魔球的密印04：中國龍的秘密

史蒂芬•葛梅爾(Stefan Gemmel)
一九七○年出生於德國莫爾巴赫，撰寫多本成功的兒童和青少年書籍，並負責文學項目及兒童寫作工作坊。於學校及圖書館推動的特別閱讀計畫，閱讀之夜和工作坊，他獲獎眾多，包括「二○一一年度最佳閱讀藝術家獎」。德國的卡爾森出版社出版了他的圖畫書《怎麼把鬼趕走》。

繪者簡介
卡塔琳娜•德蕾斯(Katharina Drees)
德蕾斯一直對水彩，素描和做手工藝情有獨鍾，她從小就立志要繪畫為生。後來，她在明斯特的科技大學完成了基礎設計學位，接著又到漢堡的一家動畫工作室擔任角色設計師一年。她畢業於漢堡應用科學大學插圖系。幾年前，她開始在柏林工作和生活，她有一張大桌子和一大堆油漆，刷子和紙。她同時也從事書籍出版，雜誌和廣告業。

譯者簡介
張孟珣
國立政治大學歐洲語言與文化學系德文組學士，曾至德國艾爾福特大學交換學生一年。熱愛閱讀和旅行，有一顆孩童般的內心，喜歡在文字中探索世界的新奇。譯有繪本《賣火柴的小女孩》，《一隻樂於助人的章魚》、《樹木的四季之歌》、《當花豹遇上老鼠》、《勇敢兔子，膽小狼！》、《不一樣的朋友》、《萊特兄弟飛行夢》、《航向美國新天地》、《邁向獨立的夜奔》、《魔球的密印(第1冊~第4冊)》等。

好評推薦
「這本書非常適合七至十歲的的小朋友，我的兒子想強烈推薦這本書給其他的孩子。」 ― Ingo Mayer

「我和八歲的兒子從第一冊便開始閱讀這系列的作品，故事內容既好讀又相當有趣。」 ― Kindle的客戶

「我必須說，我們都滿心期待著這個故事的發展，我們都是亞歷克和他的夥伴的粉絲。」 ― Donnersberger

「他們旅程持續著，往後的發展令人興奮，讓人想一口氣把它看完。」 ― AJuM Thüringen

「我很喜歡這本書，從第一頁開始就非常精彩，我很快就把讀完了」 ― Johanna

第一章　絕佳藏身處

當他看到眼前的麗芙和莎莉時，亞歷克差點笑到斷氣。當你把一整塊麵包含在嘴裡，身旁坐著的雙胞胎還做著與你相同的動作時，這真的很難不令人發笑。亞歷克覺得特別好笑的是，麗芙和莎莉在狼吞虎嚥時看起來根本一模一樣，她們倆同時拼命不要讓塞滿口中的麵包掉出來。
亞歷克努力忍住不要笑出來。當他把另一塊麵包塞進嘴裡時，奮力說道：「我們得走了。」他模糊不清地咕噥，麵包屑在空中飛揚。
但是，這對雙胞胎還是聽懂他說的話了，她們點點頭，跟著繼兄亞歷克一起衝了出去。
瑪麗安娜．鮑曼吃驚地站在廚房的桌子旁，瞪著髒兮兮的盤子，杯子和刀子。
「快打電話給世界紀錄協會，」她朝丈夫大喊：「這可能是世界上吃得最快的早餐！」
約翰大笑：「我也不了解麗芙、莎莉和亞歷克，明明是周末，他們卻比上學還要早起，像野蠻人一樣吞下早餐，然後又不見蹤影了。真希望他們幫忙做家事時也能這麼快。」
此刻瑪麗安娜也笑了起來：「好吧！我大概知道今天是誰負責收拾，」她一邊說著，一邊伸手拿起擦碗布，扔給她的丈夫，然後打開水龍頭，讓熱水流入水槽：「今晚輪到孩子們了，對吧？」

