時間捕手（簡體書）

序幕

顯示屏上漆黑一片。一串數字偶爾滾過，速度快得無法被人類的肉眼捕捉。從某種意義上來說，屏幕一直都是黑的。不過，"一直"是一個相對的概念，在極短的時間內可以發生很多事情，只是變化過於快速而無法用人類的標準來衡量。有時候，數字會突然變得異常活躍，但屏幕通常都是黑的。

顯示屏安裝在一個高大房間的墻壁上，正對著中庭。中庭空無一物，或者說，通常如此。有時，在極其短暫的時間內，中庭會變得十分擁擠。要不是使用了非常先進的跨維度物理技術，這裡可能已經擠得滿滿當當了。

如果在空曠的中庭站上一個小時，總的來說沒什麼問題，你甚至會感到無聊。你可以站在這兒盯著漆黑的顯示屏，讓眼睛逐漸適應昏暗的環境；也可以抬頭仰望仍然散發著微光的巨型玻璃穹頂,順便再看看高大的、鑲著上千塊玻璃的拱形窗戶，以及弧形的大理石墻面和高高的拱形圓頂--你只會被這棟建筑的宏偉壯觀所震撼；你還可以努力往窗外看看，不過這些窗戶對普通人來說太高了--除了星星和月亮之外，什麼也看不到。也許，你已經帶著或是欣賞或是擔憂之情，盯著那三輪血紅色的月亮看了好一會兒了。

但在這一小時之中，你會有那麼一瞬間--姑且稱之為百分之一秒--感覺自己的所有感官同時受到了衝擊：突然，眼前的光線變得異常明亮多彩，中庭擠滿了冒著熱氣、臭烘烘的生物，耳邊充斥著由上千種你聽不懂的語言組成的怒吼。顯示屏亮了起來，上面不斷閃爍著數字和字母，屏幕上還出現了一個穿著粗花呢外套、手腳被縛的男人。由於這景象過於可怕，你嚇得尖叫起來。

然後，你發現自己站在一間空曠幽暗的大廳裡。你猛地轉身，確信自己遇上了什麼可怕的事情，同時心跳加速，瞳孔放大，寒毛直豎。可是，安靜的大廳空空如也，只有一絲昏暗的光線從上方的穹頂照下來，血紅色的月亮仍高懸於窗外。你無法看見和摸到任何東西，也無法理解剛剛究竟發生了什麼。

當然，如果能放慢時間，你就會看見截然不同的景象。

1

在一個可能是安德魯˙布朗職業生涯中最糟糕的早晨，辛明頓先生和布倫金索普先生闖進了他的生活。

直到那一刻，安德魯的職業生涯還算不上特別出色。他並沒有什麼宏圖大志，更傾向於按部就班；他並不是什麼大人物，更像是無名小卒。他從一所不錯的大學畢業，獲得了一個不錯的學位，之後就不知道該做些什麼了。來自就業服務中心的男人把一塊消化餅幹泡進茶杯，然後從身邊的一摞宣傳單裡隨機抽了一張出來。

"萊克星頓國際銀行將在下周舉辦一場招聘會。"就業顧問說道，他還沒來得及咬上一口，泡軟的餅幹就直接掉在了地上，"真可惡！"他試著把地面清理幹凈。

"可是我……"安德魯說。

就業顧問想用幾張宣傳單把餅幹渣鏟起來，然後才意識到這些紙很重要，於是又努力將餅幹渣從紙上刮下來。當安德魯以為自己快要被遺忘的時候，就業顧問說："試一試萊克星頓，這可是一家藍籌公司，是個工作的好地方。你值得一試。"

