時發現曹小姐屍體的？」
這一句話天亮前余舒被問過不下十幾遍，又聽到，不禁皺眉，但還是如實答話：「是在子時過後，大約有兩刻吧。」
姜常知冷聲道：「三更半夜，妳不睡覺，跑到觀星臺上做什麼，還不實話招來！」
余舒一聽這口氣，差點氣樂了，她在這裡乾坐了幾個時辰，都沒一句抱怨，這位常知大人倒好，一來就給她擺臉色，這跟誰擺官架子呢。當即余舒也沒了好氣，沉下臉來：「你來之前難道就沒有問一問嗎，事情的經過我已經一五一十地告訴幾個捕快了，你要是沒別的話問，恕我不奉陪了。」
說罷，便站起身，要往外走，姜常知見狀，臉色更差，拍桌喝道：「本官話還沒有問完，妳往哪走，給我攔下。」
守門的兩名衙役立馬伸出手來，將余舒擋在門裡。
余舒腳步一頓，扭過頭看向姜常知，面無表情問道：「你這是拿我當犯人審嗎？」
她是兩榜三甲的女算子，有四等的功名在身，見到五品以下的官員連禮都不用行，一個五品的常知，她要不要看他臉色，那還要看她的心情。
姜常知待要說話，身後那名捕快急忙彎下身，附在他耳邊小聲說了幾句話，他瞬間變了神情，想來是總算知道了余舒的身分，不無尷尬地看著她，軟語不是，冷言不成，一時下不來臺，堵了片刻，才怪聲怪氣地說道：「讓她走。」
見到衙役放行，余舒面露冷笑，反倒是不走了，轉過身重新在椅子上坐下，一手撐著腦袋，闔上眼皮假寐起來。
姜常知看得一愣，表情抽搐了兩下，不得已拉下臉，「本官剛才是一時心急，多有冒犯，還請女算子包涵。」
余舒掀了下眼皮，便又闔上，懶聲道：「姜大人不是要問話嗎，你請說吧，我定知無不言，言無不盡。」
「……」姜大人頓時鬱悶了，心想他昨夜被新納的九姨娘纏了一個晚上，天剛亮才睡過去，突然就接到府尹的指派，慌慌張張趕到太史書苑，心情不好發個火吧，還遇到個不好惹的。這女算子他是前日才耳聞過的，瞅著年紀雖輕，據說卻是個膽敢和韓老爺子硬碰硬都不吃虧的狠角色，又似乎頗有來路，誰知今天就叫他犯著了。
余舒不知眼前這位姜大人正在暗呼倒楣，她心裡倒有別的打算，並非是為了置氣才坐在這裡不走：曹幼齡死得蹊蹺，儘管捕快們不曾告訴她，她也猜到人不是自殺，八成是死於非命。
之前她見過這位曹小姐一面，印象裡是個心直口快又潑辣之人，身為世家小姐，能被挑選送進太史書苑，必然是受重視的，為何會突然想不開尋死呢。可若是他殺，為何會死在觀星臺上，還將屍首偽裝成自縊，凶手目的何在？
曹幼齡的死，不禁讓她聯想到半年前發生在太史書苑的另一樁凶案——夏江盈之死。這兩者之間會不會有什麼關聯，她滿心疑問，故想留下看一看有什麼進展。
就在姜常知頭疼怎麼請走余舒之時，樓外傳來一聲通報：「啟稟大人，大理寺少卿，薛大人到了。」
余舒和姜常知同時抬頭朝外看，但見一身朱紅官府頭戴雁帽，丰神俊朗的薛睿帶著人走進來，前者表情古怪，後者忙不迭站起身迎上去：「薛大人。」
同是當朝五品，大理寺卻要比順天府高上一級，直接受皇命，是故姜大人見到薛睿要客客氣氣的，更別說薛睿還有別的身分。
「姜大人。」薛睿和姜常知打了個照面，沒給對方張口寒暄的機會，便轉過臉看著一臉疲乏的余舒，毫不意外看到她，而是皺眉說道：「妳先回去休息，事情經過我已知曉。」
余舒一聽這話，便猜到薛睿是在來的路上便問明情況了，又瞥一眼那位一臉迷糊完全不在狀況的姜大人，不由暗嘆一聲這就是精英和雜魚的區別。
薛睿出面，應該是大理寺要介入查案了，既然如此，她也沒必要硬撐在這裡，回頭再向薛睿打聽消息就是。
