流血的仕途：李斯與秦帝國(上)（簡體書）

看李斯的生存智慧，親歷影響中國兩千年曆史格局的詭譎風雲。在那個英雄輩出的時代，李斯，一介布衣，為了實現自我的價值，成就仕途理想，孤身來到咸陽，終成秦王嬴政面前紅人。他謹慎低調卻一次又一次地冒著殺頭的危險，與歷史上最強悍的帝國掌權者秦始皇糾纏，與權傾天下的競爭對手呂不韋、嫪毐周旋，隱忍蓄勢多年，最終崛起為大秦政壇男二號。
《流血的仕途》將戰國末年群雄逐鹿的歷史盛卷亦莊亦諧地舖展開來，刻畫出了千古第一丞相李斯曲折、傳奇的一生。書中密布的智慧與謀略、心術與玄機，讀來令人心驚。

曹昇
新派歷史小說名家，出版有《流血的仕途》《嗜血的皇冠》等歷史暢銷佳作。
《流血的仕途》於2007年7月首版推出僅四個月後，即達四十萬冊的驚人銷量，被中國書業評選為“2007年人文社科類圖書年度最受歡迎歷史小說”。
曹昇挾令人驚嘆的寫作才華，一反以往歷史小說的平鋪刻板，以詼趣的筆法還原歷史，用鮮活的文字復原歷史，將當時多變的歷史格局與李斯運籌帷幄的政治智慧寫得妙趣橫生、自成一派，被讀者譽為近年來“極具智慧的歷史小說家”。

1.對於千古一相李斯的解讀，至今還沒有一部作品能超越《流血的仕途》。作者曹昇，人稱曹三公子，研究歷史數十年。《流血的仕途》自上市以來，便引起讀者的強烈反響及關注，至今銷量已近百萬冊，上市當年曾被中國書業協會評選為2007年“年度受歡迎歷史小說”。
2.《流血的仕途》洋洋灑灑六十萬字鑄就，還原了李斯在戰國末年的亂世裡，從區區草民步至大秦政壇男二號的奮鬥歷程，也復活了李斯與嬴政、呂不韋、嫪毐、韓非等梟雄明爭暗鬥的歷史圖卷。
3.本書採用鏡像方式，站在李斯角度，對其一生進行展示和解讀——協助秦王離間六國、奪取軍權、削權重臣、震懾宗室，將少年贏政一步步推向傲視六國、統一天下的始皇之位，也成就了他的終極夢想……
4.此次精裝版的推出，更適於收藏。本書不僅可以作為李斯的獨家仕途筆記來讀，也可以作為職場、從商、自我成功不可錯失的技術秘籍，一讀再讀。

動筆寫《流血的仕途：李斯與秦帝國》，是在2006年初。
當時的想法十分簡單，僅想圍繞秦帝國丞相李斯的一生，寫一則中篇隨筆而已。當文章前幾部分連載於天涯“煮酒論史”時，讀者們的熱情遠遠超乎我的預期，更給予了許多我本不配擁有的讚譽，從而讓我平添了膨脹的野心和虛妄的勇氣，於是越寫越龐大，越寫越不可收拾，終至竟成此書。
李斯出身於社會底層，年輕時只是楚國一個看守糧倉的小吏。出於對人生價值的敏感，對個體存在的焦慮，他義無反顧地走出了故鄉上蔡，來到秦國的都城咸陽，開始為夢想而冒險，為命運而抗爭，最終從一介貧賤布衣，躍升為秦帝國一人之下、萬人之上的丞相，並影響了中國未來兩千多年的政治格局。這當中，李斯經歷了怎樣的奮鬥歷程？他又是如何成就了自己不平凡的一生？
在史書裡，對這兩個問題的解答有諸多未盡之處，讓人難以滿足。本書試圖採用鏡像法則，站在李斯的角度，以正史記載為基準，正史不到之處，則輔以合理的推斷和揣摩，接續空白，貫穿前後，對李斯的一生進行詳盡還原，使之豐滿而完整。
李斯的一生，從戰國末年延續至秦帝國。這一時代，上接春秋，下開漢唐，為中國歷史之關鍵轉折。而要遊歷這一輝煌的時代，再沒有比李斯更為合適的“導遊”了！其時的重要人物，如嬴政、呂不韋、韓非、蒙恬、趙高，等等，或和李斯利害糾纏，或和李斯恩怨不休；其時的重大事件，如呂不韋專政、嫪毐謀反、嬴政收權、諫逐客書、統一戰爭、廢除封建、焚書、坑儒、二世之立，等等，李斯或親身經歷，或一手促成。可以說，了解了李斯，也就在相當程度上了解了那個傳奇的時代。