安德魯時常會想，如果當初那是一塊布爾本餅幹，他的人生是否會迥然不同--因為布爾本餅幹在茶裡溶得慢點兒。

事實是，安德魯的測試成績很不錯。面對一個問題，他會努力解決它；面對一場測試，他會努力拿到高分；面對一架梯子，他會努力往上爬--既不在意梯子靠在何處，也不在乎自己是否真的想要爬到頂端。在參加萊克星頓國際銀行的能力測試時，他努力解決了每一個問題；在公司的息工日上，他開動腦筋將"輪胎"改造成"筏子"，挽救了一家虛構的瀕臨倒閉的公司。他與大多數人都相處得很好，也是一位優秀的合作伙伴--萊克星頓在聘任函上特意指出了這一點。

如今，十年過去了，安德魯仍然在爬這架梯子，從見習生變成萊克星頓國際銀行的金融分析師。他的工作主要是閱讀某些公司的資料，把與之相關的數據填進電子表格，再隨機猜測這些公司在接下來的六個月裡是賺還是賠。他每天坐在計算機前長達十二個小時，想給高管留下好印象，從而順著這架想象中的梯子再升一級，獲得自己認為值得的薪水。不過，萊克星頓國際銀行的梯子非常長，爬起來也非常累，所以安德魯並沒有太多時間去思考他是否真的想要爬到頂端。可話說回來，既然有那麼多人在爬，頂端的風景肯定值得一看。

於是，他繼續努力工作，全身心地投入其中。現在，有一個比他現有職位高半級的位置空出來了--如果得到提拔，他就能擁有每周兩小時的助理時間，還可以參與更重要的會議，有機會給那些職位更高的人留下好印象。如此一來，他可能會再次獲得晉升，然後……最終掌管整個銀行。有夢想很重要，否則你只會關注自己眼下的實際位置。

今天的會議格外重要，因為凡妮莎˙拉英-蘭道爾將會出席。這位倫敦分行的新總裁可是出了名的難以取悅，只要能給她留下好印象，安德魯的事業就會飛黃騰達。然而，薩梅拉·詹金斯擋住了他的晉升之路。她總是做足充分的準備，被安德魯視為唯一強有力的競爭對手。過去一整年，她都對他窮追不舍，要麼多準備一份材料，要麼為某個項目多工作一個小時。但安德魯知道，這次他一定能贏，沒人會比自己準備得更充分。晉升非他莫屬--他就要嘗到成功的滋味了。

重要會議就在今天。早晨醒來的時候，安德魯感覺自己休息充足，心平氣和。他聽到窗外有鳥兒在歌唱，郊區的街道一片靜謐，以及……等一下！休息充足？心平氣和？一陣恐懼突然擭住了他。

他坐起身來，努力承受住這種恐慌，強迫自己看向鬧鐘定在早上5點的手機。屏幕是黑的，沒有反應。難道是手機壞了？他又檢查了一遍，感覺腦子裡一片空白。他昨晚忘記給手機充電了，電池電量早已耗光。他感覺到心臟怦怦直跳，呼吸困難，立刻從床上一躍而起，衝出去看客廳裡的時鐘：早上6點45分。安德魯˙布朗不斷大聲咒罵起來。

不過沒關係，一切都還好。他原本打算在5點45分早早地來到辦公室，把演示文稿再過一遍，確認復印件全都整理有序。如果現在出發，在去車站的路上吃完吐司，那他到達辦公室時離8點30分的會議還有半小時。沒事。

他衝回臥室，腳趾狠狠地撞到了床頭柜，不過不要緊，來不及理會腳上的劇痛了。天哪，腳趾在流血？需要貼張創可貼嗎？沒時間了!他套上襪子，穿上短褲，快速刮了刮胡子--但也不能太快，他可不想劃破臉。好了，剃須完畢，再穿上昨晚特意準備好的整套西裝，然後……那是什麼玩意兒？

西裝就搭在床頭柜旁邊的一把椅子上，他定睛一看，褲子上有一片水漬。他花了整整三十八秒才反應過來，在撞上床頭柜的同時，他打翻了杯子，水剛好灑在了褲子上。

能換套西裝嗎？可這是他最好的一套了，姐姐薩拉說，這身衣服讓他看起來又時髦又專業。那就熨一下吧，可熨斗放哪兒了？他翻遍四個壁櫥終於找到熨斗，打開開關，試溫度的時候又燙傷了手。剛把褲子上的水漬熨好，手機就響了起來。難道是會議提前開始了，還是他們來電問他在哪兒？他一邊接聽，一邊試著單手單腳套上褲子。