當他聽到關於世界紀錄那句話時，亞歷克就已經跑上第一層台階了。他媽媽當然是對的，一般而言，在假日打掃廚房人人都有份，但他和雙胞胎真的不能再浪費時間了，雖然他的父母根本無法理解原因。他應該要怎麼向父母解釋，他與他的朋友們必須對抗魔法界的巫師首領，才能使失蹤的爺爺脫離邪惡巨靈阿古斯的魔爪，並將來自阿拉伯的魔法男孩撒利送回家？不，他父母一個字都不會相信。但那又如何？連亞歷克自己也無法相信過去這幾週發生的事情，自從他在祖父母的閣樓裡發現魔球，並將球中的精靈撒利釋放出來的那一刻起，這顆球不只徹底顛覆亞歷克的生活，同時也給他帶來了極大的好運，那就是：與撒利的友誼，以及能與心愛的爺爺重逢的希望！
想到這一點，他就同意媽媽說的話了。很好，她沒有問他們，而是理解生活中有時會有這種時候發生。
當他回到房間時，亞歷克好不容易才把麵包全吞了下去。麗芙和莎莉此時也吃完早餐了，於是，現在是時候用麵包塞滿另一個人的嘴了：撒利已經在等著說好的巧克力卷了，麗芙答應他會偷偷從廚房帶出來。當然他更想和其他人一起吃早餐，但他知道他必須躲起來，他興奮地把麵包拿在手裡，「又是我最愛的巧克力！」他激動地嘆了口氣，用力咬下去，巧克力醬都沾到耳邊了。
亞歷克將房間掃視了一圈，床上放著爺爺的筆記本，筆記本是打開的，旁邊放著阿古斯的腰帶，這是他們上次遇到那位邪惡的魔法師時，從他那裡偷來的，上頭神奇的紅寶石在清晨的陽光下閃閃發亮。
亞歷克、撒利、麗芙和莎莉整晚都在絞盡腦汁制訂計劃，並企圖弄清楚該怎麼使用筆記本和那條腰帶，他們全都因此疲憊不堪。但在過去好幾個小時裡，他們卻沒有取得任何進展，仍然不知道該怎麼辦。
他們特別擔憂的是，奧勒留應該是在一個有龍的地方。
「也許卡達布拉錯了，」莎莉曾多次表達這個觀點，但顯然她自己也不怎麼相信。於是，亞歷克把貓預測出的影像拋諸腦後，因為龍對他來說，實在太難以想像了，即使過去幾周經歷了這麼多難以想像的事情，他還是企盼是貓預測錯了：「也許卡達布拉看到的只是一張圖片或一尊雕像，還不確定爺爺奧勒留是不是被龍看守著啊！」
忽然，半掩的房門被打開了。
彷彿被亞歷克的話召喚似的，卡達布拉溜了進來，會說話的老鼠彬彬緊跟在後，牠們立刻瞄到撒利手中的小麵包和地板的麵包屑，於是牠們倆忘了一切禮儀，沒有打招呼就直奔撒利面前。
撒利笑了笑，從麵包上剝下幾片碎屑分給他的動物朋友，他嘴裡塞滿了麵包，說道：「好吃吧？這個麵包僅次於亞歷克的奶奶做的！」
亞歷克冷不防豎起身子。
「奶奶！」他大喊：「就是這個！」他雙手拿起筆記本，遞到朋友們面前，好像第一次展示給他們看似的。他興奮地翻開書本，大部分的頁面依舊是空白的，只有約三分之一的部分書寫著奧勒留工整的筆跡。但他們全都知道剩下的頁面還有訊息等著被解開，整本書的內容都被下了封印，而他們已經費了許多工夫解開了一些。
「我們必須把它帶回來，」亞歷克說。
其他人訝異地望著他。
「你想從哪裡帶什麼……？」
「從爺爺的秘密房間，帶回那本筆記本，閣樓是一切的起始。」
三個人逐漸明白亞歷克的意思，他在祖父母家的閣樓裡發現了撒利的魔球，也得知爺爺不是在一次研究之旅中失蹤的，而是被邪惡的魔法師綁架了。
「我們已經解開了幾頁的封印，而每次都會有個魔法物品幫助我們。哪裡還有比爺爺秘密房間，更能找到更多神奇東西的地方呢？」
此刻三人都點了點頭。
「至少那裡是一切的起始，」麗芙說，莎莉表示：「我們只須說服瑪麗安娜帶我們去奶奶伊爾莎家。」
在亞歷克正要回答之前，撒利插嘴了。他一臉擔憂地說：「在那之前，我們應該先商量好一個藏身處！」他指向他們從阿古斯那裡偷來的寶石腰帶，接著低聲說：「這東西一直讓我感到害怕。」
亞歷克走向前，端詳著這條腰帶，其實他前一晚已經看過無數次了。「為什麼要害怕？現在我們手裡終於有可以對抗阿古斯的東西了，如今只需了解該怎麼使用這些寶石就好啦！」
「但這條腰帶可能也會對我們不利，」撒利憂心忡忡地說：「我們在這棟房子裡很安全，當阿古斯第一次進入我們的世界時，我就在周圍施下了隔離術。但在我們確切知道該怎麼使用寶石之前，不應該動這條腰帶，無論如何都不能讓我們被發現。你們知道嗎？我害怕魔法會引來阿古斯，或者不小心讓他佔上風，我對他的寶石魔法所知甚少，因此我們更應該小心謹慎。」
莎莉點點頭。「這我能理解，我們應該把這條腰帶藏起來。」
「藏好一點！」麗芙表示贊同：「除了我們之外，誰都看不到！」她激動地用指尖敲打著掌心喃喃自語：「好好想一想！該把腰帶藏在哪裡？埋在花園裡，便眼不見為淨；帶去奶奶家，她可以保守秘密；如果綁在卡達布拉身上而有人想要偷腰帶，也許牠可以預測得到。」
莎莉也跟著喃喃自語：「沉入河底。用魔法讓它隱形。帶去一座監獄。開一個保險箱。」
亞歷克和撒利盯著著魔似的兩人沉思著。當『保險箱』這個詞出現時，亞歷克拍了拍手，說：「保險箱──就是這個！莎莉，妳真棒。」
此刻女孩們一臉迷茫地看向亞歷克，然後說：「什麼？」
「保險箱？」麗芙問：「這和其他建議一樣瘋狂耶，你想去銀行開一個保險箱……？」
亞歷克用力搖了搖頭，說：「我不是在說銀行的保險箱，而是這個房子裡的保險箱。」
現在她們倆的表情從迷茫變成錯愕。
「你們家有保險箱？」
「在這裡？酷斃了！」她們倆說道。
只有撒利一個字都聽不懂。「保險箱？保險箱是什麼？我知道包子，但這對我們沒有任何幫助啊！」
亞歷克大笑說：「不，跟包子沒有關係！想像一下，有個像盒子一樣的保險箱，一個秘密的、被藏起來的盒子，超級安全，它有厚厚的牆和安全的門。」
此時，撒利終於也感到吃驚了。「聽起來不錯！」他大喊。
幾分鐘後，孩子們站在父母的臥室裡。
「看這裡，」亞歷克說著，一臉神祕。他走向媽媽的床，脫掉鞋子，爬上彈簧床墊，把手伸向掛在床頭的畫。他小心翼翼地拉開畫框，「喀擦」一聲，像打開窗戶似的，畫的一側被打開了，保險箱的外殼從後面露了出來。
「酷斃了！」麗芙今天早上第二次這麼說，但她盡可能地壓低音量，因為他們都不想讓被父母聽到，然後被發現他們在這裡。
亞歷克從媽媽的床頭櫃掏出鑰匙，打開了保險箱。保險箱裡面有幾封信，還有一些零零散散的紙張。
撒利站在亞歷克身旁的床墊上，仔細端詳著保險箱，他摸了摸外殼，動了動小門，看著鑰匙，然後興奮地朝亞歷克笑著。「這個辦法真好，」他低聲說道：「我們應該把腰帶藏在這裡。」他接過腰帶，放進櫃子裡，把鑰匙從鑰匙孔拔下，放到保險箱的腰帶旁邊，然後砰地關上門。
「不！」亞歷克喊得比他預期的還大聲。但太遲了──保險箱被鎖緊了，而鑰匙就在裡面。
「我們需要鑰匙才能打開門啊！」
「哎呀！」撒利叫著，這也是他目前運用自如的其中一個新詞彙，他隨即補充：「我以為這樣會更安全啊。」
亞歷克翻了個白眼：「所以……這個……消失了，腰帶現在消失了。那我們該怎麼辦？」
「但讓腰帶消失，我們還是辦到啦！」撒利辯解著。
亞歷克指向保險箱：「但不是永遠消失啊！」
莎莉試圖安撫亞歷克：「放心，亞歷克，首先，我們已經達到目的了：把腰帶放在安全的地方。至於我們該如何拿到腰帶，之後再好好想想吧，我們現在應該先說服你媽媽，開車載我們去奶奶伊爾莎家。」
麗芙再度敲打她的指尖：「我們必須編出一個令人信服的理由！」
當其他人在思考有什麼好理由時，亞歷克的思緒飄向另一個方向：他好期待去奶奶家，他很喜歡待在那裡，但他感到一直有個美中不足的地方，他希望爺爺也在那裡，他想起爺爺曾坐在陽台的搖椅上。他再次感覺到自己有多麼想念爺爺。

