海，另一個未知的宇宙：百萬小說《群》姊妹作【首創驚悚小說手法，刻畫45億年海洋史】

It's not a novel, but it's still a thriller.
百萬小說《群》姐妹作！
首創驚悚小說手法，刻畫45億年海洋史

★全國高中老師不分科 群推薦
★誠品暢銷榜TOP1
★博客來科普類TOP1
★金石堂文學榜TOP3

寫完《群》之後，意猶未盡的薛慶，忍不住打開進化女神的手提包，
先陪三葉蟲吃飯、看珊瑚蓋房子，又偷窺琵琶魚A片，
一邊幫鯊魚貼上魚翅說明書，一邊還原《白鯨記》犯罪現場，
令讀者再也分不清科普和小說的疆界！

　「昨天」清晨，下了一場傾盆大雨！
　沒有任何一家電視台有膽量播放這樣的天氣預報。大雨溫度超過攝氏300度，在100個大氣壓力下，水在這樣的高溫下才能凝結成雨。原始海洋出現了，但裡面沒有任何生命，沒有人能在那樣的海洋中游泳。大雨持續下著，持續了幾千年。
　「昨天」中午，優雅的進化女神拎著手提包出現。她的包包裡充滿了生命，單細胞生物開始占據海洋。由於她貪睡了30億年，進度嚴重落後，上帝不滿地抱怨：「我的訂單上寫著，寒武紀初期就該有霸王龍。什麼？妳才造出貝殼和蝸牛？還不快幹活去！」
　「昨天」下午，一群年輕時髦的藍綠藻，竟在光天化日下大肆繁殖，還到處亂扔氧氣。直到傍晚，原本對「性」不太感興趣的進化女神，為了讓地球免於「人口」爆炸的災難，不得不規定，有些生物不能使用細胞分裂的方式來繁殖，而必須兩兩相遇幽會，再共同製造下一代。
　飢腸轆轆的小三葉蟲發現了蠕蟲美食，正要享用大餐，忽然一個龐然大物從天而降，遮住它的視線，兩根魔爪鉗迎面伸來。但三葉蟲命不該絕，使盡各種花招，一再死裡逃生，安然活過了寒武紀、奧陶紀、志留紀……，撐到二曡紀，終於還是完蛋啦！
　進化女神愈來愈忙，她所訂的遊戲規則也愈來愈複雜，但無論如何，她總算趕在「今天」天亮前，把魚龍、龍王鯨、巨齒鯊和人類，都一一造了出來……

愛海成癡的薛慶，以一貫創作驚悚小說的大膽手法、閒話家常的幽默筆調，細數海洋的古今大小事。全書以前天、昨天、今天、明天、後天為軸，帶領讀者搭乘時空客機，上天下地觀賞地球、海洋和人類文明發展的歷史故事，一路盡是「薛慶式」風趣淵博又發人深省的導覽解說：「『請把我碾成藥粉吧！』海藻背上的說明書應該這麼寫，『這樣就可以把我用在你的面膜、敷泥和沐浴乳中。』」「當鯊魚聽到人的慘叫聲時，牠知道獵物的痛苦嗎？還是牠們會把這種慘叫視為獵物新鮮的信號，就像我們把檸檬汁滴在牡蠣肉上，愜意地看著牠戰慄一樣？」薛慶說故事的才華在此書盡情揮灑，各種比喻和觀點出神入化，在在令人拍案叫絕！

