哥白尼的聖物I：禁忌之石

作者簡介
東尼．艾伯特（Tony Abbott）
一九五二年出生於美國。東尼．艾伯特曾經從事圖書館、書店及出版社等出版相關工作，但直到成為父親，為孩子朗讀床邊故事時，才真正激起了他創作兒童文學的想法。

艾伯特至今已經替青少年讀者寫了將近一百本書。「神祕的多倫王國」系列是他最知名的代表作，不但銷售突破千萬，也被美國書商協會評選為等待下一本《哈利波特》出現之前的十大好書之一。艾伯特在二○○七年以《火女孩》獲得金風箏圖書金牌獎，這是美國唯一由圖書作家及插畫家共同評選的圖書獎；二○○九年則以《明信片》一書榮獲愛倫坡青少年推理獎。

「哥白尼的聖物」系列是艾伯特最新的系列作。精采縝密的謎題與陰謀加上刺激無比的冒險，讓媒體譽為猶如《波西傑克森》遇上《達文西密碼》的精采結合。

譯者簡介
謝靜雯
專職譯者，熱愛兒少書，夢想成為說故事奶奶。兒少小說譯作有《野林守護戰》、《喀嚓！我把木星縮小了》、《檸檬水戰爭》、《艾摩與小飛龍的奇遇記》、《最美麗的王爾德童話：愛與死的寓言》、《樺樹與鴿子》、《魔寵》三部曲等。

《哥白尼的聖物》節奏快速而俐落，讀起來就像是電影《國家寶藏》和小說《達文西密碼》的結合。——《出版者週刊》

融合了暗號、拼圖、異國風俗和險象環生的情節，作者別具匠心的將所有線索拉在一起，創造出緊扣人心的顫慄。——《學校圖書館期刊》

以文字遊戲與圖象解謎作為鋪陳，艾伯特筆下的這本系列開頭處處充滿懸疑，除了有國際級重大陰謀、俐落的動作劇情和引人入勝的角色以外，還能幫助讀者正確認識近代科學史！——《書單》雜誌

《哥白尼的聖物》擁有以下的一切：神祕密碼、無價聖物、致命騎士、埋葬半世紀的祕密，一個故事涵蓋了友誼、親情、幽默和機智。東尼．艾伯特最好寫快一點，因為我等不及要讀第二集了！——《第N次11歲生日》作者溫蒂．梅斯

東尼．艾伯特是一個令人驚嘆的說故事高手，哥白尼真該以他的名字為星星命名！本書充滿等著破解的暗號、靜待揭發的線索和必需擊退的邪惡勢力，讀來刺激有趣又清晰。我等不及想看到下一章！——紐約時報暢銷作家克里斯‧葛本斯坦

《哥白尼的聖物》會帶你踏上精采奇異的旅程，不僅令人眼界大開，也讓人讀到欲罷不能。以密碼謎語寫成的祕密背後，藏著種種謎團，這本書就像專為青少年讀者寫的丹布朗驚悚小說。──紐約時報暢銷作家安姬．賽曲

