超能冒險五部曲套書（共五冊）

'★榮登紐約時報青少年圖書系列暢銷排行榜（同《波西傑克森》、《移動迷宮》、《分歧者》）
★《波西傑克森》作者雷克．萊爾頓大力推薦！
★全球銷售突破500萬本、作品授權28種語言，紐約時報暢銷作者全新青少年奇幻冒險系列！完美結合古代「七大奇蹟」與「亞特蘭提斯」神祕傳說！
★美國亞馬遜讀者4.5顆星熱烈好評！
★透過「超能冒險」系列，可深入了解人類歷史的瑰寶「古代世界七大奇蹟」：埃及吉薩金字塔、巴比倫空中花園、奧林匹亞宙斯神像、阿提密斯神殿、摩索拉斯王陵墓、羅德島太陽神巨像、埃及亞歷山卓燈塔。

「現代冒險和古代祕密的新穎組合，我等不及要讀下一本續集了！」──雷克．萊爾頓，《波西傑克森》《混血營英雄》系列作者

一群擁有異能，卻一律活不過14歲的少年。
一個難以破解，唯有以命相搏才能破解的詛咒。
想活下去，就要找到遺留在古代七大奇蹟裡的亞特蘭提斯神祕魔球。
但首先，他們必須先逃過希臘神話中各種神怪妖獸的攻擊……

一、《超能冒險1太陽神巨像》
唯有找到失落的亞特蘭提斯魔球，
才能破除「活不過14歲」的詛咒！

二、《超能冒險2失落的巴比倫》
傑克一行人誤入消失數千年的巴比倫空中花園，
他們能否打破時空隔閡，找回魔球？

三、《超能冒險3暗影之墓》
擁有神奇療效的治療魔球，就藏在摩索拉斯王陵墓，
傑克能否及時找到它，救朋友一命？

四、《超能冒險4宙斯的詛咒》
面對希臘眾神之神宙斯，
唯有付出昂貴代價，才能奪回魔球！

五、《超能冒險5時空裂縫》
選民只剩下不到幾個月的時間可活，
還有三顆救命魔球下落未明，他們能及時找到嗎？

※名人誠心推薦（依姓名筆劃排序）
中華民國兒童文學學會理事長　邱各容
知名親子作家 陳安儀
知名親子與兒童文學作家 黃登漢
國立臺東大學兒童文學研究所副教授 黃雅淳
國立臺東大學兒童文學研究所助理教授 葛容均
《冰與火之歌》第四部譯者 廖素珊
親子專欄作家 澤爸

※「超能冒險」系列特色：
★透過驚險刺激的奇幻冒險故事，認識不可不知的古代文明
西元前2世紀，古希臘哲學家費羅（Philo of Byzantium）記錄下當代不可思議的宏偉建築：埃及的吉薩金字塔、巴比倫空中花園、希臘奧林匹亞宙斯神像、希臘羅得島太陽神巨像等，後人稱之為「七大奇蹟」。七大奇蹟目前僅存吉薩金字塔。
「超能冒險」系列，介紹七大奇蹟的歷史，帶領讀者深刻體驗古代文明的魅力與各國不同的人文風情。

★故事結合古文明歷史與神話傳說，激發創造力與想像力
據古希臘哲學家柏拉圖的記載，傳說中擁有高度文明的帝國亞特蘭提斯，早已於西元前1萬年左右，被史前大洪水所覆滅。作者結合古文明歷史與亞特蘭提斯的真實與傳說，創造虛與實、歷史與神話交錯的世界，激發讀者無限想像。

★利用精美插圖破解暗號，訓練思考力與專注力
為了尋找傳說中的亞特蘭提斯魔球，傑克一行人必須透過前人遺留下來的殘缺線索、解開暗號才得以找到魔球的可能位置。本系列故事皆搭配精美插圖，讓讀者能隨著主角們按圖索驥、思考可能線索，除了體驗閱讀的樂趣外，還能訓練思考力與專注力。

★故事快節奏、快動作，毫無冷場，讓人大呼過癮，閱讀力UP。
作者文字優美簡潔、敘事節奏明快，故事情節高潮迭起。透過寫實逼真的場景與生物、一段又一段讓人熱血沸騰的冒險橋段，吸引住年輕讀者的目光！