法蘭克．薛慶 Frank Schätzing
1957年出生，在科隆過著多采多姿的生活：廣告公司的創意總監、作曲家、音樂製作人，同時也是熱情的業餘廚師和受過訓練的潛水員，1990年起又多了一個身份：作家。
1995年，薛慶出版了他首部小說《科隆911》，以15世紀為背景的歷史懸疑小說，25萬本的銷量讓薛慶不只是作家，而是暢銷書作家；2000年的政治驚悚小說《悄無聲息》則被媒體譽為「對這即將結束的世紀，所捕捉到的精采瞬間」；2004年，《群》的成功則讓薛慶在德國的地位與麥克．克萊頓、丹布朗等國際作家平起平坐。
《群》始於薛慶數年前的夢境；而《群》的男主角西谷．約翰遜――黃金單身漢、魅力中年型男、都會雅痞、無可救藥的品味狂和美食家，就算遠赴海上鑽油平台、也要隨身帶著高級紅酒跟搭配下酒的起士；這些描述，很難不讓人聯想到是作者自己的投射。
薛慶為了《群》這本書花了三年閱讀相關資料，包括海洋生物學、地質學、海底探勘等，並花了兩年時間書寫。這期間有31位科學家協助薛慶完成了這本一千頁的小說，當中有些人被薛慶寫進了《群》當中，像是德國基爾大學的海洋學家，他們以本名在書裡過著英雄般的光采生活。不過經歷最奇幻的角色，莫過於「搜尋地外文明計畫」（SETI）的一位負責人吉兒．塔特（Jill Tarter）教授，茱蒂佛斯特才剛在《接觸未來》中扮演她，接下來她又被派到《群》當中與海底高等智慧生物溝通，讀者會在《群》讀到她的化身大顯身手，目前塔特在拯救地球的副業之餘，依然在忙著聆聽來自外太空的聲音。
而薛慶本人，在《群》裡描寫的水母毒殺遊客、鯨魚攻擊船隻之後，仍舊不怕死的保持著潛水的嗜好。

【推薦】
海的「演義」
◎吳明益（東華大學中文系助理教授）

去年我讀到薛慶的《群》，撇開對小說的具體評價，薛慶將真、偽知識（偽知識並非貶詞，人類神話史和小說史上都創造了為數可觀的迷人偽知識）交替運用，使得我在閱讀時，享有大量「平行的閱讀樂趣」。做為一個也是寫作者的讀者，我很清楚知道無論成功與否，一部小說要對治「海洋」如此複雜的空間，作者的想像力勢必與現實知識拉鋸，絕非一件輕鬆的事。誠然每個人閱讀小說的要求不一，我倒是在讀到小說裡像是海的知識百科全書的段落讀來特別有興味，甚而常常闔上書，去打開架上另一本可以啟發我對話的海洋相關書籍。
如果《群》中的「非小說」部分，獨立衍生出另一本書呢？畢竟，小說的讀者和非小說讀者的期待與口味都大不相同，作者要面臨的也幾乎是兩種敘事技藝。因此，當我收到這部直譯應為《來自未知宇宙的訊息》的《群》姐妹作時，備感好奇，一開始翻閱不免就想起過去曾讀過的類似海洋「科普」作品。
「科普」並非是將科學知識轉化為一般讀者所能接受的文字而已，它擺明了就是寫作者將科學用文字包裝成可消化、消費的閱讀模式，因此擇材、用字，敘事技巧，甚至行銷方式，乃至於出版的時機，對像我這樣的讀者來說，無一不是有趣的觀察點。「科普」是一種橋樑性的讀物，它並非專業材料的「業餘版」，而是一種要求「得兼」（專業背景知識與說故事技藝）的獨門功夫。

海的科普書向來比海的研究要少，原因不只是人類對海洋的認識還極其有限，還因為這極其有限的認識中已經容納了非常大量的資訊與難解的疑點。我以為卡森(Rachel Carson)女士的「海洋三部曲」或許可以說是某種典範。卡森的筆下博學、睿智，而且還「迷人」，從《海風下》（Under the Sea Wind, 1941）、《周遭之海》（The Sea Around Us, 1951）到《海之濱》（The Edge of the Sea, 1956），無一不是如此。《海風下》先以虛構筆法寫海濱生物，藉這些生物視野的變換，從潮間帶、極地之海、海底、河口……不斷流轉，呈現出海濱生態、海中生態以及海底生態的複雜面貌。整本書的文字風格似有所依循，又像是隨興所之，一如海風。《周遭之海》則強調信而有徵的自然史敘事，卡森強調她試著把一九五一年以前人類對海洋「最重要的新資訊」，都寫在此書裡。從海洋的形成、深海生態寫到海底火山、島嶼生態以及波浪與洋流，最終談到海洋與人類的關係，其間大量引用研究者的論文、航海日誌，以及關於海的文字文本(從達爾文到康拉德)，使得整本書就像一部豐富的海的自然／文化史。《海之濱》則貼近了人的視野，在形式上，這是一本通篇用「我」為敘述的傳統散文，卡森稱海岸為「我們祖先起源的朦朧之地」，書中以塑造和決定海岸生命的力量為敘述主體：大浪、洋流、潮汐、波濤、岩岸、沙灘和珊瑚礁的世界，她描述不同海岸的生物相，並以晨昏、朔望、高潮、低潮為界線進行觀察，呈現出所有生命相互依存的概念。
讀過「海洋三部曲」，我一方面覺得海的科普書寫的「技藝」幾盡於此（事實上，日後出版的海的科普書，知識量與新穎度容有過之，但寫法恐怕都不出這三本書），一方面又清楚地知道，海是一個無窮無盡故事的疆域：海既虛構又寫實，既有力量又抽象，既是舞台也是演出者。海不只創造生命，她甚且創造了傳說、神話、詩人、漁夫、小說家和海洋學家；她是《金銀島》、《白鯨記》、《吉姆爺爺》……，足以囊括人類文化所創造出來的無數形容詞與想像力。因此，在讀過形形色色海的作品而重新面對海的時候，讀者已然不是一個純粹的「看海的人」，而是帶著這些複雜的視野去認識我眼前的「未知宇宙」。
而為《群》花了三年的時間，訪問三十餘位作者，讀過許多海的專門論著，自己也深愛海洋活動的薛慶，將會帶給我們什麼樣的一本「海之書」？