一個觸角廣泛、步調快速的冒險故事，承繼了羅勃．陸德倫、伊恩．佛萊明跟其他大師的傳統，他們的故事總是超乎平凡，充滿傳奇色彩。讀者可有得享受囉。──大衛‧魯巴

迷人的角色、踏遍全球的情節、危險的反派，很難挑出不喜歡的內容。半是讓人緊張萬分的懸疑故事，半是真心誠意的成長故事。──《柯克斯書評》

第一章

德州 奧斯汀市
三月八日
午後十一點四十七分

韋德‧卡普蘭想不通他珍貴無比的星圖怎麼會爆出火焰。他想不通起火的原因為何？確切的時間點又是什麼時候？可是，銀色墨水畫成的迴旋線條跟畫風華麗的星群著火時，他頓時驚醒。
「不要！」
房間一片漆黑，並未失火。
他知道隔開自己房間跟繼母兒子達若房間的那扇門沒關，他的頭朝著門一偏，那裡傳來有節奏的緩慢呼吸聲。好，很好。他們學校正式放假的第一天就一片兵荒馬亂，衝來衝去處理最後一分鐘的雜務，然後他的繼母莎拉就要搭飛機到南美洲出差了。她的班機凌晨就要啟程，儘管前一天過得忙亂不堪，他跟達若都答應要在曙光初現時起床送行。
不過……
韋德把床被推到一旁，走到窗邊，靜靜拉起百葉窗。
這個晚上幾乎沒有月光，絲絨布一般的夜幕上，布滿了繁不勝數的星光。他在山丘上的家距離奧斯汀市區燈火幾哩遠，通常就表示這裡會有燦亮亮的夜空，今晚也別無例外。
他轉身走到書桌那裡，打開上層抽屜，抽出大小有如大開本平裝書的皮革提包。星圖不只沒有火焚的痕跡，摸起來還很涼爽。他這才意識到，自己已經好幾個星期沒碰這個東西了。他解開它的綁帶，取出收摺起來的厚厚羊皮紙。他攤開羊皮紙的時候，皮膚有種刺癢的感覺。這張圖是爸爸一位好友送他的七歲生日禮物，他後來都叫那個男人亨利伯伯。這張圖結合了科學、藝術跟歷史，十六世紀初期用刻板印刷並且手繪而成，他非常珍惜。
那麼，他為什麼會夢到這張圖毀掉了呢？
韋德把這張星圖轉個方向，讓它跟窗外的星群排列互相呼應。然後，彷彿就在等他抬頭似的，一枚流星緩緩滑過夜幕，沿路散放閃光。「達若，看啊！」他直覺脫口而出，等待第二道光流，他知道刻意期待流星的時候，流星反而永遠不會出現。一分鐘慢慢過去。沒有，就那樣而已。他用手指拂過星圖。「穿過天龍星跟天鵝座。」
「《哈利波特》裡面的壞小孩 嗎？」
韋德忽地轉身。「達若！你剛看到了嗎？」
他的繼兄弟揉著眼睛，踉踉蹌蹌走過來。「天空嗎？嗯，昨天就看過了。現在幾點了啊？世界末日就要到了嗎？先回答第二個問題。」
韋德噗哧一笑。「差不多是午夜。我剛剛看到流星，其實它們比大家以為的還常出現。」
「可是我們卻站在這裡，盯著你的窗外。媽大概再一個小時就要出發了，不是嗎？」
「我知道，抱歉啦。」
韋德從蹣跚學步開始，就知道星辰是會產生能量的球體，由火熱的氣體所構成，在幾億哩之外，以不可思議的熱度燃燒著。從他開始上學的頭幾年，科學一直是他的愛好、他的強項。可是在德州夜空（或者應該說在任何地方）散布開來時，星辰就不僅僅是星辰而已。它們不只是在黑暗中發出閃光、位置隨機出現的微粒小點。
「達若，你看，」韋德說，先指指星圖，再指指天空。「那個就是仙王座。喏，有點像是頂端放了尖帽的盒子。還有飛馬座的其中一條腿。星辰就像是，我不知道，就像是從高高遠遠的地方發送下來給我們的訊息。要是我們能讀懂密碼的話該有多好，嗯？」
達若瞇起眼睛。「我其實看不出你剛說的那些，可是我相信你，那就是身為繼兄弟的行為守則之一。我也相信我得睡個覺，不然會死翹翹。」他準備走回房間。
「亨利伯伯在寫給我的信裡說過，『天空是數學跟魔法合而為一的地方』。這句話很酷吧？」
「我要跟我的床合而為一了。」
「明天我們要去校園裡的天文臺，」韋德說，「你一定要看看。」
「現在已經是明天了，我已經睡著了！」達若說完便轉身離開門口。「可是說真的，老兄，很酷，我懂。」他才跨三步就回到床上，在那裡誇張地用鼻子哼了哼，然後安靜下來，接著就這樣神奇地睡著了。
韋德又多看一分鐘，然後把百葉窗放下來。他把星圖摺好，小心放回書桌抽屜裡。數學跟魔法合而為一的地方；韋德也有那種感覺，就像感覺自己的心跳那樣。自古以來，大家就已經在天空中讀出了種種故事，從星辰排列的樣子找出過去、現在與未來。當他想起六年前送他這份寶貴星圖的和藹老人，不禁漾起笑容。「再次謝嘍，亨利伯伯。」
韋德爬回床裡，心裡有種奇特的平靜。
他不知道的是，接下來的日子中，他談起自己的生活時，即將把那個滿天星辰的夜晚做為分水嶺，而達若也是。