「嗯，那我睡一覺，過後再找你。」余舒站起身，對薛睿點點頭。應該說是那一筒茶葉讓她看開，時隔一日，她再見到他，已能坦然相視。
薛睿在她走過身邊時，才看清楚她嘴角起了一層乾皮，回頭看到桌上連壺茶都沒有，心知她在這裡坐了一整晚，不免著惱，只是面上不顯，等她離開後，便板起臉，對著一旁正在好奇他和余舒關係的姜常知道：「姜大人是幾時來的，我聽說順天府兩個時辰前便接到報案，為何到現在都沒理出個章程，只找著這麼一個人證，其餘人呢？昨晚事發前到過觀星臺的人呢，為何一個不見？屍首停放在哪裡，可曾檢驗過了？死者親屬又在何處？」
姜常知被薛睿一連串質詢問得頭懵，結結巴巴回答道：「我、我也是剛到，還沒來得及問。」
「哼。」薛睿一記冷眼，不再理會他，轉身往外走，一面肅聲吩咐兩旁：「去將昨晚到過觀星臺的人都找來，一個不許落下。叫仵作，同本官去檢屍體。」
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余舒一沾枕頭，便昏昏睡了過去，然而因為驚嚇，並沒能好眠，做了一場噩夢，夢語囈囈，最終喘著粗氣驚醒過來。
「呼。」余舒坐直身體，摸摸頭上冷汗，半晌後才平復下來，而後便覺得口乾舌燥，端起床頭的茶壺，對著茶嘴猛灌了幾口。
陽光透著紗窗照進來，明晃晃的刺眼，看時辰已是中午，余舒下床洗了把臉，換上衣裳，到隔壁去敲辛六的房門，無人應答，心想她應該是被人接回了家。她轉身待要回房，卻正好看見了從不遠處夾著書冊走過來的一道人影，瞇了下眼睛，走上前兩步。
紀星璇顯然也看到了余舒，卻只瞟了她一眼，便逕自走到自己房門前拿出鑰匙開門。
「曹世家的那位小姐妳認得嗎？」余舒冷不防地開口，「她昨晚上在觀星臺縊死了。」
紀星璇動作一滯，沒有理會她，打開鎖，推門進屋之前，余舒卻漫不經心地說了一句：「我剛剛做夢，夢到了夏江家的四小姐，就是先前住在我房間的那一位，妳猜，她和我說什麼？」
紀星璇慢慢轉頭，看著走到面前的余舒，目光明烈，將她額頭角落細小的絨髮都看得一清二楚，微微瘀青的眼袋，滯納的眼神，讓她顯得有些死氣沉沉。
紀星璇不動聲色地握緊了手中鎖頭，冷聲道：「妳想說什麼？」
「呵呵。」余舒突然低笑聲，似如看穿般地盯了她一眼後，轉身走向自己的房間，身影消失於半開的房門，竟無下文。
紀星璇沉下臉，站在原地好一陣子，才抬手將門重新鎖上，腳步匆匆地離開了女舍。
余舒立在窗口，望著紀星璇飛快地走遠了，目露沉思。
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太史書苑又出人命，這消息白天就走漏了風聲，余舒坐在書苑附近的一家食肆吃飯，一邊聽著旁邊喝酒人的議論聲，一邊吃著清淡無味的陽春麵，昨晚才見過死人，若不是肚子餓得咕咕叫，她連一口麵湯都喝不下去。
丟下一角銀子，余舒站起身出了食肆，步行回到書苑中，直接往觀星臺的方向走去。路上偶爾遇到幾個人，竊竊私語的都是昨夜死人的事，有人害怕，有人唏噓，書苑裡的氣氛一夜之間便低迷起來。
會造成這種混亂，也是太史書苑的弊制所在，十八位院士只管理教學，再不然就是發現有違規的學生需要出面逐出，除此之外，他們並不涉足其餘事務，就連出了凶案，都沒有一個人站出來平息騷動。
余舒走過長長的東煌照壁，一個閒雜人都沒有見到，卻在觀星臺院門外被兩名官兵攔下。
「站住，此處禁止進出。」
余舒看著對方身上差服，不同於她之前見到的順天府的衙役打扮，猜是大理寺的人手，於是停下道：「我要見薛大人，請幫忙通報一聲，我是昨晚最先發現屍首的人。」