本書的寫法，和通常的歷史小說不同。我無意將歷史簡化為一樁樁斑駁往事的羅列。古人已遠，但他們曾和今天的我們一樣，也會體驗到壓力、憤怒、絕望，也會感受愉悅、幸福、狂喜。不僅李斯，也包括嬴政、呂不韋、韓非、蒙恬等人，正因為他們那顆曾經火熱跳動的心，才跳躍出那個光輝燦爛的偉大時代。而我寫作的目標，便是臨摹他們的思緒，重溫他們的心跡，和讀者一起“以心證史”，彷彿親歷，而不是只站在遙遠的地方冷眼旁觀。
本書之寫作，並不囿於歷史，而是時常跳出，生髮開去。古今中外，多有徵引，連類屬比，求深求趣。而這也可勉強算是本書的風格吧！
本書分上下兩冊，此為上冊，起於李斯離開上蔡，終於呂不韋被逐出咸陽，時間跨度為十八年。
由於水平所限，謬誤難免，還望讀者不吝指正。
曹昇
2007年4月26日於杭州

第一章一個普通青年的覺醒
第二章誰的咸陽？
第三章呂不韋的前世今生
第四章強者，更強者！
第五章相府突圍
第六章李斯的精心佈局
第七章王者現身
第八章最漫長的一天
第九章李斯的重大轉折
第十章合計同謀
第十一章一場奪權實驗
第十二章軍權之爭
第十三章神秘來客
第十四章英俊王子
第十五章王室驚變
第十六章危機中的鹹陽
第十七章成蟜之敗
第十八章權力蛋糕再分配
第十九章嫪毐之叛
第二十章王者立威
第二十一章嫪毐之死
第二十二章母子決裂
第二十三章歸去來兮
第二十四章呂不韋的背影

第一章一個普通青年的覺醒
1．平庸有罪
公元前254年，李斯第一次登上了中國歷史的大舞台。
李斯此時扮演的角色，只不過是一名小得不能再小的公務員，在楚國上蔡郡做看守糧倉的小文書，飽食終日，無所事事，渾渾噩噩，不知老之將至。他最大的愛好就是在上班時間溜號，牽著自家養的一條黃色的土狗，帶著兩個年幼的兒子，出上蔡東門，到野外追逐狡兔。
上蔡郡是一座小城，李斯生於斯，長於斯，並一直認為自己將和自己的祖父、父親一樣，死於斯，葬於斯。外面的世界，對他來說並沒有清晰的概念。李斯有一個幸福美滿的家庭，房子不大，但已足夠居住；薪俸不高，但尚算衣食無憂。老實說，就這麼過一輩子也是蠻好的一件事情。在投胎人世的時候，閻王爺如果也肯給你這樣一份合同，我相信，十個人裡頭有七八個都會毫不猶豫地簽字畫押。不知不覺間，青春年華在悠閒緩慢的生活中漸漸逝去，意志在平淡無奇的日子裡悄悄消磨。總之，在此時的李斯同學身上，沒有任何跡象表明，他將在未來的二十多年裡，佔據中國歷史舞台的中央，扮演著顯赫的男二號，享受著最好的燈光和機位，擁有著最多的特寫和對白。
然而，一件偶然而有趣的事情發生了，就是這件小事，改變了李斯的一生，也在某種程度上改變了中國歷史的進程。
李斯多少有些潔癖，幾乎從不在吏舍的公共廁所內方便。這天，他忽然內急，忍，強忍，再忍，繼續忍，忍了又忍，直到不能再忍，只得捧著肚子，彎腰夾腿，直奔吏舍廁所而去。廁所裡的幾隻老鼠正不無哀怨地吃著糞便，見有人來，嚇得驚惶逃竄。
有些人上廁所只是為了清空肚腹，有些人卻可以在清空肚腹之餘，悟出來一番道理。這不，李斯在暢快淋漓地解決了內急問題之後，一邊繫著褲帶往回走，一邊悲嘆起廁所裡那幾隻驚恐的老鼠來：它們“食不潔，近人犬，數驚恐之” 。推此及彼，自己所管糧倉裡的老鼠，卻可以“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。同樣都是老鼠，差距咋就這麼大呢？