第二章

波蘭 弗龍堡
三月八日
八個小時以前

就三月來說，今晚真是冷到刺骨，波羅的海的冷冽水域附近更是如此。
有位不到二十歲的妙齡女子，緊緊兜攏身上的皮草大衣。暗色長髮在不停歇的海風中起伏飄揚。她深吸一口氣，穩住自己，仰頭凝望高聳空盪的方形磚塔，塔後襯著天空。她想，在方塔後方排成Ｗ形狀、隱約閃動的星群，就是仙后座──王后的寶座。
王后。這個頭銜對她來說是有意義的，或者該說，總有一天會有意義。
她知道她沒辦法逗留太久。三十呎外，有輛豪華轎車正在道路邊緣的松樹附近怠速；四個男人靜靜坐在車裡。她正在等一通電話，這通電話她已經等了好久──其實有好幾年了。接完電話之後呢？今晚還得徹夜奔波好幾哩，這點她也很清楚。
可是她動彈不得。
她盯著那座塔越久──銳利的眼神掃視櫟木大門上方的花崗岩寬闊門楣，外牆上設有窄仄的小道跟樓梯，從地面一直延伸到高高的塔尖，天空清楚襯出了塔尖的輪廓──往昔的情景讓她更是心緒難平。
就像那樣，彷彿回到了五百年前，她常常聽人說起那個晚上，對她來說真實得彷彿她曾經親臨現場。雪花飛旋，撲上牆壁，飄上門前階梯。落雪通常皓白潔淨，但是順著塔側往上直竄的火焰，卻讓陣陣吹雪發出了燃燒的紅光。

「失火了！大師，醒醒啊！」十六歲少年慌慌張張順著塔梯往下衝，提著空空的水桶奔向小溪。
傳說告訴我們，少年名叫漢斯‧諾瓦克。
隨之而來的是雷鳴般的馬蹄聲，年輕女子看到了騎士，一臉凶惡、模樣駭人，穿著稜角分明的金屬盔甲，刀刃上沾了層層鮮血，怒氣讓雙眼好似野狼。後面的村莊早已陷入煉獄般的火海。現在他們準備一舉殲滅這個地方。
他在那裡。學者。數學家。大師。那個她覺得自己相當熟識的男人。他從塔頂的階梯上飛奔而下，皮革披風在他背後翻飛。
「惡魔！」他對著騎士叫喊，「我知道你們為什麼過來！我不會乖乖就範的！」他從披風的衣褶裡抽出一把劍──就是Himmelklinge，他稱之為「天空之刃」。他跳到地上，靴子穩穩站在雪地裡，騎士團團圍住他，他一人對八人，寡不敵眾。
長劍碰擊的聲響在閃亮的天空之下迴盪。大師不只是學者，也是個劍客，曾受過這門古老技藝的訓練。她想到這點就漾起笑容。劍客。他擊退一位騎士，然後第二個、第三個，將他們從馬鞍上掠倒落地。在空中揮舞的不只是天空之刃，還有決鬥用的匕首，波浪起伏的刀刃刺穿騎士盔甲上的縫隙。大師的動作迅速有效，曾經受過波隆那一等一的劍客指導。可是他的攻勢無法持續，因為兩位騎士用繩子綁住了那個少年，使勁將他扭倒在地，水從後來裝滿的水桶裡潑濺出來，桶身撞裂。
學者不再揮舞匕首，天空之刃沉默下來。
「住手！」他說，垂下頭，「放開小伙子，放開他，我會照著宗師說的做……」