兩名官兵對視一眼，一人讓余舒稍等，入內請示，不一會兒，便小跑回來：「姑娘請隨我來。」
一名官兵帶路，將余舒領入院中。白天的觀星樓四周更見空曠，余舒環顧四周，見到幾名官差分散在寬闊的草坪上，正彎腰低頭尋找什麼。
抬頭望，灰牆白壁的觀星臺上有人影走動，余舒爬上盤桓的臺階，就見到薛睿抱臂站在昨晚發現屍體的小屋門口，似乎正在思索什麼。
「大人，那位姑娘帶到了。」官兵的話打斷了薛睿的思路，他扭過頭，見到余舒，緊皺的眉頭散開，朝她微微一笑，走了過來。「休息好了嗎？」
「嗯。」余舒望了那死人的小屋一眼，又環掃平臺四周正在翻找線索的人手，道：「曹小姐是被誰下了殺手對吧。」
薛睿自然聽出這不是一個問句，點點頭，並不隱瞞她實情：「死者是被人用繩子勒斷氣後，再吊在屋梁上的，附近並無屍體拖動的痕跡，顯然案發點就在那間小屋。死亡時辰在亥時過後到子時之間，但是經過盤查，這段時間裡，並無其餘人來過觀星臺，凶手很可能是半夜潛入太史書苑行凶，可惜這觀星臺四周都鋪有石板路，平時打掃得也乾淨，沒有塵土，連點可疑的腳印都未留下，我推斷，凶手應該是習武之人，且是一名男子。」
余舒遲疑道：「光是知道這些，很難找出凶手，沒有別的線索嗎？」
薛睿點頭，篤定道：「死者一個女孩子，這麼晚避開旁人，一個人悄悄跑到觀星臺來，肯定大有問題，不知是被人引誘，還是另有緣由。我已派人去偵錄知情者口供，搜找死者住處，應該能找到一些線索。」
兩人正在說話，一名官差從樓梯處疾步跑來，從袖子裡掏出一卷紙書，翻到一頁呈遞給薛睿：「大人，這是在書苑女學生的住處，死者房裡找到的，您請過目。」
余舒偏頭一看，只見那兩頁書中間夾著一張字條，因為角度，看不清寫的什麼，卻見薛睿臉色微變，抬頭看她一眼，神情古怪。
「怎麼了？」余舒好奇地問。
薛睿沒說什麼，只是將那本書倒過來遞到她眼前，讓她看清楚字條上寫的什麼——今夜子時，觀星臺上，賞風賞月，莫語旁人。
余舒霎時間愣在那裡，不只是因為這張字條的落款處寫著「景塵」二字，更因為這上面短短十八字同景塵如出一轍的筆跡！
「你們進到死者房間時，可有發現異常。」薛睿首先問起搜到這張字條的官差。
這名官差立刻就明白他不放心什麼，答道：「回稟大人，死者房門上鎖，屬下幾人是破門而入的，屋裡門窗緊閉，並無人暗中潛入的痕跡，這張字條應該是死者親手夾入書中的。」
薛睿求證後，才回頭對余舒道：「妳應該認得他的字，看得出是他寫的嗎？」
余舒沉住了氣，拿起那張字條仔細辨認了一番，奈何她不精通書法，看不出什麼貓膩，只好坦言告訴薛睿：「極似是他的字。」
薛睿面容一整，立刻吩咐一旁的屬下：「找到道子，將人請來。」
今天早上盤查時，他才耳聞景塵到太史書苑做院士的消息，在此之前，一點風聲都未聽到，凶案當前，他倒是沒有多餘的心思去擔心景塵近水樓臺。
派人去後，薛睿留下兩人繼續在觀星臺頂守著，帶余舒下樓，走在前面，漫不經心地問道：「阿舒，妳怎麼看？」
他原以為余舒會為景塵辯解什麼，誰知她語氣卻是冷淡：「等人來了，大哥問一問就是，我又不是捕快，能有什麼看法。」
薛睿意外地回頭看了看她，見她一副漠不關心的樣子，突然想起幾天前忘機樓酒宴散後，他去找她，卻在她家門口撞見景塵送她回來，隔著一段距離，也不知他們兩個說了什麼，會讓她那樣傷心。
存下疑惑，薛睿當時沒有問，現在更不會主動去提，總之他已對余舒表明心跡，若再見她與景塵有何牽扯，卻不會再置之不理。