※國內外好評如潮
「節奏快速，冒險刺激，聰明結局，精彩萬分！」──《美國圖書館協會書單雜誌》

「冒險、神秘和懸疑的精妙融合！」──《時代雜誌兒童版》

「書迷會對它的懸疑神秘上癮！」──《科克斯書評》

「一個神話的後裔並擁有特殊力量的年輕男孩，和其他相同遭遇的孩子在一個祕密基地裡接受訓練。他們必須要找到有神祕力量的魔球，才能解除災難。聽起來很耳熟。這不是《波西傑克森：神火之賊》，故事發生在亞特蘭提斯的廢墟城市而不是希臘的萬神殿。《超能冒險1太陽神巨像》充滿了驚險刺激的動作場景，故事情節相當創新。」──《學校圖書館雜誌》

「主宰自己的命運，需要勇氣，更需要智慧與能力。年輕的生命應該要有這樣的認識和體悟，而這套書每個篇章都能給你熱血青春的啟示，絕不容錯過。」──知名親子與兒童文學作家 黃登漢

「一段充滿刺激與想像力的奇幻冒險，一場無法停止的閱讀饗宴！」──澤爸

「這部作品的獨到之處在於他的世界觀，追尋人類所未知的領堿一直受到大眾讀者歡迎，而作者巧妙地在眾所皆知的亞特蘭提斯之中，加入奇幻的色彩及解謎的橋段，進而增加故事的新鮮度，也難怪雷克．萊爾頓會如此大讚此書！」──羅平衛

「主角傑克看似沒有任何才能，卻有其他三人都沒有的夢境，雖然他認為自己只是泛泛之輩，但我覺得他很聰明，是我最期待的角色。相信在這場冒險，他們都會有所成長，也會變得更堅強。」──藍天

「一齣夢，一場車禍，與其他三個人相遇，揭開了這場冒險的序曲。故事簡潔有力，情節緊湊，事情一個接一個發生，卻不會讓讀者有錯亂的感覺。寫得非常精采，各個角色有自己獨特的風格，驚險又刺激的冒險彷彿在眼前播放。」──小月

「一本驚險又刺激的冒險小說，細膩的描寫、輕快的節奏和生動的人物創造出栩栩如生的冒險故事，宛如正在看一部電影，逼真又充滿驚奇，令人捨不得移開眼睛！」──絲襪

「我深深被吸住的部分是本書中每個人物生動的描述、以及與故事場景相襯細膩的文字敘述和世界神秘面紗古代七大奇蹟這個題材，保證你將沉醉於這本書的魔力中。」──末櫻

「我推薦給所有喜歡刺激冒險的讀者，這套系列絕對必讀不可！」──Amazon讀者Brassjazz

姓名:彼得．勒朗吉斯Peter Lerangis
彼得．勒朗吉斯的著作超過160本，總銷售量超過500萬本，並被翻譯成28種不同的語言，包括了紐約時報暢銷排行的「超能冒險」系列首部曲《太陽神巨像》，還有兩本「39條線索」系列裡的《偷刀賊》和《蛇蠍陷阱》。他畢業於哈佛大學生物化學系，興趣是跑馬拉松與攀岩。目前與音樂家妻子堤娜．法倫，以及兩個兒子尼克和喬伊住在紐約市。他休閒時喜歡吃巧克力，事實上，他熱愛巧克力。