他在做夢。
終於。
在地牢待了很長一段時間之後，奧勒留終於在睡夢中忘卻了那些擔憂。儘管又冷又怕，他仍舊睡得深沉而安穩，被囚禁期間他還從未做過夢。
但此刻他看到了陽台上的搖椅，從那裡可以俯瞰整座大花園，這裡讓他感覺好極了。
奧勒留看到灌木叢後有一頭金髮，那裡藏了個男孩。他一邊唱著歌，一邊嬉戲著，是個快樂的男孩。奧勒留聽到了這個孩子爽朗的笑聲。
在夢裡，奧勒留從他的搖椅上站了起來，想呼喚這個男孩的名字，他已經思索了好久，清醒時，他花了很多時間在記憶中搜索這個名字。他終於要說出口了，就在此刻，在他的夢裡。奧勒留深深吸了一口氣，看著那頭金髮，想要喊出那個名字時，他的手臂被抓住了。
「還要喝點茶嗎？」一個女人親暱的聲音在夢裡問著，他看到她溫柔地將一隻手放在他的手臂上。
所以，那裡還有個奧勒留深愛的人，而這個人就站在他的身邊。
他垂下目光，看著這隻手，那是支女人的手，看得出來是稍有年紀的女人。奧勒留將手放在女人的手上，觸感很好。
但隨後這種感覺就改變了，奧勒留感到困惑。最初那種溫柔的觸摸變成壓迫，她的手指像手銬似的勒住奧勒留的手臂，那支手的外觀也改變了，從女人漂亮的手變成了男人瘦骨嶙峋的手，有著長長的手指，以及剝裂而骯髒的指甲。
「我要知道你是不是餓了！」奧勒留聽到一個男人大吼，就在這一刻，他醒來了。周圍的一切全都消失了，盛開的花園變成了灰色的牆壁，搖椅變成了一張硬木床，夢中的陽光也被地牢的黑暗吞噬了。
一名高大的、髒兮兮的男人站在奧勒留身邊。
他比起奧勒留至今見過的任何人都還要高大得多，而且還要髒得多。
他手裡拿著一個鐵盤，裡面裝著一點白色的粥。
「餓了？」巨人再度咆哮。
奧勒留盯著骯髒的盤子，然後轉向那名守衛骯髒的臉龐，搖了搖頭。在這個灰色的房間裡，他找不到任何美好的事物，那些事物只出現在他的夢中。
 

