匣心記01

悲歡離合金匣起，死生契闊人面終

她從青樓名利場到宮廷生死局
他從金燦燦龍庭到白茫茫大地
絕代倌人與亂世帝王
貴賤是天塹，愛情是天梯
身分與生理各有殘缺的兩人，該如何跨越彼此心中的檻？

她刻苦地學習每一項技能，尤其是如何嗲聲嗲氣地抱著人，用從裡到外的柔軟騙取堅硬的金與銀，為他去買一個把手中的剪刀換做筆的機會。男人們伏在她身上，一個又一個，她大張著眼躺在最深的爛泥底，含笑仰望著一株花，抽芽吐穗，在紅綃帳頂上慢慢地開……
她是九十九地之下，追歡賣笑的花榜狀元。他是三十三天之上，操縱著陰謀陽謀的帝國主宰。一支帶著血腥色的朱筆，拐彎抹角地輾轉著，於命運的考卷上，把他們連到了一起。即使他在萬人矚目中高不可攀，即使她是人群裡的塵下塵，穿越萬丈紅塵，他們也要在靈魂裡相擁。

粉妝迎仙客，情絕憶王孫
──我只見過三十六層地獄，沒見過人間，沒有更好的出路給你。
青田，幼時就被母親賣入青樓，長大後憑藉才貌雙全成了花街翹楚，在風塵中看盡男人為美色一擲千金，卻對家中糟糠妻棄之敝屣的醜態。穿梭在爛泥潭裡，她唯一的聖潔，是一個不能言說的祕密。一場計謀，使得心中的這片聖域起了波瀾，愛恨的滔天巨浪就要將她淹沒。
齊奢，出身皇家卻虎狼環伺，身邊盡是明爭暗鬥的腥風血雨，被父親設計砸斷腿，又淪落異國為質，妻、子死於非命，早已不知人性與信任為何物。而現在，他的復仇才正開始。
他與青田都有一顆千瘡百孔的心，都是一具遍體鱗傷的身，誰也沒在現實面前討得一絲便宜，跛著一腿的他踏進了槐花胡同，兩人的命運就此交織……

【本書特色】
★網路最受矚目，9.9分高評價，才華洋溢的人氣女神開創古言小說新局，影視化熱烈啟動中
★當當網六千多則佳評，讀者爭相推薦！
「畫面感極強，閱讀的過程就如同看了一部電影！」
「是我看過唯一一部可以和《甄嬛傳》齊頭的小說！」
「愛恨交織的故事，值得去看，值得去想，如匣子一般，裝滿了酸楚和歡笑。」
「這本《匣心記》確實不同《延禧宮略》《甄嬛傳》風格，有新，有質，有巧，確實難得。」
「特別是不落俗套！作者別出心裁，用青樓女子做主角，偏還能於濁世中見真情，高，實在是高！」
「這是一部完成度非常高的小說，無論人物還是情節。跌宕起伏、陰謀詭計、愛恨情仇都十分齊全，閱讀很有暢酣淋漓之感，是本好書。」
「人都有陰暗的一面，也沒有完美的人生，人性刻畫的比較豐滿，感覺是有血有肉的，不像許多言情小說主角都是頭頂金光、完美無缺、無所不能的非人類！」
★《劍魂如初》作者／懷觀、歐巴桑系網路插畫家／鼻妹　痴心推薦

【好評推薦】
「贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。」
美麗的文字，細緻的考據，構成了這部青樓女子的血淚風情史。
權傾天下的王爺對上冶豔入骨的名妓，人前都光鮮亮麗，心底均千瘡百孔。兩個殘缺的靈魂在彼此身上找到了圓滿，結局好不好也就不是那麼重要了。
推薦給古言迷，作者能用文字帶你進入某個時空下的街坊妓院、宮廷殿堂，看盡世間炎涼。
──《劍魂如初》作者　懷觀