汽車喇叭的鳴響打破了夜間空氣，將年輕女子拉回了當下。她轉身，將一綹散髮塞到耳後。如果車裡的男人仔細看看，可能會看到她一耳下方的頸子上有條三吋長的垂直傷疤，她並未刻意隱藏。這個傷疤就好幾方面來說，都是她存活下來的標記。
可是車裡的男人都不敢看。一個蒼白矮小、大頭駝背的男人，穿著輕薄的外套，打著哆嗦，跌跌撞撞走出車子後座，快步趕了過去。
「他們找到他了，」男人急切地說，用手指抹去嘴角漏出的唾沫，「他們找到五人的首領了。他們找到他──」
「在哪裡？」她問。
「柏林！被妳料到了！」
她的目光在塔上多流連片刻。
她的雙眼，一眼藍，另一眼銀灰。這種狀況稱作虹膜異色症，是種隨機突變，既是祝福也是詛咒。這就是她那麼令人著迷的原因嗎？
她把波浪般的頭髮往後拂過衣領，大步邁向豪華轎車，滑進後座，從後視鏡瞥見無名的司機。
「到機場，」她說，「我們五人今晚飛柏林。」
「是的，克勞斯小姐。」司機說，他雖然有名有姓，但她從來不叫。
「葛麗娜，我親愛的，」蒼白男人滑進後座，坐到她身邊時說，「我們抵達柏林的時候……」
「安靜。」她說。蒼白男人憋住氣，目光往下移到她大衣衣領下方發亮的紅寶石項鍊上。紅寶石的形狀是某種海洋生物。
是克拉肯 。
車子轟隆隆駛離的時候，葛麗娜‧克勞斯往那座塔又瞥一眼，星辰遍布的穹蒼襯出漆黑的塔影。
在她的腦海裡，火焰往上盤捲得更高。她想像許久以前的那個夜晚時，總會浮現這樣的影像。
「所以，」她對自己低語，「要開始了。」