第二章　隱藏的世界

阿古斯看著手中發亮的寶石，寶石映出奧勒留在地牢裡的影像。
阿古斯轉過身，將這幅影像給同伴看。「看！這就是我們的對手：鐵盤和米粥，黑暗和寒冷，我們該怕這樣一個人嗎？」他哈哈大笑。如烏鴉般的聲音穿過無盡的走廊，在迷宮中迴盪，笑聲越來越大，形成響亮的回聲，就像數百名魔法師同時哈哈大笑似的。
阿古斯以為首領會點點頭表示贊同，或以其他方式表達同意，但令他錯愕的是，魔法界的首領變得十分震怒。
「這是你的問題，阿古斯！」首領大罵，聲音異常的高亢：「你總是太自以為是，你根本沒有認真看待這一切。」
阿古斯訝異地愣住了，望著身旁，此時身旁首領的形體是一隻巨大的禿鷹。
「我當然有認真看待這一切，」阿古斯辯解道：「否則為什麼我會找你們來幫忙？」
禿鷹的頭歪向一旁，說：「但被你嘲笑的這個男人，是唯一一個危及到我們大家的人。雖然你清楚他的能力為何，卻被他的年老、被監禁的狀態、以及他的失憶給迷惑了。你忘了，沒有人能像奧勒留那樣接近我們的秘密，因此你不該笑，阿古斯，你應該感到恐懼，奧勒留仍待在寒冷和黑暗之中，但他很快就會威脅到我們了。你若要勝利，你便應該想一想，然後你就笑不出來了！」
阿古斯肅然鞠了躬，他覺得自己像一個青澀的、無知的小學生，耍了一個愚蠢的伎倆之後，被老師逮到了，只差首領沒有讓他在這個深不見底的洞穴中，用粉筆在牆壁上寫「我不能大聲笑」一百遍。
於是阿古斯迅速做了個決定，言不由衷地說：「原諒我吧，偉大的首領。您當然一向都是對的，我的確有時候太粗心大意。」
「而我們承受不起，」禿鷹繼續罵：「只要一時不留意，就可能讓奧勒留把我們大家推入火坑，因此你應該好好反省，每一秒都要保持警覺，全神貫注，戰戰兢兢。」首領的音調越來越高亢，此刻他的聲音穿過沒有盡頭的大廳，撼動著牆壁，強而有力的回聲返回他們身邊，就像數百位首領同時罵著阿古斯一樣。
阿古斯又鞠了躬，比之前低得更深，他為自己的愚蠢感到生氣。
他為什麼不閉嘴呢？像夜鶯一樣喋喋不休，在魔法界的首領面前出糗。
當他們終於走到一扇巨大的木門前，他覺得自己得救了。這座大門佔據整條陰暗的通道，木頭上刻了字，是中文字，刻在兩個巨大的門把旁。這個門把讓阿古斯震撼不已，它們是用黑色的木材雕刻而成，形狀像兩個巨龍的爪子，阿古斯瑟瑟發抖。
眼前的畫面讓他覺得不舒服，他不喜歡龍，他根本不喜歡動物。
空氣中瀰漫著硫磺味，阿古斯感受到從木門傳來的熱氣，如同蛇一般包圍著他們。汗珠從阿古斯的額頭滴下，但不僅僅是炎熱的緣故。
化身為禿鷹的首領直起身子，他張開翅膀，翅膀立即變成了細瘦的人類手臂。他伸直雙腿，羽毛掉了下來，變成人類的雙腿。最後，禿鷹的臉逐漸扭曲，首領那張佈滿疤痕、歪斜的臉孔出現了。他甩甩頭，吐出一根禿鷹羽毛，說道：「好了，我們走吧。」但是在他敲門之前，他又一次銳利地直視阿古斯的眼睛：「仔細想想你要說的每個字，保持警覺！」
阿古斯點了點頭。「當然，無所不知的首領，我已經得到了教訓。」他說，但其實他真正想回應的是：「記仇的蒼鷹！」和「自以為是的臭鼬！」或是「醜陋的禿鷹頭！」但他甚至一次也不敢那麼想，首領肯定也會讀心術，於是這一回阿古斯沒有被訓斥。
最後，首領舉起右手，用力敲了敲木門。大門發出尖銳的聲音，吱嘎一聲打開了，裡面傳來一個女人的聲音：「進來吧，先生們，我早就在等你們了。」
大門打開了，一個寬廣的洞穴赫然出現在眼前。阿古斯嚇了一跳，他萬萬沒料到，地底會是這番景象──這裡是個獨立的小世界，與世隔絕，藏在地底深處，不像他原來設想的那般遼闊。
灰色的牆壁和天花板宛如一個巨大的馬戲團帳篷，罩著一個小小的湖泊，以及好幾棟中國式的房屋，無數的石階沿著牆壁向上蔓延，通往一個個小洞穴，洞穴四周被牆壁包圍，每個洞穴中都有火堆燃燒著，使得周圍的牆壁有如綴著點點繁星的夜空。
湖泊就坐落在這個天堂的中間，裡面是如水晶般清澈的湖水，周圍有零星幾座典型的中國式房屋，屋頂和門窗周圍刻著美麗的花紋。
一座宮殿聳立在一塊岩石上，差不多是十座湖邊小屋加起來一般大，這是阿古斯見過最宏偉的建築：金色的屋頂越過石牆，門窗都是金色的框，裝飾著紅色的中文字。
在宮殿的四個角落，各有一座鍍金的龍像，這些龍像是往牆上攀爬似的。它們是這樣氣勢磅礡，如果那兩條活生生的龍沒有坐在宮殿的兩側，那麼這些雕像將是這裡最雄偉龐大的。那兩隻龍與建築物本身一樣高，饒有興致地打量著站在門口的訪客們。
「進來一點，」女人的聲音再次響起，此刻阿古斯才從令人目眩神迷的洞穴世界回過神來，凝視這位女主人的眼睛。
「趙玲，見到妳真好。」他向女人打招呼，禮貌地鞠了躬，身旁的首領也做了同樣的事。
女主人很高興，回應：「你們來拜訪我真好。」
阿古斯指著湖泊和宮殿。「我從來不知道，妳有這麼漂亮的地方，趙玲，」他說：「我以前從沒見過這樣的東西。」
「這些東西妳在其他地方是見不著的，」趙玲笑著說，然後帶著他們前往宮殿。
阿古斯的目光牢牢盯著建築物兩旁的巨龍。其中一隻亮出牠長長的牙齒，而另一隻噴出一團火球，這兩隻龍都冷冷地看著訪客們。阿古斯發覺，他來這裡真是明智極了，他將在這裡得到對抗亞歷克和撒利的支援。