李斯是一個極其認真的人，他決定將廁鼠和倉鼠的貧富差距作為一個課題來研究。為此，他做了一個實驗。實驗很簡單：他把倉鼠抓住，關在廁所裡，再把廁鼠抓住，關在糧倉裡。三天之後，他來檢查實驗成果。結果如下：曾經的倉鼠現在也開始“食不潔，近人犬，數驚恐之”，曾經的廁鼠現在則“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。
見到此情此景，李斯不由得百感交集，說出了他在中國歷史舞台上的第一句台詞：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”
通過這次實驗，李斯明白了一個道理：“鼠在所居，人固擇地。”他開始反省自己迄今為止的一生。我是誰？我從哪裡來？要到哪裡去？我活了二十多年，都活了些什麼？看看自己身邊，盡是庸庸碌碌之徒，難道我也要和他們一樣，朝生暮死，無聲無息？一想到此，李斯渾身泛起一陣神聖的戰栗。他趴到地上，一陣乾嘔。
大丈夫於人世間，有兩個問題必須問問自己：活著時怎樣站著？死去時怎樣躺著？留在上蔡郡，他注定將一事無成。他將被胡亂埋葬在某個亂墳堆裡，他的名字只會被他的兒女們偶爾提起，而等到他的兒女們也死去了，他的肉體也早已在棺槨裡腐朽爛透，他的名字也將不會被世間任何一個人所記起。到那時，上天入地，也找不到半點李斯曾存在過的痕跡。
君子疾沒世而名不稱焉！
一股熊熊的野心之火燃燒在李斯死寂了二十餘年的心中。他感覺到，名利的野獸正在他的體內甦醒，並向他發號施令。而他，也將樂意遵從。往者不可諫，來者猶可追。於是，李斯作出了一個決定：離開偏僻貧瘠的上蔡郡，到能讓他建功立業、名垂青史的地方去。
果斷和決絕是李斯一貫的作風。他在同事們的一片惋惜聲中，辭去了為眾多鄉親羨慕的公務員一職。他要到蘭陵去，他聽人說過，蘭陵有一位當代的聖人——荀卿荀老夫子。他要去投奔他，學習帝王之術。“工欲善其事，必先利其器”，他的頭腦和智慧，便是他仗以揚名立萬的武器。
李斯辭職之後，才將他的決定告訴他那可憐的妻子。可憐的妻子嚇壞了，然而丈夫的意願又怎能違背？她一邊為丈夫收拾包袱，一邊流著眼淚。兩個年幼的兒子問：“阿媽，你在做什麼？”她說道：“阿父要出遠門去了，要很久才能回來。”妻子將收拾好的包袱遞到李斯手裡，小聲問道：“萬一事情不成呢？”
李斯歉疚地望著妻子，說：“無論如何，我一定要去試一試，就算我不能證明我可以，那也要證明我不可以。”
李斯摸了摸兒子的腦袋，以為告別。最小的兒子剛學會說話不久，他仰望著自己的父親，脆聲說道：“阿父，等你回來了，我們再到城外逮兔子去。”
李斯眼眶一熱。他不許自己猶豫，背上包袱，奪門而去。
2．萬世師表
第一次出門遠行的李斯，心裡忐忑不安。妻子為他新做的草鞋在崎嶇坎坷的道路上留下淺淺的腳印，他正在一步步離開嬌妻和稚子，一步步離開故里和親朋。他已無法回頭。這是一次冒險，這是一次賭博。
涉過了三千道水，問過了十萬迴路，李斯日夜兼程，終於在大半個月之後，到了蘭陵。進城之前，他就著溪水洗了一把臉，只見水中的人兒臉色憔悴，滿眼紅絲，面容平靜，無悲無喜。
蘭陵的繁華富麗，遠非上蔡郡所能比擬。馬可·波羅驚羨於我中華天朝的錦繡河山和風流人物時的心情，想來和此時的李斯相差無幾。李斯走在熙熙攘攘的大街上，和前後左右那些衣冠華麗、外貌瀟灑的蘭陵市民比較起來，他是那麼寒酸和不起眼。然而，每當有人對他這個鄉下人投來驚異的一瞥時，李斯都會以強硬的目光和他們對視，同時在心裡對自己說道：“這些人也不過爾爾，只如糧倉裡的老鼠，寄生在一個好地方而已。倘把他們置於茅廁之中，也就是食不潔的廁鼠罷了。”如此一想，李斯的頭顱便在光天化日之下驕傲地昂了起來。