就在凌晨兩點以前，在曾經叫做東柏林的城區裡，在一條名叫菩提樹下大街的接道上，一輛長型黑車放慢速度，以黑豹般的安靜自在停了下來。
引擎陷入靜默。

§
幾十年以來，惡名昭彰的柏林圍牆將菩提樹下大街一分為二。既然冷戰已經結束，高牆已經倒下，這條大道也隨之恢復完整，生機蓬勃。一間小公寓的三樓窗戶亮著昏暗的燈光。一臉憔悴的老人眨眼望向窗外路過的車輛、喧囂的夜店，還有熙來攘往、擠滿大道的行人。夜生活正要進入高潮。
一切狀似正常，一切看似平安無事。
實情並非如此。
亨利希‧弗葛是洪堡大學天文學退休教授，蹣跚地從窗邊走進書房，心亂如麻。
大祕密終於要揭曉了嗎？
未來怎麼辦？人類怎麼辦？這世界本身怎麼辦？
他用撥火棒理理壁爐裡的小火堆，火花四濺。他滑進椅子裡，急亂地敲打電腦鍵盤，然後頓住。他桌上有七份報紙，包括巴黎的《世界日報》。編碼過的縱橫字謎一出現在線上，好友柏納德‧杜佛一向都會馬上來電，這是過去十七年來，每個月第二個星期一的慣例，這次卻慢了兩個鐘頭都還沒有回音。「RIP 」乍看之下也許像是陰森的玩笑，但是除非你知道要去縱橫字謎的四十八交叉點附近尋找字母，否則很容易錯過。
今晚沒有來電，編碼的字謎並未出現。
弗葛只能假設，這個精密建構的通訊系統已經受到破壞，核心圈子有了破口。
他按下「寄出」鍵時，納悶他在《世界日報》的同事是否已經逃離了崗位，還是發生更糟的事，就是他並未逃離崗位，而是為了捍衛他們的祕密而失去性命。
「不管怎樣，我都必須離開柏林，」他喃喃自語，站起來環顧房間，「現在就要逃，希望我的美國朋友可以讀懂我的訊息……希望他記得過去的好時光。」
他看看手錶，凌晨兩點左右。德州要早六個鐘頭，已經過了下班時間。他朋友早上才會看到電子郵件。線索都在，只希望羅德可以把線索串起來，跟著它們走。
「我一直都沒讓你牽扯進來，直到最後一刻，現在別無選擇了。還有小韋德。我更為他感到害怕，因為這份責任太重大……」
他從話筒擱架拿起電話，按下號碼，等待接通，然後說了幾個字。
「卡羅，會有訪客。」
他放下話筒，知道撥過的號碼跟說過的每個字都會經過扭曲變造，只能在接收端那裡重新解開。科技畢竟有其用處。
五分鐘之內他就看了五次懷錶，他把弄著火車車票，然後把電腦放在地板上，用力踩踏，直到外殼破裂。接著取出硬碟，幾乎把它折成兩半，然後拋進火裡。
「還有什麼？」他瞥見書桌上的海星紙鎮，只是海邊買的廉價紀念品。玻璃鑄模裡有一枚海星。
海星。好久以前，他就用這名字稱呼他親手挑選出來的那群學生。那一切現在都結束了。他輕拍一下紙鎮，然後拿起一張加框照片。是他自己在二十年前的模樣，跟三名年輕男子、兩個女子一起站在散放藍光的咖啡館招牌下方。他們全都滿面笑容。教授跟學生。海星。
「我的朋友，」弗葛對著其中一張臉低語，「現在，一切都交給你了。只希望你能接下這份挑戰……」
公寓下方的街道上，有東西發出刺耳的斷裂聲。恐懼讓弗葛心臟狂跳。一扇門發出嘎吱響，腳步聲砰砰登上階梯。「不，不，太快了……」
他把照片丟進火裡，門突然撞開。三個身穿暗色西裝的壯漢擅自登堂入室。後面跟著戴著細框眼鏡、頭髮塌扁的矮小男人，還有年紀輕到可以是學生的女子。
「你們是誰？」弗葛喊道，拖著書桌上的玻璃紙鎮，緊緊揣在手裡。他太清楚他們是誰了。他們是人類的敵人。
頭一個惡棍給他一擊。弗葛踉踉蹌蹌，雙膝用力著地，然後倒在地上。「殺人犯！小偷！」他大喊，另外兩個男人則分頭在小公寓裡翻箱倒櫃。女人站在門邊，像條蜷起的蛇一樣平靜沉默。她的表情有哪裡不大對勁？她很美，甚至像是天使。
可是……那雙眼睛。
她就是那一位嗎？
男人把書本從架子上狂掃下來。幾張桌子狠狠砸向地面。加裝布套的椅子、床鋪、枕頭，全都被割開了。他收藏的珍貴樂器也都被丟在一邊，彷彿是沒價值的玩具。
「畜生！」老人喊道，「這裡什麼都沒有！」
膚色蒼白的駝背男人，眼鏡像是第二雙眼睛似地架在鼻子上，在上方傾身瞅著他。
「你在巴黎的同事把你供出來了，」他對弗葛怒吼，「你有通往聖物的鎖鑰，交出來。」
腎上腺素刺激著弗葛的老血管，他一把抓起海星紙鎮，猛力砸在蒼白男人的太陽穴上。「這就是鎖鑰啦，喏，送給你的腦袋瓜！」
蒼白男人摸著流血的太陽穴。「看你把我的臉怎麼了？你這蠢蛋。」
「讓你的臉變得更好看！」弗葛怒聲說。
一個壯漢跪下來，用巨大的手掐住老人的脖子。他咧嘴笑著，一面收攏手指。
「享受你的最後一口氣吧，老蠢蛋！」蒼白男人尖聲說。
弗葛爆出一聲冷笑。「不，不是最後一……」
女人忿忿瞪著弗葛，然後望向壁爐。「他跟別人說了！火堆裡有東西！去拿！」
蒼白男人想也沒想，就把手探進火焰裡，一面尖叫，一面把悶燒中的硬碟拖到地板上。照片早已燒成灰燼。
「去查他跟誰講了，」女人用冰冷的語氣說，「早該料到的，鎖鑰從來就不在這裡。把他結束掉，屍體扔到街上，不要留線索……」
弗葛嗆個不停，手腳狂亂揮舞，敲倒了樂譜架，希望能抓到撐桿，卻只抓到了破舊的銀製定音笛。
老人的生命迅速流逝的時候，葛麗娜‧克勞斯用不同色調的眼眸盯著他。一邊藍色、一邊銀灰。
「來吧，弗葛，為我們彈奏，彈奏你的終曲……」
第三章
德州 奧斯汀
三月九日
早上八點零三分