伍倩
生於夏天，太陽獅子，月亮天蠍。北京大學法語文學博士，現在大學任教。
鍾愛文字與故事。惟願自己能一字字講述好每一個故事，這些故事自冥冥之中找到我，藉我的筆墨降臨人間，帶給我歡笑與眼淚、光明與黑暗。
你想歡笑？想流淚？想永生難忘一個故事？我和我的故事都在等著你，希望能在書裡碰到你，也希望你可以在書裡，和你自己迎頭相遇。

引子 尾犯序
二女對坐，青田與喜荷。
二人誰也不曾想過，一生中竟會直面身分一如對方之人―― 青田是娼妓，喜荷是帝國的國母。
中間一條長桌將兩者隔開，桌上一只金匣。
黑色的面紗與長久的停頓後，喜荷再度開口：「這個，他託我轉交給你。」
青田怔望，抖動著伸出手去揭那金匣。
於是匣子便如一本書似的徐徐被開啟，書裡的故事，自引子，細說從頭。

引子 尾犯序
二女對坐，一邊是娼妓，一邊是帝國的國母。
中間一條長桌，桌上一隻金匣。

第一章 占春魁
齊奢覺得奇妙，一支帶著血腥色的朱筆，
是如何拐彎抹角地輾轉著，點給他一個叫「青田」的答案。

第二章 鎖南枝
青田一字一句；「但我只見過三十六層地獄，
沒見過人間，沒有更好的出路給你。」

第三章 迎仙客
看著身邊的每一個男人，青田只覺得可笑，
他們通通被自己玩弄於股掌。
可她清楚，她自個也不過是件玩物―― 男人們的，命運的。

第四章 憶王孫
他們間，只隔有著區區一個夢的距離。
順著夢的方向，他們目光和氣息、嘴脣和身體，
所有的一切都開始慢慢地接近。

第一章 占春魁
1
北京，廟右街。
街口是始建于唐貞觀年間的一座真君廟，歷經了百年的朝代更迭，香火已不如舊日繁盛，廟南的這條街卻成了京城最熱鬧的街市之一。此刻時值正午，林立於街邊的酒家無一不人滿為患。就在這無數的紅男綠女間，總有誰和誰驀然撞了個面對面。於是，與君初相識，猶如故人歸。
一對男客沿著樓梯走下，年輕的那個扭頭神往道：「才過去的是誰家小姐？樣貌當真不俗！」
一旁年老些的壓低了聲音，恥笑道：「誰家小姐會往這飯莊裡頭跑？這是來『應條子』的。」
「應條子？」
「呵呵，真是個傻小子。京中的妓院將客人留宿稱作『住局』，窯姐兒外出應酬稱作『出局』，出局必須由客人寫請柬邀請，這請柬就叫做『局票』，也叫『條子』，『應條子』就是窯姐兒應召陪客。」
「才那位姑娘是窯姐兒？窯姐兒竟有這麼闊綽的排場？」
「窯子分三六九等，窯姐兒自然也貴賤分明。那最下等的窯子是『老媽堂』，窯姐兒全是些老醜不堪的。高一等的是『下處』，裡頭的女人大多略有姿色但年歲已長。再高一等的『茶室』中，就盡是青春妍麗之人。頂級的妓院專有個名兒叫做『小班』，小班中的妓女以南國佳麗居多，因此也隨了南邊的叫法，被尊稱為『倌人』 。小班倌人不僅個個容貌出眾，而且琴棋書畫無所不通，達官貴人們宴客多要請她們侑酒助興。方才那一位就是問鼎花榜的當紅倌人，槐花胡同的懷雅堂段家班，花名『青田』。「
「叔叔，照您這麼說，我也可以寫條子叫這位段青田姑娘出局？」