李斯找人打聽荀卿的住處。那荀卿乃一代學術宗師，全蘭陵城的榮耀，問誰誰知道。有幾個好心人見李斯是從外地來的，還硬是把他一直領到荀卿的家門口，弄得李斯非常不好意思。
這個時候，荀卿已經從蘭陵令的領導崗位上退了下來，專一心思，著書育人。他和孔子一樣，“自行束脩以上，吾未嘗無誨焉”。是以，儘管囊中羞澀的李斯交納的學費少得可憐，荀卿依然將他收為弟子。李斯溫暖地感受到了什麼是真正的萬世師表。
跟隨荀卿學習的弟子，雖然不及孔子門下的三千之數，但千八百人還是有的。為了保證教學質量，荀卿將這些弟子按知識水平分成不同的等級，類似於今天的專科、本科、碩士、博士。李斯安頓好了之後，荀卿對他進行了一次摸底考試，看看到底該將他分到哪個等級。然而，李斯並不是一個考試型的學生，考出來的成績甚是糟糕。儘管他那一手妙絕人寰的小篆書法看得荀卿三月不知肉味，但是荀卿還是將李斯分到了最低級別的專科班。
至此，李斯遇到了他出門遠行以來的第一次挫折。
其實，論智慧和武功呢，李斯一直都比荀卿門下的那些弟子高那麼一點點，無奈一次考試考砸了，便淪落到最受歧視的專科班去了。更要命的是，由於荀卿先生的精力所限，專科班的任課老師並不是荀卿先生本人，而是他帶的那幾個博士生。
李斯灰心喪氣，幾次想回上蔡郡。然而，他覺得就這麼不明不白地走了，實在太沒有志氣。他醞釀著滔天的怒火，尋覓著發洩的機會。
這一天，機會來了。荀卿先生開大課，所有的弟子聚集一堂，聆聽教誨。
我們不妨大膽想像一下當時的情景：一個大院子裡，黑壓壓地坐滿了人，陽光在頭頂明媚著。為了讓荀卿先生的話傳遍院子的每個角落，弟子們早提前把樹上的知了捉了個乾淨，屋簷上的鳥窩也給捅了，偌大的院子，像一台被按過靜音鍵的萬丈彩電，闃然無聲。
荀卿先生清清喉嚨，登台開講道：“人之初，性本惡。”話音甫落，一人長身而起，朗聲接道：“人之初，性本善。”荀卿先生循聲望去，哦，原來是那個小篆寫得極好的李斯。
荀卿先生又道：“先有雞。”
李斯道：“先有蛋。”
荀卿先生道：“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。 ”
李斯道：“青，取之於藍，而藍不及藍；冰，水為之，而溫不如水。”
遇上這麼一位抬槓的，課是沒法兒上了，荀卿先生冷哼一聲，拂袖而去。李斯則渾身上下被一種複仇的快感包圍，他克制住不讓自己仰天狂笑，挑釁地看了看身邊的同學，往宿舍走去。包袱早已收好，妻子和幼兒正在故鄉上蔡倚門而盼。
荀卿先生不愧是偉大的教育家，被李斯當庭頂撞之後，氣很快就消了。在李斯身上，他看到了其他學生所不具備的獨立思考的可貴品質。他深知，只會人云亦云的人，注定一輩子沒有出息。他追上李斯，兩人在和平而友好的氣氛下進行了一番長談。荀卿大悅，當即拍板將李斯升入博士班。所謂一逢風雨便化龍，李斯在荀卿的悉心教導下，學業大進，才華盡顯。很快，其文章、經術、謀略、辯論，在荀卿門下已是無人能及。荀卿嘆道：“日後能繼承我衣缽的，當為李斯也。”
話休絮煩，且不表李斯在饕餮精神食糧的同時，物質食糧卻時常斷檔。不表李斯在孤獨的異鄉對妻子、幼兒的思念，也不表看見別的同學飲酒嫖妓時李斯心中的憤怒和失落，只表光陰似箭，一晃四年，李斯自度學業已經大成，足堪遊說諸侯、定國安邦，便向荀卿辭行。荀卿挽留他留校任教，李斯婉言謝絕。做學問豈是他的志向所在？