1. 紅鬍子

在我本來應該要死翹翹的那天早上，一位有著一臉濃密紅鬍子、身材魁梧壯碩的赤腳男人，搖搖擺擺地蹣跚經過我家前面，零下一度的低溫似乎沒有讓他困擾。我想他一定吃了一頓很糟糕的早餐，因為他邊走邊發出一聲宏亮如喇叭的飽嗝。
打著嗝的赤腳巨人看起來像極了北歐維京人，在印第安那州貝爾維爾可不是常見的景象，但我沒有機會近看那個傢伙。
因為在那一刻，我，傑克．麥金利，正在我的臥室裡遭受一隻飛翔爬蟲類的攻擊。
我大可以用鬧鐘，但我昨晚熬夜到很晚，為今早第一堂的數學考試苦讀，而我睡覺時往往睡得很沉，很難醒來。老爸也無法來叫醒我，因為他遠在新加坡出差。而那位被我稱作「我才不保母」的保母凡妮莎老是睡到中午。
我需要一個很響亮的聲音，某種大聲到我不可能不被吵醒的聲音。當我看見放在桌子上、為上個月科學比賽作的紙火山時，突然靈光一現。火山仍裝滿小蘇打，因此我拿來我爸的咖啡機，將它裝滿醋，用一根塑膠管連著，塞進火山裡。我將定時器定在早上六點半，咖啡機會將滿滿的醋灌入火山內，引爆黏稠的液體。我在火山底座接了一條斜道，承接那些噴發的黏稠液體。斜道中有顆撞球，它會朝向裝在我椅子上的彈簧彈石器滾下來。之後，彈石器會彈放出一隻老舊的大
型塑膠玩具幽龍，牠上半身是一隻長著獠牙的老鷹，下半身則是鮮紅色的獅子。
砰。除非我翹辮子了，不然當那玩具撞上牆壁時，我不可能醒不過來。這招萬無一失，對不對？
才怪。六點二十八分左右，我正做著一場惡夢。我做過這惡夢太多次了。我穿著寬袍跑過叢林之間，一隻咆哮狂叫、淌著口水，像豬般的野獸拚死命追著我，煙霧瀰漫的天空裡迴盪著牠那刺耳的銳利尖叫聲。很棒，不是嗎？我通常會在夢到地表在我腳丫下裂開一條大縫時醒來。
但這次，我卻往下跌進黑暗的深淵。跌進死亡。
在快接觸到深淵底部時，那位脹氣巨人在真實人生中打了一個響嗝，那聲音將我喚醒。
咖啡機火山鬧鐘開始轟然運作，幽龍猛然擊中我的雙眼之間。
總而言之，這就是我人生中最糟糕的一天如何開始的情景。我在我床上醒過來的最後一個早晨。
「@$%^&！」我尖聲大叫，那些符號表示我不能告訴你我叫了什麼。
我痛得彈跳離我的床。那就是我從眼角瞥見人行道上的紅鬍子的時候。我立刻蹲到地上，覺得尷尬得要死，不想被看見這窘狀，即使是被一位看起來疲憊不堪的赤腳陌生人。不幸的是，我的大屁股不偏不倚地落在幽龍的尖銳翅膀上，害得我不禁再度發出慘叫。對一個剛滿十三歲的少年來說，早上的尖叫聲也未免太多了。
我咬牙躺在地上，恨恨地希望我有用鬧鐘。我在腦海裡看見凡妮莎指責我：你想太多了，傑克。她一天通常會將這句話重複說上大概一百次。也許我真的是想太多了。總是想太多。
我從地板上站起身，抓著頭。紅鬍子正笨重地慢慢走下街道，腳丫在磚塊上啪啪作響。「下次記得閉上你的嘴巴。」我左搖右晃地走進浴室時，低聲喃喃抱怨。
我應該納悶他是誰，還有他為什麼會在這裡，但我沒辦法停止去想我的惡夢，惡夢仍徘徊不去，如同發霉起士的味道。我試圖用想數學來取代它，可惜沒成功。
我看著鏡子裡的自己，發現幽龍在我的額頭上弄出一道傷口。不是很深，但看起來很糟糕，而且有點刺痛。