「休得胡鬧，你爹這次讓我領你進京是有正事要辦，可不是訪翠眠香來的。你年紀尚輕，過兩年，叔叔再帶你好好地見見世面。」
⋯⋯
男人間這一番私語的工夫，那女子早已娉娉婷婷地上了二樓。她後面跟隨著一班娘姨丫頭，有捧拜匣的、捧手卷的、捧氈包的⋯⋯最前面引路的是一位身著雪青小褂、月白六幅裙的大丫鬟，她懷抱著一把束於囊中的琵琶，絮絮說道：「這頓飯好生奇怪，做東的是喬運則相公，請的卻不是祝一慶大人。喬相公高中頭名狀元，祝大人是今年科舉的主考官，照道理，喬相公要稱祝大人為『座師』，今兒也就算是謝師宴。可分明聽說祝大人不過是作陪，另有一位貴客駕臨，不知會是誰？」她轉眸一望，卻吐了吐舌尖笑出來，「我曉得，姑娘的心上從沒貴客貴得過咱們喬狀元半個銅子兒。」
一聽「喬狀元」，青田就輕斜了婢女一眼，耳下的一對玉蟾折桂耳墜歡欣地搖動起來。她兩眉秀長，雙眸清亮，白皙的臉面上施一層淺紅胭脂，烏髮高綰著蘇樣髻，身著一襲織金纏枝花細綢子窄襖，縐紗的長裙隨腳步而輕揚，整個人仿似是一闕頓挫的柳永詞。
「青田姑娘進來，旁人退開。」滿壁雕花的深深廊道裡守著好幾名佩刀護衛，將一眾侍婢擋在了雅間的門外。門緩緩地開啟，青田獨自移身而入。
滿堂的富麗映入眼簾，地下鋪著龜背如意花樣的絨毯，雪白色的粉牆，牆上橫一軸唐寅的仕女，正中是一張圓桌，罩著瑞草葫蘆閃緞錦繡桌圍，桌上擺一席精緻的酒宴。
席賓只有寥寥數人，陪坐席末的就是新科狀元喬運則，秀眉雋目，不過二十出頭。他對面那年過五旬的長者便是祝一慶，官居禮部尚書。祝一慶的背後，有誰叫了聲：「青田姐姐。」
青田回以一聲：「惜珠妹妹。」
惜珠柳葉眉、吊梢眼，斜插著一朵白芙蓉。她也是一位名滿京師的倌人，且與青田自五六歲起就一道學藝，正出身於同一家小班，算是一山難容二虎。只見她雖然擺出了一臉的熱絡，身子卻向前頭的祝一慶偎過去，佯笑道：「祝大人，昨兒您老明明吩咐的午時一刻，這時已酒過三巡，青田姐姐才姍姍來遲，面子竟比三爺還要大呢。」
祝一慶慈眉善目的，只打個哈哈，把手沖著席首一張，「青田姑娘，快來見過三爺，呃―― ，王三爺。」
兩名伴酒的孌童間，王三爺踞坐在正中，看年歲約莫有二十七八，膚色略黑，眉目生得棱角分明，看起來有一股奕奕逼人的英氣，神色倒十分淡淡的。青田不認識這位元王三爺，但她成日打交道的不是高官就是貴戚，早練就了一雙火眼金睛，既然一品大員祝一慶也對該人謙恭有加，又姓「王」―― 京中再無第二個王家，乃頭一號豪門望族，權傾朝野。
她心內一凜，立時就嬌滴滴地萬福下去，眼波流閃出萬種風情，等閒一睞使人瘦。
「見過王三爺。」
從青田出現在門前，王三爺只深望了她一眼就轉開目光，想來是見慣了各色佳人，對怎樣驚人的美貌也只視若等閒。此時也不過把雙目向這裡掠一掠，可有可無地點了個眼皮，就再不曾朝她多瞧。
惜珠卻在另一頭緊盯住青田不放，一雙豔眸中滿是譏誚，「三爺有所不知，青田姐姐的吹彈歌唱樣樣出色，莫說在我們懷雅堂，就在整個槐花胡同的小班裡也是首屈一指的，有『花魁娘子』的雅號。她肯定是故意遲來，存心討罰。不罰她好好彈一套大麯，倒辜負了她呢。」