李斯到宿舍收拾好包袱，哼著小曲，心情雀躍而狂野。他正準備出門，卻從門外進來了一個陌生人。李斯好奇地打量了陌生人一眼，而就是這一眼，讓他下定決心在荀卿門下又多待了三年。那麼，這個陌生人是誰呢？他身上又有著怎樣的魔力？
3．一生之敵
必須承認，有些人一望即知為非凡人物。李斯僅僅打量了陌生人一眼，便斷定他是自己今生遇見的第二個注定不朽的重要人物。第一個自然是他的老師荀卿。陌生人衣冠華麗，俊美優雅，提著貴重的皮箱，看樣子像是剛來報到的新生。李斯作為一個老生，對這位新生卻絲毫也不敢輕視。他知道，若小覷了此人，只會是他自己的損失。
李斯的第六感告訴他，眼前之人必將是自己一生的勁敵。
陌生人注意到李斯，也是眼前一亮。“韓非，韓非的韓，韓非的非。”陌生人自我介紹道。他說話有些口吃，因此，這麼短短的幾個字，已費了他不少力氣。
李斯哪裡有心情在乎這些肉體上的細微缺陷，他已完全為這個年輕人的名字所震驚。他把自己的腦袋伸進自己的肚子裡，在裡頭一陣狂喊：“我沒看錯人。天哪，韓非！他就是韓非！”
李斯近乎癲狂的興奮不是沒有來由的。韓非，韓國公子，弱冠之年便已才高四海、名動天下。崇拜英雄是人類的本能需要，韓非，便是為當時無數讀書人所崇拜的英雄。李斯萬萬沒有想到，自己居然能有幸和傳說中的韓非同窗。因此，一時的失態也在情理之中。兩人坐下擺了會兒龍門陣，均有相見恨晚之意。韓非想不到的是，在蘭陵這麼個小地方，除了荀卿先生之外，居然還有李斯這麼一位智慧之人。李斯想到的卻是，韓非我不如也，我將從而遊之，從而學之，從而過之。李斯撂下包袱，不走了。
韓非的到來，在荀卿的弟子中間引發了不小的轟動。韓非所到之處，總會被狂熱的同學包圍，向他提些五花八門的問題。韓非此人口吃，每由李斯代答。李斯雖為代答，卻總能暗合韓非的心意。很快，李斯和韓非便成為一對死黨。兩人居則同室，出則同車，親密之態，不遜於新婚的夫妻。縱觀中國五千年的歷史，像李斯和韓非這樣令後人心潮澎湃的兩個男人的相遇實不多見。究其原因，一是要相遇的兩個人都是超重量級人物，而且“噸位”相當；二是要足夠年輕，至少不能太老，人一老，便會固執或傲慢得令人生厭；三是要在一起的時間夠長，一夜情什麼的都不能算；四是要互相影響，彼此促益；五是要兩人分開後均能在境界上較前有一提升。想來想去，大概也只有唐朝那兩個半人半神的詩人——李白和杜甫符合條件了。這種可遇不可求的相逢，緣分哪。與此相比，一男一女的相遇則等而下之了許多。即便是才子佳人遇見，那又如何？後人想起你們來，斷然不會心魄搖盪，只悔生之晚矣，不得從遊請益。所以說，境界有差距。扯遠了，打住，堅決打住。
看見李斯和韓非如此相得，最高興的莫過於荀卿老先生了。他蒼老的心靈如同秋日的田野，沉浸在豐收的喜悅之中。他不無自豪地在孔子畫像前祝曰：“吾道之光，吾道之倡，又豈在門人之寡眾？視韓非李斯二人，較聖門七十二賢人孰如？”
至於李斯，他在韓非身上學到的知識不會比他從荀卿身上學到的少。韓非以他獨特的貴族視角和超凡的天才才能，將李斯領入了一片全新的天地。韓非帶來的珍貴典籍、對國際形勢的分析判斷、對歷朝得失的深入見解，都使李斯受益匪淺。李斯像一塊貪婪而高效的海綿，能迅速地把他所接觸到的知識吸乾消化。日後，李斯回憶起這段美好的求學歲月時，這樣評價他和韓非的關係：不遇李斯，韓非不失為韓非；不遇韓非，李斯不得為李斯。這話多少有些謙虛。我願意作這樣一個比喻，即把李斯和韓非比擬成兩個生產知識的國家，韓非國通過“口吃牌火車”向李斯國傾銷了大量的知識產品，李斯國卻也通過“抬槓號貨輪”向韓非國反傾銷了大量的知識產品。除了荀卿國之外，韓非國和李斯國互為最大的“知識貿易夥伴”。只不過最終結算下來，韓非國是貿易順差國，李斯國是貿易逆差國。當時就是這樣。