韋德跟達若輪流拉著德州大學天文臺的門，門卻文風不動。
「所以爸才會把鑰匙給你啊。」韋德說。
「然後我又把鑰匙給你了啊。」
「沒有，你沒給我。」
「我很確定有。」達若說。
「什麼時候？」
「之前啊。」
「什麼時候之前？」
「在你弄丟之前。」
韋德大發牢騷。「我沒弄丟鑰匙，我才不可能搞丟鑰匙，因為我看到爸把鑰匙交給你了。在他辦公室的時候。後來他就把我們放著，載莎拉趕去機場了。」
「莎拉。你指的是我叫『媽』的那位女士嗎？」
「莎拉說我可以直接叫她名字，」韋德說，「那不是重點。鑰匙呢？記不記得，爸從書桌抽屜拿出來？然後遞給你？這些事情有沒有印象？」
達若輕拍口袋。「目前還是沒想起什麼，我還是沒鑰匙。」
「你一定把鑰匙留在他桌上了。」韋德把達若推開，循著原路，順著窄小鐵梯往下走到潘特大樓三樓的小辦公室。
韋德的父親（達若的繼父）是羅德‧卡普蘭教授，德州大學奧斯汀分校的天文物理學教授，八十年歷史的天文臺就在潘特大樓裡，那裡有最大型的舊式望遠鏡之一，依然以曲柄跟滑輪的複雜系統運作。
韋德嘆了口氣。「達若，你一定要看看這座望遠鏡啦。我真不敢相信，都幾年了？都三年了，我們竟然還沒帶你進來過。很蒸氣龐克 喔，有擺柄、齒輪、槓桿跟砝碼。」
達若的臉龐閃現一抹興趣。依照慣例，他又給了個文不對題的回答。「我確實很喜歡那種叫『蒸氣式』的龐克音樂。」
現在是春假，兩個男生都很期待一整週不用上學的日子。對韋德來說，就表示有整整九天可以用來啃天文教科書，有整整九晚可以到大學天文臺觀星。他很有把握，對達若來說，假期就是用來冬眠加上吃不停的奇怪組合。
或是用最大音量猛彈電吉他。
好幾個月以來，達若一直想組樂團，但是都沒成功。韋德覺得原因有二。首先，達若想把自己的樂團取做「單純音調」，照理應該有諷刺的意思，但也許並沒有。第二，他只想彈奏衝浪龐克，韋德確定不大有人知道那種東西。
他們走向他們父親的辦公室。韋德抓住門把，想轉轉看。那扇門也鎖住了。
「不會吧？」他說，「爸還要半小時才會從機場回來耶，我一定要讓你看那座望遠鏡啦。校園的警衛室不曉得在哪裡，他們可以放我們進去……」
「別動，我想我拿了校園地圖，」達若說著便把手塞進牛仔褲袋，「如果警衛已經起床的話。現在才……八點多耶。這倒提醒我，我餓了。」
「你一個小時前才吃了瑪芬糕。」
「沒錯，都過一個小時了。你想爸會讓我們早點吃午餐嗎？你想會要多久才……噢。」
「噢什麼？」
達若從口袋裡掏出一把鈍頭的銅製鑰匙。「我們就是在找這個嗎？」
「我就知道，」韋德低吼，「來吧。」
「好吧，可是還是沒東西可以吃嗎？」
韋德笑了。「抱歉了，兄弟。」
達若喃喃說了什麼，然後哼著吵鬧的吉他獨奏，兩人順著原路往上走回拱頂。很好，韋德暗想，達若在哼歌，就表示心情不錯。他對食物很執著，愛哼重複的樂段。