瑪麗安娜把車開下高速公路。「我不懂，為什麼你一直到今天才需要你的英文課本？而且為什麼你現在才想起來它不見了？一個星期前就開學了啊！」
亞歷克翻了個白眼。他的母親沒有注意到，他很高興，因為她願意開車帶他去奶奶伊爾莎家。他不想讓媽媽心煩意亂，於是他向媽媽解釋第三次：「妳希望我在放假時念點書呀，所以我把書帶了過去，但是後來忘在奶奶家了。」
媽媽嘆了口氣，說：「比起長途跋涉去奶奶家，買一本新書不是更好嗎？」
好問題，亞歷克在心裡想著，隨即他靈機一動：「但我需要之前在課本裡寫的筆記。」
瑪麗安娜已經快放棄了：「那為什麼麗芙和莎莉也必須一起去？尤其是卡達布拉？」
莎莉回答：「我們想出去玩。」
麗芙迅速接過話：「奶奶伊爾莎肯定很期待見到卡達布拉，她一直心心念念著這隻貓。」麗芙撫摸著卡達布拉，牠正趴後座的籃子裡，麗芙掠過彬彬彎曲的耳朵，牠就躲在卡達布拉的肚子下面。
瑪麗安娜擺擺手。「算了，不管怎樣，我們快到了。」她看了一眼亞歷克，迅速說道：「現在開始好好留意你上學要用的東西！」
亞歷克乖巧地點了點頭，緊緊壓了壓背包，裡面不只有爺爺的筆記本，還有亞歷克口口聲聲說要去取回的英文課本。唯有以「我們必須去拿回上課需要的東西」為理由，才能讓他媽媽願意開車上路，但不知為何，他還是有點過意不去。
能再度見到這些孩子們，奶奶伊爾莎高興極了。當車子一上路，她就等在門口了。
「她大概已經等一個小時了，」亞歷克一邊說著，一邊走下車。
三個孩子紛紛上前給奶奶擁抱和親吻，奶奶伊爾莎的反應看起來像是多年來第一次看到他們，可是明明上個週末，他們才剛在這裡過完假期啊！
亞歷克後退了一步，平靜地望著祖父母的房子。自從他們離開這裡後，他簡直無法相信這一個星期內發生的事情，不知何故，他覺得房子看起來似乎比平常小了一點，但也可能是過於興奮的緣故，畢竟，今天的到訪可以決定很多事。
當奶奶用力擁抱完瑪麗安娜，亞歷克轉身對雙胞胎說道：「好了，妳們倆負責去分散奶奶的注意力，而我和卡達布拉還有彬彬一起上樓！」
莎莉嘆了口氣：「這種事我們早已得心應手啦！開始吧！」
亞歷克點點頭，一把抓起車上的背包，大喊：「我去找一下我的英文課本。」
「那我們會向奶奶報告卡達布拉是怎麼對待獸醫的，」莎莉眨眨眼說道，然後和麗芙跑了過去。
奶奶笑容燦爛地說：「妳們兩個真貼心！」
瑪麗安娜一邊跟著大家走進屋子，一邊說：「我看看哪裡需要我。」
亞歷克迅速衝上樓梯，爬到閣樓，心裡感到一陣訝異：即使閣樓看起來比平常還要小了點，但還是令人感到熟悉，能待在這裡真好。「哈囉，小黑，」亞歷克向角落裡的落地燈打聲招呼：「早啊，銀眼！」他向壁櫥裡的毛茸茸的獾揮了揮手。他心裡浮現一個念頭，有時間要幫它黏上新的塑膠眼睛，這樣可憐的傢伙就不必繼續瞇著眼了。
亞歷克帶著微笑走向「禁止進入的門」，一把將門推開，終於來到爺爺的秘密房間啦！裡頭一片漆黑，只有一絲微弱的光透過屋頂的小窗戶照進來，塵埃在稀薄的光線中飛舞著。
如同他當時發現這個房間時一樣，亞歷克摸索著電燈開關，然後按了下去。燈亮了，亞歷克深深吸了一口氣，所有的東西都原封不動，一如他離開時的樣子。架子上仍然是滿滿的文件、書籍、盒子和箱子，亞歷克看到木箱放在地上，蓋子是打開的，就像一扇敞開的門，他生命歷險的大門。
亞歷克定了定神，他站在原處，剛才他迷失在回憶的漩渦裡了，此刻肯定有更重要的事情。
「你已經知道，我們該怎麼辦了嗎？」卡達布拉跟在他身後，走進了房間。彬彬坐在牠的肩膀上，老鼠興致盎然地望著亞歷克。
「你怎麼會想從這些破銅爛鐵裡，找到能幫助你的物品？」牠問。
亞歷克聳了聳肩。「這我還不知道。這裡肯定有一些東西，可以解開這本書其他幾頁的封印，讓爺爺留下的筆記顯現出來。」
他蹲了下來，掏出筆記本。
「現在怎麼辦呢？」卡達布拉低聲說道，正好提出了亞歷克心中的疑問：他該怎麼做呢？