天下沒有不散的筵席。過了三年，名利的野獸在李斯的體內再度甦醒，他感覺到時機已經成熟，得時無怠，利在急行。他要離開蘭陵了。這次，荀卿老先生沒再挽留，他知道，此時的李斯不再是七年前的那個李斯，也不再是三年前的那個李斯。此時的李斯，心如滿月弓，志似穿雲箭，他在嚮往著天下，而天下也在等待著他。荀卿老先生只是問道：“汝欲何往？”
李斯對未來的行止早已成竹在胸，當即慷慨言道：“斯聞今萬乘方爭時，遊者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此佈衣馳騖之時而遊說者之秋也。故斯將西說秦王矣。”
荀卿老先生又問：“汝為楚人，何不事楚？”
李斯道：“楚不能用子，而況斯乎？”這話勾起了荀卿的傷心往事。荀卿長嘆一聲，閉上雙眼，不再說話。李斯給荀卿恭恭敬敬地磕了三個頭，去了。
李斯為什麼要去秦國呢？當時，六國皆弱，秦國獨強。六國皆弱，但還不至於弱得沒有一點兒翻本兒的機會；秦國獨強，但也沒有強到敢拍胸脯叫囂以一挑六。一般人的想法通常是，寧為雞頭，不為牛後。六國弱，好啊，正要用人，這一去，還不弄個部級幹部噹噹？秦國強，能人也多啊，位子卻是有限的，一去，頂多也就做個處級幹部。去六國，就這麼定了。李斯可不這麼想。他不做雞頭，也不為牛後，他要像鬥牛士手中的寶劍，帶著鋒利的寒光，直奔牛頭而去。他要證明，在弱者中間，他是強者；在強者中間，他是更強者。在他身上，不存在嫉妒這種低劣的情感。當他初見光芒如太陽的韓非時，心中並無妒忌，有的卻是戰而勝之的勇氣和自傲。我喜歡李斯這一點。熊的沉默比狗的吠叫更為可怕，也更值得尊敬。
紐約人吹噓自己的城市有多牛的時候，通常會說：You can make it here，you can make it anywhere（你在這裡做到了，在一切地方就都能做到）。那時的鹹陽，就如同今日的紐約。所以，我們好勝而驕傲的李斯同學要去咸陽。
李斯再來告別和他朝夕相處三年的兄弟韓非。哥兒倆年紀差不多，性情也相近，自然可以說些不足為荀卿道的知心話。李斯痛飲一杯酒，道：“詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自託於無為，此非士之情也。”其言也悲，其情也痛，其恥也深，其志也烈。韓非貴為韓國公子，對卑賤和貧困自然沒有李斯這樣深切的體會。他本來想邀李斯和自己共赴韓國，但見李斯去咸陽的意願甚堅，也不便多說。韓非傾囊，得十數金，悉數贈予李斯。李斯也不推辭，坦然受之。韓非歌一曲：“子欲西入秦，吾將東歸韓，子勿為秦相，吾不為韓將，子攻兮吾守，兄弟兩相傷。千般相見好，莫逢在沙場。 ”韓非唱歌倒不口吃，聽得李斯也是好一陣感傷。兩人洒淚而別。
李斯順路回了一趟闊別七年之久的家鄉，一家人恍如隔世，相見無言，只是抱頭痛哭。兒子們見到李斯，一時間還不太習慣，顯得很是生分。倒是那條黃狗還在，一見李斯，便搖頭擺尾，興奮得不得了。李斯帶著兒子，牽著黃狗，出上蔡東門，到野外追逐狡兔，重溫往日的溫馨記憶。這樣一來，兩個兒子才又和李斯熟稔起來。然而，李斯又要再度遠行了。他要去咸陽，一個遙遠而偉大的都城。在那裡，住著一個名叫呂不韋的相國，還有一個名叫嬴異人的秦王。
不著邊際地寫了這麼多，接下來終於輪到了正題。且看李斯如何在咸陽為自己的仕途打拼奮戰；如何超越眾多的高官顯爵，以布衣之身，位極人臣。我說的這個極，是最高意義上的極。