薛慶本身既非海洋學者，也並未投入時間進行海洋研究，因此這部作品顯然不能和海洋學家卡森所寫的「三部曲」用同樣標準來觀察。而我在讀過之後，感覺這本書恐怕也不能算是典型的「科普」。不是科普，那又是什麼？我以為它的角色較接近於人類建構出的「海學」的「傳」，或者是王道還先生在評論薛慶也引用過的「水猿假說」（這個假說也有諸多疑點）時所使用的「演義」。它依循某種「正史」，但手法多元，旁通各種資訊，成功與否的重點在作者蒐羅了豐富資訊的基礎下，如何藉由「說故事技巧」帶給讀者知識震撼卻又不摧折他們的閱讀興致？如何提出假想又讀來看似言之成理？
這點恰可說明薛慶何以在這部「非小說」中反其道而行，使用許多小說手法的可能性。薛慶除了用「全知式鏡頭語言」來演出海的「過去」(讀者注意，這個「過去」從未有人類目睹)，以史詩語法來旁觀演化史，有時則穿插和朋友之間的談話與切身經歷，或扮演導覽者，帶領讀者上天入地，甚且把讀者當作談天對象閒話家常。《海》以一種近乎「散焦」的方式剪輯、鋪展，卡森在「三部曲」裡用到的寫作手法薛慶幾乎都用上了。（請容我再次提醒，這並不是把兩書並置評價的意思）讀者在這部書中或許應注意的不是學術上的邏輯性（當然有這方面喜好的讀者，也可從其中豐富的引書循線閱讀），也不是質疑時而「述而不論」，時而「夾敘夾議」的寫作模式，而是去享受一個善長說故事人所帶來的一齣精彩的海洋演義。
薛慶在這本書中展示了他散文寫作的功力，和說故事的魅力，以及偶爾出現的，在小說中不那麼應該出現的「提示忠告」……，這點在非小說裡顯然自然得多，也動人得多。於是這樣的一部「衍生之書」終究展示了它獨立的生命，就像演化小姐不動聲色所創造出的一切，如此精彩，值得展卷。

【高中老師推薦】

陳正昇（台中市‧台中女中‧物理科教師）
只要耐心看完這本《海》，你會恍然大悟以下這個非常明顯的事實，那就是：物理、化學、生物、地科等這些在我們的功課表上分門別類的科目，在大自然的真實懷抱中並沒有明顯的分隔虛線。法蘭克-薛慶以其非凡的巧筆以及驚人的想像力將這些看似獨立的科目變成一幅渾然天成而且緊密貼合的大拼圖。如果你已經讀過《群》，那你一定要看看《海》。
《海》是《群》的一條漏網之魚，而且是一條會讓你拍案驚嘆的大鯨魚。相信我，在時光機還沒有發明之前，如果你想要回到40億年前，來一趟地球的生態演化之旅，看看這本「海」絕對是比較安全而且物超所值的方法。

