塑造世界經濟的50項偉大發明（簡體書）

用經濟學，瞭解世界如何運行

50個發明，50個經濟學故事

以下這些發明，你想知道他們是如何影響和塑造世界經濟的嗎？請翻開本書。

這本書聚焦於世界經濟運行中令人著迷的一些細節，為此挑選了50項具體發明——紙張、條形碼、知識產權和書寫本身等。在每一個案例中，我們會近距離觀察，看看這些發明到底改變了什麼。一路上，我們會發現一些令人驚訝的問題的答案。

贏家和輸家 重新發明我們的生活 創意的創意 無形的手

賣家反饋 集裝箱 公鑰加密 銀行

穀歌搜索 條形碼 知識產權 移動支付

護照 冷鏈 企業管理諮詢 產權登記

機器人 電梯 複式記賬法 避稅天堂

福利制度 可轉讓債券 有限責任公司 產權登記

…… …… …… ……

這些發明中，每一項都告訴我們一個故事，不只是關於人的聰明才智，而是關於周圍一個看不見摸不著系統：關於全球供應鏈、關於無處不在的信息、金錢和創意。

•艾爾頓·約翰與無紙化辦公室的承諾有何聯繫？

•美國哪項發明在日本被限制40年，這對日本女性就業有何影響？

•1803年，為什麼員警認為要兩次處決一位倫敦的兇手——這與便攜式電子產品有何聯繫？

•貨幣創新如何破壞議會大廈？

•哪個產品於1976年推出，很快又失敗，但諾貝爾獎獲得者經濟學家保羅·薩繆爾森（Paul Samuelson）卻將其與葡萄酒、字母表和輪子一起加以稱讚？

•美聯儲主席耶倫·尤倫與忽必烈有共同之處嗎？

這50項發明中，有一些比如犁，簡單實用。另外一些如時鐘，已經變得很精密。其中一些是固體，比如混凝土；其他一些如有限責任公司，是抽象的發明，你根本無法觸及。有些，比如蘋果手機，已經瘋狂獲利。其他一些如柴油機，*初是商業災難。但是，它們都有故事可講，讓我瞭解到這個世界如何運行，這有助於我們注意周圍一些看似平常的奇蹟。其中一些涉及巨大、無情的經濟力量; 另一些則是關於人類或榮耀或悲劇的故事。

簡單的事物背後總有複雜的系統。現象的背後總有你想不到的奇怪原因。我們所處的世界、龐大且複雜的經濟社會就是如此。

我們看到的，用到的發明，背後往往藏著太多複雜系統。

世界經濟運行至今，在其背後推動其前進和倒退的有哪些偉大發明？答案就在這本書裡。

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蒂姆·哈福德(Tim Harford)

著名的臥底經濟學家，深受全球讀者追捧，被譽為“最幽默的生活經濟學大師”。

他主筆的“親愛的經濟學家”專欄已成為《金融時報》有史以來關注度最高的專欄之一，在專欄中，他用最新的經濟學理論為讀者五花八門的滿腹疑問和牢騷提供輕鬆詼諧的經濟學解讀。

著有《臥底經濟學》系列。

犁

假如災難降臨。

文明終結，錯綜複雜的現代世界毀滅。別問為什麼,也許是因為豬流感或核戰爭，也許因為是殺手機器人或殭屍來襲。現在想像一下，你，幸運的你，是少數倖存者之一。沒有電話——還能給誰打電話呢？沒有互聯網，沒有電，沒有燃料。

40年前，科學歷史學家詹姆斯·伯克（JamesBurke）在他的電視系列片《文明的紐帶》（Connections）中做出了這樣一個假設。他提出一個簡單的問題：面對現代文明的殘骸，各種科學技術不復存在，你會如何重新開始？作為文明的“餘燼”，你如何讓自己重燃生命之火。