他打開書，沉思著。他迅速翻過已經出現字跡的那幾頁，然後停在下一個空白的頁面上。
「現在怎麼辦呢？」彬彬問。他與貓一般緊張兮兮地盯著亞歷克的一舉一動。
「該死！」亞歷克低吼，感到有點無助。如果他有個線索就好了，一個就好！他們上回至少在頁面上發現了一些輪廓，一些看起來像蝎子或蜘蛛的圖形，如果他現在看到任何線索，就會知道該找什麼了：動物、飾品、筆……
他把書打開，目光沿著架子緩慢移動，他希望也許能感應到一樣有關聯的物品。當那件物品閃著亮光，或者原地旋轉，可能會使他渾身一顫，或是站起身來，他也可能像磁鐵一樣被吸了過去。
可是什麼都沒發生，亞歷克漸漸感到絕望。已經無計可施了嗎？他和朋友們現在只能等待阿古斯再度出招，然後臨機應變嗎？那太危險了。為了所有人的安全，必須想個辦法阻止阿古斯。
「現在怎麼辦呢？」卡達布拉和彬彬再次異口同聲地問，頓時把亞歷克從絕望中抽離出來。他的目光轉向貓和老鼠，突然靈光一閃。
「現在怎麼辦呢？」亞歷克對牠們倆笑了笑。「現在該是你們表現的時候啦！」
卡達布拉和彬彬有種可怕的預感：「表現？」
「卡達布拉可以為我預測未來，」亞歷克回答：「只要幾分鐘就好。然後也許你預測得出，我在這裡找到了什麼，那我們就能更快速地完成任務啦！」他滿臉笑容，對自己的想法感到興奮極了。
但是卡達布拉迅速回絕了他：「你瘋了嗎？這很危險耶，而且我從來不能刻意地去預測未來，每次都是不由自主的。」
「你的想法太危險了！」在亞歷克正要回應之前，彬彬大喊：「撒利警告過我們。他說，我們在離開之前都不該使用咒語。」
亞歷克擺了擺手，說：「可是我覺得他太杞人憂天了。」
卡達布拉嚴肅地看著亞歷克：「我不這麼認為。他曾經跟我解釋過，我們的魔力環環相扣。阿古斯對他施了法，而我只能夠預測未來，正是因為撒利對我施了法的緣故。但所有魔力都源自阿古斯的石頭，而此刻部分的力量在我們身上，也就是我和撒利的魔力。」
卡達布拉繼續說：「但是當阿古斯不在寶石附近時，我們不清楚它會產生什麼效果，也許寶石會呼喚他，也許會觸發一些傷害我們的東西。無論如何，我們都不該使用魔法，這一點我認為撒利是對的，至少當我們擁有寶石的時候。」
亞歷克仍堅持己見：「那些石頭離我們好幾公里遠耶！而我只是拜託你施展一點小魔法而已。」
卡達布拉不以為然：「或許我應該試著為你預測未來，但是預測未來！這能算是小魔法嗎？」
「你只要試試，我可能會找到那個能幫助我們的東西。卡達布拉，拜託！不然我真的無計可施了。」
「但這是魔法！」卡達布拉依舊堅決地說：「這是被禁止的。」
「因為我們不知道，這樣做會不會觸發阿古斯石頭的魔力。」彬彬補充道。
「你認為那很容易嗎？」亞歷克想了想說道，試著忍住想笑的衝動。
「你是什麼意思？」卡達布拉疑惑地問，彬彬低聲對牠說：「小心點！」
不管怎樣，牠們倆應該不會發現他想要搞鬼。於是亞歷克盡可能冷靜下來，開口解釋：「魔法有自己的一套規則。也許阿古斯已經對這些石頭施了法，當我們其中一個使用魔法的話，咒語就會無效。」
「什麼？」卡達布拉大叫。
「怎麼會？」彬彬大喊。
亞歷克發現要憋住不笑真的很難。
「也許就像一個魔法的反制術，用來阻止巫師施法。」
彬彬看起來一臉絕望。卡達布拉也試著要表現出來，但貓臉卻做不出這種表情。
亞歷克更激動了：「別忘了逆向施法，也就是將你的魔法反過來施法，那麼咒語就不會失效，如果巫師施了反制術，然後……」
「住口！夠了！」卡達布拉大喊。「我投降，你贏了！但如果失敗了，你得負責向撒利解釋一切！」
彬彬抬頭看著那隻貓：「那你現在要試著預測未來了？」
「也許會失敗，」卡達布拉發牢騷：「如果真的失敗的話就算了。但我會試試看，直到看見亞歷克會在這個房間裡找到什麼。」
彬彬打著哆嗦。「我覺得很不舒服！」
亞歷克跪在老鼠和貓的旁邊，輕輕撓著彬彬的耳朵，他不得不承認，他其實也有點害怕。