陳嘉音（台北市‧景美女中‧國文科教師）
西方文學中有關海洋的作品，內容大體包括細膩的自然生態課題、歷險故事以及對海的愛戀情懷，其中，最負盛名的當推畢爾羅逖的《冰島漁夫》、海明威的《老人與海》和梅爾維爾的《白鯨記》，然而，在這些作品中，海洋終歸只是表現人性的舞台。
這本書結合科普知識性、自然書寫的書，因為故事性十足、文字中帶有畫面的小說敘述方式，而大量削減專業說明的瑣碎單調、環保議題的教條式宣告，使得閱讀成為充滿趣味與意義的旅行。隨著作者旁徵博引、詼諧幽默的筆調，非但由小見大、觀微知著，更縱看古今、俯察東西，例如：談鯊魚，他是從中國人嗜魚翅料理說起，繼而搬出電影《海底總動員》來，帶讀者見識了德國燻鯊魚麵包、因高利潤而掀起的魚翅黑幫，最後又頓轉筆鋒，來到鯊魚的習性研究。
台灣四面環海，對於海洋，但一般人對海洋生物與環境的認識卻極淺薄。有了這本取材多元化、寫作風格鮮活巧妙的百科全書，要窺探海洋神秘面紗下的另一個世界，何患不能？

王皆富（高雄市‧高雄女中‧圖書館主任）
《海》這本書架構於豐富的知識性資料，再透過有別於傳統教科書的敘述方式，作者以輕鬆活潑的口吻帶領讀者暢覽生命的起源──海。從閱讀的過程中，除了驚嘆作者在生物領域學識的淵博外，也讓我們獲得生物在演化過程的概念。而作者在最終章所提的過度捕撈以及海洋污染等問題，更能引人深思，在演化的過程中，我們人類要追求「人定勝天」呢？還是「天人合一」？總體而言，個人認為《海》和「群」都是值得一再閱讀的好書。

汪惠玲（台北縣‧新莊高中‧地球科學教師）
《海》這本書不只是談海，它談的是水、大氣、地球、天體與生物之間的纏繞糾結，是地球系統數十億年演化的史詩。法蘭克．薛慶以深入淺出的文字讓眾多科學家的研究心血得以披露給一般大眾，它讓我們對於生我、育我的地球有追古溯今的認識，了解地球的獨特性，也指出生物與人類在這個環境中共處的問題，他留下了問題與線索，讓我們自己去尋求答案……。是身為地球人不得不看的好書。

王光正（台北縣‧板橋高中‧地球科學教師）
目前的國內教育常把各種學科知識分門別類教給下一代，但這樣卻破壞了學習的完整性及延續性。《海》這本書不但融合了自然科學領域內的各種知識，同時也以淺顯的文字，談天般的語法，像歷史小說型式地敘述繽紛的自然界，不斷地滿足好奇心，也激發出新的好奇心，可以說高中生必讀的優良課外讀物，也是一般大眾認識地球環境歷史的好書。

曹奕翔（花蓮縣‧海星高中‧物理科教師）
因為喜歡海，所以從台北搬來了花蓮。每次看海，都有不一樣的感覺，而這本書更讓我以一個面對生命的態度去了解海洋。《海》這本書以科學的知識為架構，而用故事的方式敘述它的演進，內容充滿了人與自然的關係及倫理，頗值得一讀。

林月貞（台北市‧北一女‧國文科教師）
盧宜安（台北市‧建中‧國文科教師）
簡仁彥（台北市‧ 師大附中‧化學科教師）
陳怡儒（台北市‧中山女高‧地理科教師）
徐志成（台北市‧麗江高中‧物理科教師）
詹志超（台北市‧延平中學‧國文科教師）
洪明地（基隆市‧基隆二信高中‧國文科教師）
陳翠黛（新竹市‧新竹女中‧圖書館主任、國文科教師）
朱秋欣（台中市‧台中一中‧圖書館主任、生物科教師）
陳幸信（台中市‧台中一中‧國文科教師）
涂進萬（南投市‧暨大附中‧圖書館主任、英文科教師）
李建嶠（彰化市‧彰化女中‧圖書館主任）
方壯剛（彰化縣‧溪湖高中‧地球科學、物理科教師）
謝文華（台南市‧台南一中‧圖書館主任、歷史科教師）
王美霞（台南市‧台南女中‧學務主任）
張德豫（高雄縣‧高雄高工‧生物科教師）
張雲翔（宜蘭市‧宜蘭高中‧歷史科教師）