青田與惜珠自幼不和，沒一天不勾鬥上幾回合的，早聽出她明裡是稱讚自己的才藝，實則是暗指自己恃仗花魁的身份擺譜遲到。當即嬌笑一聲，輕巧地避開了舌鋒，「休提吹彈歌唱，只聽妹妹這話就知道，同她比起來，連講笑話我也望塵莫及。貴人在座，我縱有天大的膽子也不敢故意遲到。原是琵琶的弦斷了，臨又換了一套弦，所以耽擱了一陣子。」
祝一慶顯然也不願橫生事端，只理一理長須，順著青田的話接道：「講笑話也好，平日裡就算了，今兒三爺在，遲到可不像話。」
喬運則也即刻在一旁溫潤一聲：「老師此言有理，方才大家聯句作對，雅也雅了，不妨就來個俗的清爽一下耳目。」他轉面青田微微地一笑，「就罰你講個笑話吧。」
二人暗暗交了一個眼神，眼神裡滿是老辣而醇厚的默契，像沒有個幾十年釀不出的酒。青田心知這場遲到風波就此揭過，便笑盈盈地捧上一隻小小的豆蔻盒。倌人陪酒有一條規矩，所侍奉的是哪位客人，就要將自己的豆蔻盒子擺在哪位客人的面前。但看青田先把手中的盒子放在了喬運則的杯盤邊，便告坐於他肩後，作勢一歎：「情願領罰。既然我來晚了，無緣見識方才諸位的巧對，只好說個《拙對》的故事博大家一笑。說是河南一個員外，有一個不學無術的兒子。員外出上聯說：『門前細水流將去。』兒子對下聯說：『屋裡高山跳出來。』如此文理不通，把員外氣得痛駡了兒子一頓。這一天，父子二人去道觀裡拜客，一個道士出門迎接。員外一見就哈哈大笑說：『我冤枉兒子了，屋裡高山跳出來，果然是有的。『原來呀，這道士名號『高山』，是個跛子。』
房間裡不知怎地一下靜極，唯有那王三爺笑哼一聲，拈起了手裡金紅兩色的琺瑯杯，「道士腿跛，過門檻，得跳。『屋裡高山跳出來』，兩位沒聽懂嗎？」
「嘿嘿，是。」
「哦，呵呵。」
零碎的笑聲中，青田見大家全顯出一種極為惶恐的神色，正感到迷惑不解，屋外走入了一名僕從向王三爺附耳一陣，三爺懶懶地放下酒杯，「有事，告辭。」
祝一慶急忙提身，「我送三爺。」殷勤尾隨間，一面沖諸人將袖裾一拂，「你們待著，不必送了。」又轉頭朝三爺咕噥著什麼就往外走。
青田也隨著眾人一併起身行禮，「三爺慢走。」但只頃刻間，她的目光就悚然巨變，但看王三爺一站起，肩背挺拔，身材高大而魁梧，可每等左腿邁出，右腿才稍顯拖拉地跟上，一步就帶著右肩稍稍地一沉。但這跛行的姿態卻並未流露出絲毫不雅，反而充滿了權勢的威嚴。
王三爺穩穩地跨過門檻，隨後把頭擰回，冷颼颼地道：「喬公子，多謝你這頓飯。」
喬運則的滿腹文章都在舌尖打了結，只能沖對方和頭也不回的老師祝一慶的背影，頭碰腳地弓下腰。
漫長的死寂後，小孌童中的一個絞扭著兩手，聲音荏弱而驚懼：「青田姑娘，你可闖大禍了。」
青田只覺心口像是被填了塊冰疙瘩，齒關都打起顫來，「王三、王三爺？他、他不是―― 王家三公子？他是―― 跛子三？」
等候在雅間外的侍婢們有幾人探足而入，最前頭的小鬟看著還不滿十歲，童言無忌地發問：「跛子三是誰？」