撒利覺得有點寂寞，屋子裡實在太安靜了。他真想和其他人一起去奶奶伊爾莎家，但被發現的風險太高了。
所以他躺在新的藏身處，就在亞歷克房間的衣櫃上方。早在好幾天前，撒利就已經在這裡鋪好了軟綿綿又暖呼呼的毯子，還有幾個枕頭。因為撒利已經厭倦了永遠躲在閣樓裡，那裡骯髒、寂靜又空曠。可是這裡，在衣櫃正上方，有好多紙筆和書可以打發時間。亞歷克最大的泰迪熊擺在櫃子邊緣，所以當瑪麗安娜或是約翰突然走進房間時，他們也無法一眼就看到撒利。
事實上，一切都準備得很完美，撒利把這裡打造得十分舒適，舒適得沒有任何一點需要調整。才不，撒利今天對自己感到很生氣。當亞歷克、麗芙和莎莉努力要解開筆記本上的許多秘密時，他只是沒用地躺在櫃子上。難道他只會將腰帶扔進保險箱？他可以趁現在做個實驗呀，只要小心的話，還是能獨自行動，不將其他人捲入危險之中。
雖然撒利心裡有個聲音在警告他，腰帶其實對他來說非常危險，因為這些石頭與阿古斯的魔法相連，也許他會把阿古斯吸引過來，也許石頭上的魔法會攻擊撒利和他的朋友們，或者發生更糟糕的事。
這就是重點了，這正是撒利的任務！他必須弄清楚，他該如何使用石頭的魔力，以及它到底會不會帶來任何危險，他得自己把握機會，因為他之前實在表現得太魯莽了。
他小心翼翼地從衣櫃上爬了下來。他必須採取行動，他得做點什麼，他不能在這裡躺著等待，無所事事。他的目光飄向窗外：約翰在除草，而瑪麗安娜帶著亞歷克和雙胞胎出門了。所以現在正是溜向保險箱，並試著把它打開的絕佳時機。
撒利看了屋子後方的約翰最後一眼，然後迅速跑到保險箱旁，顫抖著雙手摸向鎖頭，用力一拉。