【摘文】

【昨天】 失手？！恐龍全軍覆沒（節錄）

這時，某件事發生了，一場從天而降的災難。
幾乎沒有一個問題像恐龍滅絕的原因一樣，激起了古生物學家如此熱烈的討論。不過這個問題本身就是錯誤的。因為除了恐龍之外，還有其他動植物曾大量死亡。
六千五百萬年前，一個時代結束了，長時間以來，我們一直心高氣傲地將牠看作是親愛的進化女神的一次失手。我們說，恐龍太胖太笨了，看上去很土氣，不惹人喜愛，牠們必須捲鋪蓋滾蛋。直到幾年前人們才開始認識到，恐龍是地球歷史中的久客，至少有一億五千五百萬年，因此這絕對不是進化女神的失敗。古生物學家認為，不管是在水裡還是在陸上，蜥蜴都是極為成功的物種。倘若沒有那場悲慘的變故，那麼牠們一定能夠進化成一個能與人類媲美的物種──高智商蜥蜴。某一天牠們會踏上月球，然後大吼一聲：「一隻蜥蜴的一小步，是整個蜥蜴類的一大步。」令人不寒而慄的是，一個流光溢彩的時代最後竟落得如此悲劇性的收場。
十九世紀初，法國科學家喬治．居維葉（Georges Cuvier）第一次找到了清楚證明恐龍大量死亡的跡象，當時他仍相信那是上帝的意旨。居維葉是這樣猜測上帝的，「上帝定期拿走市場上的貨品，然後用新貨取而代之，而這些後代就得強迫自己適應環境」，差不多就像我們現在習慣比爾．蓋茲的產品一樣。居維葉認為，因為這個目的，上帝總是一再給萬物降下巨大災難，順便提一下，其中一場災難也沖走了智人——原始洪荒時代來臨。
然而正像我們所看到的那樣，情況恰恰相反。物種滅亡是因為不能適應變化了的環境，只好為那些能勝任環境的新物種騰出空間。有時物種自身也能改變其周圍的環境，就像製造氧氣的細菌一樣。兩者其實是一體的兩面。正如我們之前所說，死亡也意味著新的開始。我們的星球上有不斷漂移的板塊，有劇烈變化的氣候，有亞熱帶的炎日當空，也有兩極的寒冷刺骨，再加上勤奮的火山運動——這樣的星球也不斷要求進化女神隨時調整思路。這一點我們也得時時銘記在心，因為一方在製造氧氣的時候，還有人在釋放大量的二氧化碳。
從表面看來，白堊紀時期的世界猶如伊甸園。溫度適宜，物種豐富，植被迅速生長。菊石精心裝扮其螺旋狀外殼的紋飾，我們完全可以說這是一種頹廢。也在這一時期，讓所有小學生心驚膽顫的粉筆儲量大大增加——都是浮游生物惹的禍──死亡的單細胞動物的外殼在海底大量沉積，並且在那裡累積了密密麻麻的一層碳酸鈣。嚴格說來，今天我們用來塗寫黑板的粉筆其實是微生物的殘骸，但這種事還是不要告訴孩子為妙。
然而第二眼看過去，地球其實並沒有那麼漂亮。盤古大陸已分裂，岡瓦納也已在解體。印度向北遷移，南美向西，澳大利亞大陸與南極大陸業已分手，洋流只得另外取道，全球海平面上升，淹沒了大片陸地，落磯群山合為一個完整的山脈，安地斯山脈成形，非洲推擠著歐洲，擠壓忒修斯海，這使得地中海的前身更具吸引力，因為此時海岸之間已不再遙不可及。當然，地質構造的壓力使地球動盪不安。可以想像一下，幾百萬年間，地球一直很不安分，蜥蜴堅持了如此之久，幾乎是一個奇蹟。
另一種觀點同樣要修正。當我們說蜥蜴活了一億五千五百萬年時，給人的印象是每一個物種都驕傲地存活了一億五千五百萬年。事實上，中生代的若干物種均只堅持了幾百萬年，然後就被其他物種接替了。生活在三疊紀初期的類哺乳四足動物水龍獸與上白堊紀時期巨大的兩足肉食龍鮮有相似處。
單單談論蜥蜴存活的時間並不能切中問題的要害。我們還得花些功夫研究一下那些鮮少被提到的其他物種：地底下是尖鼻哺乳動物經常活動的地方；天空屬於會飛的蜥蜴類，但中生代晚期已有大量的鳥類在森林上空盤旋了；而且如果那時的人們打算造一艘方舟，就不得不再多造三艘給昆蟲﹔鯊魚抗議了：我們也存在！蟹、腕足類、貝類、菊石、箭石以及有孔蟲，都有權利要求至少和蜥蜴同等重要的地位。憑什麼叫恐龍時代？其他物種群起抗議了──
難道只有死後才能出名嗎？一隻腕龍跟五百五十億隻跳蚤相比算得上什麼？

