《神秘博士》時空探險套裝(全5冊)（簡體書）

序章

距離死亡還有二十分鐘，唐納德˙巴賓格爾正撕著他的芝士三明治喂鴿子。

天氣陰冷，鴿子在享用那些麵包屑時，似乎也很感激他的關照。它急切地啄食著麵包，對芝士和酸黃瓜視若無睹。巴賓格爾坐在通往舞臺的臺階上，用大衣緊緊地裹著自己。這個舞臺坐落在圖書館旁的公園裡，是附近少年們夜晚廝混之地。舞臺圍欄鏽跡斑斑，坑坑窪窪的地板上遍佈早已被踩得發黑的口香糖殘骸。好在這裡還有個四處開裂的破屋頂，能勉強遮擋綿綿不絕的細雨。

距離死亡還有十分鐘，唐納德˙巴賓格爾把剩下的三明治塞進嘴裡，對鴿子抱歉地笑了笑，隨後站起身來。他準備繞著小公園漫步一圈，然後回辦公室去。哪怕外面天氣不怎麼好，他也喜歡午休時出來透透氣。巴賓格爾認為，呼吸點新鮮空氣是個很好的主意。

鑒於他即將遭遇的死法，那主意就有些諷刺了。

巴賓格爾緩步走在小公園裡，心思已經回到下午必須整理好的試算表上了。他碰見一位推童車的年輕婦人，對她點頭致以無聲的問候。他又邂逅一位身穿紅色雨衣正在遛狗的女性，便對她微笑了一下。他看見被風吹成團塞在花壇低矮金屬欄桿腳下的垃圾，痛心地搖了搖頭。他再次為那座新購物中心的興建疑惑不已，不知道開發商究竟是怎麼獲得許可的，畢竟它那灰色的水泥和玻璃的投影徑直覆蓋到了公園盡頭。他的同事曼蒂可能現在還在完美漢堡店排隊等她的午餐。那多浪費時間啊，為何不自己帶三明治來呢……

如果巴賓格爾知道自己的生命只剩下五分鐘，他可能就不會計較曼蒂浪費的時間了。

剩下的五分鐘裡，他花了大部分時間走完剩下的路程。最後三十秒，他看了一眼手錶，發現午休快結束了，於是轉身走向舞臺。剛才那位帶孩子的母親已經走到公園另一頭。牽狗散步的女性也不見了蹤影。

巴賓格爾決定不再沿小徑繞行，而是直接橫穿公園。該回公司埋頭處理帳目了。沒錯，這是個明智的決定。

就是這個決定害死了他。

唐納德˙巴賓格爾快要走到舞臺邊時，突然胸口一緊，呼吸變得十分困難。他眼前一片模糊，頓覺天旋地轉。他眨眨眼，又搖搖頭，想讓視線恢復正常，可周圍的世界全都變成了灰色，連天空也黯淡下來。

他的呼吸變成淩亂的喘息，胸口越繃越緊。腳下濕潤的草地化為乾燥的灰土，購物中心消失了，舞臺不見了，所有東西都蹤影全無，取而代之的竟是……

"哦我的--"巴賓格爾張嘴說道。

可他口中沒能吐出隻言片語。

他沒有用來說話的氣息。

巴賓格爾跪倒在地，雙手撕扯著灼痛的喉嚨。他的舌頭泛起白沫，仿佛唾液在沸騰；他的雙眼似乎隨時都會爆裂。巴賓格爾感到全身腫脹發飄。他仰天倒下，不住地顫抖抽搐。他感到寒徹骨髓。

突然，他不再動彈。小雨落在他臉上，淌進直勾勾地瞪著、了無生氣的眼裡，不一會兒又漫出來，像淚水般緩緩滑下面龐。

"當然，我們需要做一次屍檢。"病理學家說。

巡佐點點頭。他等攝像師完成工作後，示意等候在旁的救護人員上前。

"把他帶走吧，這可憐的傢伙。"他轉向病理學家，"你怎麼看？"

溫特伯恩醫生聳了聳肩。他跟警方合作二十多年，早已學會凡事不能隨便表態，但也知道，有些時候快速診斷，對案件偵破能起到關鍵作用。"很可能是心臟衰竭。排除已經身亡這個事實，他看起來健康得很。只是世事無常，看上去年輕力壯並不意味著……"他歎了口氣，"總之世界上並不存在公平。"

裡克曼巡佐壓下笑意，"感謝您的評點。"

"我指的是這類禍福難測的事。"

"我知道。"

兩人神情肅穆地看著救護人員為擔架車上的屍體蓋上黑色塑料布。

"嗯，八成是心臟衰竭。"溫特伯恩斷言，"不過有一點很奇怪--他的皮膚顏色，還有舌頭狀態……"他吞吞吐吐地說，"這些都符合窒息癥狀，就好像他是被掐死的。"

"他死的時候是一個人。"裡克曼平淡地說，"那個帶孩子的女人在公園門邊看見他出事的，說他突然捂著臉跪倒在地。她當時剛把孩子從童車裡抱出來，無法丟下孩子不管跑過去救人。於是，她一直在原地呼救，直到有人發現異常。"

救護車匯入車流。一小群人站在警戒線外圍觀。一個地方報紙的記者揮舞著手上的速記本，想引起巡佐注意。

"屍檢有消息了告訴我。"警官說，"眼下我們先假定這是自然死亡，暫無可疑情況。你同意嗎？"

"可以，可以。"溫特伯恩贊同道，"那邊樓上有家很小的義大利餐館，你知道嗎？"他指著高聳得充滿壓迫感的購物中心的弧形玻璃外牆說。

"你覺得那裡可能有其他目擊者？"

"我在想我還沒吃午飯呢。"溫特伯恩糾正道，"晚點聯繫你。"

那個航天員出現時，曼蒂已經在完美漢堡店排了十分鐘隊。