他選擇的是簡單卻又具有革命性的技術——犁。選擇犁有其合理性，因為正是犁開啟了現代文明之旅。

從根本上講，是犁使現代經濟成為可能，也使得現代生活成為可能，最終給我們創造了種種便利：健康美味的食物、乾淨安全的飲用水、方便快捷的網絡搜索和趣味無窮的遊戲機；當然，各種問題也隨之而來：空氣和水污染，鉤心鬥角的人際關係，單調無聊的工作——甚至失業。

12 000年前，人類幾乎完全過著游牧生活，通過狩獵和覓食探索周圍的世界，尋找適合生存的環境。當時的世界正擺脫寒流，逐漸變得高溫乾燥。人們在丘陵、平原狩獵和覓食時發現，周圍的植物和動物瀕臨死亡。動物遷徙到河邊尋找水源，而人跟隨其後。這種轉變在許多地方都有發生，雖然時間有所不同：11 000多年前在歐亞大陸西部，10 000年前在印度和中國，8 000多年前在中美洲和安第斯山脈，最後幾乎遍布世界各地。

肥沃但地理位置受限的河谷改變了人們獲取足夠食物的方式：以前四處覓食但收穫甚少，現在在當地定居下來種植卻收穫更大。這意味著要刨開土地，將養分轉移到土地表層，讓水分滲透更深，避免強烈陽光直射。起初他們手握尖頭的木棒，但是很快他們換成簡單的抓犁，讓兩頭牛在前面拉，其效果出奇地好。

農業就這樣開始了，它不再只是用來替代逐漸消失的游牧生活方式，而是真正繁榮的原動力。在1 000年前的羅馬帝國，900年前的中國宋朝，農業已經得到良好發展，這些地區的農民比起以前的牧民，生產力要高五六倍。

想想看：社會只需1/5的人口從事農業，就能生產出足夠的糧食養活所有人，這已經成為可能。

其他4/5的人口做什麼？他們被解放出來專門從事其他事情：烤麵包、燒磚、砍樹、蓋房、採礦、冶煉金屬、築路——換句話說，就是建造城市、發展文明。

矛盾由此產生：財富的增加會帶來更多競爭。如果普通人生活在溫飽水平，那些強勢者就無法從他們身上掠取太多，畢竟這不是一錘子買賣，他們指望下次豐收再來時，還能有所收穫。普通人的作物產量越高，強者就能征收更多。農業豐收創造了統治者和被統治者，主人和僕人，以及在游牧社會聞所未聞的財富不平等。這使得國王和士兵、官僚和牧師開始出現——或為了更好地組織安排，或為了能依賴別人的勞動所得過著悠閒自在的生活。

早期農業社會的不平等令人吃驚。例如，在羅馬帝國，不平等已經達到極致：如果富人佔用帝國更多資源，大多數普通人都會活活餓死。

犁創造了文明的根基——帶來所有的實惠和不平等，其作用遠非於此。不同類型的犁導致了不同類型的文明。

幾千年來，早期的簡單抓犁在中東地區使用廣泛，然後西傳到地中海地區，這些地方土地干、礫石多，抓犁是理想的耕種工具。但是後來又出現一種不同的工具——鏵式犁，其發展始於2 000多年前的中國，很長一段時間後歐洲也開始出現。鏵式犁可以切割厚長的帶狀土塊，並將其翻轉過來。在乾燥的土地上，這會適得其反，浪費寶貴的水分。但對於歐洲北部肥沃的濕黏土而言，鏵式犁有其優勢，可以改善排水和根除雜草，把它們變成莊稼的肥料，而不是和莊稼競爭養料。

