房仲菜鳥的凶宅事件簿03

一進入「吉原不動產」總公司大樓，便可以看見寬廣得令人屏息的入口大廳。
新垣澪仰望天花板，感到一陣輕微的暈眩。
十層樓全部做成挑高天井的巨大空間，除了迎賓之外別無用途，然而卻無時無刻保持一定的室溫。
這個春天起是澪進入公司的第二年，即使通過這裡無數次，她還是無法把這裡視為日常中的一部分而視若無睹。
尤其是對生長在平凡家庭、金錢觀非常庶民的澪來說，她其實無法理解怎麼有人會把錢拿來如此揮霍。
不過，這座窮極奢侈的入口大廳絕對不是為了講究排場而勉強設計出來的空間。可以如此斷言的理由很簡單，因為吉原不動產是巨大財閥體系的聯合企業「吉原集團」旗下的公司，也是日本首屈一指的大企業。任何人都看得出吉原不動產是有資格擁有這座入口大廳的企業吧？
「大企業就是不同凡響。」澪邊穿過大廳，心不在焉地想著。看起來便很優秀的員工一一經過她身旁。
澪和其他人來到電梯前方，在有九成九要搭電梯前往上方樓層的人群中，澪按了朝向下方的三角形按鍵。
身穿看起來還很新的套裝的新進員工們交頭接耳地說：「地下樓層有什麼？」早就習以為常的澪完全沒有放在心上。
在寬敞得可以乘載一千三百公斤的巨大電梯裡，只有澪一個人──正確來說還有一隻她在出差調查時撿到的小狗鬼魂「小豆」和她一起搭上電梯，他們轉眼間便遠離朝氣蓬勃的入口大廳，來到靜悄悄的地下一樓。
這個樓層主要是做為資料庫使用，所以即使是在出勤途中，澪也不會和任何人擦肩而過。
要說是為什麼，因為將辦公室設置在地下一樓的部門，只有澪隸屬的「第六物件管理部」而已。
第六物件管理部通稱「第六」，部門裡除了澪，只有部長──長崎次郎。順便一提，次郎幾乎不會一大早就出現在辦公室。
澪走到走廊的盡頭，把手搭在沒有掛任何標示、格外厚重的門上。
到此為止都是與以往無異的日常光景。
澪察覺到異狀是在平常總是很乖巧的小豆冷不防豎起尾巴和耳朵的瞬間。
「小豆，怎麼了嗎？」
澪喚了小豆，小豆不安地眼眸晃動，抬頭仰望著澪。
稍微猶豫之後，澪緩緩推開門。從目前為止的經驗，她知道如果有危險，小豆應該會低吼或吠叫。
從些微打開的門板縫隙飄來淡淡的香水味，至少那不是身旁的人會擦的香水。察覺異狀的澪一口氣打開門。
瞬間──她立刻被一雙杏眼攫獲。
映入眼簾的是一名擁有讓人印象深刻的強勢眼神、身材高挑的女子。
她的年紀看起來約莫二十歲後半。
女子有著小巧的臉蛋，以及讓那張臉蛋更引人注目的短髮，包裹著纖細身軀的俐落灰色長褲套裝，以及晶亮的漆皮高跟鞋。
她明明只是站在雜亂的辦公室裡，但無可挑剔的美貌讓人不禁認為，說她是擺飾品還比較容易相信。
連平常看慣俊逸非凡的高木的澪都說不出話，只能愣在原地看著那名女子。
接著，那名女子踩著高跟鞋，發出「喀、喀」的聲響，走到澪的面前，然後毫不顧慮地皺起俏臉。
「妳是誰？工讀生？」
沙啞的聲音貫穿澪的心臟。
以常識來想，那不應該是對初次見面的人開口說的第一句話，但大概是那名女子的魄力懾人，澪反而不可思議地陷入了自己才是入侵者的錯覺。
『汪！』
小豆忽然吠叫，大概是代替一時語塞的澪表示抗議吧。
那名女子毫不掩飾心中的不悅，大大地嘆了口氣。
「不只是工讀生，這裡還有一條狗？等等……仔細一瞧，牠不是鬼魂嗎？次郎到底在搞什麼啊？」
──次郎？
聽到女子說出次郎名字的瞬間，澪才猛然回過神來。
澪振奮起畏怯的心情，抱起小豆抬頭看那名女人。
「我不是工續生，是這裡的員工。我才要問妳是誰？怎麼可以擅自闖入辦公室……」
下一秒，女子誇張地做出「真受不了妳」的手勢，在澪的辦公桌坐下，不留絲毫空檔給澪抱怨便說出衝擊性的一句話。
「我叫一条玲奈，是次郎的──女朋友。」
 