一旁的同伴忙一把捫住了她的嘴，那頭的惜珠卻「咯」地一下笑出了聲來，「說來話長。」她聲音脆亮，飛天髻間的一支紫金簪喋喋亂閃，「當今幼君臨朝，上有兩宮太后，母后皇太后是先皇的正宮，聖母皇太后是天子的生母，人稱『東宮』『西宮』，朝廷也分為東、西兩黨。東党党人就是外戚王家，王家累世巨宦，曾出過五位皇后、四代宰輔，把持大政已近百年，如今以東太后王娘娘的父親、內閣首輔王卻釗王大人為首。至於西太后一党，倚仗的就是這一位！」
惜珠高挑起兩眉，將手朝王三爺離去的方向一指，「這一位倒真算半個王家人，論輩分，東太后王娘娘還要叫他一聲表哥。他的生母就是王娘娘的姑媽，老王皇后。當年王皇后只有這一個獨生子，在皇子中排行第三，本該是以嫡出之尊承繼大統的，可無奈老皇帝不喜歡這個身有殘疾的三兒子，硬是將皇位傳給了庶出的長子，也就是先皇。先皇一共在位四年，就把他三弟給幽禁了四年，後來暴病駕崩，蒙古韃靼趁亂進犯邊境，朝廷屢戰屢敗，倒多虧那籠中之囚少年時曾在韃靼做過人質，熟知蒙古的地理軍情，自請披甲上陣，挽狂瀾於既倒。西太后待其凱旋回朝，便大肆封賞，結党來抗衡外戚王家，以圖扶助幼帝、振興宗室。」
「哦，」那小鬟紮開兩手，倒抽一口涼氣，「原來他⋯⋯」
「沒錯，不姓『王』而身為『王』，非乃『王三爺』，卻是『三、王、爺』。」惜珠駐足于青田身前，撫一撫對方袖上的灑金線滾邊，滿臉都是不加掩飾的幸災樂禍之色，「姐姐，你若依時前來，就能聽見祝大人提前向咱們交待三爺此次白龍魚服之舉。可惜呀，姐姐是花魁娘子，動不動就要搭架子遲到，什麼也沒聽見，沒聽見也罷了，一看人家假託姓王就當是東党王家人，不曾想『巧對』真成了『拙對』，弄巧成拙。當年有不開眼的趁龍困淺灘時拿這不雅的諢號在背後取笑，眼下也早落得滿門抄斬，姐姐今天竟敢公然嘲弄，不知會是何等下場？」
另一個看著老成些的孌童趕緊把青田裙間的閃金雙環絛一扯，寬慰道：「別聽惜珠姑娘開玩笑，青田姑娘不必擔心，開席前祝大人千叮萬囑過的，今兒與三爺共宴之事不准咱們外泄半個字。聽見了嗎你們，啊？想惹上殺身之禍，那就只管往外講。」他環視屋中的眾婢，厲色警告，又轉向青田低語：「也就是說，咱們從未見過三爺，既然從未見過，又何來冒犯？再說姑娘本是無心之失，三爺也不會自貶身價跑來同咱們這樣的人計較，只是⋯⋯」他歎了口氣，瞄了瞄始終保持著沉默的喬運則。
惜珠又「咯咯」地笑了，她抄起兩臂，濃香逼人的臉蛋依然湊著青田，卻把一雙豔麗而殘酷的眼睛直直盯住了喬運則，「是啊，狀元公，青田姐姐是您叫的條子，這筆賬看來要記到您頭上了。想您寒窗苦讀十載，難得一朝金榜題名，更難得的是祝大人這位座師的賞識之情，破例為您親自引薦，本該是一步登天的，卻不想青田姐姐的嘴一張，就替您把朝廷戰功赫赫、炙手可熱的皇叔父攝政王，得罪了個底、朝、天！」
在惜珠尖銳的嗓音中，青田終於失魂一震，移目看向喬運則。那俊雅的男子空自怔立在門前，腰身仍沉沉地躬曲著，如同背負著一份巨大而沉重的、從天而降的厄運。
窗外一陣溫風，卷過了四月的豔陽。

