在天堂遇見的下一個人

上一個故事沒寫的是──
與死亡擦身而過的女孩，是如何度過此生？
當她踏上自己的天堂旅程，才明白每個錯誤背後都有著更大的目的。
★★《最後14堂星期二的課》作者暖心力作★★

◆故事要從《在天堂遇見的五個人》說起──生命與生命之間不但彼此相連，每一次結束也是另一個開始。

◆創作告白：生命的重逢與循環──
「寫作這麼多年來，《在天堂遇見的五個人》這部作品有最多的讀者問我，書中人物（艾迪跟安妮）後來怎麼了。我從未寫過續作，但我認為艾迪既然在天堂遇到了五個人，那麼讓他成為另外一個人在天堂遇到的五個人之一，似乎是理所當然的發展。況且探討一個女孩與死亡擦身而過、重拾生命後是如何度過人生，對我是非常有吸引力的題材。於是，我決定把故事寫下去，但最後有這樣的轉折，全然出乎我的意料。」──米奇‧艾爾邦



◆各界讚譽
十五年前熱賣的《在天堂遇見的五個人》總算推出續作。第一集的要角艾迪與安妮再度相逢，只是焦點轉移到安妮──她在艾迪發生致命意外之後，奮力展開新生活。最後，她也在天堂遇見了她該遇見的五個人。──《美國退休人協會雜誌》

安妮體會到生死的意義與價值，但這個誠懇動人的寓言故事，出現了意想不到的情節轉折。買氣熱烈，小心邊看邊落淚！──《書單》雜誌

《在天堂遇見的五個人》的書迷能在續作找到許多令人玩味之處。──《出版者週刊》

本書的故事發展自《在天堂遇見的五個人》。在這本神奇而迷人的續集裡，艾迪在天堂見到他當年拯救的小女孩安妮。他們重逢的故事將讓你深深記住，生命與得失是如何互相交錯。
十五年前，《在天堂遇見的五個人》風靡全球，書中主角艾迪是年邁的越戰老兵，在主題樂園裡當維修技工，為了拯救小女孩安妮而犧牲了自己。他死後的天堂之旅，讓他明白原來每一條生命都有其必要性。十五年後，米奇‧艾爾邦在續集《在天堂遇見的下一個人》揭露了安妮的身世。
意外事故帶走了艾迪，也在安妮身上留下難以磨滅的疤痕──她的左手斷掉，經過手術重新接回。她帶著手術後的傷疤，想不起事發經過，人生從此變色。她母親過度自責，甚至將安妮帶離她熟悉的環境。安妮被同儕霸凌，被遺忘的回憶糾纏，在成長過程中難以接受自己的處境。直到成年後與青梅竹馬保羅重逢，她才相信自己終於找到了幸福。
故事一開始，安妮與保羅才剛結婚，新婚夜卻以驚魂意外收場。安妮踏上屬於自己的天堂旅程，旅途中自然也會見到艾迪──他和另外四個人會讓安妮瞭解，她的人生以她意想不到的方式發揮了影響力。
《在天堂遇見的下一個人》是一則觸動人心的美麗故事，情節曲折起伏。闔上書之後，你會發現原來生命不但相連，而且每一次結束也是另一個開始，只需要睜開心靈的雙眼，就能瞥見不一樣的風景。

米奇‧艾爾邦（Mitch Albom）

國際知名的暢銷作家，連續六本書籍榮獲紐時暢銷排行榜第一名，包含聲勢不墜的回憶錄《最後十四堂星期二的課》。艾爾邦亦曾創作獲獎的電視影集、舞台劇及電影劇本、音樂劇，並長期撰寫全國性報紙專欄。他的虛構及非虛構出版作品，全球累積銷量超過三千六百萬冊，翻譯成四十五種語言。他成立並監督S.A.Y. Detroit這個傘形組織，統合管理九個慈善機構。此外，也設立一家非營利點心鋪及食物生產線，提供底特律急難市民救助計畫。他在海地太子港長年開設一間孤兒院。現與妻子潔寧住在密西根。