近距離觀察這兩條巨龍後，阿古斯感到牠們更加震懾人心了，他隨著趙玲和首領進入宮殿，但他的目光卻無法從這兩隻華麗的動物身上移開。
他的視線從右到左，從左到右，然後又轉了回去，一直盯著這兩條龍不放。牠們是如此迷人，如此威武，如此兇惡，正好符合他的計劃。他要用這兩隻龍來對付亞歷克和撒利，牠們會把那兩個男孩帶到他身邊，然後他終於能把他們關進魔球裡了。
「好計劃！」阿古斯身後突然響起一個聲音，魔法師轉過身，嚇了一大跳。首領正站身後，滿意地看著他。
「我讀了你的心，」他說：「我喜歡你的計劃，我們不可能會被兩個小男孩設計的，他們應該受到懲罰。把他們關進球裡，阿古斯。」
阿古斯點了點頭，覺得相當自豪。「讓我來吧！」他一邊回答，一邊思考著，在執行計畫的同時，也要一並把魔法腰帶奪回來。目前阿古斯仍舊有點虛弱，因為他失去了石頭，他覺得很不舒服，不過，有了這兩隻巨龍的幫助，他會在短時間內奪回石頭以及恢復力量。
宮殿內部徹底展現中華文化的奢華及優雅，有一尺高的花瓶、華美的雕塑、巨大的壁畫、五光十色的燭台與地毯，漫步宮殿之中好似在雲端行走一般。四處都是龍的符號和圖畫，放眼望去，全都是龍。這裡就像一座博物館，這座宮殿陳設了許多必須耗盡心力創作的藝術品，只為給與觀者最大的滿足。事實上，若非他一心一意追捕亞歷克和撒利，阿古斯肯定會覺得自己置身天堂。
可是他忽視這富麗堂皇的一切，只一心設法讓這兩條巨龍抓住那兩個男孩。
趙玲是個絕佳的女主人。她的手指一彈，就有數名僕人送上茶水；她點點頭，另一群僕人則會送上水果和麵包；她咂了咂舌，阿古斯和首領就坐在舒適的扶手椅上，上方的坐墊讓他們倆十分舒適享受。
趙玲的裝扮與這座宮殿的氛圍並無二致──別出心裁的髮型，點綴著珍珠的連身裙，以及臉上的燦爛笑容。她看起來風姿綽約，弱風扶柳，阿古斯覺得她就像這座宮殿裡的一座雕像。阿古斯十分困惑，這個嬌小玲瓏的女人會是龍的召喚師嗎？他無法想像。也許她有手下，她肯定能彈彈手指，命令高大又壯碩的男人駕馭龍。沒錯，肯定是這樣。
一切準備就緒後，趙玲開啟了這個話題：「既然你們來向我求助了，那我今天能為你們做什麼呢？」