我轉開水龍頭，弄濕一條毛巾，將一叢鼠棕色的頭髮撥到旁邊，露出下面的傷口。我用毛巾輕拍時，我注意到一小撮金髮從我腦袋瓜後面翹出來。
真奇怪，我以前從未見過它們。少了老爸整天在旁邊煩我，我已經有好一陣子沒剪頭髮了。
那些金髮看起來像鬆弛的鐵絲。我靠近鏡子細看，一個尖銳的嘰嘎聲讓我立即轉身。
「凡妮莎？」我大聲叫道。
啊哈。她聽到我的尖叫聲了。我想像她蹲在門後面，盤算著該怎麼推卸責任，免得我老爸為了發生的事責怪她。但她不在門後面。
我瞥瞥浴室的鐘。六點三十九分。我得在六點四十五分時離開房子，但我想看看那一小撮金髮是怎麼回事。沒關係，我還有足夠的時間。
我拉開上頭的櫥櫃，伸手去拿一面我好多年來沒去碰的鏡子。那是我小二時為了做美術作業，老爸帶我去藥房買的。我拿起它，呆呆看著我雕刻在塑膠鏡框上的字。
我將鏡子轉過來。鏡子背面鑲了一張照片，照片上的我只有四歲，穿著冬天胖嘟嘟的厚外套，坐在雪橇上，正從緩坡上滑下來。由於年代已久，白雪已經褪成黃綠色。媽站在山丘頂上縱聲大笑，穿著她最喜歡的那件史密斯學院毛料夾克。老爸則在山丘底下，轉開身子。那是我們最愛玩的遊戲：衝撞老爸。我會滑進他的雙腿間，他會整個人翻過來，大聲哀嚎，假裝痛死了。然後他會將我扛回山丘頂端，重頭玩一次。
我不禁微笑起來。在那麼小的時候，我覺得那遊戲好好玩。我們做的每件小事都很好玩。在媽過世前，人生完美無缺。那之後，我開始作惡夢，老爸開始盡量躲開家。
我轉身背對浴室的大鏡子，用小鏡子照我的後腦杓，突然間恍然大悟，那不是金髮，而是白髮，而且那不只是一小撮頭髮。我將頭髮拍平，注意到白髮形成一種形狀，一個顛倒的V。我試著用指甲將它刮掉，暗自希望它只是某種奇怪的污漬，但就是刮不掉。我的頭髮就這樣變了顏色，就像在卡通裡，有人因極度震驚而一夜白頭。這是幽龍造成的嗎？學校裡的小鬼們不可能不注意到它。
我想到媽會在耳邊碎碎叨念：戴帽子。
我飛快地刷了牙，將鏡子丟進背包裡，以便在學校裡也能仔細瞧瞧。然後我跑進房間，抓起丟在地上的雙排扣厚呢外套。我在溫蒂漢堡的紙袋下，看見我的毛織無邊帽露出來。我試著擦掉帽子一邊沾到的蕃茄醬和巧克力奶昔，都已經凝結了。帽子聞起來不怎麼臭，所以我將它戴在頭上，再把數學筆記本塞進背包，跑出臥室。
六點四十三分。
我跑到樓梯頂端時，手機嗶嗶響了起來。
老爸！
呃。我們星期三早上六點三十分例常的Skype 視訊。我完全把這件事忘得一乾二淨，而且他遲到了！他怎麼能在我考試這天這樣攪局？
我衝下樓。老爸總是堅持要我端坐在客廳沙發上接這通電話，攝影機必須打開，這樣他才能確定我沒把家裡搞得天翻地覆。
老爸有潔癖，我則喜歡亂糟糟。我的手機響五聲後，就會轉到語音信箱。我衝進客廳，連忙將一堆纜線、遊戲機、兩把吉他、幾本漫畫書、三件長袖運動衫、幾雙襪子、中菜外帶盒、我連看都不敢看一眼的一個披薩盒，和吃到一半的奇巧巧克力掃到放在客廳中央的土耳其地毯裡。
嗶……
我從那堆東西中央拉起一個鉤子，鉤子連接到分別綁在地毯四個角的四條纜線上，另一端連結到一個吊在天花板吊燈上的滑輪。我猛拉幾次後，地毯就像聖誕老公公的玩具袋一樣升起來，露出下面乾淨的原木地板。
嗶……
六點四十四分。