譯者
吳品儒

師大翻譯所畢業，現職譯者。譯有《如果我們的世界消失了》（寂寞出版）、《來自天堂的第一通電話》、《六根藍色魔弦》（大塊出版）。或許譯者是看過書稿最多次的人，看漏還請不吝賜教：wupinrurossetti@gmail.com。

 

作者的話
這個故事就跟《在天堂遇見的五個人》一樣，創作靈感來自我親愛的舅舅──艾迪．拜許曼。他參加過二戰，覺得自己是個「沒做過大事的小人物」。
我還小的時候，聽舅舅說他之前在醫院差點過世。他從自己的身體裡飄出來，看到已逝的親人在床邊等著他。
從那時候開始，我認為天堂這地方可以讓我們遇見生前接觸過的每個人，大家會在天堂重逢。但我也體認到這不過是我自己的觀點罷了。還有許多不同的觀點，以及許多種宗教意義上的天堂，每一種都值得尊重。
所以這本小說以及書中描述的來世，只是我的一廂情願，並非絕對如此的教條。這本小說呈現了我的想法，我渴望我的至親（如艾迪）都能找到人世間沒有的平靜，也希望我們能明白彼此的牽連羈絆──在此珍貴的一生中，每一天都在發生。

 

作者的話

結局
上路
抵達
安妮在天堂遇見的第一個人
第一個功課
下一個永恆
安妮在天堂遇見的第二個人
第二個功課
下一個永恆
安妮在天堂遇見的第三個人
第三個功課
下一個永恆
安妮在天堂遇見的第四個人
第四個功課
最後的永恆
安妮在天堂遇見的第五個人
最後一個功課