鏵式犁的發展使歐洲天然肥沃土地的耕種發生了翻天覆地的變化。長期以來，生活在歐洲北部的人，忍受著艱苦的農耕條件。但現在相反，正是歐洲北部，而不是南部，享有最好、產量最高的土地。大約1 000年前，因為有了以這種新型鏵式犁為基礎的繁榮，北歐開始出現城市，並日益繁華。它們以不同於地中海沿岸城市的社會結構繁榮起來。乾燥土地上使用的耙犁只需要兩頭牲畜來拉動，在簡單的正方形田地裡縱橫交錯耕犁效果最好。這使得農耕成為個體的活動，農民有了犁、牛和土地，就可以自給自足。但是，濕黏土上使用的鏵式犁需要八頭牛組成一隊，條件更好的使用八匹馬，可是誰能同時擁有這麼多牛馬？這種犁最有效率，每隔一兩步一個細長的鏵，幾個鏵同時工作效果最好。因此，耕種更像是集體活動：人們需要分享犁和農畜，還要解決分歧。他們經常在村子裡聚集。鏵式犁有力地推動了北歐莊園制度的建立。

犁也影響了家庭生活。作為較大型的設備，犁的使用被視為男人的工作。然而，小麥和稻米比堅果和莓果需要更多時間準備，所以婦女要花越來越多的時間在家準備食物。通過對9 000年前的敘利亞人骨架進行研究，發現婦女膝蓋和腳部關節有明顯因跪著搓磨穀物而引起的炎症。此外，女人不再需要帶著孩子四處覓食，懷孕的頻率比以前更高。

由於犁的驅動，人類從四處覓食轉向農業耕作，這或許還改變了人們的性生活。如果有土地，而且土地是可以傳給孩子的財產，這意味著你可能會越來越擔心，孩子是否真的是自己的——畢竟丈夫在田里幹活時，妻子大部分時間都獨自在家。她真的只是在家碾磨穀物嗎？因此有一種理論——雖然只是推測但卻耐人尋味，犁強化了男性對婦女性活動的監督。如果那也是犁造成的影響，其影響消退起來真夠緩慢的。

犁，其作用不僅僅是增加作物產量，它改變了一切。有些人不禁要問，犁的發明是否完全是好事，不是說犁沒有作用——其作用非常之大，而是因為在為文明打下根基的同時，它似乎導致了重男輕女和暴政的崛起。考古證據還表明早期農民的健康狀況比他們狩獵的祖先要糟糕得多。隨著以大米和穀物作為食物，他們開始缺乏維生素、鐵和蛋白質。

10 000年前，隨著社會從四處覓食轉向農業生產，男性和女性平均身高下降了大約6英寸（15.2厘米），有充分的證據表明寄生蟲、疾病和兒童營養不良開始出現。《槍砲、病菌和鋼鐵》（Guns, Germs and Steel）一書的作者賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond）認為，採用農業生產是人類歷史上“最糟糕的錯誤”。

你可能想知道為什麼，畢竟，農業發展如此之快。我們已經看到了答案：糧食盈餘導致人口增加，社會出現專業人士——建築工人、牧師和工匠，但是也有專業的士兵。軍隊——甚至發育不良的士兵——也足夠強大，將游牧部落驅趕到最偏遠的地區。即使在那裡，今天僅存的少數游牧民族部落仍然有相對健康的飲食，他們食用種類豐富的堅果、莓果和動物。有人問一位卡拉哈里的布須曼人（Kalahari bushman），為什麼不模仿鄰居部落使用耕犁。他回答說，“既然世界上有這麼多的芒剛果（mongongo），為什麼要用犁

耕種？”

所以，假如文明毀滅後，作為少數幾個倖存者之一，你會選擇犁來重新開啟人類文明之路，還是滿足於食用芒剛果？

導言

卡拉哈里的布須曼人可能不想拿起犁，但現代文明仍然為他們提供了一些潛在的有利可圖的機會：目前，由Shea Terra有機公司生產的僅100毫升的冷壓芒剛果油在evitamins .com網站上零售價就達25.38英鎊。顯然，這種油對頭髮特別有益。

芒剛果油因此被視為目前世界主要經濟中心提供的約100億種的不同產品和服務之一。提供這些產品和服務的全球經濟體系規模巨大，複雜程度難以想像。它幾乎將整個星球上的75億人聯繫在一起，給成千上萬人配送各種必需品，也讓千百萬人因此而落後於其他人。它給地球的生態系統帶來了巨大的壓力，並有個習慣讓人吃驚，即每隔一段時間就會陷入經濟危機，2008年的經濟危機就是一次證明。沒有人為此負責，實際上,經濟危機究竟是怎麼回事，沒有人能真正弄清楚。