第一章

「──不會吧？妳還真的相信啦？」
在那一句衝擊性的發言之後，腦海一片空白的澪立刻聽到樂不可支的笑聲。
澪為自己的方寸大亂感到羞恥，同時怒瞪著玲奈。
「請、請妳不要亂開玩笑！」
「啊？妳開不起玩笑啊？這樣會沒有朋友喔。」
「這跟妳無關吧！」
「心胸真狹窄，個子也很矮……到底要吃什麼才能長得像妳這樣？」
「我才想問妳！」
「咦？謝謝。我這樣不是後天的，是遺傳！遺傳也是一種才能。」
澪心想，她實在無法跟眼前這名女子對話。
沒想到對話內容被扯到令自己難堪的方向，澪不禁心急了起來。
即使知道這名女子在戲弄自己，但澪很快便察覺到自己在口頭上根本說不過對方。
她強忍著無處發洩的壓力，在腦海中猜想眼前這號人物究竟是什麼人。
她想到的是次郎的朋友或同事，但朋友不可能擅自闖進辦公室，如果是同事，她叫次郎叫得這麼親密，這一年來在公司裡卻不曾看過他們有任何交流也讓她感到很不自然。
──還是因為她放了長假？請完產假回來上班？
澪在心裡千思萬想，但沒有任何一個想法讓她覺得合理。玲奈俯視著苦思的澪，臉上浮現再恭維也稱不上友好的笑容。
此時，第六的門突然被人用力打開。
現身的是難得露出一臉焦急的次郎。
「次郎先……」
「次郎！」
澪才鬆了一口氣，下一秒──玲奈一看到次郎的身影便撲上前去，用力抱住他。
或許該說理所當然吧，澪徹底僵在原地。
俊男美女的相擁宛如電影中的一幕。澪同時也莫名地冷靜心想，沒想到自己也有使用這句陳腔濫調的一天。
然而，次郎旋即拉開玲奈用力圈在自己脖子上的雙手。
然後一臉不悅到極點的表情，大大地嘆了口氣。
「別碰我！離我遠一點！」
他冰冷簡潔地說道。
率先在澪心裡擴散開來的，是幸好次郎沒有接受的坦率心情。但是，從次郎對待那名女子的粗暴言行來看，可以窺見他們關係匪淺，這反而讓澪更加在意。
次郎大聲咂舌，走到自己的座位坐下。
「我們那麼久沒見，你還是一樣冷淡。」
「妳來這裡做什麼？」
「還問我來這裡做什麼？當然是來幫你的忙呀！我聽爸爸說了，你成立了怪異的部門，在做一些奇怪的事。」
默默聽著兩人對話的澪，忽然在意起「聽爸爸說了」這句話。
──玲奈的父母認識次郎先生？
她暗自察覺到，兩人的關係比自己想像得還要親近。
但次郎沒有回答玲奈的問題，而是一派慵懶地打開筆記型電腦，用眼神催促澪回到自己的辦公桌坐下。
澪抱著小豆提心吊膽地在自己的座位坐下後，玲奈依然站在次郎的身旁，斜斜瞥了澪一眼。
「話說回來，她是誰？次郎，你居然會把一個外人放在自己身旁，還真是稀奇。」
「我部門的員工。」
「喔，想必很優秀吧。」
她心裡鐵定沒有這樣想──澪將湧到喉嚨的話嚥了回去，然後打開筆記型電腦想要打卡，但經過這一番騷動，早已過了出勤時間，讓她忍不住沮喪地垂下頭。
心中的不悅越來越強烈，只有乖巧坐在膝蓋上的小豆撫慰了她的心。
然而，在澪輕輕撫摸小豆身體的瞬間，玲奈冷不防強行抱起小豆。
「牠該不會是妳的寵物吧？妳的興趣真讓人不敢領教……」
『咕嚕嚕！』
平常總是很溫馴的小豆，很難得地對玲奈表現出抗拒，牠拚命踢動雙腳，想要逃離玲奈的魔掌。
看到這幅光景的瞬間，澪頓時氣得火冒三丈。
她趕緊站起來，從玲奈的手中奪回小豆。因為力道過猛而撞倒椅子，發出「啪噹」的巨大聲響。
「不要碰牠！」
玲奈對忽然怒氣沖沖的澪感到一陣錯愕。她的眼睛好大──澪拚命排除浮現在腦海中的多餘感想，抱著小豆怒瞪著玲奈。
「妳從剛才就一直在激怒人，我才要問妳是什麼人？請不要擅自闖進我們辦公室，影響大家工作！」
現場頓時一陣沉默。
率先打破沉默的是次郎的笑聲。
澪和玲奈不約而同將目光投向次郎，他邋遢地在椅子上屈起單膝，仍然笑個不停。
「次、次郎先生？」
澪小心翼翼地喚了次郎的名字，次郎稍微清了一下喉嚨，然後抬頭看向玲奈。
「她說的沒錯，妳先說明自己的來歷吧。而且妳沒有權力在這間辦公室耀武揚威。」
澪鬱悶到極點的心情因次郎的話，稍微開朗起來。
玲奈造作地聳了聳肩膀，微微嘆了口氣。