 

 

───前天───
柏林酒館
───昨天───
雨季
看得見的土地
進化女神的手提袋
一個細胞的成就
性
雪球和氣墊
嚴陣以待！
冷熱交加
瘋狂的地質學家！
新鮮的魚
死亡
歡迎光臨侏羅紀公園
岡瓦納古陸之前的潛水艇
群雄逐鹿
災難+災難
鯨的一日
海洋消失之日
殺手之死
───今天───
月亮背後
海面的坑窪
海浪沙拉
對一場災難的觀察
交通堵塞的好望角
爲什麽細菌有姓無名
小角色
城市中的一日
大嘴一族
被獵捕的獵人
大吊燈的帝國
在造物的深海宮殿
有人嗎？
智慧野獸
X檔案
───明天───
帕迪與虛擬羊羔
幸福之「藥」
小小的瓦特之旅
技術進化
深海考察隊的旅行
兩棲動物的回歸
水世界
───後天───
未知的宇宙
───附錄───
地質年代表
名詞解釋

行走在海洋大道上
◎方力行（海生館前館長，現任正修科技大學講座教授）

你可以想像這本《海，另一個未知的宇宙》是一對科學精神和文學浪漫緊緊擁抱的連體嬰，你也可以想像它是兩條紅、綠花色完全不同的蛇，相互纏繞，難捨難分的攜手前進，但是最重要的是，你讀它的時候，腦中要有一個非常想知道海洋中古今往來到底發生了什麼事的求知渴望，心中卻要懷著文學家說故事時，無拘無束，飛揚跳脫的輕柔情懷，才有辦法從第一頁，讀到最後一頁。
我自己看這本書時，則猶如走在法蘭克、薛慶為世人所搭建的一條「配有玻璃的水下林道蔭」上，從遠古海洋的誕生開始，一直聯接到將來未知的世界，邊走邊看著窗外眾生的發生與幻滅，一路上有驚訝，有感歎，但更多的是慶幸自己能進入這條海洋大道中，看清來路與前程，並在喜歡的場景前，徜徉踱步。
從書一開始時，在「前天」，薛慶就為科學書籍下了一個謙遜但真實的註解：「科學中從來不存在絕對之說，它只是無限接近的藝術」，我則覺得「書」本身就是一種生命體，讀者，甚至作者，都應該瞭解，書中的資訊原本就會再成長、進化、變形（重新詮釋），甚至淘汰，就像生物一樣，它通常是以最適合當時環境的面貌呈現，但絕不是「最好」的。也正因為如此，當我看到這本書中許多資訊的表達有不同角度時，產生的反應或許不再是批判，而是更進一步求真的好奇。
生命從「昨天」開始，當偶然形成的有機分子突然開始「故意而重覆」複製自己時，海洋中無法遏止的演化史詩就壯麗地往前寫了，它其實進一步衍生出了全球的歷史，因為主流論述還是認為陸地上的生物源自海洋中；不過薛慶努力收集了各家學說，再加上他文學筆觸的渲染性，給了我們莫衷一是的炫爛與迷惑，這種風格在一般講究知識傳遞的科普書籍中是極為少見的。不過那又如何呢？他引用的理論基本上都是有證據、有所本的，其中的真實性或不真實性，和許多主觀的、自戀的、自以為是的「簽名裝飾著我們文憑的人」一般無二，只是後者以道貎岸然的口吻說出，以衛道者的心情辯護自己，但卻忘記了知識的本質並不是在創造信仰，而是在喚起人們對更多知識的好奇、探索與追求。