我在沙發上噗通坐下，接了電話。
「嗨，老爸！嗯，我沒多少時間──」
「五塊二十五分！叫他們在五塊五十分時賣掉！」老爸正對著在他辦公室裡的某人大吼。我只能看到他的手臂。「還有關上門。我正在視訊會議！」
然後他開心地對著我咧嘴而笑，我也笑了起來。此時正是新加坡的黃昏，他的神情非常疲憊，彷彿剛剛才揹了一隻死掉的大猩猩跑完馬拉松。我真的很想念他。我希望他能找離家比較近的工作。
但他為什麼非得現在打電話來呢？
「嗨，傑克，我很抱歉我遲到了。」老爸雖然笑著，但嘴角緊繃。「客廳看起來很乾淨，但是……地毯跑哪裡去了？」
糟糕。我故意將手機歪向一邊，這樣的話只有背景的牆壁會入鏡。「凡妮莎大概把它拿去送洗了吧。但，老爸，聽著，我得──」
「她潑了什麼東西在上面嗎？」他問。
「我今天有個數學考試……」
「你一定會拿高分的！」老爸回答，「嘿，麥金利家的座右銘是什麼？」
「問題是等著被解決的答案。」我倒背如流。
「太好了！嘿，你有沒有讀我寄給你的那篇專文，有關那可憐的孩子克羅馬提的報導？他死在芝加哥附近的保齡球館裡？」
呃。即時新聞，總是牽扯到小孩和悲劇的悲傷故事。然後老爸會訓我一頓，他認為我會被嚇得更加小心翼翼。
我偷瞄一眼手錶。六點四十六分。
「我有瞄一下那篇報導。再把連結寄給我一次，就這樣。祝我考試順利吧！」接著我起身，我的腿突然打不直，害我差點摔掉手機。我得抓住沙發的扶手才沒有摔在地上。
「傑克，你沒事吧？」老爸的眉頭全皺在一起。「你額頭上的那個記號是什麼？那是割傷嗎？你摔跤了嗎？」
「沒有！」我說，「我只是沒用鬧鐘，而是用會飛的玩具把我叫醒。」
這句話聽起來比我想像得還要瘋狂。「你用什麼？」老爸說。
我覺得全身軟弱無力，暈頭轉向。我深呼吸了三次，試圖站直，但卻撞倒了綁在上面的滑輪繩索。
這下慘了。地毯往下一掉，揚起一片灰塵，每樣東西都叮叮噹噹響著，滾到地板上。我連忙轉身，這樣老爸就不會看到這一幕。
「怎麼回事？」老爸問。
六點四十七分。這事還可能會更慘嗎？
「沒事！」我迅速回嘴。
老爸的眼睛睜得老大。「好，夠了。有事不對勁。我要訂下一班飛機回家。」
「什麼？」這可不像他的作風。通常他會東拉西扯地解釋他的工作有多重要，通常他才是那個草草結束視訊的人。「真的嗎？」
老爸看著我的表情很奇怪。「我回家前要注意安全，不要離開蘿莉莎的視線，叫她帶你去學校。」
「是凡妮莎，」我說，「蘿莉莎辭職了。蘭蒂也是。」
「好，乖乖聽她的話，傑克。」老爸說，「要小心。對了，祝你數學考試順利。」
「謝啦！」我說，「拜囉，老爸！我愛—」影像閃爍幾下後，消失不見。「—你。」
螢幕變成一片空白。
六點四十八分。我得出門了。
「凡妮莎！」我邊大叫，邊跑進廚房。我從流理台上抓了兩包水果口味的彩虹糖時，看見貼在冰箱上的紙條。我衝回凡妮莎的房間門口，將門推開。小
小的房間整齊乾淨，空空蕩蕩。
這下等老爸回家後，我又多個大災難得向他解釋半天。
我連忙將這事拋諸腦後，從房子後門衝出去，再從車庫牽走我的腳踏車。空氣冷冽清新，我迅速扣上外套鈕釦。
我牽著腳踏車快速衝上人行道，車身往右一傾，一腳跳上腳踏車，急忙往學校騎去。
如果紅鬍子還在那，我可沒看到。

