Zum vereinbarten Zeitpunkt

Auf einer kleinen Station auf einer der transkontinentalen Linien, die sich zwischen den Bergen weit er dem Meeresspiegel schl鄚gelte, fielen die brennenden Strahlen der Mittagssonne so heftig nieder, dass die wenigen Geb酳de bereit zu sein schienen, sich vor der intensiven Hitze zu entzden. Eine Jahreszeit ungew鐬nlicher Dre hatte zur natlichen Verwtung der Szene beigetragen. Berge und Hel wurden von schwelenden Feuern im Holz geschw酺zt, w鄣rend eine dichte Rauchwolke die fernen Bereiche v闤lig verbarg. Flecken von Salbei und Haufen Gras, sere und braun verbrannt, wechselten sich mit kargen Sandabschnitten ab, aus denen hier und da Schutthalden aufstiegen, die von ausgearbeiteten und verlassenen Minen berichteten. Gelegentlich stahl sich ein Luftstrom ger酳schlos aus der Schlucht herab, aber sein Atem versengte die verdorrte Vegetation wie die Explosion eines Ofens. Kein Laut durchbrach die Stille; Das Leben selbst schien vorergehend ausgesetzt zu sein, w鄣rend die Luft pulsierte und vibrierte und in dnen, zitternden S酳len aufstieg.

Pl飆zlich wurde die Stille durch das rasche Herannahen der Bne aus einem entfernten Bergbaulager unterbrochen, das laut die Stra e entlang rasselte, gefolgt von einer leichten Bewegung innerhalb der scheinbar verlassenen Station. Es wirbelte mit halsbrecherischem Tempo um eine scharfe Kurve und blieb inmitten einer blendenden Staubwolke steil stehen, um seine Passagiere im Depot abzustellen.

Einer von ihnen, ein junger Mann von ungef鄣r ffundzwanzig Jahren, kam mit Schwierigkeiten aus der beengten Position, die er sieben me Stunden lang hatte halten msen, und schien mit verschiedenen Dehnungen und Erschterungen seiner hervorragenden Form endlich auf sich zusammenrei en. Nachdem er sein Hab und Gut aus dem auf dem Bahnsteig von der Bne geworfenen Haufen diversen Gep踄ks geholt hatte, ging er auf die schlampige Gestalt eines Mannes zu, der gerade aus dem Gep踄kraum auftauchte. Seine H鄚de steckten tief in den Hosentaschen erstaunliches G鄣nen, die Ankunft der Bne hat ihn offensichtlich von seiner Siesta geweckt.

"Wie geht es dem Westen - pktlich?" Fragte der junge Mann ziemlich kurz, aber trotz der Sch酺fe seiner Akzente gab es eine musikalische Qualit酹 in den Klingelt霵en.

Bevor sich die kavern飉en Kiefer zur Antwort ausreichend schlie en konnten, erklangen zwei entfernte Pfeifen fast gleichzeitig.

"Das ist sie", sagte der Mann mit einem Ruck seines Daumens er die Schulter in Richtung des Ger酳sches. "Sie ist am Blind Man's Pass. bin in ungef鄣r ffzehn Minuten hier. "

Der junge Mann drehte sich um und schlenderte zum hinteren Ende des Bahnsteigs, wo er einige Momente innehielt. dann, unbewusst von der genauen Beobachtung seiner Mitreisenden, begann er lautlos auf und ab zu gehen und war nicht in der Stimmung, sich mit irgendjemandem zu unterhalten. Jeder Knochen in seinem K顤per schmerzte und sein Kopf pochte vor dumpfen Schmerzen, aber diese k顤perlichen Beschwerden, die er auf seine lange und msame Etappenfahrt zurkfrte, verursachten ihm weniger 礪ger als die Tatsache, dass er neben dem Unterwerfen mehrere Tage Zeit verloren hatte sich auf zahlreiche Unannehmlichkeiten und N飆e ein, auf was er jetzt einen "Narrenbesuch" nannte.