我並不希望讀者全盤接受薛慶的所言所述，就個人看法而言，他其實有蠻多論點是加了許多想像和太遠的、不夠嚴謹的連結；不過，我真的很喜歡他對古代海洋生態的描述，三葉蟲、海蠍、菊石、奇蝦，盾皮魚、腔棘魚、蛇頸龍、滑齒龍、依拉絲莫龍、龍王鯨、巨齒鯊……等等，以及這些生物之間相互逃避、捕食的驚奇故事。在這之前鮮少有人對牠們的生態習性、生活行為立書作傳，頂多就是學術期刊中對放在博物館裡一堆冷冰冰化石所做的科學論述。為此，我曾花了十年的時間發展虛擬實境的展演技術，好在屏東國立海洋生物博物館的世界水域館裡，重現世界第一次做出來、觀眾可身歷其境、體驗遠古海洋生態的海底劇場。唉！可惜叫好勝於叫座。而今看到薛慶在這本書中講述活靈活現的故事，許多主角都和海生館中每天演出的角色系出同門，真是心有慽慽焉。這不正是真正的海洋古生物教育嗎？觀眾歡天喜地的逛博物館！讀者愛不釋手的翻科普書！
「今天」的世界真實多了。潮汐、海浪、洋流、海嘯，甚至貫穿各大洋間的溫鹽環流，清楚說明了海洋的律動，以及它所孕育的大千世界裡，千千萬萬生命間環環相扣的生態脈絡，其中的珊瑚礁是現知海洋中生物多樣性最高的生態系，多采多姿，也最為大家耳熟能詳。
倒是有關深海的描述，值得多放些心上去。深海是近十年來在海洋生物研究方面進展最快，也收穫最多的領域之一，誠如書中所言，海洋佔地球面積三分之二，其中五分之四是深海，但所有人類和潛水機器人實地考察過的海底地殼加起來只有五平方公里，不過千萬分之○‧一六，就好比外星人只看到人的一根汗毛，卻要描敘整個人的樣子一般，真是所知有限，更是潛力無窮。不過我非常希望人們在探索了這個尚是「無限未知」的深海世界，獲得了豐盛的生命知識饗宴之後，不是另一個掠取和滅絕的開始，而是如何保護、合理利用永續共存的美麗新世界。
薛慶在「今天」的章節中，透露了許多人文的情懷，或許真正發生在自己身邊、看得見的事，更能讓人有所感觸吧！他說浮游生物隨波逐流，就像追逐虛榮的人在「美元的潮流」中沉浮，現在可能要改成「歐元潮流」了；他說「只要我們永遠希望在異類身上發現人性化的東西，我們就永遠無法理解外星人或虎鯨」，真是對許多不自覺、濫用同理心、自以為是萬物之靈的人一個當頭棒喝。對自然界的萬事萬物，我們必須有人性，必須有責任感，必須同情，必須寬容，但千萬不是自以為是，自我中心的主觀判斷表現。
他說「我們得學會區分智慧的行為和機智的解答」，真有見地！智慧是寬廣高遠，洞濁機先，創造幸福，防患未然，機智或許只能找眼挑錯，逗趣搞笑，左閃右躲，讀到這裡，你會不會覺得和現今自己周遭所見所聞的人，頗有似曾相識之感？
努力再努力，我們終於來到了「明天」。明天是什麼樣子呢？薛慶給了讀者許多的希望，從海洋中找到能源，從海洋中找新藥，從海洋中找到食物，從海洋中找新的居所，甚至到其他的星球上去尋找海洋！但是我覺得他一直想傳達兩個想法：科技和夢想會給我們新的希望，而自然和演化，則永遠會給我們意外，真是兩條無法融合，紅、綠各異，但一直相互纏繞著前進的，詭異的蛇呀！
「後天」在這本書中已是餘韻了。經過了前面溯古貫今，波瀾壯闊的大風大浪，後天的文字只是讓我們在收斂沉澱，回歸現實時，再做一些提醒似的反省和洗滌，並且努力地想在最後一分鐘，為讀者保留下一盞希望的火種。
真有趣呀！一本這麼大部頭的海洋科普文學，遍搜了古往今來有關海洋物理、化學、生物、地質、工程、環保資訊的書籍，卻用如此多的文人情懷、人文關懷，以及若有似無的科幻想像情節，如纏七彩雜色的絲縷般，絞合在一起，的確給人全然不同的閱讀經驗；或許作者在寫這本書時不自覺地反映了他自己的人生，多采多姿，充滿驚奇，不循舊規，卻不虛此行。