2. 意外

「呦，太空人，小心點！」
我沒有聽到那聲警告。我那時騎著腳踏車即將抵達學校，正準備從一棟建築的轉角做個尖銳的轉彎。從那裡開始，學校規定你應該牽著腳踏車走，但我太趕時間，而且那規定也不是很要緊，因為大部分的人都很聰明，不會站得離那個角落太近。
但所謂大部分的人並不包括貝利．里瑟，他是莫提摩．P．里瑟中學的吹牛大王。
貝利像火腿般的臉龐就在幾公分之外，眼睛大得像壘球。他像平常一樣，正在進行他最喜歡的嗜好，那就是欺負更小的小孩，讓他們的人生悲慘萬分。他正彎著腰，不懷好意地俯身看著一位六年級學生。這位學生個頭嬌小，叫喬許或是喬治。
我猛踩煞車，前輪瞬間停止，但後輪卻往上翹。我整個身子越過把手飛出去，腳踏車從我身子底下滑過。當我往前飛時，貝利的臉彷彿以時速幾百億公里的速度向我逼近。我可以看見他臉頰上的一顆痣裡探出三根毛。
然後你所能想像的最糟糕的事情發生了。
他一把抓住我。
當我們停止旋轉時，我正像個布娃娃般掛在他身上。
「我們該來跳支舞嗎？」他說。
我聽到的只有咯咯的爆笑聲。小孩們笑得痙攣抽搐。貝利自豪地咧嘴而笑，但我用力將他推開。他的呼吸聞起來活像爛掉的香蕉和發霉的腳丫。
喬許或喬治從地上爬起來。沒有人伸出援手幫他把散落在整個遊樂場的書撿起來。
我不知道為什麼貝利就是愛欺負人。他出身富裕，我們學校就是以他的曾曾祖父的名字來命名，他以發明防止馬桶蓋撞到座位的那些小塑膠墊致富。就我個人看來，如果我很有錢，又是馬桶墊世家的繼承人，我會快樂似神仙，不會去霸凌小小孩。
「我不和猿猴跳舞。」我邊說，邊迅速彎下腰扶起腳踏車，想將它鎖在架子上。
我偷瞄一眼手錶。上課鐘聲在一分鐘後就會響起。
「那我可真該道歉。」貝利用手肘將我推開，用一種矯揉造作的禮貌動作扶起我的腳踏車。
「讓我來幫你治療你的騎車傷口吧，麥金利。從你額頭的傷口看來，我猜你已經摔好幾次車了。」
我嘗試搶回把手，但他出手太快。他將腳踏車搶過去，開始朝架子快速走去。
「喂，我只是順便問問，你有寫完你的生物作業嗎？」他的頭轉過肩膀說道，「因為我昨晚幫我爸做生意，忙到很晚。而且，嗯，你得把利潤擺第一，功課擺第二。可不是我沒辦法答出所有的正確答案──」
我將他推到一邊，抓住腳踏車。「想都別想，貝利，你別想抄我的作業。」
「我剛救了你一命耶。」
我將腳踏車鎖在架子上，貝利身子挨近，臉上帶著扭曲的表情和若有似無的微笑。「我會給你一些金錢報酬……」
在我還沒來得及回答前，他往旁邊快速走了兩步。喬許或喬治趁隙突破重圍，緊抓著一大疊雜亂的紙張和筆記本，奔向安全的學校操場。但貝利的手臂突然往外一伸，好像在打呵欠。他冷不防地出手，不偏不倚地猛然擊中那孩子的胸膛，讓他飛了出去，紙張再度散落一地。
血液衝向我的腦門。我不確定那是來自幽龍的撞擊、瘋狂的腳踏車之旅，或幾乎摔車的慘劇造成的，還是因為貝利極端惹人厭惡。不管有沒有數學考試，他都別想逃過制裁。
「我的作業在這！」我脫口而出，從口袋裡拉出購物清單。「如果你撿起喬許的東西，向他道歉，作業就是你的。」
「我叫喬治。」那孩子說。
貝利看著我，好像我說的是蒙古話。「你說什麼，麥金利？」
我全身發抖，頭暈目眩，也許這是恐懼在作祟。我怎麼會這麼怕這個笨蛋？
集中精神。
貝利伸手朝我那張紙的方向抓，但我將它移開，朝街道倒退幾步。「告訴他，你永遠不會再霸凌他。」我堅持說，「你別想說不。」
貝利握緊又放鬆拳頭，慢慢走近。他肥胖的蒼白臉龐逐漸染上半熟烤肉的顏色。上課鐘聲響起。或許，它並沒有響。我的聽力剎那間變得模模糊糊。我是怎麼了？
「你額頭上的小傷口是怎麼來的，麥金利？」貝利的聲音悶悶的，好像他是在一條長長的隧道裡講話。「我想你需要一個更大的傷口。」
我幾乎沒聽見他的話。我感覺彷彿有某樣東西爬進我的腦袋裡，正在對我的大腦拳打腳踢。
我掙扎著想站直身子。我現在甚至無法看見貝利。我的腿背啪答撞上一輛停著的車子，身子打轉進入街道，我努力試圖維持平衡。黑色的柏油路朝我迎面撲來，我伸出雙手阻擋自己跌落。
我最後看到的東西是一輛最新款的豐田汽車擋風板，朝我的臉高速駛過來。