二
倏忽間，已至午後的日影狹長。
先見一帶一望無際的紅牆碧瓦，正是巍巍帝闕―― 紫禁城。又見城中一座宏殿，藍地立匾上三個祥和的大字：慈甯宮。
層層的殿堂深處，一位男子立於當地，赫然乃席間的「王三爺」，卻改換了一身八寶立水的親王常服。
「臣齊奢，恭請聖母皇太后萬福金安。」
自一道五色的盤金繡幕後，傳來了一個神秘而動聽的聲音：「皇叔父攝政王免禮。趙勝、玉茗在這裡伺候，其他人都退去廊外。」
餘人散盡，只剩下一位太監與一位宮女，他們也一同走去了隔間外，將門掩起。
足足過了整一個時辰，門才重新打開。齊奢面無表情地走出來，手中多了一卷黃軸。
「備轎，去老四那兒，德王府。」
一天已近終結之時，夕陽西墜。
暮色瀉入了德王府的寢殿，齊奢手托黃軸昂然直入，「奉聖母皇太后慈諭賜帛。」
正坐當中的德王齊奮已完全被來者的投影所籠罩，他的面目乾枯而憔悴，瞘的兩眼裡閃動著陰暗的光，嘿嘿乾笑了數聲道：「終於來了。給我定了什麼罪名？」
「貪黷逾制。」齊奢平視著前方，四平八穩，「德王府私用大內陳設銅龜銅鶴，私藏玉珠，較之御用旒冕明珠更大。僭妄不法，其心可誅。」
「胡說！我府內什麼時候有銅龜銅鶴，又有什麼大珠？！」
齊奢向旁邊移開了半步，他身後的奴僕便魚貫而入，將禁內之中的各色陳設、裝滿珍寶的數隻漆盤一一擺放在齊奮的周圍，隨即遊魂一樣散去。
「現在有了。」齊奢宣告。
齊奮不可思議地四顧一番，一陣瑟縮，跪地抱住了齊奢的兩腿，「老三―― 三哥，我錯了，四弟錯了！當年你和先帝爭奪儲位，我不該幫著他，後來你被圈禁那幾年，我也不該那麼整治你，但你不也關了我這麼些年嗎？你瞧瞧我如今這副慘狀，比你從前有過之而無不及，就留我一條生路吧！」
齊奢冷漠地俯視著，「請德王尊奉聖母皇太后懿旨。」
絕望在齊奮的臉上一分分蔓延，他哆嗦著嘴唇猛一把就將那黃軸掀翻，咆哮著跳起來，「什麼聖母皇太后？詹喜荷那個蕩婦！她為了對抗母后皇太后和王家，早在先帝屍骨未寒時就和你暗結姦情、裡應外合。這幾年你們的威勢一天天壯大，禮部一位清吏不過在床幃間悄悄同夫人議論了一句『牆有茨』 ，第二天就被充軍新疆。你手下那班無孔不入的鎮撫司密探能堵住天下人之口，可能堵住我的嘴嗎？我敢說，你這『皇叔父攝政王』的頭銜與其說靠軍功卓著，倒不如說靠床上賣力掙來的，連你這道『懿旨』也是陪詹喜荷睡了一覺才討到的吧！跛子三，你不顧忌先帝，也該顧忌你死去的王妃，她可是詹喜荷的親姐姐。你這算是小叔奸嫂，還是姐丈偷姨？如此罔顧人倫，簡直連槐花胡同的婊子都不―― 」
話尾未斷，齊奮的咽喉已被一隻極強悍的手一把扼住，齊奢的另一隻手順勢從牆上抄下了一把掛弓，弓弦套住對方的脖梗反向一絞。肩臂處的衣裳因巨大的發力而高高鼓起；待到肌肉疙瘩鬆開時，似有另一個解不開的心頭的疙瘩跟著一併鬆開。
他朝一旁輕拋開手內的弓，「周敦，何無為。」
應名而至一位雙目渾圓的年輕太監與一名英氣矯矯的帶刀侍衛，太監將一條黃綾布飄然展開，侍衛接手托住了德王齊奮，將其已折斷的頭頸纏入了長綾，掛上樑。
至此，骨肉相殘的場景落幕―― 夜幕。