我們如何能理解這個我們賴以生存，但又令人迷惑的系統？

這本書，作為上百億種產品之一，嘗試回答這個問題。仔細讀讀這本書（如果你正在聽有聲讀物或在平板電腦上閱讀，你必須得回憶下閱讀紙質書的感覺）。讓你的手指滑過紙的表面，這種感覺不是很好嗎？紙張很靈活，可以裝訂成書，書頁翻動起來很容易，沒有復雜的鉸鏈。紙張很結實，所以可以做得很薄。此外，還有很重要的一點，它足夠便宜。所以很多時候，紙張的使用周期可以很短，比這本書更短命。它足夠便宜，可以用作包裝材料，可以用於印刷報紙，幾個小時內看完就可以扔掉，可以用來擦……好吧，擦你想擦的任何東西。

紙是一次性的東西，卻是一種神奇的材料。事實上，紙之所以是一種神奇的材料，部分原因就是它是一次性的東西。但是這本書除了紙張外，還有很多值得注意的東西。

在書的背面，你會看到條形碼，可能還不止一個。條形碼是一種書寫數字的方法，這樣計算機就可以很容易地閱讀它，條形碼可以將這本書與其他任何一本書區別開來。

條形碼還可以將可口可樂和工業漂白劑、雨傘和便攜式硬盤區別開來。條形碼不僅方便結賬，它的發展還改變了世界經濟，改變了產品的生產地點和銷售地點。然而條形碼本身經常被忽視。

在書的前面有版權聲明。它告訴你，雖然這本書屬於你，但書中的文字屬於我。這意味著什麼？這是一個關於發明的發明——一個被稱為“知識產權”的概念。知識產權對於現代社會誰能獲利有很大影響。

然而，還有一項更重要的發明：寫作本身。寫下我們的思想、回憶和故事的能力支撐著我們整個文明。但我們現在意識到，寫作本身是為了經濟目的而發明的，它有助於協調和規劃日益複雜的經濟往來。

這些發明中，每一項都告訴我們一個故事，不只是關於人的聰明才智，更是關於周圍一個看不見摸不著的系統：關於全球供應鍊和無處不在的信息、金錢和創意。是的，甚至還包括沖走廁紙的污水管道。

這本書聚焦於世界經濟運行中令人著迷的一些細節，為此挑選了50項具體發明——包括紙張、條形碼、知識產權和書寫本身等。在每一個案例中，我們會近距離觀察，看看到底發生了什麼。一路上，我們會發現一些令人驚訝的問題的答案。例如：

•埃爾頓·約翰與無紙化辦公室的承諾有何联系？

•美國哪項發明在日本被限制40年，這對日本女性就業有何影響？

• 1803年，為什麼警察認為必須兩次處決一名倫敦的兇手——這與便攜式電子產品有何联系？

•貨幣創新如何破壞議會大廈？

•哪個產品於1976年推出，很快又失敗，但諾貝爾獎獲得者經濟學家保羅·薩繆爾森卻將其與葡萄酒、字母表和輪子一起加以稱讚？

•美聯儲主席耶倫·尤倫與忽必烈有何共同之處？

這50個發明中，有一些比如犁，極其簡單。另外一些如時鐘，已經變得精密無比。

其中一些是固體，比如混凝土；其他一些如有限責任公司，是抽象的發明，你根本無法觸及。有些，比如蘋果手機，已經瘋狂獲利。其他一些如柴油機，最初是商業災難。但是，它們都有故事可講，讓我了解到這個世界如何運行，這有助於我們注意周圍一些看似平常的奇蹟。其中一些涉及巨大、無情的經濟力量，另一些則是關於人類或榮耀或悲劇的故事。