五分鐘過後，這兩個男生推開老天文臺的門，大房間的氣氛就像來自過去的海浪，迎面朝他們湧來。
達若吹了聲口哨。「你不是開玩笑的，蒸汽龐克耶！」
巨型銅製拱頂正下方，就是聞名遐邇的潘特大樓望遠鏡。十二呎長的鐵管在一九三三年打造，架在磚砌平臺上，用巨大砝碼仔細維持平衡，讓它可以很容易調整到各種位置。韋德解釋，望遠鏡鏡片的直徑只有區區九吋。相較之下，麥克唐納天文臺望遠鏡的鏡片，直徑長達三十六呎。不過這一架是很有歷史意義的器材，深受韋德喜愛。他喜愛科學跟歷史交錯的地方。鏡片、齒輪跟機械裝置裡有點讓人興奮的什麼，使得探索變得更有……該用哪個字來形容呢……「人味」。
自從父親第一次帶韋德進去那間圓形房間以來，他一直受到老潘特大樓望遠鏡的吸引。他在那裡學會怎麼尋找行星跟星座的位置。在那間天文臺裡，他讀到星座那種異國風情名稱背後的神話。就是在那裡，他漸漸學會欣賞自己在廣闊太空宇宙裡的渺小位置。
數學跟魔法合而為一的地方。
「不賴吧，嗯？」
「一點都不賴，」達若跳上平臺，「纜線、曲柄、槓桿。轉儀鐘！機械未來的東西。我超愛的！它可以做什麼了不起的事？」
「白天做不了什麼事，可是我們今天晚上可以回來觀星。等我找到操作指示以前，先不要亂動。輕輕一碰，就能開始轉動，你會很愛的。」韋德在門口附近的小桌旁邊一屁股坐下。他父親正在寫這座望遠鏡的歷史，於是在那裡設了一個研究站。「等著吧，到時候火星會近得跟餐盤一樣。」
「我真希望現在就很靠近餐盤，」達若說，「你真的沒帶吃的喔？」
「從你上次問過後嗎？沒有，你幹嘛不查一下你從來不查的口袋？」
「因為我顯然就是沒帶吃的嘛……」達若從另一邊口袋掏出細長的包裝。「口香糖也算吃的吧？」
「如果你吞下去就算。」韋德說。
「我向來都吞下去的。」
三年前，還沒認識達若跟繼母莎拉以前，韋德一直巴望他的生母跟父親能夠破鏡重圓。當他明白他們不會復合時，內心備受打擊。他還是很難接受過去的真的已經成為過去。不過，他常跟生母見面（她目前住加州），也逐漸了解到，人都會繼續往前走，學習跟很多事物共存。他也不得不承認，新家庭的生活還滿順利的。
「你敢相信媽會在南美洲的叢林裡迷路一整個星期嗎？」達若從平臺那裡問，「唔，不是迷路啦，是要找出某個瘋瘋癲癲的作家。」
「我知道，一整個星期沒電話、沒電力，啥都沒有。」
「只有蟲子，」達若說，「很多蟲子。之後她就要飛到紐約，再來是倫敦，我的空中飛人老媽。」
「莎拉超酷的。」韋德說。
「是啊，我老媽是超酷的。」
不管用什麼角度來看，關於他父親再婚這件事，最棒的部分就是達若本人。大人介紹兩個男生認識的那一刻，達若就成了韋德一直想要的兄弟。韋德跟達若幾乎在每個方面都互補，同時兩人的個性又是南轅北轍。