尾聲
謝辭

結局
這個故事的主角，是個名叫安妮的女人。故事的開頭就是結局：安妮從天上掉了下來。那時候她還很年輕，從來沒想過一切都會結束，也沒想過天堂。但所有的結局都是故事的開頭。
而天堂總是看守著人間。
＊
接近死期的安妮又高又瘦，一頭奶油黃的秀髮又長又鬈，手肘和肩膀的關節突出。她不好意思的時候，脖子附近的皮膚會發紅。淺淺的橄欖綠眼珠閃閃發亮，還有一張柔和的鵝蛋臉；同事都說認識安妮之後，就會發現她很美。
安妮是護理師，每天都套著藍罩袍、灰色慢跑鞋上工，上班的醫院離家不遠。她就是在這間醫院離開人世，因為她遭遇到一樁悲慘又驚人的意外。那時，再一個月她就要滿三十一歲了。
或許你會覺得，三十一歲過世太年輕了。但話說回來，在什麼年紀活著算是太年輕？安妮小時候曾經死裡逃生，當時她遭遇意外，地點就在露比碼頭遊樂園，旁邊是一座灰暗的海洋。有些人說，她能活下來簡直是「奇蹟」。
或許，她這條命就是撿回來的吧。
＊
「我們今天聚在這裡⋯⋯」
如果知道自己即將死亡，你要怎麼度過剩下的時間？安妮不知道自己即將離開人世，就此度過了自己的婚禮時光。
安妮的未婚夫叫保羅。他的眼珠是池塘淺水的灰藍色，頭髮黑得像葡萄乾，髮量濃密。她和他是小學同學，兩人在遊樂場的柏油路上玩跳青蛙時認識的。安妮是轉學生，個性害羞又退縮。她低著頭，自言自語，我好想消失喔。
突然有個男孩伸手推推她肩膀，像個被人拋下的包裹那樣落在她面前。
「嗨，我是保羅。」他微笑，一撮劉海落在眉毛上緣。
突然之間，安妮只想留在原地。
＊
「安妮，妳是否真心願意跟這位男子⋯⋯」
生命只剩下十四個鐘頭的安妮，說出結婚誓詞。她和保羅站在藍莓色湖邊的遮棚下。兩人在青春期曾經失去聯繫，直到最近才又聯絡上。兩人失聯的那幾年，安妮過得很辛苦。她經歷過幾段孽緣，失去了許多。她開始相信自己不會再愛上男人，也很確定自己不會結婚。
但現在她和保羅再度重逢，兩人站在一起。他們對牧師輕輕點頭，牽起彼此的手。安妮一身白，保羅全身黑，兩人在太陽下站了好一會兒，皮膚都曬黑了。她轉頭面向未來的丈夫，瞥見熱氣球飄過夕陽上方。她心想，好美的景色。
之後她注視著保羅，他抿唇而笑，讓人聯想到地平線的寬廣。他急著套戒指時發出緊張的笑聲。安妮亮出戴了婚戒的手指，賓客齊聲道賀。
＊
剩下十三小時。新人手牽著手，走過紅毯。剛結婚的人彷彿擁有全世界的時間。安妮揩去淚水，看見最後一排坐著一個老人，他戴著麻質圓帽，掛著海豚般的微笑，皮膚散發著奇異的微光。她看著他也覺得眼熟。
「保羅，」她低聲喊他：「那是誰──」
有人突然打岔，「妳好美啊！」原來是戴牙套的青春期表妹。安妮微笑，牽動嘴唇，不發聲地回說：「謝謝。」
等她再回頭，老人已經消失了。
＊
剩下十二小時。安妮和保羅走進舞池，兩人頭上掛著成串的白光燈泡。保羅伸出一隻手，問她：「準備好了嗎？」安妮想起國中的體育館回憶。那晚她走到保羅面前說：「跟我說話的男生只有你，會跟我跳舞的大概也只有你了。現在就告訴我，跳還是不跳，不然我就回家看電視啦。」
他對她抿唇而笑，那模樣就跟現在一樣，接著兩人像拼圖般合體，以規律的節奏移動。攝影師突然出現，大聲喊：「新人看這邊！」
安妮反射性地把略顯嬌小的左手藏到保羅背後。那隻手上，還可見到二十多年前那場意外留下的傷疤。
「美呆了！」攝影師稱讚道。
＊
剩下十一小時。安妮歪頭靠在保羅的手臂上，掃過整個宴會廳。婚禮漸漸來到尾聲，到處是吃剩的蛋糕，高跟鞋也被踢到餐桌下。這是一場小巧的婚禮，因為安妮的親人不多，幾乎所有賓客都跟她說到話，許多人誇張地表示：「以後要更常見面啊！」
保羅轉向安妮說：「我做了一樣東西要送給妳。」安妮微笑，保羅總是做小禮物送她，像是木偶或裝飾品。他的雕刻和上漆工夫都是在義大利學的。青少年時期，保羅舉家遷居義大利。那時安妮還以為自己永遠見不到他了。但是多年後，成為護理師的安妮路過整修中的醫院側翼，保羅就在那裡負責木工。