這本書並非試圖找出50個最有經濟意義的發明。這不是一本厚厚的區別清單，要列出所有重要的發明。事實上，列出這種清單毫無意義，而且通常少不了以下這些：印刷機、紡紗機、蒸汽機、飛機和計算機。

我在書中並沒有列出這幾項發明，如何合理解釋？簡單地說，就是因為還有其他故事要講。例如，本來是要研發一種“死亡射線”，結果卻發明了雷達——有助於保證空中旅行安全的發明。在谷登堡發明印刷機不久前，有一項發明進入德國。沒有這項發明，印刷術在技術上是可行的，但在經濟效益上等於自殺（你已經猜到了：紙）。

再說，我想要輕鬆地操作電腦。這意味著我們要先看看其他一些發明，這些發明一起將電腦轉化為今天這種了不起的多用途工具，如葛麗絲·霍普的編譯器，它使人與電腦之間的溝通變得更加容易；公鑰加密技術，它能保證電子商務的安全；谷歌搜索算法，它使萬維網簡潔明了。

我在研究這些故事時，發現有些主題一再出現。犁的出現就涉及其中好幾個，如，新的創意往往會改變經濟實力的平衡，創造贏家和輸家；經濟上的變革對生活方式會有意想不到的影響，比如改變男女關係；以及像犁的出現導致諸如寫作、產權、化肥等更多發明的出現有了可能性。

所以我把這些故事與插曲交織在一起，以便闡述共同的主題。在本書末尾，我們可以一起吸取經驗教訓，問問自己該如何看待創新，激發創新思維的最佳方式是什麼，這些創新會造成何種影響，應該採取哪些有遠見的措施來最大限度地發揮好的效果，減少不良影響。

對發明的了解如果只是淺嚐輒止，那是很容易的事情——只把它們看成是解決問題的方法。發明能治愈癌症，發明使我們更快地到達度假目的地。發明是有趣的。發明能賺錢。當然，這是真的，因為它們確實解決了某人在某處希望得到解決的問題。犁之所以得到推廣，是因為它幫助農民以更少的付出產出更多的糧食。

但是，我們不應該陷入這樣一個陷阱，即認為發明只不過是一些解決問題的方法。遠非如此。發明以不可預料的方式影響我們的生活，給某些人解決問題的同時，也會給另外一些人帶來問題。

這50種發明之所以影響世界，並非只是生產了更多、更便宜的東西。每一種發明與錯綜複雜的經濟網絡緊密聯繫。它們有時會把我們弄糊塗，有時把舊的束縛破除，塑造出全新的模式。

1 犁 4

導言 6

I 贏家和輸家 7

2 留聲機 8

3.帶刺鐵絲網 9

4.賣家回饋 11

5.谷歌搜索 13

6.護照 14

7.機器人 16

8.福利制度 17

II 重新發明我們的生活 19

9.配方奶粉 20

10.電視餐 21

11.避孕藥 23

12.電子遊戲 24

13.市場研究 26

14.空調 27

15.百貨商店 29

III 發明新系統 30

16.發電機 31

17.集裝箱 32

18.條碼 34

19.冷鏈 35

20.可轉讓債券 37

21.畢利書櫃 38

22.電梯 39

IV關於創意的創意 41

23.楔形文字 41

24.公鑰加密 43

25.複式記賬法 44

26.有限責任公司 46

27.企業管理諮詢 48

28.知識產權 49

29.編譯器 51

V 創意從何而來 52

30.蘋果手機 53

31.柴油發動機 54

32.鬧鐘 56

33.哈勃——博施方法 58

34.雷達 59

35.電池 61

36.塑膠 63

VI無形的手 64

37.銀行 65

38.剃鬚刀和刀片 66

39.避稅天堂 68

40.含鉛汽油 69

41.農業中的抗生素 71

42.移動支付 72

43.產權登記 74

VII發明車輪 75

44.紙 76

45.指數基金 77

46.S形彎管 79

47.紙幣 81

48.混凝土 82

49.保險 84

結語 86

展望未來 86

50.燈泡 88