3. 心跳停止

嗶……
嗶……
豎琴弦嗎？那是什麼聲音？
街道消失，我什麼都看不見。我感覺彷彿正飄浮在一條充滿冷空氣的隧道裡。我夢到自己的死亡，然後它真的發生了。我使勁地張開我的眼睛，就那麼一下下。很痛，但我在一剎那間恐懼地恍然大悟。
來生是米黃色的。
我試圖脫口狂叫，但我的身體好像被凍結。詭異的低語聲在我四周像大草原的微風般飄盪。
我開始慢慢聽出聲音和字眼。
我再度窺伺，希望看見智天使和熾天使，或至少是幾片雲朵。但我看到的卻是鼻毛，還有真的很黑很黑的眉毛和一雙藍色眼睛，長在一個靠得我很近的男人臉上。
我感覺到一隻手將我的頭轉到一邊。我嘗試說話，試圖抗拒，但卻沒有力氣，好像某人將我身體的運作機能全部關掉似的。
「極端奇怪的病例。」那男人以低沉的聲音說，「妳說沒有糖尿病？他接種過所有疫苗？沒有過腦震盪？」
「沒錯，薩克醫生。」有人回答，「沒有能顯示這些混亂生命跡象的病徵，他是個健康的男孩。我們摸不透到底是哪裡出錯。」
我認得第二個聲音。她是我的家庭醫生，弗洛德醫生，從我還在襁褓時期就開始照顧我。
所以我還沒死，我可是大大地鬆了一口氣。但聽到你醫生的聲音永遠不會讓人開心。我的頭被轉開，看不見說話的人，我只看到點滴架、電線，還有一個金屬垃圾桶。
這裡一定是貝爾維爾醫院，我從出生後就沒來過這裡。我一定是被車撞了。
數學考試！我看見一張空白考試卷，上面寫了一個大大、胖胖的零。我努力想張開嘴，告訴他們我沒事，我得回學校，但嘴巴卻沒辦法動。
「一個極為罕見的徵兆，」薩克醫生說，「但完全吻合我最近在做的研究……」
弗洛德醫生大聲吸口氣。「我們很幸運剛好遇到你在鎮上，感謝你在這麼短的時間內趕到這裡。」
我感覺有手指在我後腦杓，繞著那個倒V字型的周圍撫摸。我突然覺得好慌張。我猜，我會成為世界上第一個因染髮劑過敏，而被醫生開處方箋的小孩。
一陣沉重的腳步聲走進房間。
「抱歉？」弗洛德醫生說，聲音聽起來有點困惑，也許還有點惱怒。「你來這裡幹嘛？」
「我是牧師，」一個粗嘎的聲音回答，「新來的。」
弗洛德醫生忙著應付牧師時，薩克醫生將我的頭扶正，塞了一樣東西進我嘴巴，然後闔上我的嘴，強迫我把東西吞下去。我從他的袖子下看見一個刺青，兩條蛇交纏在一起。
他剛給我吃了什麼？他可以看見我的眼睛是張開的嗎？什麼樣的醫生會有那種刺青？
牧師在這裡做什麼？
「但我從未要求牧師過來，」弗洛德醫生說，聽起來相當疑惑。「你確定你來對房間了嗎？」
「確定。」那男人回答，「最後儀式。這是醫院的規定。這種情況……妳知道的。」
最後儀式？就是在快死的人跟前所說的祈禱，那種最後儀式嗎？
我感到一陣恐慌，我顯然病得比我以為的還要嚴重。接著我的身體猛烈地左右搖晃，每樣東西瞬間變成白色。
「他的心跳快停止了！」薩克醫生狂叫，「弗洛德醫生，快通知開刀房。我馬上需要輪床！」
我的身體不斷抽搐，我聽見我自己快窒息的聲音，還有弗洛德醫生快步離開房間的腳步聲。房間的顏色一片模糊。薩克醫生和牧師兩個人站在我身體的一側，用帶子往下綁住我的手臂和腿。我的頭往後抖動，我很怕它會像蛋一樣爆裂開來。
撐著點，別死翹翹啊！
薩克醫生俯視著我，他的臉漲紅，滿是汗珠。「現在！」他說。
牧師幾乎比薩克醫生整整高了一個頭，至少比他重二十五公斤，但他的行動很敏捷，在內口袋裡迅速摸索著某樣東西。這是我第一次看到他的臉—綠色眼睛、紅潤的皮膚、一頭紅捲髮，一道參差不齊的疤痕劃過他的左臉頰，消失在濃密的鬍子裡。
他用一隻手拔出一支長長的注射針管，另一隻手則在我手臂上抹酒精棉片。他身子往下靠時，我發覺我以前看過他。
我試圖出聲大叫，盡量睜大眼睛，瞪著那男人的臉，命令自己保持清醒。
刺耳的呼吸中夾雜著一個字：「紅……」
我的左臂傳來一陣劇痛。房間變黑，最後兩個字無力地吐出。
「……鬍子。」