一輪明月照耀著巍峨宏麗的攝政王府，遠遠地先傳來蹄鐵聲，就見齊奢不疾不徐地驅馬前來。按理，攝政王駕到，府前的一條路就該清街，但齊奢素喜微行，最討厭出警入蹕那一套，因此只有十來名便裝的侍衛騎馬簇擁在他左右。馬隊方至府門外，驀地裡從暗處閃出一道人影，正橫身擋在了齊奢的馬前。馬兒受了驚，半身都騰起在空中，頸下的銀馬鈴「嘩嘩」震響。齊奢拉著韁低喝一聲，一個迴旋間便穩穩立定了坐騎，手一撐，翻下鞍，騎術漂亮而精湛，但再往前跨出兩步，就顯露出右腿微微的跛態。隨行的侍衛們見驚了駕，一擁而上吆喝著去打攔路之人。齊奢眯起眼，出聲制止，語氣裡有些意味使得一字頗顯深長：「你―― ？」
侍從遞著燈籠，照出了一位攬衣跪地的年輕女子：素衣素裙，長髮披散在兩肩，清冷的面貌與白日精描細畫的美豔大相徑庭。她膝行到齊奢腳前，磕下一個頭，「賤妾段氏青田叩見皇叔父攝政王，賤妾自知今日在酒宴上失言，罪無可恕，只是此事與喬公子絕無干係，懇求攝政王明鑒，有何責罰，賤妾皆願一命承當。」
聽到後半句，有一聲冷哼自男人英挺的鼻准內發出：「一、命、承、當？一個妓女的命，好值錢嗎？」
青田愣了一愣，便一邊思索著緩緩答道：「晉，巨富石崇宴請客人，命家妓勸酒，客人三次拒飲，石崇當席連斬三妓。唐，軍人羅虯欲將繒采贈予營妓杜紅兒，長官不許，羅虯惱殺杜紅兒。宋，太尉楊政在府中豢養樂妓數十人，稍不如意，便杖殺剝皮。攝政王所言極是，妓婦之命從來便似螻蟻一般，何況賤妾不過是曲巷流鶯，比之家妓、軍妓、官妓更有不如。可是王爺，自古有言『螻蟻尚且偷生』，青田這條賤命雖則一錢不值，倒也算敝帚自珍，乃賤妾最為寶貴之物，心跡可表，伏請王爺不棄。」
齊奢垂視著地面，微微頷首，「如此，你所犯乃瀆言忤逆之罪，依律當處淩遲，剮三百六十刀。頭一刀剜舌，二三刀去乳粒，四五刀去乳房，六至十一刀去股，其次肩膊、兩手、手指、兩腳、足趾、背臀、頭皮、臉面⋯⋯魚鱗細割，直至末一刀刺心，梟首示眾。」
青田唯覺這男人毫無感情的低沉聲音似一把鈍刀，一個詞、一個詞地割下她全身上下的每一塊血肉。他就像第一眼看到她時那樣冷漠而無動於衷，似乎一眼就看穿她絕色的皮囊，面對他，她只是一具失去了一切憑藉的、生死一線的骷髏。
青田的渾身都瑟瑟地打起抖來，整張臉變得慘極無色。霎時間，無數的往事湧起在她心頭，在這些往事中只有一個人的臉、一個人的名⋯⋯青田橫下了決心，深吸一口氣，一字一句道：「只要王爺寬免喬公子之罪，三百六十刀，賤妾身上每受一刀，便在心中感念一聲王爺大恩。」
齊奢伸手自侍衛手裡取過了燈籠，更近地，直舉到青田面前。一片血紅的光打亮了妓女自頰邊垂發中所露出的一張臉，臉已完全被恐懼所扭曲：雙頰僵縮、鼻翅擴張、下頜亂顫、唇窪滲滿了冷汗、額心沾染著塵土⋯⋯最後一點殘存的美麗也已褪去，唯獨一雙深陷在陰影中的眼早已亂耀著點點粼光，但卻始終也不曾滑落哪怕是半滴眼淚，只這麼炯炯明亮地、直直接迎他冷酷無比的目光。不禁令男人奇怪，這雙眼哪來這麼大的―― 力量。他不由自主地俯下身，幾乎快與她鼻尖相抵，只一霎，便抬起，燈籠放去了地下。
「路黑，拿著燈回去。」
春日夜風吹透了青田一背的冷汗，她像做夢一樣望著攝政王淡淡地轉過身，和他的扈從們離去。她控制不住地打擺子，「啪」的一下，聽到終難忍的一大顆淚，在腳邊的燈籠上砸碎。