「欸，我認識妳。」保羅說：「妳是安妮嘛！」
十個月後，他們訂婚了。
一開始，安妮很開心，但隨著婚禮的日子接近，安妮也開始焦慮、失眠。
她跟保羅說：「每次我一計畫，最後都會發生變化。」但他只是摟住她的肩膀提醒她，當初他們在醫院重逢，也並非在她的「計畫」之內，對吧？
安妮挑眉說：「你又知道了？」
保羅大笑，「真不愧是我老婆。」
話雖如此，她的擔心還是沒減半分。
＊
「拿去。」保羅遞給安妮一個軟軟黃黃的小玩意，是絨毛鐵絲做的。上部有兩隻橢圓耳朵，下部有兩隻橢圓腳掌。
安妮問：「這是兔子？」
「嗯哼。」
「用菸斗通條做的嗎？」
「對啊。」
「怎麼會有這個？」
「我做的啊，怎麼了嗎？」
安妮挪動腳步，突然覺得不太舒服。她看向遠方，又看到之前那個老人。他的下巴布滿灰白鬍鬚，身上那套西裝的款式有三十年歷史了。安妮特別注意到老人的膚色，說也奇怪，他全身似乎散發著光芒。
我怎麼會認識這個人？
「妳不喜歡嗎？」
安妮眨眼。「什麼？」
「我送妳的兔子啊。」
「喔，喜歡啊，真心喜歡。」
「真心。」保羅重複這句話，好像在思考什麼。「今天說了好多次『真心』。」
安妮微笑，摸摸手中的小玩意，體內卻突然傳來一股寒意。
＊
在安妮遭遇那場致命意外時，她手中也捏著一隻用菸斗通條做成的小兔子，就如同保羅做的那隻。送小兔子給安妮的是婚禮上的老人，安妮想不起來的那個人。
一個二十多年前就過世的人。
他名為艾迪，在露比碼頭工作，負責維修遊樂設施，給軌道上油，鎖緊螺栓，老是在樂園裡走個不停，用眼睛和耳朵尋找問題。他工作服口袋裡總是放著菸斗通條，這樣就能做點小玩意送給小遊客。
意外發生的那天，安妮被媽媽放生，和新男友暫時離開。艾迪看海看得出神時，安妮走了過來。她穿著短褲和萊姆綠T恤，胸前印著卡通鴨圖案。
「你是艾迪．維修先生嗎？」安妮念出他工作服上的名條。
他嘆氣，「叫我艾迪就好。」
「艾迪⋯⋯」
「怎麼了？」
「可以幫我做⋯⋯？」
她伸出雙手，好像在祈禱的樣子。
「小朋友，有話快說，我沒那麼多閒工夫。」
「可以幫我做一隻小動物嗎？拜託。」
艾迪擠眉弄眼低頭看她，一副這問題要想很久的樣子，接著便拿出黃色通條，做了一隻小兔子給安妮──就跟保羅在婚禮上送的一模一樣。
「謝謝！」安妮蹦蹦跳跳地離開了。
十二分鐘後，艾迪就死了。
＊
致命意外會發生，是因為「佛萊迪自由落體」有一節車廂從離地兩百呎的高塔上掉了下來。車廂就掛在上頭，像即將墜地的落葉，但乘客們後來都獲救了。艾迪在地面上查看，發現有一條鋼索受損，如果斷裂，車廂就會墜落。
他大叫：「退後！」
車廂下方的人群立刻散去。
但是安妮搞不清楚狀況，衝往反方向，蜷縮在塔柱底部，害怕得不敢衝出去。後來鋼索斷裂，車廂掉了下來，安妮原本會被壓扁，但艾迪在最後一秒從月台上跳下，把安妮推開，自己卻被車廂壓在底下。
車廂奪走了艾迪的生命。
車廂也帶走了安妮的一小部分，就是她的左手。一塊金屬零件遭受撞擊而鬆脫，連骨帶肉削掉了她的左手。反應較快的遊樂園員工將血淋淋的斷肢放在冰塊上，急救人員火速將安妮送進醫院，外科醫生開刀開了好久，縫合肌腱、神經、血管，並移植皮膚，用骨板和骨釘把手腕和手掌接起來。
這場意外的新聞傳遍全國，媒體標題形容安妮是「露比碼頭的小小奇蹟」。不認識她的人也為她祈禱。有些人甚至特別想見安妮，彷彿她因為這次得救，得知通往永生不死的祕密路徑。
但那時候安妮只有八歲，什麼也記不得。事件餘波把記憶沖刷得乾乾淨淨，好像強風吹滅了火焰那般不留痕跡。直到現在，安妮只記得一些畫面和閃動的場景，隱約知道那天去碼頭是無憂無慮的，準備回家時卻發生了一些事情。醫生認為這是意識的壓抑和創傷後遺症。他們有所不知的是，有些記憶是為了現世而存在，有些記憶則要等到死後才能面對。
生命是用生命換來的。
天堂的凝視一直都在。
（未完）