"安德魯，我是薩拉。雖然現在還早，但我知道你已經醒了。"

"嗨，老姐，我在……"他叼著半片吐司，穿好了一只褲腿，把手機夾在耳朵和肩膀之間。

"是的，我知道，安德魯，我知道你很忙，我知道你快要遲到了……"

他正準備把另一只腳伸進褲子，卻失去平衡撞翻了熨衣板。熨斗砸在地毯上，手機也掉到地上。他趕緊把褲子穿好，撿起熨斗時手上又被燙了一小塊。等他系好皮帶，把手機拿起來放回耳邊，剛好聽到姐姐說："你有什麼話要對我說嗎，安德魯？"

"我，嗯……"

"我等著呢。"

"我真的來不及了，我真的要……對不起，我得掛電話了。"

"那你不想祝我生日快樂嗎？"

"我……"安德魯盯著地毯上被熨斗燒焦的地方，嘆了一口氣。他本應該記得她的生日，給她送上鮮花和賀卡，再買一份禮物。

"對不起，老姐，實在抱歉。生日快樂。我會補償你的，好嗎？"

"行行行，沒問題。我會告訴你的外甥和外甥女，你肯定會在他們滿四十歲之前看望他們的，對嗎？"

他看了看表，已經7點03分了，7點11分會有一趟列車，如果趕上，他就可以在會議開始前二十分鐘到達辦公室。步行到車站需要十分鐘，於是他跑了起來，五分鐘後便看到了車站。站臺上有一輛提前抵達的列車！他加速奔跑，但剛一衝出檢票口，列車就發車了。他看了一眼標牌，那不是7點11分那趟，而是6點48分那趟，列車整整延誤了二十分鐘。

他用車站內的付費電話打給辦公室，想讓情況有所緩解。由於沒人接聽，他只好留言。他們不會為他推遲會議。當他終於搭上一輛異常擁擠的列車時，心臟狂跳不止。他緊緊抓住扶手，仿佛能夠通過意念控制列車開快點兒似的。

他一出車站就朝銀行一路狂奔，那身最好的、熨燙妥帖的西裝浸滿了汗水。他意識到，身上的襯衫在上次清洗後沒有完全晾幹，因為汗濕的襯衫聞起來有一股霉味兒。他繼續飛奔，一眼看到電梯裡擠滿了人，幹脆跑上了七樓。終於,安德魯來到了會議室，汗流浹背，氣喘吁吁，臭烘烘的，褲襠上還有一片污跡，看上去十分讓人懷疑那裡是怎麼弄濕的。

他正好看到薩梅拉˙詹金斯--完美優雅的薩梅拉--剛剛結束報告，聽到來自他的上司、上司的上司，以及凡妮莎˙拉英-蘭道爾的掌聲。安德魯唯一能做的，就是不讓自己哭出來。

雖然他們告訴安德魯會議已經結束，沒有多餘時間了，但他經過努力爭取，最終說服他們給自己五分鐘的展示時間。

可是，他沒有充足的時間用會議室的計算機調試演示文稿，幻燈片放映也有點問題，原本應該展示財政增長圖表的地方，只是備注著"財政增長圖表放這兒"。他本想用一段激昂的音樂來收尾，計算機卻打開錯誤的音頻文件，播放了一個冗長響亮、緩慢低沉的音調，聽起來像放屁聲。他感覺眼淚都快要流出來了，又想到要是當著在場所有高管的面--更別說幸災樂禍的薩梅拉--流露情感就太糟糕了，於是他用緊張的嗓音感謝他們抽出時間，然後走回了自己的辦公室。

他坐在辦公桌旁，茫然地盯著一堆文件，眼前只浮現出圍坐在會議桌邊那些人滿是同情的臉。