達若頂著深色短髮，橄欖色肌膚，還有遺傳自泰國父親的深邃棕眼。韋德皮膚白晰，沙色頭髮，身材高高瘦瘦。達若是身高五呎四的吉他手，彈出來的音樂奇怪又吵鬧，或許真的很棒，但也可能只是大聲而已。韋德比他高三吋，iPod裡下載的都是巴哈的音樂，因為巴哈的東西不吵，而且是作曲家裡跟數學最有關聯的，而且是他老媽教他愛上的音樂家。達若是少年網球好手；韋德穿著像是少年網球好手的運動鞋。達若跟任何人相處幾乎都很自在；韋德面對達若，比面對自己還要自在。最後，達若通常面帶笑容，即使睡覺的時候也一樣，韋德則是時常處於神經質的憂慮狀態。
就在那一刻，他突然湧現一股擔憂的感覺。
他在桌上尋找望遠鏡的操作手冊時，無意間碰到了父親電腦的滑鼠。螢幕保護程式閃逝，電郵訊息跳了出來。韋德即使不想刻意去看，也注意到寄件者的名字。
亨利希‧弗葛。
「真的假的？」韋德低語，「是亨利伯伯？」
「不，我叫達若，」達若從平臺那裡說，「我想你都當我兄弟三年了，應該知道才對。」
「不是啦，爸接到亨利伯伯的電郵。我們之前才講到他。你知道他不是我真的伯伯吧？他是爸在德國的大學老師，我七歲以後就沒見過他了。」
達若從階梯上跳下，越過韋德的肩膀瞥著螢幕。「電郵是私人東西，不可以看。寫了什麼？」
韋德盡量不去看，可是視線就自己亂跑。
Lca guygas eamizub zb.
Bluysna luynaedab odxx sio wands.
Juilatl lca Hyndblaub xanytq.
Rdse lca loaxma uaxdtb.
Qiz yua lca xybl.
達若皺起眉頭。「爸讀得懂德文嗎？還是說這是俄文？」
「都不是，一定是某種密碼。」
「密碼。等等，我們家老爸是間諜？他是間諜對吧？當然是了，他從來沒跟我說他是，間諜就是會隱藏身分。我就知道。那個鬍子。沒人知道他鬍子底下真正長什麼模樣。」
「達若，不是啦。」
「他可能是雙面間諜，那是最棒的一種。再也沒有人當單方間諜了。或者，不，是三方間諜，那樣更讚。等等，什麼是三方間諜……」
門嘎吱打開。「你們在這裡啊！」
父親走進天文臺時，韋德從桌邊彈了起來。「沒事！」他說。
羅德‧卡普蘭在高中是跑田徑的，大學時是長跑冠軍，現在偶爾還會參加馬拉松。他健美高䠷，眼鏡後方的臉龐俊美，暗色鬍鬚修剪服貼。「莎拉安全搭上飛玻利維亞的班機了。多謝你們先來這裡晃晃，讓我們可以趕完最後的路程。你們在忙什麼？」
「唔，」達若插話，「我找到口香糖。」
「我……」韋德說，「……沒找到口香糖。」
達若清清喉嚨。「韋德表現怪怪的，就表示他在擔心。我知道，這不算什麼重大消息，可是他在你的電腦上找到詭異的東西……」
韋德指指電腦螢幕。「爸，抱歉，我是不小心才看到螢幕的。我知道我不應該讀這封電郵，可是就看到了……怎麼回事啊？是亨利伯伯寄來的，可是看起來像是密碼。」
卡普蘭博士頓住長長一刻，笑容褪去，傾身越過韋德，輕敲按鍵。這封電郵從附近的印表機列印出來。接著他刪除訊息，關掉電腦。
「現在不適合在這裡談。」